《应笑千秋》春水当头泼

9、雪里针

　　绛雪轩中，一室春暖花开的静谧。

　　晨间稀薄日光透过窗纸，在外间洒下菱形光斑，一路流淌至妆台边、一双珍珠绣鞋之上。

　　着青绿衫子的婢女轻手轻脚地推门进来，接过木篦子，低声道：“姑娘，那小琵琶妓来了。”

　　林若雪任由婢女为她梳理长发，惬意地半阖着眸，随口问道：“谁？应笑么？”

　　婢女垂头称是，又问：“要不要让人将她拦下？”

　　“拦她做什么，”

　　头皮经木篦子按摩一番，酥麻通畅，林若雪心情不错，将长发拢至肩头，揽镜自照起来，婢女在身后为她抹上新制的头油，桂花香气悠悠飘了满屋。

　　深吸一口清甜的桂花香，铜镜映出美人唇角微扬。

　　“来者便是客，请她进来。”

　　*

　　应笑在院子内稍站了片刻，便有粗使婢女过来，领她上了绛雪轩的小二楼。

　　迈进门时，身上的月白绢裙随着她的步幅飘动，其上绣的如意云纹光泽宛转，真真有如晴空万里之上徘徊的流云。

　　衣饰不过拟态，偏偏落在有些人身上，就是有能让它成真的魅力。

　　这份灵动落在林若雪眼中，立时引得她不易察觉地眯了眯眸子。

　　她是京都城里风头正盛的花魁，那些公子老爷们为了讨她欢心，什么样的孤品绝品还不都是巴巴地捧来给她，用实打实的锦绣珠玉捧出来一朵金牡丹。

　　她什么样的好东西没见过，打眼一瞧便知应笑身上穿的不过是最寻常的绢布，纹样也是出自技艺平平的绣娘之手。楼中姑娘大多挑拣，但凡稍有积蓄，这种普通成色都不肯上身的，而应笑身上这件甚至都不是新衣，连上头的云纹银丝都有些暗淡了。

　　若是人靠衣装倒也罢了，可眼前景象显然并非如此，反倒是人将寻常衣裳衬得光华宛转，这算什么道理？

　　凡品不凡，才是最令人忌惮的。

　　片刻光景，林若雪声色未动，一双眼却已将踏入房内的应笑打量了一个来回。

　　不知是不是她的错觉，不过月余未见，这妮子似乎又长开了些，配上今日这身月白衫裙，出落得越发如一株雪兰般清丽，仅是望之，便叫人生出一种雨后天青似的清新。

　　初现雏形的美丽便已然如此，若真让这株雪兰长成了……

　　任凭心思百转千回，林若雪面上却只是端起笑，很是惊喜般，亲自起身来迎她。

　　“应笑妹妹怎么来了，昨儿夜里才下了雨呢，这一大清早的露重，仔细着了凉……”

　　应笑由对方引着，踏上屋内柔软的地毯，目光自牵着她衣袖的素手，缓缓上移。

　　方才林若雪刚开始打量她时，应笑其实就已察觉到了，她端端正正地站着，没有回避，也是想借这个间隙将对方同记忆中比照一番。

　　以身姿轻盈、鼓上起舞名动京城的花魁，似乎注定了其定然是身量纤纤、削肩细腰的，连脸容都极其窄俏，约莫只有巴掌大小，无不令人望之生怜；

　　水眸含情，额头光洁，眉心处描着时兴的花钿，以金箔作饰，状似梅花，随美人顾盼神飞间粲然绽放；

　　双唇轻启，不点而红，无论什么话从她口中吐出都会显得无比柔和动听，更兼今日晨起点了些朱红口脂，随她说话时闪着花蜜一般，晶莹润泽。

　　若将她二者放在一处作比，应笑自然是清丽淡雅，秀润天成，但终究限于年纪尚轻，还只是枝头嫩生生的一枚豆蔻。

　　反观林若雪，比她稍长几岁，如今已近双十年华，更是红气养人，举手投足间俱是女子的婀娜多情，当之无愧称得上一句艳冠群芳。

　　应笑心平气和地承认，这的确是个不可多得的美人。

　　而眼下这位美人正亲热地拉着她的手，边同她絮絮，边拉着她在湘竹小榻上坐了，语气如沐春风般温和。

　　“瞧你身上凉的，快，喝杯热茶暖暖身子。”

　　婢女低眉顺眼地上前向杯中添茶，茶汤激起白雾，清香氤氲，细嗅还夹杂着似有若无的板栗香。

　　注意到应笑鼻尖翕动，林若雪随即半真半假地嗔笑道：

　　“瞧我这记性，这等上好的信阳毛尖，我竟忘了是哪位郎君所赠，来日回礼可是要麻烦了。”

　　边说着边将茶杯向她面前推了推，又兰指轻点，使唤起婢女：

　　“妹妹若是喜欢，回去时让她们给你包上些带着。”

　　无数双眼睛目睹她进了绛雪轩，林若雪是个聪明人，不会在自己的地盘上往茶里动手脚，给自己找有嘴说不清的麻烦。

　　应笑垂眸，望进翠绿茶汤中沉浮的细长茶叶，端起茶杯抿了一口，清茶入喉，暖过七肺六腑。

　　见她喝完茶，唇边似有莹亮，林若雪还贴心地给她递来帕子，单观对方举止，无不透着熨帖。

　　应笑接过帕子却没动，只是细细望着林若雪的神情，而后轻轻叹出一口凉气。

　　——想来也是用这副和善的面具骗过了原身。

　　掩在袖中的手指蜷了蜷，应笑面上忽而也扬起恬淡的笑，前半句顺着她“姐姐妹妹”的戏码，后半句却直截了当地开门见山。

　　“若雪姐姐，我来赎回我的琴。”

　　她一把轻轻柔柔的好嗓音，态度也无可挑剔，林若雪面上的笑却忽地僵了一瞬。

　　应笑恍若未觉，只低头从袖中摸出一个荷包放在竹榻中央的小方桌上，“铛”地一声响。

　　“我上月十五借了姐姐二十两银子，约定一月为期，如今提前半月来赎，息钱也算在里头了，共二十五两，多出来的就当请姐姐喝茶了。”

　　林若雪美目微移，落在那只绣了芙蕖的荷包之上。看得出那荷包已经很旧了，颜色也由原本的深碧褪成了天青色，正是应笑平日里挂在身上那只。

　　这楼里谁人不知，应笑最不得妈妈欢心，月钱总被克扣不说，日子过得也最是窘迫，凭她自己定是不能一下子拿出这么多银子的，想来是去寻了她那个叫泽兰的小姐妹，勉强凑出来的。

　　林若雪拾起荷包，信手拨弄了几下其中白花花的银两，忽然摇了摇头，略含遗憾似的笑了：“妹妹怕是算错了，不是二十五两。”

　　她这话一出，应笑顿觉不妙，只轻轻蹙起眉，等着她的下文。

　　林若雪不急不忙，唤婢女取出一个匣子，从中拎出一张宣纸，在应笑面前抖开了，一字一句念给她听。

　　“当日说好的是，借二十两，还四十两。”

　　应笑眼神极好，不用她念也能看清这张借条似的东西，上头的确是这么写的，甚至在右下处还落了她的大名。

　　应笑望着角落里极为娟秀的“应笑”二字，额角隐隐作痛。

　　高达一倍利息，这种高利贷也签！

　　应笑震惊于原身从前究竟过的是什么鬼日子，上班能上到倒欠老板俩月工资、还得借高利贷补窟窿的份儿上。

　　由于这种认知给她带来的震撼过大，她一时便没有再说话。

　　林若雪却将她骤然的沉默误认作了一种退缩，似水柔情般的眸子中闪过一抹掩不住的精光，身子随即放松下来，向后倚上软枕，口中还不忘柔声安慰道：

　　“应笑妹妹放心，颓山在我这儿好好的，必不会磕了碰了，只等妹妹凑足银钱，我必完璧归赵。”

　　世人大多都易在志得意满之时松懈，林若雪此时便是如此。

　　也正是她这一刻的神情松动，应笑忽而从中察觉到一丝不寻常。

　　不太对。

　　应笑敛袖抬手，似要拿回自己的荷包，鸦羽长睫之下，平如静水的眸光却静悄悄落在对方脸上。

　　林若雪看似在原身急需用钱时施以援手，实际上却是想凭此钳制，以色侍人者多半如此，疑心深重，病入膏肓，总要防着比自己更年轻、姿容更盛者出头。

　　玉瑟楼中的乐妓们各有自己的琴瑟箫鼓，大多都是出自名家之手、随身多年的宝贝，先不提意义价值难以衡量，更主要这还是她们的饭碗，平常私下练习、乃至赴宴献艺，都是离不得的。

　　而如果恰巧对方要提防的是一个乐妓，便只需扣下她的琴，就能轻易扼住她的翻身之日。

　　自打原身将琴押给林若雪后，这半月以来用的都是楼中库房的旧琴，就连昨日赴宴也是如此。

　　库房琴本就只作备用，都是粗劣红木所制，音色呕哑粗粝，实难为听，好在她昨日凭着圆融的泛音，才将音色的短板勉强遮掩过去。

　　她昨日回房安置后，想起手头这把琵琶来，就着烛光粗粗一端详，当即便发现这把琵琶弦品错位、音调不准，最多能用来凑手，一日两日可以，半月一月也勉强，可若是长此以往下去，对持琴者技艺的摧残可想而知。

　　她的注视静默长久，渐使林若雪察觉到一股无言的压力，就在她似有所感扭头望过来之前，应笑率先移开了目光，低头啜饮了一口已经凉透的茶。

　　沸茶入口回甘，凉透之后却滋味苦涩，留在舌尖久久不去，苦得应笑略微蹙眉，灵台却更加清明。

　　这般处心积虑，仅仅是忌惮后起之秀的打压吗？

　　应笑直觉这当中另有隐情，无奈她继承的记忆还不大规训，无数的毛玻璃等着她一块一块地去擦，眼下暂时还没有头绪。

　　随手将空茶杯转了两转，杯壁上的图样也从遒劲枝干转至桃花朵朵，眨眼便从冬至春。

　　应笑将发散的思绪收束回来之际，忽然后知后觉地回忆起，对方似乎提及了一个熟悉的名字。

　　林若雪方才说什么？

　　应笑神情中闪过一丝异样，一向不外露的情绪难得有了波动。

　　什么叫“颓山在她这儿好好的”？

　　是她认识的那个颓山吗？

　　究竟是原身的琵琶也叫颓山，还是她的琵琶也跟着她一块儿被撞穿越了？

　　正在应笑犹豫这两者哪一个的可能性更大时，曾在昨日宴前出现、但被应笑打为幻听之列的那道声音，在消失了一日之久后，再一次清清楚楚的响在她的耳边。

　　——“我呸！还好好的，真是有脸说，她怎么不干脆把我泡死呢！”