22、最初和最终 ...
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“我没有买过东西呀。”
小早川元夏上前，摩挲着箱子粗糙的纸板，思考着谁最有可能给自己寄快递，突然发现纸箱侧边角落画着一只穿了10号球衣的Q版小乌鸦。
看上去是随手的涂鸦，笔触却相当细腻，把它圆滚滚的身子描绘得活灵活现。
寄件人署名是：宇内天满。
“那是谁？”
围观的东峰旭纳闷：“好厉害的名字。”
“给。”
清水洁子把拆信刀递到她手里，提议道：“要不拆开来看看？”
“好哦。”
她掂了掂半人高的箱子，并不重。
锋利的刀刃滑过粘了双层的封箱胶，她在大家好奇的目光里将它完全打开，听到旁边的一贯温和冷静的菅原孝支倒吸了一口凉气。
里面是两件叠得方方正正的10号乌野队服，它们被压在一个封装着比赛用球的在亚克力展示盒下面。
边上塞着一本全新的学连对抗赛场刊，和数量完全足够供全队使用的护膝。
她小心翼翼地展开叠好的下摆和短袖有些磨损的球衣，看清了上面龙飞凤舞的橙色字体。
领口边缘还画了只和纸箱角落如出一辙的Q版小乌鸦。
只是换成了展翅高飞的动作。
“是小巨人前辈！！”
颤抖着捧起球衣的她变成了感动的蛋花眼，想和身边的伙伴们抱头痛哭：“他给我们寄来了包裹！！”
在体育馆走廊里一直回避她签名请求，连入住酒店时也飞快地收起证件，拒绝透露个人信息的小巨人前辈不仅大方地捐出了自己曾经穿过的队服，还给所有乌野的后辈都送了一份礼物。
“元夏酱。”
正在协助队长分发护膝的泽村大地把放在展示盒下的黑色信封递给她：“你的信。”
“谢谢。”
她绕过兴高采烈地试穿护膝的小乌鸦们，躲在装满排球的推车旁，用纸巾把手擦了又擦，才郑重地展开信纸。
*
“小早川同学，或者该称呼您元夏酱。”
和笔走龙蛇的签名不同，小巨人前辈落在橙色信纸上字迹工整又漂亮，一笔一画都十分清晰。
“抱歉那天早上走得太急，当您看到这封信时，我已经回到了关东，并且向教练提交了退出排球部的正式书面申请。”
“不用担心。我的排球人生并不会从此终结——牛岛君向我推荐了好几个在北美和巴西的排球俱乐部，还给我提供了相关赞助商的联系方式。他说，这些赞助商都是日本的本土企业，之前也给他发过意向邮件。”
“我们在便利店聊了很久。回去的时候星海已经抱着被子和他的排球笔记睡着了。”
她不可置信地翻到下一页。
牛岛君居然会做这种事？
把属于自己的资源白白送给曾经看不上的乌野小巨人。
她还记得第一次相亲见面时，牛岛若利那副说着“连县内四强资格都没拿到的球队，他们的过往对我来说无关紧要”的傲慢嘴脸。
难道在东京这两天，发生了一些她不知道，却能让白鸟泽的未来王牌对小巨人前辈完全改观的事情吗？
“我决定到地球的另一边，报名参加它们的公开选拔——也许会先从沙滩排球开始修行，不断地磨砺自己。”
“请替我把这个罗梅罗的签名排球作为临别赠礼，转交给若利君，转告他：我期盼着未来和他站上同一片球场，然后，真正地一决高下。”
“PS：他是个好人。那天晚上，我们一共路过了三家便利店，到最后还是没有找到你想要的肉包。只能多买几件小玩意赔罪。”
所以这就是牛岛若利给她买了两盒甜牛奶，还没有收钱的原因？
小早川元夏想起站在房间门外，穿着小了两个码的运动服的少年。
因为答应了帮她带肉包，就顶着完全不合身的衣服走了三家便利店，也不知道路上有没有被以品味优雅著称的东京人偷偷翻过白眼。
甚至最后还被她不小心非//礼了一把，摸到了结实的腹肌。
“对不起。”
她抱起装着签名排球的亚克力盒子，在心里默默向牛岛若利道歉，决定马上直奔白鸟泽，把寄托着小巨人前辈谢意的礼物转交给他。
顺便道个歉。
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作为无论是学习成绩还是体育竞技，在宫城县都是首屈一指的白鸟泽不仅占地面积大，校舍内的各项设施相当完善，连安保措施也做得特别严密，一概不允许非相关人员进入校园内部。
即使学生的父母想要在周中探望寄宿的孩子，也只能在校门外等候。
“小早川……元夏。”
敲打着键盘录入来访者资料的门卫仔细地检查过她递过来的乌野高校学生证，开口询问道：“请问是来找一年1组的茉莉吗？”
小早川茉莉现在是宫城县内小有名气的读者模特，时不时会有粉丝和仰慕者提着或贵重或饱含心意的礼物过来，指名要送给她；鞋柜里每天都会收到一堆情书。
面前的少女有着和小早川茉莉相似的深棕色长发和蜜糖般的醇棕眼睛，加上姓氏也相同，极有可能是近亲。
“不是。”
她纠正：“我来找一年3组的牛岛若利。”
“哦。”
门卫知趣地没有再追问，想了想，告诉她牛岛若利10分钟前跟着队友们一起出去了。
“排球部通常在这个时间进行体能锻炼。多数是长跑。”
他看了看小早川元夏抱在怀里的亚克力盒子：“要不你先寄放在这里，等牛岛同学回来了我通知他来领。”
“不用不用。”
这是小巨人前辈的心意，她必须亲自转交到牛岛若利手里，看着他收下：“我在这里等一下就好。晚一点也不要紧。”
风吹过森林，枝头嫩绿的树叶互相拥抱，发出“沙沙”的声音。
夕阳的余晖如金子般洒在盘旋在山间的柏油马路上，给世界披上了一层宁静而美好的外衣。
她看着校门前的白鹫雕塑，在一片催眠的氛围里百无聊赖地打了个呵欠，很缓慢地想起，上次自己来到这里，还是白鸟泽公布自主考核入试成绩的时候。
就在那一日，被父母用家里经济紧张的理由劝导改志愿的她，在商业街的电子大屏幕上，看到了春高中闪耀乌野的小巨人。
现在的她，又注视着他即将走向世界。
黑色的背影，永远都如同当初一样耀眼，充满了勇气和希望。
远处传来窸窸窣窣的脚步声，宛如鼓点般的节奏，每一次落地都带起一阵轻风，扬起山路上的微尘。
她抬头望过去，一眼就在成群穿着白紫色运动服的学生里发现了跑在最前面的牛岛若利。
作者有话说
第22章 最初和最终
，还差 