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49、第四十九章 ...
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夜风把殿前最后一盏香吹得只剩细灰在铜盘里打旋。
回廊的铃轻轻一碰，声线贴在檐下走了半圈才沉。
七八位妃嫔在暖阁里围坐，茶面薄雾拢住了几张掩笑的脸。
一位婕妤把团扇倒扣在膝上，低声道昨夜那碗汤一落，殿里像被人抚了一下背。
另一位贵人把枣核轻放入盏托，眉梢一挑说她不过扔了两片叶子便救了场。
昭仪端盏不饮，只闻一闻，含笑问是救了场还是救了胃。
有小主把丝帕拧得很细，压着嗓子道皇上终究记住了那只小灶的烟味。
又有人慢吞吞剥橘，指尖糯湿，说叶小主不争不抢，偏让人心里有个记号。
帘外风探进来一指，带了一线桂皮的甜，又被熏炉的香压了回去。
话头绕到御膳房时，有人把唇线压直，轻轻一声“怠”，又把“慢”咽进茶里。
低位的嫔妃互看一眼，把笑藏到盏沿下，只余眼角一星细光在跳。
更远的廊尽头传来两声短促的“当”，像有人拎了铃又放开，没走近也没远去。
……
御道晨光薄得像在青砖上铺了一层水意，靴底踏过时连灰也不愿起。
容霁安未言，步子却比往日慢了半寸，袖口收着夜里还未散尽的凉。
内侍抱着铜器匣随行，匣盖不敢响，只把呼吸压在胸腔里做得很细。
“陛下昨夜睡得可安。”
他试着把声放轻，像怕惊到什么看不见的东西。
容霁安并不答，只抬指在匣盖上一点，那点声像秤砣落木，安静却有分量。
他忽然停在廊心，目光落到风口那只旧纱帘，帘脚因夜露沉了一指，风过便磨出很浅的沙声。
“御膳房旧账，翻三年。”
他只吐出四个字，又像随口添了一勺淡汤。
内侍忙躬身接旨，手心出了一层薄汗，袖子不敢抬高半分。
“另查盐缸出入，问谁爱把上层当新雪。”
他的眼没有笑，嗓子里却没有火，像是把夜里那口苦压进了舌根再咽回去。
内侍“喏”的一声很小，又忍不住抬眼试探。
“陛下似乎对叶妃颇有看重。”
容霁安顿了一顿，指尖在匣盖上轻轻划过一线，把那里薄薄的尘推成一道不直不斜的痕。
“她言语少。”
“手稳。”
“不似寻常人。”
他把三句掰得极开，落到地上却像三粒芝麻，不起眼，却香得久。
内侍不敢多问，只从余光里瞥见陛下袖里漏出一角薄铜叶，叶背刻着极细的井字。
风掠过廊心，铃又“当”了一声，被陛下沉下去的步子带到清宁方向。
……
钱尚宫一夜枕硬，枕下的账签边角硌得她耳骨疼，天亮时她把疼吞进喉里做了第一声吩咐。
“油坛重封。”
她抬手示意，袖里铃坠被腕骨撞了一下，闷住了响。
“盐缸上层刮去三分，写两分。”
小内侍低着头应了一声，眼睛却跟着她指尖在账面上轻轻一勾。
“谁昨夜动了陈皮，写谁的字。”
她再压一条，把“谁”字写得很瘦，让人看了只觉得凉。
副掌勺在旁边不敢喘气，手里却仍拎着昨夜那只用过的勺，勺背有一道被热汤烫出的细纹。
“旧簟翻晒，竹篦加一层，不许贴墙。”
钱尚宫把每个字压成规矩，规矩在她舌下滚了一圈，又把不安打回喉里。
她忽地想起清宁的小灶，掌心生出一层干燥的麻，像盐一夜吸足了风还未退净。
“去把清宁送来的空罐都过秤。”
她把“秤”字说得重，秤在心里也噔地落了一下。
小太监唯唯诺诺，脚尖在砖缝里点了点，手里却悄悄攥着一截红线头不敢露出来。
钱尚宫瞥见那一抹红时目光只停了半息，便又落回账册，不往深处去看也不放过。
“明日再问园匠编竹篓的手，可否细一度，不够细的先扣一分糖。”
她把话像笼屉上的汽，一层一层往下压，让下面的人知道热，也知道不能滚。
她合上账签时，铃终于轻响了一下，像把夜雨里积攒的潮气吐出去，吐得极小，却吐了。
……
小厨房的风炉把一锅白粥养得乖，粥泡从盏边探头又缩回去，在瓷底轻轻笑。
叶绾绾把昨夜剩下的汤热在一只小铜锅里，锅嘴贴着火沿，一小缕热气像猫尾在她掌边蹭。
她把新蒸的馒头撕开一瓣，内里雪松，边缘有乳香，热气一挨唇她便眯了眼。
“蘸一蘸。”
她把馒头沿着汤面走了一圈，汤面涟出一圈小小的月，月影顺着她指尖躺回碗里。
小荷端着盐柠坐在她斜后，把盏轻轻往她手边一挪，盏足“嗒”的一声贴住了案面。
“主子，昨夜皇上还夸您。”
她说话压着笑，怕笑把汤吹凉了。
叶绾绾把一口馒头嚼到最软，把舌头里的盐让位给蜂蜜，再慢慢咽下去。
“夸我干嘛。”
她挑挑眉，看也不看外头的风。
“我那汤本来就是给自己喝的。”
小荷笑得肩膀轻轻抖了一下，又赶紧端正脸，装得像个认真守汤的钟。
“别人做一碗能升贵人。”
“娘娘做一桌还只想着吃饱。”
她偷眼看主子，眼底藏着一豆光，像灶心里那点永不肯熄的小红。
叶绾绾把直言小旗从盐罐边拔起来，插到粥碗与汤锅之间，让它挡住热气别直扑她眼。
“升不升的。”
“能吃好才实在。”
她伸手把银秤拉近，秤砣贴着秤杆在她指腹下滚了一滚，发出一声极轻的“叮”。
“今儿做个咸鸭蛋样儿尝尝。”
“咸味要均匀。”
“水里加两粒花椒，心就不腥。”
小荷忙不迭去拿花椒，布包一掀，香气往外一跃，跃到窗纸上又被风送回来。
“娘娘不怕外头说吗。”
她忍不住低声，怕这句话像一粒砂跳进锅里发出“吱”的声。
“他们说我闲人一个。”
叶绾绾把钥匙串翻出来，又翻回去，让钥齿在手心里凉一凉，再挂回门钩。
“正好。”
“少有人来打扰。”
她把昨夜那盏薄荷陈皮茶晾到常温，抿了一口，薄荷早睡了，陈皮还睁着一点眼，望着她不作声。
小宫女端进一匣园圃里的小香草，叶面仍带晨露，露点滚到她指背，凉得她打了个小喷嚏。
“把薄荷分一半晒，分一半烫汤。”
“别图快。”
“快了就苦。”
她看一眼风炉，火沿正好，像有人把脾气从边上抚平，又按了按，让它乖。
门槛里那片极薄的铜叶仍贴着，边上那道细细的井字像躲在灰影里偷看，她把眼过去停了半寸，又把眼收回来。
“昨夜的豆花还剩一口。”
“我热给你。”
她把勺背蘸了蘸，涩气躲得妥帖，只留豆香在勺背上蹭了一下就跑开。
小荷端着碗坐在门边，脚尖离门槛一指，像在守一条看不见的线。
“娘娘，外头更热闹了。”
“有人说您聪慧。”
“有人说您心机深。”
她小心观察主子眉梢有没有动，结果只看见主子伸手去拍了一下直言小旗，让小旗别晃。
“聪慧是胃管的事。”
“心机是锅的事。”
“我的事是吃。”
她把粥里捞出一块软到无骨的红薯，吹了吹，红薯在勺上轻轻颤了一下，像个怕热的小孩。
“你也吃。”
她把勺递给小荷，小荷双手接了，勺柄在掌心烫得她缩了一下又挺住。
窗外檐下铃“当”的一声像打在软面上，散得慢，散得暖，散到灶心里把那点小火鼓了一下。
“园匠的竹篓到了吗。”
她忽然想起昨夜御前提过的事，抬眼问了一句，口气像问“糖可够”。
小宫女提着一只新篓跑进来，篾细口紧，底下还有园匠用刀背打磨的纹，摸着滑。
“娘娘试试。”
“好。”
她把两只石榴放进去，又垫两片晒干的柚皮，手背下的触感从潮转干，像有一只看不见的手把汗从叶脉里拎出来。
“这个能多放三日。”
“到第四日记得给它翻个身。”
她摸摸篓口，篾条被她掌心的热捂得暖起来，像活了一寸。
小荷趁她兴致好，又悄悄把外头闲话掰了一瓣喂上。
“昨夜有人叹说不争不抢，反倒被皇上记在了心上。”
叶绾绾把秤砣抛了一寸又接住，秤杆轻轻一颤，发出一声像芝麻落瓷的响。
“他记烟。”
“不是我。”
她说着把锅盖掀开一指，热气“呼”地贴上脸颊，她往后一缩，眼里却笑了。
“烟要是甜一点。”
“心就肯慢。”
小荷也笑，笑到眼尾弯成一钩，像钩住了灶门边的那点红。
“那娘娘今日多煮一撮柚皮汤。”
“煮。”
“给嘴安。”
她说完忽地抬手，轻轻在门框上点了一下，那处木纹凉而滑，像昨夜有人从这里擦过，没留声，留下了一丝细不可辨的尘。
钥匙串晃了一下，牙齿碰牙齿“叮”的声极轻，像在提醒谁别把门留一指。
“把缸耳的锁再扣紧一分。”
她像随口又像自语，小荷已经懂，伸手去扯红线尾，红线绕了一圈，把铃舌扣得更实。
“娘娘不怕紧过了。”
“紧过了，嘴会慢。”
“慢一点，我吃得稳。”
她把汤又尝了一口，这一口里薄荷睡得更沉，陈皮翻了侧，姜在底下伸了伸懒腰。
“安。”
她吐出这一字，把盏放回案，盏足与铜叶垫片擦出一声极小的“嘡”。
门外有脚步落到槐树下，又停了一停，像只猫在檐影里眯了眼，再往后退去。
小荷探头去看，只看见风把桂叶吹翻了面，叶背的毛被光一照，白了一线又暗下去。
“娘娘，我去把园圃那片薄荷再摘一点回来。”
“别多。”
“多了舌头像要背经。”
小荷笑得险些把盏洒了，忙把笑塞回嗓子里，“喏”了一声小跑出去。
屋里只剩火声、汤声、秤声、铃不响的静，静得像把一锅粥送去睡觉前的故事。
……
御园回廊那一隅，容霁安背手立在长松影下，远远看清宁小灶上升起的烟线。
烟线不直也不偏，像被一只懒手用指腹轻轻拢过，拢到风里就散，又拢又散，不烦不躁。
身边的内侍正欲开口请旨，他抬手示意不用，指尖仍带昨夜铜叶的凉。
他看见门槛里的那片极薄之物轻轻一抖，又安如故，像一片鱼鳞贴在木缝里趴着不动。
他看见窗纸后面有一面直言小旗忽隐忽现，旗影在案上与秤影交叉了一下又分开，像两根不吵架的筷子。
风从松间穿过，铃被远处某个檐下轻轻拎了拎，声线细而清，像在舌尖上点了一粒盐又融了。
内侍低声问要不要唤人传膳，他摇头，目光仍落在那一缕烟上，不言不叹，像把什么放在心里不去碰。
那缕烟轻轻一抬头，又轻轻压下去，压得他的眉也跟着松了一分，再松一分，松到看不见的地方去。
，还差 