1、一切重头 ...
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晨光微熹。
杨明希睁开眼时，觉得有什么地方不对。她向来贪睡，却在这日破晓时分毫无征兆地惊醒，仿佛有人在耳边轻轻唤她。
帐顶的云纹隐约可见，颜色却与她记忆中不同。她伸手去摸，指尖传来的触感也陌生得很。
"嬷嬷？"她轻声唤道。无人应答。
她支起身来，晨光自窗棂透入，勾勒出一室陈设。这般光景她竟似曾相识——这是西院的绣楼。她常来这里监督杨明雪绣嫁妆，那丫头总是慢吞吞的，磨磨蹭蹭做不完活计。
可她为何会在西院？
明希心下一惊，掀开帐子下床。足尖触地的瞬间，她不由一颤。地上铺着的明明是羊绒毯子，却没有平日里的厚实感。她低头看去，只见一双纤细莹白的足，骨节分明，步态轻浮。这双足她再熟悉不过——是杨明雪的。
"不可能......"她踉跄着扑向妆台，铜镜中映出一张苍白清秀的脸。那张总是做出楚楚可怜模样的脸，那双时常含着泪的眼，那副单薄瘦弱的身子，无一不是杨明雪的样子。
明希只觉得浑身发冷。她死死盯着镜中人，想在那张脸上找出一丝破绽。可任凭她如何端详，镜中人依旧是那般模样，连眉头微蹙的神情都与记忆中的杨明雪一般无二。
"这是在做梦......"她喃喃自语，随即咬破了舌尖。铁锈味在口中弥漫，痛楚清晰得令人绝望。窗外传来早起仆妇的脚步声，有人在议论今日要收拾的嫁妆。
嫁妆......
明希扶着妆台的手蓦地收紧。七日之后就是杨明雪的大婚之期，她要嫁给吴希澈，那个寒门学子。而自己原本该在东院精心准备，等待四王爷的提亲，等待那个她惦记了多年的锦绣前程。
这般想着，她忽然想起前日自己下令禁足杨明雪。那丫头总是不安分，她担心杨明雪会在这关键时候坏了自己的好事。眼下自己竟被困在这绣楼中，代替杨明雪完成她的嫁妆。
明希冷笑一声，手中的绣绷不知何时已被她捏得几乎断裂。她放眼望去，满室陈设都透着一股寒酸气。杨明雪是庶出，自然比不得她这个嫡女的待遇。往日她觉得这是理所应当，此刻却觉得讽刺。
明希忽然想起那日初见吴希澈的情形。
那是个暖阳初晒的午后，她从花厅习完琴出来，远远瞧见父亲领着一个年轻人进门。那人穿着新制的七品官服，却衬得他更显局促，活像偷穿了大人衣裳的孩童。一路走着，那小官竟对迎面而来的扫地婆子盈盈一礼："劳烦大娘让让路。"
婆子受宠若惊，连声说着"不敢不敢"。明希却撇了撇嘴，心道这人怕不是个傻子，堂堂男子，竟与下人行礼。
后来她从丫鬟处才知道这人是父亲新提拔的门生，叫吴希澈，是个孤儿，在寒门苦读多年，靠着一手算学本事才得了这官职。果真是个清贫出身，连这点规矩都不懂。
那日下午，她在回廊踱步，忽听得隔着游廊的茶室里传来明雪和她贴身丫鬟的对话。
"小姐，我听厨房的王婆子说，那位吴大人今儿个去厨房讨茶喝，自己倒了就想走，王婆子非要给他备些点心，他就挠着头笑，说'大娘费心了，我在外头这些年，早习惯了粗茶淡饭，最不愿劳烦人。'"明雪的丫鬟初雨掩着嘴笑道，"可王婆子说他那样子憨得很，活像个没见过世面的孩子。"
"他......他当真这般说？"明雪的声音带着几分雀跃。
"是呢。王婆子还说，她见过的官儿少爷多了，哪个不是趾高气扬的，就属吴大人最平和。他说话总是软声细语，像是怕吓着人似的。"
明希本想呵斥她们说闲话，却听见明雪轻声道："巧儿，你说......我要是嫁给这样的人，是不是就不用受婆婆气了？"
"小姐！"初雨惊呼一声，又压低了声音，"您这是......何出此言？"
"你不知道，我看他的眼神，是真的温和，不是装出来的。"明雪的声音很轻，却带着从未有过的笃定，"他见了下人都客客气气的，想来......不会苛待自己的妻子罢？"
明希听到这话，只觉得好笑。一个连正经规矩都不懂的穷酸，也配她杨家的小姐？果然是个庶女，眼界就是这般低。
可第二日她又见着吴希澈，那人被父亲叫去书房说话，路上险些撞上捧着茶盘的初雨。他忙闪身避开，不想脚下一滑，自己摔了个踉跄。初雨吓得跪下请罪，他却连声说"是我不小心"，还扶她起来，又问她可曾烫着。
这般没规矩！明希正要开口，却见他笑着从袖中摸出一块糖来："给你压压惊。"
那笑容干净得如同江南的晨露，丝毫不见半点官场上的世故。初雨受宠若惊，接过糖来，一路上都在偷笑。
后来父亲说起此事，也只是摇头感叹："这孩子，在官场上怕是吃亏。"
她当时正在廊下踱步，远远瞧见杨明雪躲在回廊后偷看。
"胡闹！"她记得自己是这般呵斥的，"偷看外男，成何体统！"
明希本以为父亲不会应下这门亲事，却不想那日明雪竟跪在院中求了整整一日。父亲念在吴希澈虽不会钻营，但确有几分真才实学，又恰好缺个女婿为杨家效力，便应了这门亲事。
那时她还暗自嘲笑：一个杨家的小姐，纵然是庶出，也该有些自知之明才是。却不料这般算计，反倒让她也落入了这般境地。
如今细想，那日里她分明听见明雪说："父亲，女儿一生只求这一件事。他没有父母，想必......不会因为我是庶出就轻贱我。"
原来她是怕重蹈母亲的覆辙。
这念头突然闪过，明希不由一怔。从前她只当杨明雪爱慕虚荣，故作可怜，如今回想，那日的跪求倒像是溺水之人抓住了最后一根稻草。
可这稻草，如今却要让她来抓住了。
她这些年来精心谋划的一切，在这一刻全都化作泡影。她知道在杨家没有人会在意一具身体里装着谁的魂魄，更不会有人相信她疯癫般的解释。十几年来她孜孜以求的人生意义，在这一刻轰然倒陷。
夜色渐深，檐角铜铃被风一带，发出清脆的响声。
明希正对着那盏昏黄的灯火发怔。这一日她想了许多法子，想见杨明雪一面。她知道，即便见了面也无济于事，可她总觉得，若是能见上一面，兴许还能从那张与自己一模一样的脸上，寻出一丝破绽来。
"初雨。"她轻声唤道。那丫头正在内室收拾针线，闻声连忙应了："小姐有什么吩咐？"
明希看着这个瘦小的丫头，暗自苦笑。这便是杨明雪的贴身丫鬟，比起她的双双翠翠，倒是清减了许多。便是这名字，也透着几分酸气——明雪向来偏爱这等文雅的名字，说是听着就觉得心静。
"你去东院，就说我有要事要见二小姐。"
初雨的动作一顿，眼中闪过一丝为难："小姐，姨娘说了，这几日您还是安分些的好。"
"姨娘？"明希一怔，随即明白过来。杨明雪的生母李姨娘，在府中向来是个隐忍的性子。她记得小时候，每次她欺负了明雪，李姨娘都只是默默地抱着明雪，从不敢与自己的母亲争辩。
"是，姨娘说，小姐您马上就要出嫁了，这几日若是惹怒了二小姐和夫人，姨娘在府里的日子......"初雨咬了咬唇，没有说下去。
明希心下一沉。是了，在这府中，一个姨娘的地位，全仗着女儿的脸面。若是明雪这个做女儿的不争气，李姨娘的日子只怕更不好过。
"姨娘还说，"初雨的声音更低了，"让小姐把所有私房都留给她。小姐您......"她犹豫片刻，还是说了下去，"您若是选个富贵人家，姨娘以后的日子也能好过些......"
明希只觉得心里悲凉。她何尝不知这个道理？可如今她连自己是谁都说不清楚了，又如何去选择？
"你下去吧。"
丫头退下后，她呆呆地望着窗外的月色。月亮很亮，映得院中的梅树在地上投下斑驳的影子，勾起了明希一段久远的记忆。
那是上元节那日，她央着母亲带她去靖安寺上香。母亲本不愿带上明雪，是她执意要带着这个庶妹同去。倒不是她多么喜欢明雪，只是觉得带个人玩总比自己一个人有趣。她那时贪玩，不管不顾拉着明雪去了后山，却不想天黑了迷了路。
夜幕低垂，山中的寒气一点点渗进骨头里。明希虽然心里害怕，却还要故作镇定地安慰明雪："别怕，娘一定会来找我的。"
明雪在她身后不言语。
她回过头去，月光下，明雪的脸上亮晶晶的。那双总是含着怯意的眼睛微微发红，像是哭过。
"你这是怎么了？"明希问道，"不过是迷了路，怕什么？"
明雪擦了擦脸，笑道："没事的，是雨水。"
可那日分明是个晴天。如今想来，那时的明雪，大约是想起了自己从未有过一个会找寻她的母亲。果然，没过多久，她们就听见山下传来呼喊声。是夫人带着家丁们来寻她了。
彼时她只顾着往母亲声音传来的方向跑，却没有注意到身后明雪的神情。那丫头站在原地，怔怔地望着她的背影，嘴唇翕动，却没有发出声音。想必她也想喊一声"娘"，可她知道，不会有人应答。
如今想来，她们姐妹的命运，从那时就已经注定了不同。她永远有人疼爱，有人牵挂，而明雪，却要独自在这偌大的府邸里，学会隐忍和讨好。
"明希，明月，明雪......"她轻声念着这几个名字。她与长姐的名字都是父亲亲自取的，一个是光明美好，一个是皓月当空。可明雪呢？不过是因为她出生那日正好下了雪罢了。
"活着还有什么意义？"她喃喃自语。从小到大，她都知道自己要做什么样的人。要做最出挑的闺秀，要嫁入最显赫的门第，要让所有人仰望她的风光。这些年来她步步为营，算计了多少，忍耐了多少，才终于等到四王爷的提亲在即。
可如今，她什么都不是了。
就连这副皮囊，都不再是她的。
她站起身，踉踉跄跄地走到妆台前，颤抖着手指拿起一支银簪。这支簪子倒也是她熟悉的——前些日子还见明雪戴过。簪尖在灯下泛着冷光，她用力握紧，直到掌心生疼。
咚咚的敲门声打断了她的思绪，“小姐。”
明希这才惊觉自己方才险些做了什么。她松开手，银簪跌落在地，发出清脆的声响。
可笑，她连寻死都不敢。她怕自己若是死了，明雪就能心安理得地霸占她的人生。她死死攥着手掌，眼泪不知何时已经打湿了衣襟。
初雨捧着一封信进来："小姐，吴大人命人送来的信。"
明希愣住了。她知道吴希澈住在城西一处僻静的小院里，平日里很少与府上来往。这般夜深了还遣人送信来，倒是有些反常。
更反常的是，他这般不守礼数。男女未婚，岂能随意通信？
她带着几分气恼拆开信来，入目却是一行清隽的字：
"杨小姐：久闻芳名，今日冒昧写信与你。我家徒四壁，本人也不过是个闲散的小官，既无宏图大志，也无高堂在堂。府上托付于我，实在折煞。思来想去，还是直言相告：我这小院连个说话的人都没有，平日里自己生火做饭，若论规矩也是一窍不通。你若嫁过来，只怕要受苦了。若是改嫁他人，我绝无怨言。吴希澈叩上。"
明希看着这封信，先是一怔，继而轻笑出声。这便是杨明雪相中的郎君？一个连自家有多寒酸都坦然相告，还劝她改嫁他人的傻子。可细看那字迹，却又透着几分洒脱与坦荡，仿佛当真是一个不愿拘束于世俗礼法的人。
她一时心念突起，执笔写道：
"吴大人：明雪谢过大人相告。只是，我若说我不是杨明雪，你信也不信？"
作者有话说
第1章 一切重头
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