《海上观星》小小才

2、长福号（二）

　　“大人，长福号就到了。”

　　从记忆中抽回神，刘玉渊乘坐着小船，从天元号出发，行驶了不知多久，才见到一艘底舱打开的船。

　　小船停靠稳当，刘玉渊站起身来，早有一双手扶着他进入船舱内。

　　“在下是长福号上的吴百户，特来迎接大人。”

　　“见过百户大人，在下钦天监保章正刘玉渊特奉郑和大人令前来。”刘玉渊在船内站定，拱手向吴百户行礼道。刘玉渊为正八品保章正，身穿着绿色官服，而百户则为从七品，但身为天元号派来的使者谁敢怠慢，故而吴百户依然以大人称呼。

　　“怎敢受大人的礼。”吴百户立即拱手回道，却也心下狐疑，怎么派了一位钦天监的官。

　　二人在底舱一番客套，待小船被拖入船内，吴百户才说：“大人，长福号众位官员，已在大堂设宴为大人接风，请大人前去。”

　　心知这些应酬少不了，刘玉渊也客套的应承着，跟随着吴百户来到一层的大堂内。

　　内堂众人见吴百户领着一位穿绿色官服的年轻人，便明白这就是从天元号上来的使者，纷纷起身。

　　安松此时也仔细观望着这位使者的样貌，见刘玉渊穿着八品浅绿色的官服，却未带冠帽，青年俊秀尚不成熟的脸颇具英气，在官服的衬托下整个人散发着清冷严肃的气质。

　　“诸位，这位是从天元号来的刘大人。”吴百户走向前向众人介绍道。

　　吴百户又一一将船上众人介绍给刘玉渊，刘玉渊拱手与众人一一见礼。

　　吴百户向刘玉渊介绍安松，“这位安掌司大人，是从宫里尚膳监来的御厨啊，我们长福号上的一日三餐都是托安公公的辛劳，这一桌子菜就是安公公准备的。”

　　“不敢当不敢当，我不过多是帮忙打打下手而已。”安松谦逊地回复，并向着刘玉渊拱手。

　　刘玉渊也向安松回礼，却注意到安松虽然拱手行礼，担有两只手指紧紧压着袖口，似乎在隐藏什么。

　　仔细感知，面前这位安掌司身上有股邪气，准确来说，应该是毒气。

　　依次坐下后，刘玉渊和安松正好邻座而坐，刘玉渊时不时就往安松这边看，安松也注意到刘玉渊的目光一直在自己身上打转，只觉得浑身不自在。

　　原来，安松的袖口里还藏着没用完的肿蛊，打饭时没有用完，正打算在宴席上看白太监爱吃哪道菜趁机下毒，这所谓的宴席就只有一桌，下蛊的难度大大提升。不过来都来了，安松还是决定大胆一试。

　　炼制好的蛊毒装在一个小瓶里，安松悄悄把瓶塞拔掉，又偷偷把瓶子塞进袖口，见面前的一盘煨鸡蛋似乎是很对白太监的胃口，于是安松伸手向那盘菜探去，此时却有一支胳膊把自己的手抬起，安松朝那胳膊的主人看去，却正好四目相对，就是自己身旁的刘玉渊。

　　安松能明显感受到瓶中的蛊毒又倒流回了瓶底，满眼怒意地看向刘玉渊，刘玉渊则带着颇具玩味的眼神对上安松的眼神。

　　“安公公为何举箸不定啊。”吴百户的问话使安松和刘玉渊都把看向彼此的眼神拉回餐桌。

　　“哦，我看这道煨鸡蛋的色泽很好，在想手下是怎么做的。”安松被吴百户问的一愣，继而答道。

　　“这都是公公您带的好，把长福号厨师的水平都拔高了不少。”吴百户恭维道。

　　“大人谬赞。”安松一面应付回答，一面夹起一颗鸡蛋尝了起来。

　　“我听闻宫内御厨多有家中世代掌勺的，更有家族特制的调味料。安掌司在宫中当职，可有什么自己特制的调味料吗?”刘玉渊也夹起豆腐品尝，又故意碰了碰安松的胳膊，似乎意指安松藏在袖中的“调味料”。

　　安松额头上顿时出了些冷汗，接着夹起一道别的菜回答道:“刘大人说笑了，我可没有什么特制的调味料。”

　　“哦，是吗？”刘玉渊夹一颗鸡蛋，“那安公公可应该好好钻研一番，不然以后难得圣心呀。”

　　不知是有意还是无意，说话间刘玉渊将安松那只藏有药瓶的袖子往下扯了一下。

　　安松额头上的冷汗又多了不少，随后的宴席一直在安松的高度紧张中度过，虽然刘玉渊在此后就没有再“提点”安松了，但安松的胳膊一直不敢平放或是向下，右手还是时不时的紧紧握着袖口，生怕药瓶会掉出来。等到宴席结束，安松的袖口都被自己握出了褶。

　　宴席结束后，吴百户便带着刘玉渊到张千户的居室内，张千户见吴百户领着一位穿着官服的年轻人，便明白这是从天元号上派来的使者。

　　千户从床上直起身子欲拱手行礼，忙被刘玉渊制止住，“大人安心躺下吧。”

　　“这位是从天元号上来的刘大人。”吴百户在一旁说，说话间眼里流露出一分别样的情绪。

　　“多谢大人前来看望，请代我向天元号上诸位大人问安。”千户说话间不停的咳嗽。

　　“在下一定传达大人的意思。”刘玉渊语气平和的说。“郑和大人特意嘱托我为大人带来了些药材和安宫牛黄丸，都是治疗溺水后的遗症的。”

　　“多烦郑大人费心，多谢大人。”千户艰难的开口说着。

　　“大人且安心静养吧，一定能早日康复的。”刘玉渊又和千户说了些宽慰的话，便和吴百户一起离开了千户的居室。

　　“大人，那接下来？”吴百户询问着刘玉渊。

　　“我还须实地探查一番才行。”刘玉渊说：“请带我到千户落水的地方看看吧。”

　　“是。”

　　吴百户将刘玉渊带到长福号的艉楼上，“便是这里了。”

　　艉楼上的围栏相比甲板的其他地方略低，确实不太安全，但若是从这里不小心落水，还是不大可能。

　　“两位千户都是在这里落水的吗？”刘玉渊问。

　　“没错。”

　　“奇怪，虽然艉楼上的围栏相比甲板的其他地方更低，但要想从这里落水似乎并不容易啊。”刘玉渊说着心中的疑虑：“千户落水时，身旁没有旁人吗？”

　　吴百户略作思索说：“那天海上下雨，前任赵千户大人体恤下属，便令甲板上值岗的兵丁都退了下来。夜晚时赵千户大人带着我以及现在的张千户三人到甲板上各处巡视，雨中我注意到硬帆似乎有几处破损便驻足查看，张千户和赵千户一起到艉楼上巡视去了。按说这赵千户落水，张千户应该及时知道的，可当张千户呼喊赵大人落水时，我同船上兵丁及时前往搜救，将赵大人救起时就已经……”

　　“你的意思是张千户有意导致搜救赵大人不及时吗？”刘玉渊挑眉说。

　　“大人，在下有句话不知当讲不当讲。”吴百户靠近刘玉渊小声的说。

　　“但说无妨。”

　　“船上有宵小之辈流传，张千户与赵千户本同是当年圣上靖难时的军士，因扈从有功升任水师百户，两人在水师中便有旧怨，遴选远航船队时赵千户不知道使了什么手段，被选为长福号千户，张大人心中不满，两人常有龃龉，于是在那天张千户便动手推了赵大人，并且有意延误了搜救赵大人的时间”吴百户顿了顿接着说：“船上有人传说赵大人死后不甘，化作水鬼也要把张千户拉入海中……”

　　“好了，既然是宵小之辈的传言，怎么能当真呢，不必说了。”刘玉渊不等吴百户说完便摆摆手打住。

　　“是，大人。”吴百户低头拱手道。

　　“那张千户呢？”刘玉渊问：“他又是怎么落水的？”

　　“张千户落水也是在晚上，那晚我在甲板中部，张千户一人上了艉楼。”吴百户说：“我在往船尾走，就听见甲板上值岗的兵丁喊道张大人落水了，我们匆忙营救，这才将张大人救起。”

　　刘玉渊听完后，若有所思，久久不语。

　　“算了，马上入夜了，就不在甲板上待了吧。”刘玉渊静静的立在那里许久后才对吴百户说：“大人给我安排好了住处了吗？”

　　“这是自然，大人请。”吴百户见刘玉渊终于发话，急忙应道，请刘玉渊走下楼梯。

　　待刘玉渊下走楼梯，吴百户回头看了一眼艉楼上的围栏，便急忙跟上。

　　走下艉楼的最顶层，便是方才众人吃饭的大堂，撤去方才的桌椅，刘玉渊才注意到原来原来屋子的正北侧放着一张供桌，供桌正上方挂着一张妈祖的画像，桌子另有几个固定住的神龛，内摆着龙王、河伯等各种神像，都是行船之人需拜信的。

　　“原来长福号上的神堂设在这里，我上了船理应敬一敬香的。”刘玉渊对吴百户说。

　　“大人请。”听到刘玉渊的话，吴百户急忙从供桌上拿起三支供向递给刘玉渊，又取火折子把蜡烛点燃。

　　“多谢。”刘玉渊拿过供香点燃，躬身拜了三拜，将香插入炉中。此时的刘玉渊才注意到，在一尊龙王像前，放着一尊奇怪的铜像。

　　这铜像塑着一张猴脸，有八个手臂张开，一手拿着一副金瓜锤。

　　“这是孙大圣吗？”刘玉渊问：“这样的化像我倒不曾见过。”

　　“不，大人。”吴百户说：“这是从天竺返航时，当地人进贡的方物，这像塑的是天竺的神，唤作哈鲁曼，因天竺人说哈鲁曼能扶正祛邪，所以也供在这里。这也是一只神猴，也难怪大人会认成孙大圣。”

　　“原来如此。”刘玉渊看着那尊铜像，只觉得心里不安。

　　“大人，时候不早了。”吴百户说：“请快随我到您的住处吧。”

　　“好。”

　　离开内堂，穿过过道，吴百户将刘玉渊领到一处船仓内，吴百户打开门说：“大人，请。”

　　刘玉渊端详起这间屋子，在船上这间屋子已经不算小了，房间的一角放着红木拔步床，通体精雕，对着床的另一侧摆着一张书桌和一把椅子。

　　行船颠簸，且船上空间有限，底层兵丁都是住多人铺，而像刘玉渊这类体面些的长官，虽有单独的房间，却也很小，且除了一张床外也不安置什么东西。见到这样这间别致的住处，刘玉渊也是不好意思道：“多谢吴大人招待。”

　　“哪里哪里，刘大人莫嫌弃就好。”吴百户笑着说。

　　刘玉渊又在屋内踱步看了一会儿后坐到床上。

　　“那在下就告退了。”吴百户接着对刘玉渊说。

　　“大人请回吧。”刘玉渊也对吴百户说。

　　等到吴百户离开，刘玉渊才看着被合上的房门轻笑了一声。