《春水细腰》旅者的斗篷

3、备婚 两家都满意

　　周府，林芳斋。

　　宫里的陈嬷嬷完成了完成了最后一堂课，昔日骄纵的二小姐周茵已套了层礼节的壳子，步履徐缓稳健，彬彬有礼，仪态端庄，说话细声细语，行礼跪姿皆标准，笑时掩面，膳时细嚼慢咽，容色清丽，完全是拿得出手的大家闺秀模样。

　　周夫人坐于藤椅之上，观摩女儿仪态，感到甚是欣慰，“好，很好。眼神再放低些，腰背再挺直些，神态要娴静自持。”

　　周茵性格骄纵，之前百般抵触学规矩，倒也神奇，见了谢昭训一面后便逆情转性，认认真真练起礼仪来。
　　有时陈嬷嬷都叫她下学了，她还在揽镜自照，挑剔自己的缺点，节食保持窈窕，半点怨言没有，浑身上下透着将嫁小妇人的认真之感。

　　“我女长大了。”周夫人叹息。

　　陈嬷嬷夸赞说：“二小姐这是中意姑爷，整个人都有精气神了。”

　　周夫人内心不免得意，这门亲事当然好极，放眼整个京城，谁能跟谢昭训比，当真是如意郎君，令一众勋贵圈子羡慕眼红。

　　周夫人叫来周茵，为她擦擦汗：“那日相看过了，亲眼见了，爹娘没有害你吧。”

　　周茵掩帕娇语，红光满面，嗔怪：“娘亲明知女儿心思，偏要打趣女儿。”

　　周夫人叫仆人将门窗关上，和女儿说几句私房话。
　　“你嫁过去便是长公主之媳，荣耀无比，和太子妃做了妯娌，今后在外代表我周家的门面，所以为母叫你严格训练礼仪。”

　　长公主与陛下是亲姐弟，谢昭训与太子是姑表兄弟，算下来，周茵确实与太子妃是姑表妯娌，皇亲国戚，身份贵重。

　　周茵被泼天的荣光闪昏了眼，呢喃道：“女儿是看重谢郎才华，并非地位。”

　　“还没嫁，就谢郎了？”
　　周夫人皱眉笑说，“罢了全由得你。你与谢昭训两情相悦，父亲母亲也放心。越临近出嫁，越须稳妥，不可做出私相授受之事，传出流言蜚语，叫外人拿把柄。长公主府门风清肃，揉不得半点沙子。”

　　周茵还以为周夫人点她私赠玉佩之事，捂着不肯说：“女儿日日蜗居闺阁，自然安分守己，哪有机会惹出祸事。况且婚书都写了，双方落款签名，谢郎肯定是要娶我的。”

　　周夫人摇头笑叹：“果然是女大不中留，留得住人留不住心了。”

　　周国公和周夫人盘算的是，大女儿在宫里做嫔妃，争取为皇帝诞下个一儿半女，二女儿嫁给首辅为妇，将来封诰命。
　　有此二女，即便家里几个男丁不学无术，周家没落的运势也能渐渐回春。别的不说，光攀上谢昭训这位女婿，便足可事事如意的。
　　家里的嫡长子周景琰是争气的，年纪轻轻就是七品六科给事中。

　　“没事少与你那些不着调的哥哥们见面，一个个别的本事没有，光会养小妾通房，弄得府邸乌烟瘴气，被贵族们笑话。多跟你景琰哥哥近乎，他和谢家公子是至交好友，过从甚密。”

　　周茵满口答应，以前对自己这嫡长大哥没什么特殊情怀，一听他是谢昭训好友，立即觉得大哥光辉灿灿的了。

　　“都遵母亲吩咐。”

　　周夫人估摸着，如今为了筹备婚事，府邸的浮媚丫鬟都发卖了，只留下心腹的踏实的。

　　“你祖母屋里过来的阳春，碧桃，都是稳重可用的，在咱们家积年做熟了。你平日在闺阁里练规矩，多叫她们辅佐着。”

　　周茵想起阳春谨饬木讷的模样，那日送玉佩硬是好几句才使唤得动。

　　她朱唇微噘，不以为然：“下人而已，母亲还让我跟她们学，那不学成傻子了。她们将来要配小厮和佃户的，眼界低浅。”

　　周夫人又密语教了女儿几句闺阁夫妻之事，身为正室如何处理妾室通房，如何管教下人，律家持家，如何握住丈夫的心，说得周茵羞得恨不得钻进被子里，只敢点头。

　　万事俱备，只欠东风，一切走向最圆满的结局。六礼已走得差不多，八字也批了，按照民间习俗再过一个试婚的流程，便可正式定日子嫁娶。

　　周夫人撩了撩女儿鬓角，宠溺地说：“你父亲争取早日为你将流程办完，让你早日做新娘。”

　　周茵闻言欢喜无限，脑海不禁浮现与当朝首辅同乘官轿的日子，心头豁然开朗。
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　　春草青青，湛蓝的天空如一卷蓝纸。

　　长公主谢府朱漆庄重，铜衔门环熠熠，高墙逶迤延伸，于清净的市井中透露着天家气象。四进四出，回环曲折，大得让人迷路，是先帝爷的御赐，可供子孙数代人居住。

　　自从长公主十八岁下嫁驸马都尉，一直居于中轴线的正房，稳稳当着老祖宗。
　　如今她年岁已高，身子骨时时抱恙，早已放权，让年轻一辈的主持大局，她自己颐养天年。

　　谢昭训交领右衽的程子衣，来到寿辉堂。

　　“母亲晨安，父亲晨安。”

　　长公主方起未久，犹卧在长椅上，头戴抹额。一袭立领大袖长衫，未佩首饰，室内萦绕着淡淡的药香，自有雍容气质。

　　“别找你父亲了。他与三五友人约着唱酬赋诗，湖边垂钓去了。”
　　长公主嗔怪着。

　　谢昭训知驸马闲云野鹤个性，早已习惯，年幼时家中大事小情都由母亲全权做主。

　　他笑笑：“父亲素爱钓鱼的。”
　　“母亲头疾可有减轻？”

　　长公主揉了揉太阳穴，甚是苦恼，“积年老病根，好不了的。”

　　谢昭训沉吟：“昨日拜会国公府，公爷荐了头疾良方，儿正为母亲尽力寻找。”

　　长公主摆手，“这些年你找了多少方子，都没太大的效用。你朝中机务繁剧，还是莫要麻烦了。”

　　谢昭训好言抚慰：“母亲总得试试，体谅儿一片孝敬之心。”

　　长公主知他孝顺，比起老病根，更关注儿子的婚事。
　　谢昭训年纪轻轻官居鼎鼐，望重台阁，堪称官场上的奇迹，却仅与一个空有虚名的没落国公府结亲，还是嫡次女。
　　周家老太太年轻时对年幼的长公主有过救命之恩，这门亲事，还是周老太太放下身段亲自登门，长公主才勉强答应的。

　　“昨日拜访了国公周家，婚事可还满意？”

　　谢昭训道：“国公爷和夫人热情好客，二小姐知书达礼，婚事匹配，并无不妥。”

　　长公主憾然：“可惜周家爵位虽高，对你仕途并无裨益。现在悔婚，还来得及……”

　　谢昭训已然位极人臣，道：“儿只愿做纯臣辅弼圣上，仕途高些低些无所谓。”

　　长公主听他的意思，大抵是中意周二小姐周茵的。年轻男女相互喜欢，理之自然。新妇进门后，内宅的管家大权要移交给新妇，她便可以和驸马一齐钓鱼赏花颐享天伦。

　　“既然如此，便都依你。”

　　谢昭训陪长公主说了会儿话，侍服了汤药才离开。

　　适逢管家找上门来，挑了数十名精通按摩的女郎，有医者，有多年来官宦人家调出来的丫鬟，手指灵巧，个个可堪为长公主按头。

　　“先自行筛一遍，再送去给母亲挑选。”

　　谢昭训还有文渊阁的机务，无暇多看，往书房走去。

　　入内，焚香濡墨，摊开纸方要落笔，瞥见桌畔一物，白色的圆形玉石，被雕镂成兰花状，正是那日周府送的兰花佩。

　　兰花陪正静静躺在他书籍的扉页之上。

　　儿女情长。

　　他眯了长目，闪过那婢女的清丽姿影。

　　玉佩本身无任何意义。

　　他轻轻一扬，兰花佩便丢入脚下青花渣斗中，像垃圾一样摔成粉碎。
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　　阳春在周府勤勤恳恳做了数年，转眼到了岁数。凭借老太太对她的疼爱，待周茵出嫁之后，必定张罗着放她出府。

　　阳春夜晚辗转无眠，思索未来出路。
　　闭上眼，浮现薛元那张朴实又内敛的脸。再怎么说薛元也是公子，不是小厮奴籍。他有意娶她为正妻，糟糠时相互扶持。
　　他不嫌她低贱，她不嫌他贫穷。
　　薛元准备习武，若有朝一日出息了，说不定她也能当上官太太。届时，可真是翻身了。总好过留在虎狼窝的周府，被性喜渔猎的周琮强纳为妾。

　　思绪如潮……

　　翌日伺候好了列位主子小姐，阳春再次来到她与薛元常常相会的鹅颈长廊。

　　薛元姗姗来迟了。
　　两人之间那点春草般刚刚萌生的稚嫩情意，心照不宣。

　　“等很久了吧？”
　　薛元率先开口。

　　“没有。”阳春道，“小姐捣不好茶，又发了一通脾气。”

　　“二小姐是国公爷的掌上明珠，自幼娇生惯养，是得费心些。”

　　薛元坐下，和阳春闲闲说这话。
　　僻静的后池塘，只有一二飘忽的红眼睛的蜻蜓盘旋。

　　那日瞥见首辅一爿衣影，薛元立志要做出一番事业，方不辜负自己这七尺男儿身。
　　但立业之前，首先是成家。

　　薛元犹豫再三，才做好了准备，和阳春说起：“我们的事……和姨娘说了。姨娘说可以，不过得回禀夫人，后院的事无论大小都是夫人做主。昨日姨娘去提亲，夫人正忙着张罗二小姐的嫁妆，没空理会。”
　　顿了顿，“你放心，姨娘素日和蔼恭顺，我更是安分守己，从没惹过夫人厌烦。待夫人一闲下来，必定会答允的。”

　　阳春弯了弯唇，并不担心。
　　远方亲戚配侍女，没什么重要的，夫人才懒得拒绝这种小事。
　　况且她还有老太太当靠山呢，老太太最是心慈好说话。周家喜得佳婿，沉浸在喜悦中，整个周家犯不上为难谁。

　　“你也是用心良苦。”
　　她甜甜地夸赞他，眼里满是若隐若现的星星。

　　薛元意识恍惚，听得心上人的呼吸吹在耳畔，“我必不负你。”

　　阳春“嗯”了声，深深信他。
　　现在，就只盼着周二小姐快些出嫁。

　　“二小姐的婚事走得如何了？”

　　阳春道：“六礼基本快到尾声了，两家都挺满意这门婚事的。”

　　“那就好。”春阳晒在肩头，薛元心里也暖暖的，“希望一切都平安无事。”

　　接下来的流程都是些小节，按照民间习惯，赠礼，批八字，无关紧要，走个过场罢了，办事的人自然会说吉祥话，这门婚事算板上钉钉了。

　　只有试婚，可能要挑人过去。

　　阳春日日要为老太太按头，大抵不会陪嫁。到时，她再挑适当时机在老太太面前吹两句风，她的婚事也板上钉钉了。

　　日子，就快有盼头了。

　　薛元瞧着佳人，欲揽过肩头，顿了顿终究没敢。怕有人忽然闯进这僻静之地，又怕唐突了佳人，平安喜乐日子还长着呢。