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1、楔子:四时之界 ...
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古时曾有一支宗族,外貌身形与常人无异,然年岁似乎很难在他们身上留下痕迹,衰老速度较之常人可谓出奇地慢。更为惊人的是,他们拥有永生之力。任风干水溺火炙刀砍,不死不灭。先祖有先见之明,勒令族中人严守秘密,不准与外族人结为姻亲,后率众族人隐居于一桃林深处,自称桃源人。
是也,陶公所撰《桃花源记》,便是记录了武陵人偶入桃花林的奇闻,后人只当是根据轶闻改编的故事,却不知武陵人遇到的正是桃源人。桃源人自云避秦时乱,也是害怕被人窥见族中秘辛,又厌倦了东躲西藏的日子,遂避世不出。
而世界之大,无奇不有,若武陵人未原路返回,而是穿过桃源地界,便会发现一番别有洞天的小世界。除桃源人外,另有三支宗族扎根于此,四方地界的气候恰好对应着春夏秋冬四令时。
夏地酷热,连年旱涝不断,此地的宗族姓盛,人丁兴旺。盛族人苦天灾久矣,环境也造就了这里民风彪悍,好勇善斗。
夏秋两地毗邻,秋地富饶,为巫族地界。巫族本为人界望族,族人五感发达,生来能通神驱邪,多为历朝历代大祭司。而好景不长,自商纣王时期起,巫族人便身负诅咒,不仅自己霉运缠身,也容易改变周围人的气运,久而久之竟如过街老鼠般人人喊打,不得不隐世而居。
秋地有一河,隔水望去有一处高耸的山脉,名为西山,跨过西山便是凛冬地界。此地终年严寒,外人不曾踏足。冬地人丁稀少,族长名为望于,族人信奉万事万物皆为天赐,稚童无名无姓,由族人共同抚养,成年后由族长占卜取名,刻于面上。
冬地多稀有的天然染料,女子负责织布染衣,成年男子须每隔一日跟随族长翻山渡河,为族人换购日常所需物资和吃食,其余人负责洒扫做饭。日日辛劳也只能堪堪维持温饱,稀奇的是冬地却从未有人冻死饿死过,倒有不少人在路上失踪的。大雪落在山上,仿佛一切都了无痕迹。失踪七日未归家的,族长便会在山头为其立一个衣冠冢,摆上几个果子,聊表慰藉。
春对应的即是桃源地界,桃花林是这方小世界的出入口,正所谓“因缘际会”,有缘人方能进入,可为何不仅后世人久寻无果,甚至再无桃源人的一丁点痕迹了?
因为,武陵人走后不久,桃花源就覆灭了。桃源人不死不活地过了很久,直至最后一个桃源人消失。