1、衡昭乱局 ...
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十月初，寒风如刀，卷过大夏王朝的宫墙，连朱墙下的落叶也显得格外萧索。宫苑内的古木随着风摆动，黄叶在空中舞动，最后落在青石小道上。阳光从斜斜的窗棂间透进来，照在屋内的古老木案上，那些泛黄的奏折和竹简几乎被光线吞噬，沉默中透露着历史的沉重。我坐在御书房中，身披一袭厚袍，却依然感到冷意逼人。即便是厚重的衣衫也无法挡住空气中的寒意，那不仅是深秋的寒冷，更是江山倾危的寒意。
我低头盯着手中的政务文书，书案上弯曲的朱砂笔架静静地躺在一侧，旁边是一盏未熄的铜油灯，散发出微弱的光芒，仿佛随时会因风的侵扰而熄灭。那些金边的字迹，古老的卷轴和翡翠香炉，散发着一种安静却紧张的氛围。每一件物品，都仿佛在提醒我：身为帝王的责任有多沉重。
窗外的银杏树叶在风中簌簌作响，几片黄叶被风卷入屋内，轻轻落在桌面上，像是微弱的警告。我抬手按了按额头，试图将袭来的疲惫赶走。即位已满月，朝中局势未曾安稳，似乎每一阵风都是新的波涛。父皇的遗言再次浮现在脑海中：“穷吾国用者，冗兵也。”那句话像钝刃一样刺入我的心底，二十七万兵员的军费犹如巨兽吞噬着国库，而他们的战斗力却不值一提。为了维持这个庞大的军队，百姓民不聊生，地方官府也频频上报赋税难以收取。
司马明的奏疏
今日的早朝依然充满了紧张的气氛。朝堂上文武百官的目光凝聚在我身上，所有人都屏息等待，生怕发出一丝声响。司马明，他是先帝的老臣，言辞一向犀利，今天依旧不留情面。他摊开奏疏，字里行间的锋锐仿佛能切割空气：
“臣愚见，大夏之军，兵多而冗，力广而散。兵粮重而国困，民赋高而人怨。若陛下不裁，恐天倾地覆之日不远矣。”
奏疏的纸张发黄，字迹分明却显得沉重，仿佛每个字都带着压迫感。满朝文武的神情都显得凝重，堂下的几位将领纷纷交换了眼色，我几乎能感受到他们那种被直接挑战的愤怒与不满。毕竟，司马明一席话不仅是对国策的批判，更是触及了他们作为权力掌控者的底线。那些站在朝堂上的将领，几乎可以感受到空气中浓烈的敌意，互相之间交头接耳，隐隐传来不安的波动。
“司马卿之言，确有道理。”我缓缓开口，声音低沉而果决，目光扫过众人，“但冗兵之弊由来已久，朝中当先议出一策，再行定夺。” 我的话语给了他们一个喘息的机会。削减军队不能急于一时，决策不能仓促做出，我需要时间去布局，去为自己的决定找到最稳妥的方式。
弟弟的请求
早朝散去后，明思行走进了御书房。这个四弟，生母失宠后被冷落入宫，地位一直岌岌可危。多年未见，他眉眼间多了一分沉郁，话语间少了几分温情。他身上穿的那件墨色锦袍因许久未曾梳理，衣角微微褶皱，脚步声沉稳，仿佛这几年来的沉默积累成了他内心的所有。他站在我面前，神情凝重，眼底却有一丝不易察觉的渴望。
“皇兄，边疆战事未平，臣弟愿前去驻守一方，为大夏分忧。”他语气平淡，却坚决。那声音里并无太多感情，但却有一种强烈的决心，仿佛是要从这个充满阴谋的皇宫中找寻一条出路。
我沉默片刻，细细观察着他，四弟的主动请缨不仅仅是出于国事，更是想摆脱宫廷中的阴云，寻找自己的一片天地。我深知，宫中的斗争步步为营，每个人都在暗地里试图攀附权力，尔虞我诈的日子让四弟无处容身。他请求的并非单纯的征战，而是为了从这场无休止的权力斗争中找到一条生路。四弟身世低微，始终难以突破皇宫的封锁，而这一次，他终于有了一个机会。
“边疆条件艰苦，孤怕你难以适应。”我尽量语气温和地劝道，话语中满含关切。
他却毫不退让：“请皇兄成全。”四弟的语气坚决，眼中闪烁着一股不容置疑的坚定光芒，那一刻，他的眼神深邃如同黑夜中不可见底的潭水。
我沉吟良久，终于叹了口气：“四年为期，四年后你必须归京。”我能感受到他说这句话时的压抑，能看到他脸上突然展现出来的微弱笑容，这笑容让我不由得沉默。
他立刻俯身行礼，口中温和地回应：“谢皇兄恩准。”看着他渐行渐远的背影，我的内心复杂难言。四弟想逃离，想走出这个充满权谋和猜忌的深宫，但宫廷的羁绊岂是轻易能摆脱的？更何况，边疆的局势从来没有清晰过，他此去未必能全身而退。
后宫暗涌
午后，我独自坐在乾清宫处理奏折，案前的黄灯微微摇曳，书案旁堆满了密密麻麻的公文和印章。独孤辉悄然出现在我的眼前，那个在我年少时安插在禁苑的太监，如今已经是内宫的总管，虽然面无表情，但他眼底的细微变化总能让我感知到宫中波澜。
“陛下，关于阎馨琼的消息属下已有眉目。”独孤辉的声音低沉，几乎无法察觉。
阎馨琼，那个被明建泽安排进宫的女子，原本是为争夺储君之位而来，却被太后识破，随后从宫中消失多年。我一直没有追究她的下落，如今被提起，心头的警惕又一次升起。
“她在何处？”我问，心中浮现出无数疑问。
“北地一富商家中，似乎过得并不顺遂。”他答道，“属下认为，此事不可轻举妄动，免得牵连陛下身边之人。”
我点了点头，阎馨琼的存在本就是一颗定时炸弹，她的出现究竟是巧合还是阴谋，还需要再探清楚。宫中的风暴，永远没有平静的日子，而我则不得不为每一场风波做好准备。
风波初起
夜深时分，乾清宫内的灯火早已昏黄，宫殿的巨大梁柱和雕花窗棂映出斑驳的影子，显得空寂而沉重。殿内空气幽深，只有我身边的一盏铜制油灯发出微弱的光芒，摇曳的火光将桌上的奏折照得隐约可见。桌上堆满了各类公文与印章，纸张的边缘泛黄，显现出时间的痕迹。屏风旁，一架古琴安静地伫立，琴弦未曾被拨动，却仿佛也在此寂静的夜晚中呼吸着宫廷的沉默。窗外，月光冷冷洒下，照在庭院里的青石板路上，映得几棵老树的影子摇曳不定。微风拂过，院中的竹叶发出沙沙的声响，似是诉说着宫中的隐秘。
我低头继续批阅着奏折，笔尖的沙沙声在静谧的宫殿内尤为响亮，每一字每一行都显得格外沉重。那些琐碎的政务，关于国库、民赋、赋税的上报，都在我的眼前铺展开来，仿佛想要将我彻底吞噬。屋内的铜香炉中，清香袅袅升起，缭绕在空气中，却无法消除心头的沉重与压力。每一页纸、每一个数字都在提醒着我，我所肩负的，是整个国家的命运，而这份责任，越重越沉，令人窒息。
就在我被这些重重事务包围，几乎感到疲惫的时候，门外突然传来急促的脚步声。那声音打破了寂静，如同一阵风暴，令人心神一动。我抬头看去，门帘微微摆动，一道身影走进了殿中。是高朝进，这位平日里稳重的老臣，此刻却显得异常紧张。他的眉头紧锁，眼底的焦虑几乎溢出，双手紧握着一封急报，气息略显急促。走进殿中，他停在了我面前，微微屈身，将加急的信件双手递了过来。
宫殿内的空气依旧沉寂，然而他紧张的步伐和不安的神情仿佛将整个空间的气氛都改变了。我接过信件，感觉到那纸张微微的湿润，仿佛预示着信中所带来的不仅是消息，更是一阵突如其来的风暴。展开信纸，我的视线立刻被那急促的字句吸引。信中写道，边疆一城遭遇匪寇围攻，守将竟然投降！更令人震惊的是，那城池正是明廉和即将驻守的方向。
我的心脏仿佛骤停了一瞬，四周的空气似乎凝固，连灯光都显得有些暗淡。目光在信纸上反复扫视，信中的字句刺入了我的大脑，令人无法忽视。匪寇的来袭，如同一把锋利的剑，直指我未曾解决的隐患。守将的投降更是让我不禁一震，难道这背后另有隐情？
我立刻抬起头，朝高朝进下令：“即刻传令兵部，商议援军。”我的声音在安静的殿中显得低沉而坚定，但心中却充满了疑问。为何匪寇会在此时发起攻势？守将的投降是偶然的选择，还是另有阴谋？
更令我不安的是，明思行是否已经卷入其中？他即将驻守的边疆，是否真的能稳固如我所预期？他的安危，不仅关乎国家的局势，也直接牵动着我对这个局势的掌控。这个局势如此复杂，明思行会成为关键的棋子，还是无奈的牺牲品？这一切仍是未知，然而这一夜，宫中的寂静已被打破，而我的内心却开始升起无法消散的焦虑。
那盏油灯的光晕再次摇曳，风从窗棂缝隙中拂过，带来一丝凉意。墙上的钟表滴答作响，时针指向深夜的时分，但我的心情却如那室外的风，无法平静。所有的一切，仿佛都在这封急报后，掀起了暗潮汹涌。宫中，夜色愈加深沉，然而我的思绪却犹如这不见底的深夜，无法自拔。
作者有话说
第1章 衡昭乱局
