17、香灭 ...
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云台寺是一座千年古刹，按书里设定，它始建于一千年前，是当时西域前来传播佛教的高僧在中原讲经的道场。相传这里得佛祖庇佑，无论是许愿求签还是祈福消灾都灵验无比，因此后来直接被征用为皇家佛寺，只是在每月特定时日才向百姓开放。
经过历朝历代数十位帝王修缮后，云台寺的主殿已是碧瓦金砖，雄姿昂然，曾有文人赞其“穷华极丽，尽妙罄能”。
相传数百年前中原大乱时，叛军统领想要一把火烧了这座为皇家服务的佛寺，结果堆好燃料正欲点火时，忽有黑云卷着狂风呼啸而至，大雨倾盆而落，扑灭了火苗，但云台寺内却滴雨不落，佛光普照，据说是佛祖在此显灵，这才保全了寺庙。
关于这座佛寺显灵的传说，最近的一次，便是赵昶出生前，先帝在此一连数日闭关祈福，最后太子伴随天降的甘霖出生。
但云昭昭对于这种设定是不以为意的。
她是个典型的唯物主义者，无论是历史传说还是神话故事，在她看来都是客观现实在创造者大脑中经主观想象加工成的片段，更别说小说里这种设定了，不知道是作者从哪个犄角旮旯的百科中抄过来的。
尽管如此，当她下了马车，站在云台寺大殿前时，还是被这座千年古寺给震撼了。
主殿内金碧辉煌，流光溢彩，建筑之恢弘，陈设之华丽不亚于皇宫。两排十八罗汉的鎏金造像宝相庄严，栩栩如生，正中一座释迦牟尼的塑像高约一尺，通身乃纯金打造，顶部的发髻涂了黑漆，每一个发髻中心都镶嵌着颜色各异的宝石，让她一个现代人见识了才什么才是真正的“五彩斑斓的黑”。
因为太后前来祈福，云台寺的僧人以及附近尼姑庵中的比丘尼，俗家的修者都来了，平日清冷的大殿瞬间热热闹闹。
住持慧通大师亲手将比拇指还粗的凸龙香奉到太后跟前，打了个佛号说：“阿弥陀佛，太后娘娘仁心厚德，以慈悲为怀，实乃国祚之福。”他说完周围众僧众尼也纷纷附和。
太后笑得十分谦和，她说：“慧通大师过奖了，哀家每逢半月来此上香，为的多是百姓社稷，而今日所求之事，既是国事，也是哀家的私事。”
慧通大师一副了然于心的表情，“阿弥陀佛，天家之私事也是国事。”
太后点头笑道：“是了，果然什么都瞒不过慧通大师。”
她转头对身边一众人说：“陛下登基已快满三年，至今仍未有子嗣，哀家今日就是为了陛下的私事而来。”
她旁边的一名中年女官说道：“太后娘娘对陛下那简直是比亲儿子还亲，陛下年幼时便事事亲为，如今退居慈宁宫后更是每日早晚必定要为陛下诵经祈福两次，每月逢初一与十五，也定是风雨无阻前来云台寺为陛下烧香。”
众人在一旁纷纷附和，都说太后慈爱之心，乃国之幸事。
太后莞尔：“诸位过誉了，哀家如今也不过是个在深宫中苟延残喘的老人家，现在唯一的心病就是孙子，我们这种上了年纪的人，余生最盼望看到的就是子孙满堂。再说了，先帝登基三年的时候，别说孩子了，就连皇子都有三四个了。你们说，哀家能不急吗？”
太后说这话的时候，眉头舒展，清雅隽丽的脸上看不到什么皱纹，甚至比刚才发言的那名女官看着还要年轻，在场的众人都跟着笑，表示太后一定会如愿以偿。
接着太后捧着手中的香，神态无比庄重，动作无比小心，虔诚得如同最忠实、最深信不疑的佛教徒，对着中央那尊释迦摩尼像三叩首。
就在她进行最后一次叩拜并起身时，一声极细极轻的摩擦声让殿内所有人屏住了呼吸。
太后手中凸龙香断了一根，偏偏断的还是中间的那根。
烧尽的一小截香跌落到地上，摔得粉碎，只剩下一摊灰，而留在太后手中的部分，已经熄灭了。
香烧到半途突然断掉或熄灭，视为不祥。这是云昭昭一个不信佛的现代人都知道的忌讳，更别说古人。而且太后手中的凸龙香看着也比普通的线香粗壮许多，按理说是不存在断的可能的，如果断了，要么是人为破坏，要么就是说明……这是不祥中的不详。
云昭昭环视四周，果然，除了后排几个不知道出了什么事的小沙弥面露疑色外，其余的人脸色都是煞白一片。
慧通大师的几名弟子更是吓得浑身发抖，全然没了出家人遇事不惊的淡然，有一名看上去资历不浅的和尚甚至吓得晕了过去。
慧通大师不愧是德高望重的高僧，他虽惊愕不已，但举手投足间依旧是不慌不忙。
只见他脱去袈裟和内里的僧衣，袒露出瘦骨嶙峋的上半身，颤颤巍巍地跪下，请罪道：
“阿弥陀佛，这三支香乃贫僧亲手准备的，未经他人之手。怪只怪贫僧宿世怨业深重，心不至诚，惹佛祖不快，贫僧这便向陛下，向太后娘娘负荆请罪，望太后娘娘开恩，不要责罚寺内其余人。”
旁边，一个和尚含泪搀扶着他道：“师父……您已经九十多岁了，这是何苦，还是请弟子替您受罚吧。”说着他跪地不起，旁边众僧人也纷纷跪下
“是啊，还是请弟子们替您受罚吧。”
“请太后娘娘开恩，要罚就罚我们吧。”
“噗……”
在众人哭天抢地的请罪中，太后轻笑了一声，随后说道：“都起来吧，慧通大师，您也起来。月容，你快去扶一下大师。”
“诶。”苏嬷嬷闻言，立马上前去扶慧通大师，“大师，您起来罢。”
慧通大师执意不起，反而把头低得贴近了地。
“请太后只责罚贫僧一人。”
太后见拗不过他，只好说：“罢了，许是那香放置已久，入秋后夜寒露重，受了潮也是常有的。慧通大师快快请起，哀家答应不责罚贵寺任何一人便是。”
听了她的话，众人均是长舒一口气。慧通大师被人扶起，带着寺内众僧和众比丘尼一同齐呼“太后仁德”。
这声音极为真诚，大家均是发自内心，仿佛除了佛法，世间再没有什么比这句话更令人信服。
短暂的“插曲”过后，太后让人换了根香，重新许愿祈福。所幸的是，这一次，一切顺利。
结束后，她向慧通大师引见了云昭昭，并让云昭昭也顺便去拜拜。
云昭昭只好接过慧通大师递来的三柱凸龙香，学着刚才太后的样子，装模作样地代表后宫替赵昶祈福，祈求子嗣。
她一边叩首，一边心里觉得好笑。
像她这样的人，不信神佛，不信鬼怪，唯一信的就是自己，居然也要在这里装样子。
既然来了，那便拜吧。
拜了三拜后，她闭上双眼开始许愿。
她的愿望很简单，不过是希望自己能活下去，希望自己在这个世界的“父母”可以身体康健，此外，便别无所求。
而且她也知道，像她这样表面一套，心里的一套的许愿，在佛祖看来，一定是大大的不敬。
但她也实在没有办法像太后那样，真心为赵昶祈福。
但愿佛祖他老人家能大人有大量，原谅她不得已的虚伪。
祭拜祈福之后，云昭昭原以为这样就算结束了，但没想到出了主殿，太后屏退了陪同的众人，只带了云昭昭、苏嬷嬷，慈宁宫的两名太监并两名女官，以及两名禁军护卫，沿着云台寺的后山小道一直前行了大约两里路，才终于到了一处偏僻的小院前。
云昭昭抬头一看，大门的牌匾上印刻着“明世堂”三个大字，那字似乎是鎏金的，但现在却扑了不知多少灰，显得灰扑扑的。
院内种着不少玫瑰，只是这个季节没有花，只剩光秃秃的枝叶，小道上，堆积一地的银杏叶一脚踩上去，脆脆的，发出嘎吱嘎吱的声响。
“呵，这帮秃驴。”太后一边踩着叶子，一边埋怨道，“哀家不过是两个月没来，就玩忽职守成这样。旺来、和宝，你俩去把院子里的落叶扫扫。”
云昭昭听着太后吩咐两名太监，远远地望见小院正中的那座房子里，好像是供奉着灵位一样的东西。
是谁的灵位会被供在这里？她忍不住开始好奇起来。
太后瞧见她的表情，笑着主动解释道：“本朝历来都有规定，皇宫里的奉先殿是不能供奉女子灵位的，哪怕是明媒正娶的皇后也不行，因此前朝的皇后们大都不设排位。”
果然，就算是小说里的世界观还是容不下女人。云昭昭心想。
太后又说：“但昭文皇后却不同，先帝在世时便为她专设了灵位，就供奉在这‘明世堂’中。”
一旁跟着的苏嬷嬷见缝插针道：“昭文皇后在世时，可是咱们太后娘娘在宫里面最好的姐妹。”
云昭昭从善如流地点了点头。
太后却说：“左右还是比不过他人罢了。”她撇下这句话，便一个人快步往明世堂内走。
“太后娘娘，注意安全！”两名禁军见状，赶紧跟上。
“怕什么！”太后说，“这地方偏，能有什么人来，连哀家这样一月上香两次的，都才隔两个月才来一次。”
说话间，太后已举步至门口，然而，她的脚步却在这个时候停住了。
两名禁军连忙小跑着过去。云昭昭比他们慢了半拍，刚到门外，就听见两名禁军统领恭恭敬敬的声音：
“侯爷。”
云昭昭一看，果然不是冤家不聚头，在宫里面就不说了，现在连她来陪着太后上香都能遇到周徵。
这人简直就是阴魂不散。
太后倒是对周徵在此又惊又喜，她问道：“是你？先前哀家来时，见这里的供台干干净净，以为是这里的僧人定期打扫，原来竟是你？”
周徵一边拜见太后一边回答说：“这里没人维护，臣时不时地会前来打扫。”
太后点头嘉许道：“不错，是个好孩子，回头哀家定要重重赏你。”
周徵谢绝道：“不敢当。皇后娘娘对臣有再造之恩，陛下又忙于国事，难以抽身，只能由臣代为侍奉，于情于理，这都是臣应该做的。”
太后闻言，点了点头，又同周徵寒暄了几句。
俩人说话间，云昭昭打量四周，只见牌位上刻着“昭文皇后萧氏以兰之位”几个大字，紫檀木的牌面被擦得锃亮，案台上纤尘不染，香炉中的香灰也是被仔细清理过的，供盘中供奉着时令的水果，就连这明世堂的地砖，都像是被特意打扫过的。
她很难想象这都是周徵做的，但是看见他手里的扫帚，还是只能相信这个实事。
正在她刚有点对周徵刮目相看时，她听见周徵对太后说了一句：
“太后娘娘，这明世堂地方清净，可不是什么人都能带进来的。”
作者有话说
第17章 香灭
，还差 