《与秋辞》婆娑树下

55、第五十五章

　　一个月后
　　秦秋和弟弟秦冬站在院门口，终于送走了最后一波吃席的人。
　　五天前，刘从俭在刺史府内宣布了两件事，一是黜陟使罢免了朗州的十几个大小官吏，有罢免就有拔擢，萧举年由于办差出色，从一个九品录事被提拔为从七品的桃源县县令，二是自出了二房一事之后，刺史大人深感府内人员冗杂，未与刘老夫人商量，就做主放了一批家仆，其中就有秦秋一家。
　　李氏两口子既得了脱籍的喜事，又得了一个县令女婿，与她家交好的人便闹着要摆酒吃席，这不，整整闹了两天才结束。
　　秦秋见客人都走光了，赶紧关了院门，拍着胳膊往主屋走，一进门，就见她爹耷拉着眉毛叹气，李氏则坐在一旁，在她前面是摊开的账本和一把脱了漆的算盘。
　　难道是这两日收到的礼金太少，摆席摆亏了？
　　秦冬见氛围不对，极其有眼色地收拾桌椅碗筷、打扫残局。
　　秦秋则走到李氏身后，伸着脖子，问道：“娘，怎的了？不过是摆了两日的酒，亏不了多少吧？话说，我一直不知道咱家的家底，你和爹这些年到底攒了多少……”
　　秦秋还在抻着脖子，李氏已经啪的一下把账本合上，挥手赶人：“去去去，一边儿待着去。”
　　“别呀，咱们在朗州既没田又没地的，一块儿合计合计以后的营生呗！”秦秋不仅没走，反而紧紧挨着李氏坐下。
　　“奇了怪了，往日我怎么没发现你这么嬉皮笑脸的？”李氏狐疑地打量了秦秋好几眼。
　　“往日？往日你见她几回啊？从她进府当差之后，一家人一年到头也难得坐在一张桌子上吃饭，你知道她有哪些臭毛病？以后，可有的你愁了！”秦实叹着气，想去摸桌子上剩下的半壶酒，被李氏一把拍开手。
　　“留着！这两日你喝的够多了！”
　　“唉——你——我心里慌得很，你让我喝两口怎么了？”
　　秦秋纳了闷了，看着秦实问道：“爹，你慌什么？还有啊，我怎么觉得你总是心事重重的样子？怎么，脱籍从良得了自由身，你不高兴？”
　　于是，秦秋在得了她娘一个白眼之后，又得了她爹一个白眼。
　　“你这孩子，怎么说话呢！”李氏嗔道。
　　“哼，不当家不知柴米油盐贵！”秦实扭过头，看向屋外。

　　“我怎么不知道柴米油盐贵了？府里的管事，一个月都是二两银子，爹在前院管着采买，过往肯定还有些别的油水……”秦实的头又扭了回来，瞪着秦秋，秦秋忙改了口，“这就不说了，咱就按月钱来算，我呢，吃住都不在家里，冬儿还没领差事，只花不赚，照这么算，你们俩的月钱一个月好歹存下一半吧？”
　　“一个月二两，一年就是二十两，五年就是一百两，你们在府里当差起码得有二十年了吧，那就是——”
　　秦秋还没说完，脑门就挨了两下，李氏弹的。
　　赏了她两个脑瓜崩，李氏仍不忘数落：“合着你爹娘一开始就是管事？合着你们三个不用吃喝拉撒的？买这院子不花钱？你姐姐是空手嫁出去的？你日后不要嫁妆了？你弟弟也不用娶亲了……”
　　“那也不用愁眉苦脸的嘛。”秦秋把身子往后仰，捂着脑门继续说道，“我刚不是说了嘛，咱们合计合计日后的营生呗！做点小买卖？”
　　“我和你娘在那府里干了大半辈子，好不容易熬成了管事，如今都上了年纪，想再去谋一份同等月钱的差事，只怕是难了！只能是做点小买卖了！”秦实叹气，“只是呢，做生意都需要本钱，万一亏了……”
　　李氏接着他的话，道：“万一亏了，咱们可只有一份本钱，亏了，怕是等你出嫁时，嫁妆就不好看了！”
　　秦秋脸一红，但是红晕马上又消下去了，她揽着李氏的肩，道：“原来是担心这个，放心，我有本钱！”
　　二人嗤笑一声，虽未明说，但是脸上的神色显然在说：你那点月钱……
　　秦秋昂了昂头，道：“我有一百……”不对，她的一百两给木槿了！
　　秦秋咽了一口唾沫：“我有一百个信心……听说卢家商行在招账房，我有一百个信心我能聘上！”
　　秦实的眼睛本来在听到“一百”的时候放了一下光，等听完秦秋的话，他又开始吹胡子瞪眼，满眼写着“你真的是在耍你老子”！
　　李氏从一开始就没当真，听完只是笑笑，道：“好了好了，秋儿说的也没错，咱们四个人，还能在朗州城饿死不成！以后就是自由身了，想做什么做不成？”
　　“就是就是！”秦秋赶紧附和。
　　三人正说得起劲，大门突然被叩响了。
　　“来了来了！”秦冬刚好打扫到院子，三两步就过去抽走了门栓。

　　李氏和秦实一边起身一边嘀咕：“还有客吗？”李氏起身的同时，不忘把账本随手一卷，塞进袖子里，秦秋的手悬在半空，只好嘿嘿地干笑两声，也跟着起身。
　　院门一开，秦冬就傻眼了，门外站在的不是旁人，正是萧举年。
　　“姐……姐……”秦冬刚开口喊了一个“姐”字，又意识到似乎不合适，只好改口，“萧……萧县令！”
　　“哈！看到我兄长，你怎么先喊姐姐？”
　　萧举年不是一个人来的，他边上还站着萧止时，兄弟二人手上都捧着贺礼。
　　秦实和李氏对视一眼，这才想起一件事来，秦家请客，自然是不能落下萧家的，以前交情一般就算了，可以后是儿女亲家。
　　请客一事，还是秦实亲自上门说的，只是那日，只有萧嬷嬷和萧举年他爹在。这两日客人多，闹哄哄的，等这会儿人散了，秦家夫妇二人才意识到，萧家没来！
　　先前忙忘了还好说，等一意识到这件事，秦实倒还好，李氏的脸上就不好看了！
　　萧举年带着弟弟往里走，一看到李氏变脸，他就只能暗暗叹气。祖母和父亲二人各有计较，目的都是试图通过得罪秦家来搅黄这门亲事，偏偏秦家上门那日，就只有他二人在家。若非今日，他从六婶口中得知秦家请客一事……
　　萧举年脚下又加快了速度，陪着笑脸，拱手说道：“恭喜秦叔秦婶！祖母和父亲年纪大，老糊涂了，事情一多记性就不好，这两日忙着我去桃源县赴任一事，竟把吃酒这么大的事都给忘了！我替他们赔不是，还望秦叔秦婶勿怪！”
　　“哪里哪里！来，屋里坐！这是？你家二郎吧？长得真是斯文呐！”秦实招呼着回礼。
　　李氏虽然心里不舒坦，但到底伸手不打笑脸人，她生硬地扯了扯嘴角，道：“屋里坐吧！你们来得晚了些，我去厨房给你们烧壶好茶。”说完，不忘把秦秋一起拽进了厨房。

　　母女二人在灶台前面，一个蹲着烧火，一个在热水热点心。
　　秦秋自然是烧火的那个，她不用抬头都感受到她娘三番两次凝视着她的头顶，欲言又止。
　　“唉——娘啊，有话你就说吧！”秦秋扔了一截粗木头进去，仰头看着李氏。
　　“秋儿，萧家似乎，”李氏顿了顿才继续，“他们似乎不是很想结这门亲事了。其实，想想也不怪人家，当初本就是因为萧举年救了你而吴家又咄咄逼人，情急之举罢了。如今，他又升了县令，萧家不愿，也正常。”
　　“唔！的确是这个理！”秦秋摸着下巴，点头附和，“而且，萧举年出于好心救我，却被迫娶我，确实挺吃亏的。”
　　李氏看女儿脸上一片坦然，毫无伤心之色，心头松了七分，这才试探着说：“虽说这确实是一门好亲事，但如果萧嬷嬷他们实在不愿，咱们也不是非——”
　　“秦婶！”厨房门口骤然传来一声轻唤，吓得母女二人齐齐扭头。
　　萧举年站在门口逆着光，秦秋看不清他的表情，只听对方缓缓说道：“秦婶，我刚想起一事，我娘前些日子在擀面街的马记布庄订了几匹料子，今日本来要一并带来的，我来时匆忙，竟给忘了，可否……”
　　“行，秋儿，去吧！”李氏没等他说完就答应了，手上的擀面杖往秦秋背上一撵。

　　出了巷子，眼见着萧举年脚下方向一错，往左拐去，秦秋忙喊住他：“马记布庄，不是在南边吗？”
　　“先走到北边，再拐弯掉头，一样可以走到南边。”
　　秦秋瞠目结舌。
　　萧举年沉沉地叹了一口气，隔着衣袖握住秦秋的手腕，道：“走吧！我有话跟你说，不这么走，说不完。”
　　秦秋被拽着往前走，她只要一低头就能看到自己衣袖上那几根手指。不知为何，秦秋脑中竟然闪过那句“匈奴未灭，何以家为”，家业大计尚未议定，何必儿女情长！如果萧家退亲，她完全可以理解的！
　　萧举年闷头走了几步，才放慢了步伐，侧过脸问道：“在想什么？”
　　“……霍去病。”
　　“……我多余问你！”
　　二人就这般各怀心事地走了一阵，果真走到北边尽头，萧举年就脚下一拐，带着人又往南边走。
　　“我祖母和我爹，我今日才知他们如此失礼，我代他们向你赔不是。看在我十日之后就要去桃源县赴任的份上，这次，就算了吧。”
　　秦秋倒是真没想怎样，她只好“唔”了一声算是答应，又问道：“十日之后？做了县令，以后是不是不能随意离开辖地？一年半载也难得回一次朗州了？你祖母他们也跟着去吗？”
　　秦秋问完，就觉得手腕一紧，她好像听到萧举年冷笑了一声。
　　“你好像挺乐意我一年半载也难得回一次朗州啊？你莫忘了，你我二人可是定了亲的。”
　　“口头亲事，三书六礼都还没过呢！啊，不是——”秦秋察觉到气氛不对了，主要是手腕上的力道又重了，忙改口，“我是关心，是关心！桃源县说近不近，说远不远，县令是一县父母官，自然不能轻易离开。我当然是希望你做个好官，毕竟你我二人定了亲事。”
　　萧举年轻哼了一声，才继续向前走。
　　“我来，是想告诉你，今日我出门之前，已经跟祖母和我爹娘说好了，在我去桃源县赴任之前，两家把能走的礼都先走了。这事，我娘在办了……”
　　萧举年一语未了，前方却突然传来一个声音打断了二人的对话——
　　“萧录事？哦，不对，如今是萧县令了。咦，你不是？哦，我想起来了，你不是凝晖轩的丫鬟吗？以前在大堂兄身边伺候的那个？萧县令今日好兴致，领着丫鬟出来买东西吗？”