《神明鉴察》等候排队

3、沉底沅江，偶遇泥人

　　云影映照，江面波光粼粼。
　　谢今恃牵动缰绳，控制白马踱步到江边。
　　视线顺着江面延伸至下游，江水望不见的尽头汇聚成小点。
　　江面忽现几只游鱼，它们嬉戏追逐，谢今恃忍不住凑近去瞧。
　　疏忽大意的她没留意白马与江面间隔太近，翻涌的浪花拍打在白马腿上。
　　马儿感受到威胁，似惊弓之鸟，猛地抬起前脚将谢今恃从马背甩下，随后疯狂嘶吼着跑向远处荒地。
　　动荡来的突然，谢今恃掉进江流中，汹涌的江水迅速将她吞没。
　　她不善水性，江水顺着口鼻涌入肺腔。惊恐万分的她胡乱挥动四肢，竭力挣扎着。
　　正当她要窒息昏迷时，下一刻，她又惊醒在幽静的丛林里。刚刚可怕遭遇让她还没缓过神，她下意识大口呼吸新鲜空气，如获新生。
　　这是哪，她怎么会在这里？
　　天空没有日光，枝叶繁茂，抬眼也瞧不见月亮，只有密密麻麻的微弱光束点缀四周。
　　谢今恃站起身，脚下是一条泥泞小路，身上的衣物或多或少染上了污浊，这让她很不自在。
　　她正身处路小路的起点，也可能是尽头。路旁尽是茂密的植被，树木生长旺盛。
　　怀揣着疑惑，她抬脚抖落鞋上的泥土，迈开脚往前走。
　　还没出几步路，扑通一声，她被什么绊倒，双手插进泥土里，前身的衣物也没能逃过污浊侵蚀。
　　她再次爬起，回头看绊倒她的东西，是一大团土堆。
　　尽的是泥水的小路上怎么会有土堆，她随意朝土堆踢了一脚。
　　不曾想，土堆被踢翻了个面，漏出一张人脸来。
　　谢今恃吓惊坐在地，双腿不受控往前蹬了好几下。
　　过了会，她缓过神才发现那不是土堆，只是有人身上沾满泥水，方才没有露出脸，叫她误会了。
　　见泥人一直没有动静，谢今恃颤颤巍巍伸出手探到泥人的人中处。
　　还有气，她跟着松了口气。
　　她伸手推搡两下泥人的身体，泥人没有回应。
　　现在凑近了瞧，谢今恃大概能够辨出泥人是位姑娘。
　　可这位泥人姑娘又为何出现在这？她又为何出现在这？实在有太多疑惑得不到解答。
　　身上的衣服不该脏的都脏了，谢今恃没什么好计较，索性蹲坐在地上。
　　她记得自己是跌下江才到这来的，莫非是江流下的暗穴？
　　头顶有光，这个说法很快被排除。
　　也可能江水汹涌，瞬息将她卷到相隔很远的此处。
　　谢今恃撑着双膝站起身，当务之急是找到来时的路。
　　她望着地上的泥人姑娘，救人一命胜造七级浮屠。
　　泥人姑娘看着瘦瘦弱弱，背起来也不怎么重。
　　她将泥人姑娘的手挽在自己脖颈间，双臂搂紧她的双腿。
　　确保她不会从背上摔下去，谢今恃才敢迈开腿，一步一个脚印往前走。
　　前面的路看起来好像没有尽头，她走了很久很久，直至眼前出现的东西让她停下脚步。
　　是一行脚印——她留下的脚印。前几步浅些，后面背上了泥人姑娘，留下的脚印深了许多。
　　她清楚记得此路是没有分叉路口的，说明此路是个死环，根本没有出口。
　　谢今恃愣在原地，心脏猛烈的跳动声击打耳膜。
　　万籁俱寂的地方，附近除了花草树木什么也没有。
　　她忽然觉得天旋地转，苍白的嘴唇微涨，呼吸急促起来。
　　她就近找了颗大树，奋力摇头晃脑维持清醒，将泥人姑娘轻轻放下，使其背靠粗壮的树干。
　　谢今恃弓着腰，双手搭在泥人姑娘的肩上，低语似在保证：“你放心，等我找到出口了，一定回来救你。”
　　接着，她孤身闯入树枝繁茂的丛林间。
　　剥开层层枝叶，谢今恃感受到光线愈发明亮。
　　这些光就像希望，她的步伐越来越快。
　　直到她的额头撞到了“玻璃”，她不解地敲打眼前的“玻璃”。
　　阻挡她的是如同玻璃一般无形的屏障，敲打没声音，卫衣沉教过她，这是结界。
　　可她才来武陵不久，未曾与人结下梁子，不会有人害她才对。
　　一场场光怪陆离的画面，她的脑袋快要转不过来。
　　她抬手干脆扇了自己一耳光，不让自己胡思乱想。随后拼尽全力动用练气三阶的修为，在手心凝出一团白气，攻击结界，结界毫无波澜。
　　几番尝试，她无奈放弃，调头找到树下的泥人姑娘靠坐在她身侧。
　　丛林的景色相较于之前没有丝毫变化，钟秀的景色却让人觉得毛骨悚然，阴森森像极了深山老林安葬家族墓群之所。
　　不安的感觉升至惶恐，谢今恃咽了口唾沫，不自觉往泥人姑娘身旁凑。
　　泥人姑娘腰间有把佩剑，剑鞘被泥土完全覆住。
　　她靠过来时不小心踩到剑身，泥土碎落一地。
　　剑身摇摇晃晃，紧接着剑刃脱壳，滞留在半空，它先在谢今恃面前晃荡两下，剑锋迸发寒光。
　　“对不起，我不是故意的。”
　　谢今恃吓出哭腔，急忙躲在泥人姑娘身后。
　　剑刃貌似听懂了，上下起伏两下，转头往丛林去。
　　剑刃十分锋利，一击击破结界，外面并没有想象中的出口，反而是源源不断的流水从破口涌入。
　　谢今恃听见丛林的响动，搀扶起泥人姑娘往那边移动。
　　结界的破口越来越大，奔腾的水流足以浸湿脚踝。
　　剑刃飞到谢今恃身旁，用剑柄戳了戳她手背。
　　她不明所以，剑又直接钻进她的掌心。
　　半信半疑间，谢今恃握紧剑柄。
　　她一手执剑，一手搂住泥人姑娘的腰。
　　手中的剑颤动起来，它带着两人冲进破洞口，逆流而上，飞往岸边。
　　途中谢今恃被呛了好几口水，等缓过神，发现身后的泥人姑娘一动不动。
　　不同与之前的昏迷，现在有种不可言说的沉重感。
　　她跪坐在泥人姑娘身旁，姑娘的发丝被水打湿吸附在脸旁。
　　不放心的谢今恃伸手去探姑娘的鼻息，果真一片死寂。
　　剑刃上岸后钻回剑鞘去了，她求助地拍了拍它，剑鞘纹丝不动。
　　她在原地着急，望向四周，除了奔腾的河流就是荒芜的平地。
　　人命关天，谢今恃掀开泥人姑娘的外衣，双手交叠在胸口按压。
　　数次后，泥人姑娘吐出浊水，人依旧昏迷。
　　她有些紧张，双手合十：“失礼了。”
　　她小心翼翼剥开姑娘的红唇，再将自己的唇奉上。
　　渡气时，瞧着泥人姑娘姣好的容颜，她也红了脸，抬手遮住姑娘的眼睑。
　　一呼一吸不知几个来回，她突觉手心发痒，抬手一瞧，原是泥人姑娘醒来，眼睫蹭过她的手心。
　　谢今恃端坐起身，腼腆地用手背的衣袖擦拭唇角。她满脸笑意，刚准备解释发生的一系列惊险奇事。
　　只听“啪”的一声，泥人姑娘抬手一记耳光清脆利落在她的左脸。
　　谢今恃诧异，双手捂住着发烫的脸颊。
　　泥人姑娘却一脸羞愤，红着眼，悬泪欲滴。
　　她恶狠狠盯了谢今恃一眼，拾起地上的佩剑，如离弦之箭冲向远处群山，带动的气流波及谢今恃的发丝在风中飘扬。
　　谢今恃哑巴吃黄连，有苦难言。
　　“倒霉透了。”
　　她不悦地踢飞路上的石子，沿着石子飞出的方向定睛一瞧，竟然是驿站。
　　谢今恃小跑过去，更令人生喜的是，在驿站不远处，走丢的白马正低头咀嚼枯草根。
　　她翻身上马，一人一马稳稳当当走进驿站。
　　在驿站修整一夜，次日草尖露水凝成的霜还未化，谢今恃便马不停蹄回了武陵城。
　　沅河的遭遇打消了她出门闲逛的心情。此后她每日宅在客栈中，潜心修炼，等待来年复工。
　　爆竹声中一岁除，孩童们嬉戏打闹，在街头肆意奔跑。
　　除夕夜里，万家灯火通明。
　　谢今恃在街头漫无目的地走，无论走到何处，遇见何人，此时此刻，他们脸上都洋溢着新年的喜悦。
　　笑意逐渐传染给了谢今恃，仿佛见证了他人的团圆，她也与他们一同守候在亲人身旁共庆佳节。
　　除夕夜后，大年初一。
　　街上人来人往，众人走亲访友。
　　有些酒楼仍未歇业，谢今恃偶尔会去外面点一壶茶，几叠小菜，磋磨会儿时间。
　　细品淡茶，眼观四面，她心中不由生出一股疏离之情，仿佛当下的她脱离世俗，旁观人间的沧桑。
　　奇妙感受持续到年后，出了春节，酒楼复工，她走进酒楼，重新拥有账房先生的身份时，她才再次感受到她是人间的一份子。
　　酒楼老板召集大家伙到正堂，口才不错的伙计带头向老板讨要彩头。
　　老板并不吝啬，一言一语与众人谈笑风生。
　　谢今恃在哄笑的人群中左右张望，不见与自己共事的账房先生：“老账房呢？”
　　她不知那位年迈账房先生的姓氏，初来酒楼时听旁人都这么唤他，她便也学来。
　　热闹的人群顿时安静，她似乎提及了不好的事情。
　　一个伙计拽起衣袖拉她到角落里表情凝重：“老账房冬日里受了寒，没几日病情恶化，床都下不来，初五日去了。”
　　刚出节，新年喜气余韵犹存，人们口头仍忌讳病死这类糟粕之词。
　　好在老板及时出声解围，谈及旁的事情引开众人的注意。
　　待人群散了，谢今恃来到账房，记账的桌子上落了灰，她找来抹布擦拭桌面，下意识的她想起老账房的桌子也该落灰了。
　　她走到老账房的桌前，他的桌上扣了顶帽子，拿起帽子，下面是一本崭新的记账簿。
　　该是去年老账房准备的新本子，可惜故人已逝，本子再也用不上。
　　人死如灯灭，一如油尽灯枯。
　　谢今恃抬手掸进帽顶的灰，将它连同记账簿收进最底层抽屉。
　　自出生时会人便头顶一顶无形的帽子，帽子时刻刻录着人的成长同时也压迫着人。
　　直到人被压进土里，帽子成了墓碑。
　　刚刚复工，出入进账还未计算，谢今恃无所事事，她提起新置办未曾染过墨水的毛笔笔杆，手指灵活翻转倒置笔身，使笔头不停轻扣桌面。
　　一声一声，似钟表跳动，哒哒个不停。
　　门上糊的薄砂纸映出人形，影子推开门，老板出现在门外，他语气比平时低沉不少。
　　“酒楼还没招到新人，最近要麻烦你多做些活。”
　　谢今恃轻轻点头，她将笔杆搭回笔架上，轻声说：“等新人来，我也不在这做活了。”
　　再过半年武陵招生大会开始，她想用最后的时间做足准备。
　　老板凝望地板沉思了会：“行。”
　　酒楼才刚复工，很多东西需要重新置办，账房只有谢今恃一个人，今晚她便晚了一个时辰回客栈。
　　每日回去洗漱完，她的要事便是看那本《气吞虹霓》，她反复研读，反复琢磨，才觉得心中有团气凝聚在一块，想来她应该是到了练气四阶。
　　卫衣沉若在今日启程，最多三日，便能到武陵城，修为之事，谢今恃打算三日后向她请教。
　　在日复一日的鸡鸣中，谢今恃推开账房，直到某日发现屋里头坐了位眉清目秀的姑娘。
　　姑娘坐在老账房的桌椅上，她抬眼瞧见谢今恃，忙起身打起招呼。
　　年初许多人出来寻活干，这位姑娘是新招来的账房，单是初印象，便觉得她是个活泼性子。
　　谢今恃陪着姑娘熟悉事物，下午老板为她结了这些时日的薪酬。
　　从酒楼到客栈，短短几步间她脑中晃过许多画面。
　　那个位置从稳重的老账房变成一位活泼的姑娘，她如同当初老账房教导自己时教导姑娘，大抵这就是传承。
　　卫衣沉抵达武陵城后，谢今恃为她接风洗尘，也顺带从她那确认过，她的修为已至练气四阶，只差临门一脚便能引来天雷，踏入筑基期。
　　卫衣沉对谢今恃赞不绝口，一年不到，靠自学至筑基的人，她是头一回见。
　　她十分清楚，这位友人的造化不可限量。
　　休闲的午后，谢今恃觉得全身乏力，她忍着难受敲响卫衣沉宅子的外门。
　　卫衣沉一眼瞧出她的渡劫期来了，天雷无情，恐伤及无辜。
　　她忙搀扶着谢今恃租了匹马车，驶到荒无人烟的山峦地带。
　　由练气步入筑基期的天雷是威力最小的，这是上苍给修行者的试探。
　　谢今恃盘腿坐在山顶，手做莲花式盘在身前，她调整吐息，运用周遭气息护在颅顶上空。
　　天空雷声大作，一道惊雷劈下，不偏不倚正中谢今恃颅顶。
　　她觉得自己好似坠入火焰山，极高的温度侵蚀着她的每一寸皮肤。
　　烈焰焚烧的感持续了一刻钟，直到衣角被天雷点燃的火星完全熄灭，昭示她渡劫结束。
　　度过此劫，谢今恃真正踏入筑基期。
　　山脚的卫衣沉仰头观察着山顶的一切，察觉到天雷结束，她忙跑上山，拥过谢今恃虚弱的身体，乘上马车，二人回了武陵城。
　　在武陵大会开始前，二人全身心投入修炼，除去自身的修炼，偶尔也会练习功法的配合度。