5、005 社交 ...
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简回到家里，开始看那本《爱玛》，她开始觉得很难把这本书和上面的文字，与今天见到的女作家本人联系起来，每当她想到自己看的这些优美的文字，居然是那样一个简单朴实的中年女性写出来的，总感觉有些别扭。
虽然见到了奥斯汀小姐并且得到了赠书，由于不能和别人说父亲和她认识，简也就丧失了对这件事情的兴趣，她除了简单和史密斯小姐说了说当天聚会的情况之外，再也没有提起这件事。
圣诞节临近，勒弗罗伊先生收到了一份重要请帖，他将以著名学者的身份，出席最高法院举办的一次盛大晚宴。而这宴会之所以重要，是因为摄政王殿下将会驾临。
简也为这晚宴而感到兴奋，请帖注明了可以携带家属，因而她将有幸见到这个国家实际的统治者了。虽然他的画像到处都可以看到，但能见到本人，总还是不容易的一件事。
“简小姐以后就是觐见过摄政王的人了，”史密斯小姐依然笑嘻嘻的，“假如以后离开伦敦到了乡下，你大可以就这一点好好吹嘘一番，这是个好机会，会使你身价倍增的。”
关于这一点，一向有些忽视女儿教育的勒弗罗伊先生，也专门就这次宴会的基本礼节，教导了简一下午，而在简看来，无非也就讲了两个内容，一是在遇到贵人的时候要端庄知礼，二是不要像到了那豪华场所不要像乡下人进城那样大惊小怪。
事实上，勒弗罗伊先生有点儿小看简了，或者说，他忽视了奥斯汀小姐那些小说的力量，他的女儿既然那么喜欢那些小说，自然也不会不用小说中的礼仪和道德标准来要求自己。
因而到了宴会的当天，简的表现无懈可击。摄政王只是在宴会开始之后，从宴会厅中的通道穿过，通道两边安排的是贵客，摄政王和其中几个大约是他认识的点了点头，就坐到主位上去了。
勒弗罗伊家父女二人的座位在大厅的最边缘，因而简只是远远看到一个穿着豪华的中年男性，如果说摄政王真要有什么令她难忘的特别之处，也就是他确实是够胖的，而且他的举止，确实如传言一般，让人无法恭维。
这种宴会漫长且枯燥乏味，仅仅是摄政王致辞中，所有人就站起来举杯了两次，而当英格兰最高法官致辞时，由于他对于从国王陛下直到摄政王殿下的恭维足够漫长，所有人一共站起来了五次。
致辞的过程显然不能动刀叉，于是简老老实实的坐着，并且不能东张西望，所幸很快她就发现，在她视线所及的范围内，隔了一张桌子，坐着个很漂亮的年轻人，便多看了人家两眼。
那年轻人原本是低着头的，不知怎么着，突然抬起头，撞上了简的视线，他先是愣了一下，随即就对她微微一笑，但简还是被吓着了，赶忙把视线移开了。
等了大约有十分钟，当致辞中再一次提到了国王陛下的时候，大家又不得不站起身举杯，简的好奇心又占了上风，便趁着坐下的时候，又偷偷去看那年轻人。
那人居然也再看着她！甚至还在微笑！简不得不又一次让自己那可怜的眼神落荒而逃。
于是，整个宴会之后的时间里，简再也不敢往那个方向看了。更糟糕的是，她开始觉得芒刺在背，以至于大家开始进餐之后，虽然知道这些精致的菜肴味道一定不错，她还是食之无味，并且慌乱的差一点儿打翻了酒杯。
这样可不行，简想着，又一次鼓足了勇气看向那个方向，这一次要幸运的多，那年轻人正在和身边的一位女士说话，简立刻把目光转回到自己的盘子里，却觉得心里慢慢平静了下来。
到人们吃的差不多了开始攀谈，简已经完全平静了下来。勒弗罗伊父女的这张桌子只有简一个年轻女孩，于是人们的注意力很快就集中到她的身上。不过多数的问题都是由勒弗罗伊先生主动回答的，更多的时间里，简只是认真的旁听。这并不是简单的朋友聚会，人们说的都是场面话，也没什么可以听的内容。
宴会之后过了几天，勒弗罗伊家父女收到了来自斯特林家的舞会邀请，遗憾的是，勒弗罗伊先生早就有了其他安排，简懊恼不已，史密斯小姐便自告奋勇去说服他。
很快，史密斯小姐便带回了消息，勒弗罗伊先生说，如果简能请泰勒太太或是别的哪位夫人带她去，他也不会阻拦。简立刻写了一封短信给泰勒太太，等男仆把信送走，她才想起来问史密斯小姐，究竟她是怎样说服勒弗罗伊先生的。
“我只不过照实说了，”史密斯小姐撇撇嘴，“简小姐很想见斯特林家的少爷菲茨威廉先生，所以不想错过这次舞会。”
简吃了一惊，“你真这么说么？父亲他就同意了。”
“当然，”史密斯小姐笑了笑，“勒弗罗伊先生很通情达理，当我向他介绍了年轻的斯特林先生是多么的受小姐们欢迎之后，他立刻就同意了。”
“哦，史密斯小姐，你不能这样，”简忍不住要唉声叹气了，“父亲一定会觉得我去参加舞会，就是为了去认识那个斯特林先生。”
“恰恰相反，令尊的原话是，‘像斯特林先生那种小伙子，简确实有必要见识一下他的真面目’。”
“难道父亲已经见过斯特林先生了？并且似乎对他的印象不太好，”简自言自语。
“那我就无从得知了，不过，简小姐……”史密斯小姐意味深长的看着简，“像斯特林先生那种人，必然会招来不少人的不满。”
直到她见到了菲茨威廉•斯特林先生本人，简才明白，为什么他会招来别人的不满。
简是跟着泰勒太太一同去的斯特林家，伍德汉姆小姐当然也在马车上，她穿了一条浅红色的绸缎长裙，愈发显得本人光彩夺目，她只是简单和简打了个招呼，便不再说话了。
到了斯特林家的豪华宅邸，一进大厅，伍德汉姆小姐就径直走到了某个年轻人身边，简立刻吃了一惊，正是她在最高法院宴会上见到的那人。
大约他就是菲茨威廉•斯特林先生吧，真是巧啊，简在内心感叹着，却始终恭顺的跟在泰勒太太身边，随她去拜见斯特林夫人。
“勒弗罗伊小姐也来了啊，希望你今晚玩的快乐，”斯特林夫人客客气气的招呼了简，又对她道歉说，她不能有更多时间招呼她，请她跟着泰勒太太随意逛逛。
简只能继续尾随泰勒太太，听着她抱怨伍德汉姆小姐一进来也不同主人家打招呼，就跑去同斯特林先生说话，按理说，她应该担负起带勒弗罗伊小姐认识一些年轻人的任务。
“哦，泰勒太太，”简脱口而出，“您不要为难伍德汉姆小姐了。”
“勒弗罗伊小姐，”泰勒太太似乎依然余怒未消，“我这就带你过去，找到斯特林先生，把你介绍给他。”
“泰勒太太，不必麻烦了……”简还在口是心非的阻拦着，她现在虽然还是想和斯特林先生说说话，但对他的好奇心，已经不如一开始那么强烈了。
“为什么不呢？勒弗罗伊小姐，你需要一个舞伴跳第一轮舞，”泰勒太太说，“我既然带你到这里来，就要把你照顾好。”
简跟着泰勒太太在人群中绕来绕去，突然听到旁边有人叫泰勒太太。两人停下脚步，才看见侧面不远处走过来的爱德华•劳伦斯上校。
“上校，好极了，你也来了，”泰勒太太似乎很满意上校的出现。
劳伦斯上校对泰勒太太鞠了一躬，又对简也欠了欠身，简赶忙行了个屈膝礼。
简这才发现，上校今天穿了军装，衬托的他整个人也英挺了不少，但这并不是说上校本人有多么英俊，简觉得主要还是军装的功劳吧。
“泰勒太太，”劳伦斯上校毕恭毕敬的说，“我看到勒弗罗伊小姐同您在一起，您能不能把她借给我，让我邀请她做第一轮的舞伴。”
“这要看小姐的意思了，”泰勒太太高兴的笑了起来。
“哦，当然……劳伦斯上校，”简觉得脸有些发烧，但还是低着头答应了，她已经听到舞池那边乐队开始调音了，现在她理所当然的想要一个舞伴。
“那么，上校，我就把勒弗罗伊小姐交给你了，”泰勒太太说的郑重其事。
劳伦斯上校又鞠了一躬，随即很自然的把臂弯伸给简。简愣了一下，才小心翼翼的挽住他。
“好极了，勒弗罗伊小姐，祝你玩的愉快，”泰勒太太在他们身后说。
“劳伦斯上校，今天真高兴见到你，”等他们远离了泰勒太太，简立刻很诚恳的说，刚才穿梭在这么多她不认识的人中间，她确实有些害怕。
“我也是，勒弗罗伊小姐，”上校笑了笑，“令尊今天没有来？”
“是的，家父有一些公务，”简也同样微笑着，“劳伦斯上校，令堂今天来了么？“
“家母和一些她那个年龄的夫人们在一起。”
“那你弟弟呢？”
“哦，他在舞池那边，如果你不介意的话，我们现在就去找他。”
简当然不介意，他们很快找到了安德鲁•劳伦斯牧师，后者一个人站在舞池边上，看到哥哥的舞伴，显得很高兴。
“哦，亲爱的哥哥，你居然真的找到了舞伴，”劳伦斯牧师风度翩翩的向简欠了欠身，“勒弗罗伊小姐，很高兴再次见到你，请你答应同我跳下一轮舞吧。”
简觉得劳伦斯牧师笑起来，一点儿也不像个神职人员。两兄弟又问简最近这段时间在伦敦游览了哪些名胜，简单说了几句话，第一支曲子便开始了。
上一次在庄园时，简就发现和劳伦斯上校在跳舞时不太爱说话，但这一次，他居然很快就找到了一个完全出人意料的话题。
“勒弗罗伊小姐，你能不能满足我的好奇心？安德鲁和我都觉得你祖上应该不是英国人，这是从你的姓氏推断……”
“我没想到你们会对我的姓氏感兴趣，”简很惊讶，一边转了个圈儿。
“哦，安德鲁和我都有很强的好奇心，”等简再次转到他的对面，劳伦斯上校赶忙解释，“那天我们偶然谈起令尊和你，因为我去过法国，觉得勒弗罗伊这个姓氏，似乎很类似一些法国人的姓。”
“确实如此，”简趁着走步子的时候，点了点头，“上校，你的判断力让人羡慕，我祖上确实来自法兰西西北部，先祖属于胡格诺派。”
“哦，原来如此，”劳伦斯上校一副恍然大悟的表情，这时候轮到他转圈儿了，等他转回来，才笑嘻嘻的对简说，“等跳完舞我就和安德鲁说，恕我直言，勒弗罗伊小姐，您刚才的解释突然使我觉得与那一段历史是如此接近。”
他是在恭维勒弗罗伊家族历史悠久么？简完全不明白，不过她喜欢听他这么说，于是她笑道，“劳伦斯上校，那么你大约希望听到，我的一位先祖，勒弗罗伊勋爵，战死在亚金科特战役中。”
“我对战争中牺牲的人总是充满了崇敬，”劳伦斯上校顺势欠了欠身，“不过勒弗罗伊小姐，我还是很羡慕你的姓氏，可以轻松追溯到如此久远。”
这倒是真的，劳伦斯是非常广泛的姓氏，除非是古老的贵族家，否则很难上溯的。两个人又聊了聊家谱，这支曲子就跳完了，劳伦斯上校牵着简回到舞池边上，趁着两支曲子中间的休息时间，又和他弟弟对勒弗罗伊小姐的姓氏，讨论了一番。
第二支舞开始没多久，安德鲁•劳伦斯牧师就对简笑道，“勒弗罗伊小姐，你不介意我开个玩笑吧？”
“请说吧。”
“勒弗罗伊小姐，没准儿我哥哥要开始追求你了呢，”牧师笑得很狡猾，“他去了几趟欧洲大陆，就对法国迷得不得了，现在有一位法兰西美女放在他面前，他难免会动心的。”
简给吓坏了，脑子里有一瞬间的空白，于是一脚踩到劳伦斯牧师的脚上，她赶忙道歉，后者疼得龇牙咧嘴的。
这么一折腾，简倒是清醒了，对着牧师笑道，“先生，你弄错了，我是爱尔兰人。”
好一会儿，劳伦斯牧师的表情才恢复正常，冲着简继续笑，“等着瞧吧，勒弗罗伊小姐，我们都会把你当成法国人的。”
简并不理睬他这一套，只是笑着，“劳伦斯牧师，你都说了你是在开玩笑的。”
作者有话说
第5章 005 社交
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