1、第 1 章 ...
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耳畔有石粒摩擦的声音响起，细碎嘈杂。
他正行走在旧日斑驳废弃的街道。
阳光破开晨雾，恒久而日复一日地铺洒在同一片大地上，慢慢地穿透时间。绿色藤本植物爬满龟裂的楼墙，砖石地面呈现风化的状态。
风慢慢地贴了贴面颊，时祁看见年幼的自己行走在旧日街道上，小小的身影蹦蹦跳跳。
一侧有破旧朽烂的铁丝网栏，似乎昭示着这里并不属于保护地的范围。
——我怎么在这？
时祁模糊地思考着，遥远而宁谧的梦境里，意识被拉扯在第三视角和那个小躯壳之间，使他混沌中无法理清这一切。
又做梦了。
忽然，梦里的时祁向后转过身，倒退着向前方呼喊，出口的声音稚嫩柔软，梦里却听不清自己说了什么。
有个人站在那里。
阳光满满地散开，光线氤氲，让时祁看不清那人的样子。
下一秒，时祁被凸起的路面绊倒，视角里的一切猛然向后翻倒。疼痛到来的前一秒，一只手迅速地将他往前一拽——
“哥——！”
“……咳咳……”
时祁从床上惊坐起身，被自己的气息呛住猛咳，有别于梦境的真实光线从窗帘的缝隙透进来，打在少年单薄而匀称的身躯上。
时祁从梦中惊醒，呛咳又引得呼吸加快，精致秀美的脸颊很快晕开了薄薄一片红晕，染得少年淡漠的表情生动了几分。纤长的眼尾处似乎有一点濡湿，随着少年缓缓眨动的眼睫似又消失不见了。
他看向没有拉好的窗帘，那里露出一小片天空。
天光遥远而尖锐地向下照射，厚重的云霭裂开金色的缝隙。
天空包裹大地，世界像一个混沌未开的壳。云是浑浊的蛋清，人是壳中的可怜虫。
情绪翻涌起来，时祁没有焦点地望着窗口，似乎还陷在某个遥远的梦境里。
就在这时，房门被轻快地敲响，忙碌而喜悦的气息推门而入。
“小少爷，快起床！今天是去学院报道的日子啦！”
哨向学院——人类基地里最重要的军备力量培育中心，隶属最高军事集团白塔。
适龄的哨兵向导都必须强制性地在学院进行训练和学习，为日后进入军部做准备。
对于时祁却不同，因为他刚刚在几个月前，才从大哥易兰玱那里争取到了进入哨向学院的机会。
此刻，时祁两眼放空，在床上呆呆地坐着。思维在几个月前和此时此刻之间乱转，有点反应不过来怎么今天就开学了。
从梦中惊醒并没有让他马上清醒过来，相反，被强制唤醒的脑袋好像进了水，咕噜噜地不能顺利运转。
时祁两片睫毛吧嗒吧嗒眨了眨，似乎有顺从心意而合上的趋势。
瞧着少年依然是平时那副睡不醒的样子，女佣阿梨笑呵呵地坐到了他的床边，轻轻捧起时祁的脸。
悄悄感受了一下脸蛋柔软的触感之后，阿梨笑着说：“我们宝贝少爷第一天就迟到可不行呀，小脸怎么通红？又做噩梦惊到了？”
时祁拖着清早起床时特有的黏糊嗓音长长“嗯——”了一声，蹭了蹭阿梨的手，随即放松头部力量，试图偷偷借阿梨的手来托举一下他晕乎的脑袋。
阿梨看出他在耍赖偷懒，立马撒开了手，转身打开衣柜，开开心心地准备起她一天一度的时祁换装小游戏。
时祁偷偷撅了下嘴，揉揉眼睛就准备下床，一抬眼却瞥到卧室门口又立了一道身影，调侃的声音与其本人一同抵达。
“快中午了还不起床？今天去把入学申请撤回也还来得及，干脆我顺路去帮你撤了吧？”
正是时祁的大哥易兰玱。
时祁闻言抬头，就对上了那人张扬眉眼中含着的揶揄的笑。
时祁是易家多年前收养回来的孩子，但二人并不同姓，除了特殊场合需要跟随易家人改称易时祁，其余大多时候会保留原名。
不过即便不是同胞兄弟，两人关系也极好。多年的亲近使得时祁见到他就想撒娇耍赖，这句不痛不痒的威胁实在影响不到他。
但他还是不太高兴，于是时祁撤回一个起床动作，撇了撇嘴，“你就是不想让我去学院，明明刚刚天亮，什么快到中午了？再这样我就把你塞关系户的事情说到整个白塔都知道哦。”
“嘟嘟囔囔什么呢，关系户不就是你？”易兰玱倚在门框上，笑意加深，“哨向学院虽然在白塔范围内，但白塔可太大了，就算你拿个喇叭站在宣传中心也未必能喊到所有人都听见。”
时祁有点生闷气，没想到易兰玱到直到今天还是不想让他入学。
易兰玱向来是所有家长里例外中的例外，巴不得让他在家当一辈子米虫。
如果时祁不主动提出要去学院，易兰玱基本上已经堵上了所有时祁进入白塔的途径，他的规划里完全剖除了这条路。
时祁在家里磨了几个月，才终于让易兰玱松了口。也仅仅是松了口。
见他还坐着不动，易兰玱走过去把他拖下了床，阿梨也正好将搭配好的衣服拿来了，略有窒闷的空气随着她活泼的声音重新流动起来。
“少爷快换上吧，你去那边我就要很长时间见不到你了，没有我照顾你可要千万注意身体呀！”阿梨絮絮叨叨地，房间一下子热闹起来。
时祁顺从地换衣服，绸缎面料的古典衬衣配西装小马甲，下身是同色系的短裤，皮鞋小腿袜加上袜夹，标准的少爷穿搭。
易兰玱去一旁的配饰里翻翻找找，皱眉道：“这套也太素了，最少也得搭上点配件呀，不然人家还以为我们家落魄到什么地步了呢。”
想让我第一天入学就把关系户做实吗。时祁无奈地偷偷诽谤了一句。
易兰玱面貌出众，长相和衣着都确实是个名副其实的大少爷，并且此人还热衷于同化时祁。
今日他穿得虽不正式，但也十分俊逸，荷叶袖口的诗人衬衫露出锁骨，搭配随性的y型项链和单侧耳饰；宽松的下摆被高腰垂质西裤收紧，没有多余的修饰就已显得宽肩窄腰十足优雅。
易兰玱觉得时祁的穿搭不能落后于自己，于是打算按照这个标准安排时祁。
俩人絮絮叨叨地挑选饰品，你比划一个胸针我摆弄一条项链，甚至想给时祁简单做个发型，最终被他无情拒绝。
眼看着身上的“豪门标配时尚小垃圾”越来越多，时祁麻木地假装自己只是个衣服架子。
但是被二人一通折腾，时祁不得不承认，他胸口中郁结的沉闷情绪也消散无踪了。
每次被那些梦找上门，总会郁闷很久，阿梨和易兰玱能让他转移注意力，他也就放任自己被两人折腾了。
终于，二人心满意足地结束了这场“仪式”。阿梨抹了抹头上不存在的汗水，催促时祁快去洗漱，又活力满满地说“香喷喷的早餐已经准备好啦！”
时祁乖乖点头，被她的热情感染，也露出点笑意。
走去洗漱时突然想起了什么，他回身拽了拽易兰玱的衣袖，抬起头眨巴两下眼睛，也不开口，试图靠眼神传递某种信息。
易兰玱一秒接收，只见他抬手打了个响指，空气中立刻凝聚起由虚转实的精神粒子。
下一秒，一只鸟儿凭空出现，眨眼间飞到时祁的肩膀上，用头顶了顶时祁的脸。
“早上好呀小灰！”时祁喜笑颜开地摸了摸鸟头。
这是易兰玱的精神体，一只燕尾鸢。
一只向来喜欢黏着时祁的鸢，往常易兰玱回家都会第一时间放出来给时祁玩，偶尔忘记了，时祁就会像刚才一样眨巴着眼催他放出来。
与成天花里胡哨的易兰玱完全不同，这只鸟完全是极简风，浑身上下只有一黑一白两个配色，极具优雅风范。
时祁小时候对给它起名这件事纠结了好一阵，在“小黑”、“小白”还有“小兰”之间举棋不定，最终还是阿梨提议结合一下黑白两色。
最终时祁点头拍板，就决定是小灰了！
易兰玱听完连连感叹，嘴里连吐三声“好”字，表示如果这只鸟不是自己的就更好了。
时至今日，小灰和时祁整体黏在一起，时祁开开心心带着鸟型挂件去了洗漱间，顺便把他哥关在了门外。
易兰玱对自己这只吃里扒外的精神体毫无办法，笑叹一声，随后两手插兜率先晃悠去了餐厅。
等时祁来到餐桌前坐下，空气里轻松快活的因子却似乎被抽干了，易兰玱清晨短暂的愉悦心情消失无踪，连带他也安静下来。
自从时祁要求申请哨向学院以来，萦绕在易兰玱心头的烦闷又卷土重来了。
偌大的别墅暂时只有兄弟二人住着，易兰玱和时祁分坐餐桌两边。
刚扒了两口饭就听到对面的叹气，时祁顿时觉得心下一紧，果然，听到易兰玱第一百零八次重复同一段内容：
“不是我不支持你，只是——”
易兰玱的开场白一出，时祁就开始两眼放空，试图通过魂魄离体达到左耳进右耳出的效果。
旁边的小灰也不复刚才的活泼，飞到餐桌中间不动了，时祁仿佛都能看见这只鸟脸上的愁云惨淡。
“你给我好好听着！”易兰玱一拍桌子，怒了。
“现在反悔还来得及，你也知道我们家族里的人不去学院也不是什么大事，你从小就没去过白塔，如今都十几岁了怎么能跟得上进度？再说了，十四岁到底还是个小孩，万一你在里面累着了受委屈了我都不一定能马上知道！时祁你别装听不见！”
装傻失败，眼看大哥要炸毛，时祁老老实实地点点头表示自己听到了。
“我知道很累很辛苦也很难熬，但是大哥总不能一辈子让我在家里当个废物吧，我好歹也是个哨兵嘛。”
易兰玱一听这个就头疼，不提还好，一提哨兵更糟心了。
时祁是个罕见的缺陷型哨兵。
小时候只表现在体能上，无论怎么锻炼，时祁的体质都不如普通的哨兵，只能勉强达到提示测试的最低标，倒也不是什么大事。
可到了突破期，问题反而更加严重了——他没有精神体。
众所周知，哨兵和向导的天赋之一就是召唤精神体，普遍出现在十岁左右的突破期，一般以动物形态出现，是哨兵向导的精神力具象化。
精神体不仅能提供很好的战力辅助，也能时刻展现情绪状态和心理变化，一个合格的哨兵向导是否健康，也可以通过精神体直观地感受到。
时祁就是这样一个有严重缺陷的哨兵，看似生活上没什么问题，实际上处处受限。
虽然易兰玱已经跟学院高层打过招呼，不让时祁接触高等级的任务，但他还是难免担心焦虑。
眼看着大哥又要长吁短叹，时祁及时打断了他，笑嘻嘻道：“好啦哥哥，你就在白塔任职，我在学院里难道不比在家离你更近？有什么事我一定第一时间跑去找你，到时间万一打扰了你的桃花，说不定你还会嫌我烦呢。”
“再说，我不是还有秘密武器嘛。”
时祁拍拍胸前的什么东西，微笑着朝他眨了眨眼，眼底闪过一抹灵巧狡黠的光。
易兰玱看他嬉皮笑脸的，也懒得嘱咐了。
自从几个月前时祁突然说要进哨向学院，他就没停过操心，看他那八头牛也拉不回的决心，易兰玱也不是没问过为什么，得到的答案全都是不想在家荒废下去，一听就是用来搪塞的借口。
但他不愿意说实话，易兰玱也不想审犯人一样问他，总归他从小就听话，也不会惹事就是了。
再说时祁说的也没错，易兰玱在军中任职，现在没有那么多假期能回家长住，时祁在学院确实更方便联系他。
易兰玱劝不动时祁，只能一天找八百个理由安抚自己。
而时祁也知道自己行为反常，这段时间不管面对易兰玱还是阿梨等佣人，都乖得不得了，反倒让易兰玱更不放心了。
孩子静悄悄地绝对不正常，易兰玱忍不住瞪了眼对面看似认真吃饭其实只是在逃避唠叨的时祁。
等时祁把饭一扫而光，易兰玱也吃了个愁云满腹，顺势起身离席。
时祁本以为是司机送自己上学，但一转眼，易兰玱已经拉开了大门，逆光下望向时祁的眼神晦暗不明。
“走吧，我送你去学院。”
——
易兰玱今天特地遣散司机，亲自开车送时祁。
低调的黑色轿车从安静的别墅区驶出，汇入逐渐喧闹的主城街区。
两人在车里一同沉默了下来，易兰玱没有将精神体收回，时祁托着小灰，有一下没一下地摸着鸟儿光滑的羽毛。
他忍不住想，易兰玱是不是已经猜到自己真正的目的了？
自从七年前被带回易家之后，有些过往就被不约而同地掩埋了，如今自己执意要翻旧账，不知道会不会对他有不好的影响。
时祁这段时间在家里安分守己，不仅仅是为了让他哥消气，也是实在对难以预料的未来忧心。
易兰玱对他很好，时祁不想让他伤心。
他们是半路结缘的兄弟，易兰玱很珍爱他，而时祁也一样。
随着车子缓缓行进，窗外的街景一再变化，雾蒙蒙的。
明明出发时，天光正要破开云层，天色正好，现在不过行驶了片刻，浓雾就悄然弥散开来。
也或许浓雾一直存在于城区，天灾以来的气候过分反常，或许下一秒雾气就会倏然散去。
远方轰隆鸣响，是某支部队奉命外出时开启基地大门的声响，也是基地内三个不同阶级的片区打开彼此间隔的城门的声音，新的一天开始了。
时祁望向街上渐渐涌出的人群，恍惚中才反应过来，自己要离开生活了很久的地方，去开拓未知的命运了。
看着远处浓云覆盖的朝阳、地平线与围墙，思绪也渐渐飘远。
七十多年前灾难降世至今，人类饱经苦难。
大面积的异化导致怪物横行，加上天灾频发，仅存的人类只能聚集到一起抵御灾异，将聚集地称为“人类保护区总基地”，人们在此休养生息至今，已有大半个世纪。
但是灾难并未远去，异种仍是人类最大的威胁，而白塔，就是抵御异种的最坚实的防线，被人们视为基地的“心脏”。
时祁正在去往那里。
大雾久久不散，他看着车窗外的朦胧，推测出即将抵达白塔范围，果然，前方的隐约现出巨大的白色建筑群，在浓雾中如同潜伏的巨兽——
“到了，前面就是白塔的正门了。”
易兰玱缓缓停下车，转过头对时祁道，“进去往右走就是学院范围，东西已经布置好了，自己去报道可以吧？”
“当然。”时祁冲自家大哥轻轻一笑，放开小灰后一把拉开车门，轻盈地跃下车。
小灰立在车窗上冲他扇了两下翅膀，时祁一边挥手一边倒退着走了几步，嘴里喊道：“我走啦，别太想我哦。”
易兰玱跟着下了车，懒得再说什么，也同样摆摆手，示意时祁快去吧。
看着少年即将迈入大门，易兰玱注视着他的背影，复杂的眼神隐约透出一片沉郁，似乎在犹豫着什么。
“……时祁。”最终还是出声叫住了他。
“嗯？”时祁停下脚步，回望过来。
“记住，”易兰玱语速缓慢而清晰地说：“最好不要主动接触那个人。”
“……”
时祁怔愣了一下，停顿三秒后才出声。
“知道了。”
他与易兰玱深深对视一眼，眸中的情绪是这一大早都未有过的认真。
随后时祁再没停顿，转身坚定地踏入了白塔的大门。
浓雾从四面围裹，使他渺小的身躯如被巨兽吞噬；挺直的脊背却像片薄薄的刃，刺入了整个基地的心脏。
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