《一蓑烟雨任平生》米奇鸭

21、异动迭生

　　小二打了个盹，却突然被来人惊醒。他揉揉眼睛，就见一位锦衣夫人带着丫鬟进了铺子。那夫人一身富贵，举手投足间透着几分矜持，眼神却直勾勾地盯着柜台上的一支玉簪。

　　"这支簪子，可还有么？"夫人指着那支簪子问道。

　　店小二连忙热情答道："回夫人的话，这支'流萤'簪子如今正是热卖，只剩这一支了。"

　　"流萤？"夫人轻声咀嚼这两个字，"倒是个雅致的名字。"

　　她说着，将那簪子拿起来细看。只见簪身以南屏软玉雕琢，玉质温润，触手生温。更奇特的是，簪头镶嵌着一颗小小的夜光珠，在暗处竟会发出淡淡的光。

　　"这夜光珠可是南诏来的？"夫人问。

　　店小二笑道："夫人好眼力。这是一个小作坊新出的款式，用南屏的软玉配上南诏的夜光珠，最是适合夜间佩戴。"

　　那夫人又翻来覆去看了几遍，脸上的神情愈发惊喜："当真巧夺天工。这样的手艺，怕是连京城都少见。"

　　正说着，又进来几位夫人。她们都是有头有脸的人物，平日里最是挑剔，这会子却都围着柜台叽叽喳喳，将那些首饰翻了个遍。

　　明希坐在内室，透过窗棂看着外头的景象。这些日子，作坊的生意愈发红火。尤其是她新设计的"流萤"系列，一经推出便引起轰动。那些富贵人家的夫人小姐，平日里最是难伺候，如今却争相来买。

　　"夫人。"扶月轻手轻脚地进来，"又有人来了。"

　　明希抬头，只见一个身着华服的妇人站在门口。那妇人举止雍容，自称是城南富商的妻子。只是她的目光总是躲闪，说话时也心不在焉，倒像是在寻找什么。

　　"这支簪子，我要了。"那妇人指着一支玉簪说，"只是我这人性子古怪，不喜欢自己来取。不知可能送到府上？"

　　扶月认真端详那夫人片刻，脸色突然一变。明希见状，连忙问："怎么了？"

　　扶月压低声音："夫人，这位......"她咬了咬唇，"我总觉得有些脸熟，当年拐卖我的那艘船上，似乎见过她。"

　　明希心头一惊。她仔细打量那妇人，只见她虽然打扮得体，举止间却透着几分市侩。更可疑的是，她的目光总是往账房那边瞟，似是在打探什么。

　　"你且看着外头。"明希沉吟片刻，"我去请示大人。"

　　她起身往后院走去，却在转角处停住了脚步。隔着纱窗，她看见吴希澈正在书房里研究水文记录。春日的阳光洒在他的侧脸上，将他清俊的轮廓勾勒得分外分明。她忍不住就站在那里，静静地看了他一会。

　　她正要推门，却听见外头又是一阵喧哗。有位贵妇带着丫鬟进了铺子，一边走一边赞叹："早听闻这家铺子的首饰别出心裁，今日一见，果然名不虚传。"

　　伴随着她的声音，还有一阵窸窸窣窣的议论声。明希凝神听去，只听见有人在说："听说这家铺子的东家是个女子，难道当真有这般手艺？"

　　"可不是么，"另一个声音接道，"我听说她连京城那边的首饰都不放在眼里，偏要用这南屏的玉料。"

　　明希听着这些议论，心中若有所思。这些日子，不请自来的客人越来越多。有的是真心来买首饰的，可有的，怕是别有用心。

　　她正想着，忽然感觉有人从身后轻轻拍了拍她的肩。回头一看，是吴希澈。

　　"在这儿偷听？"他笑问。

　　明希白了他一眼："谁在偷听了？我是来找你的。"说着，便将方才的事说了。

　　吴希澈听完明希的话，眉头微蹙："这些日子，我也觉得不太对劲。"

　　"怎么说？"

　　"你可曾注意到，"他压低声音，"那些来买首饰的人，有些根本不懂玉器。她们问的问题，倒像是在打探作坊的底细。"

　　明希点点头。她这些日子也发现了异常。那些所谓的富商妇人，举止间总是带着几分做作。更蹊跷的是，她们对首饰的品相不甚在意，反倒对作坊的规模、人手多寡格外关心。

　　正说着，玉兰一瘸一拐地走来，严肃道："夫人，河边的妇人说，有人威胁她们，不许再私下卖玉料。"

　　"当真？"明希心头一紧。这些日子作坊用的玉料，多是从河边妇人手中收来的。若是断了这条路，怕是要耽误不少生意。

　　"不止如此，"玉兰环顾四周，压低声音，"我方才去巷口打听，听说早上送货的车夫在半路遇到劫匪。那些人抢了货物，却唯独对账册感兴趣。"

　　明希与吴希澈对视一眼，都从对方眼中看出了担忧。这般种种，分明是有人在暗中使绊子。

　　"姐妹们都说遇到些怪事。"玉兰继续道，"小桃说茶馆里总有人打听作坊的事；荷儿去收玉料时，也觉得有人跟踪。"

　　吴希澈沉吟片刻："我前几日在水闸附近查案，发现了些暗记。"他从袖中取出一张纸，"你们看看，可觉得眼熟？"

　　明希接过纸来，只见上头画着几个奇怪的符号。这些符号歪歪扭扭，却隐约能看出是些商号之类的记号。

　　"这是......"她正要说话，忽见扶月脸色大变。

　　"这些记号，"扶月颤声道，"和劫匪留下的一模一样！"

　　夜幕低垂，作坊里亮起了灯火。姐妹们围坐一圈，说起各自遇到的怪事。荷儿说有人暗中调高玉料的价格；小桃说茶馆里多了些陌生面孔；玉兰则说听闻有人在暗中打探作坊的底细。

　　"这些事，未必没有联系。"明希一边听，一边在心中盘算。她记得那位自称富商妇人的客人，分明就是扶月口中的人贩子。如今这般处处碰壁，怕是那些人坐不住了。

　　"那些人贩子个个打扮得体，说话也滴水不漏。"扶月回忆道，"可我记得其中一个的声音。当年就是她，诱骗我们说要去京城做绣娘......"

　　话未说完，她已经有些泣不成声。姐妹们连忙安慰她，却都红了眼眶。她们何尝不是这般被骗来的？如今好不容易有了个安身之所，那些人却又寻上门来。

　　明希见她们这样，心中却也触动。

　　"不必怕，"明希打起精神，"有我和大人在。"

　　吴希澈走到窗前，望着外头渐浓的夜色："这些人明面上不敢轻举妄动，暗地里却处处使绊子。我们得想个法子。"

　　"我倒是有个主意。"明希忽然说，"不如将计就计？"

　　众人一怔，却见她眼中闪着光："既然他们这般关心作坊，不如让他们看个够。"

　　吴希澈听出她话中有话，不禁莞尔："又要使坏了？"

　　"谈不上使坏，"她狡黠一笑，"这南屏的水，既然不让我们趟，那么也让他们知道，我们的水也不是那么好趟的。"

　　明月高悬，作坊里一片忙碌。

　　"这些包裹，"明希指着案上的几个锦盒，"都要做些记号。"

　　她取出一包特制的香料，是扶月从南诏带来的。这香料最是奇特，遇水不化，却能在暗处发光。还有一种染料，平日里毫不起眼，一遇雨水便会显形。

　　"你们且看好了，"她将这些东西一一放入包裹，"若是有人劫货，便能循着这些记号找上门去。"

　　扶月在一旁看着，忽然想起什么："夫人，我记得当年被拐时，也是从这条路走的。那些人将我们装在箱子里，说是运玉料......"

　　众人听了这话，都是一惊。明希若有所思："你是说，那些送货的路线......"

　　"正是。"扶月点头，"我虽然被关在箱子里，却记得路上的颠簸。那条路弯弯绕绕，最后到了一处偏僻的院子。"

　　吴希澈在一旁听着，眼中精光一闪："这倒是个线索。"

　　正说着，忽听得外头传来一阵雷声。众人抬头望去，只见乌云压城，眼看着就要下雨了。

　　"这雨来得蹊跷。"吴希澈皱眉，"我方才查过水文，上游水位并不高。"

　　明希心中一动："莫非......"

　　话未说完，就听得外头一阵喧哗。有人慌慌张张地跑来："不好了！账房起火了！"

　　众人连忙冲出去，只见账房那边已经冒出浓烟。烟雾中隐约能看见几个黑影在窜动，似是有人趁火打劫。

　　"拦住他们！"吴希澈当先冲上前去。

　　雨越下越大，火势却不减。明希看着那些被雨水冲刷的墙壁，忽然发现了异常——那些记号竟然显形了！暗红色的痕迹在雨中若隐若现，蜿蜒着通向一个方向。

　　"夫人小心！"扶月突然扑过来，将她推开。一根燃烧的横梁"砰"地砸在地上，火星四溅。

　　明希回头看扶月，她摔在地上，好歹没有受伤。她下意识地犹豫片刻，心中却有个声音响起，她本可以不救她，明希笃定一般地伸手把扶月拉起来，极其认真地对她说了一句：

　　“谢谢你。”

　　扶月的眼神有些惊讶，却慢慢地笑了笑，她连忙摇头：“夫人救我一命，我这么做都是应该的。”

　　明希看了她几秒，心里仿佛有针扎过一般，原来善行真有善报，她救她，不是因为她的权势，只是因为她是她。

　　她抬头看去，只见那些暗影渐渐消失在雨幕中。她想要追上去，却被吴希澈拦住："别去！危险！"

　　话音未落，又是一声巨响。账房的屋顶轰然倒塌，火光冲天。雨越下越大，将众人的衣裳都打湿了。明希站在雨中，看着那些被冲刷出来的记号，心中却反而平静下来。

　　"他们终于按捺不住了。"她轻声道。

　　吴希澈点点头："这场火，烧得蹊跷。"他看着那些若隐若现的记号，"倒像是有人故意为之。"

　　"是啊，"明希望着远处渐渐暗淡的火光，"他们想要的，不过是个由头罢了。"

　　暴雨如注，将南屏城笼罩在一片混沌之中。远处依稀传来更夫的梆子声，敲得人心惊肉跳。这场雨来得突然，却仿佛预示着什么。

　　明希站在廊下，火势已停，看着姐妹们手忙脚乱地收拾。她知道，这不过是个开始。那些人蛰伏已久，如今终于露出了獠牙。这场雨过后，怕是还有更大的风波等着她们。

　　"别怕。"吴希澈轻声道，"有我在。"

　　她转头看他，只见他淋得浑身湿透，眼神却坚定执着，见她看过来，有些不好意思地笑了笑。少年人特有的倔强，仿佛要与这世间所有的黑暗抗衡，热烈地几乎要把她烫伤。

　　明希忽然就笑了，她回头看看大家："谁说我怕了？只是这些日子的努力都被他们搅乱了，账房也没了。"

　　“这有什么？人在，账房不过换个地方开始罢了，况且，我们也拿到他们越来越多的把柄了。”

　　她却突然低下头，沉默良久，闷闷道：“大家都很好，你也很好，有你们陪着，我觉得人生也蛮不错的。”

　　他愣了一下，抬起手，犹豫着揉了揉她的头：“因为你也很好。”