128、竹间棋（十二） 皇爷该不会 ...
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而那同样明亮的灯火，此刻也在沈忘眸中闪烁。
现下沈忘栖身之处乃是贤良寺【1】的西跨院。这座寺院原是永乐年间敕造的十王府，专为未就藩的皇子暂住之所，规制宏阔，庭院深幽，无人滋扰，一向是沈忘入京陛见首选的居停之处。万历唯恐沈忘舟车劳顿，在城西赐宅一座，供他每次入京暂住，可沈忘还是更喜欢远离人烟的贤良寺，更是因此得了个“庙祝郎君”的雅号。
可惜，此刻的“庙祝郎君”早已失却了平日的悠闲韵致，只是双眉紧蹙地盯着案头摇曳的烛火，今日晌午所遇奇事，如走马灯一般次第在脑海中转过。
就在他将身形掩在树后，窥伺击鞠场上肆意奔骋的万历之时，没留神身后早有人瞧破了行踪。
“沈大人既入西苑，何不移步场边茶寮稍坐？”
沈忘猛地回头，只见树影下立着个身着牙色蟒袍的太监，面白无须，此刻正笑意盈盈地瞧着他，正是司礼监秉笔太监——张诚。
张诚是万历自小一同长大的宦官，也是自大伴冯保被逐后，万历最为信任亲近之人。每次沈忘入京陛见，皆是张诚往来通传，算得上是沈忘的故交。
“张公公，”沈忘收敛神色，微微颔首道：“本官奉陛下特旨入京，刚到西苑就瞧见陛下在此处击球，正犹豫要不要上前见驾。”
张诚脸上的笑淡了些，袖中的手微微抬起，做了个“请”的手势：“陛下此刻正玩得兴起，恐没空见大人。沈大人且随我来，咱家有几句话想跟大人说。”
沈忘心知有异，也不多言，跟着张诚七拐八绕，避开值守的内侍，进了西苑角门处一间不起眼的值房。
沈忘前脚刚迈入房中，张诚便反手锁上了房门。
张诚急火火地在房中扫量了一圈，连窗棂缝隙都没放过，唯恐隔墙有耳。再转过身来，宦官惯有的谄笑已然彻底消散，面上只余一片惨白。
“沈……沈大人，您觉出来了吗？”一向擅长鼓弄唇舌的张诚竟然紧张得结巴了。
沈忘盯着他，沉声道：“张公公的意思是？”
“皇爷他……不对劲啊……”
沈忘心中一紧，面上却依旧不动声色：“不对劲？公公何意啊？”
从张诚将他往偏僻处引时，沈忘便已猜度出对方的意思。可他们将要讨论的事情太过离奇诡谲，又极为重大，若无百分之百的信任，断不可透露分毫，所以他需得张诚主动释放合作的诚意。
日日伴着真龙天子的张诚又如何不知，他面前站着的乃是万历朝廷里数一数二的聪明人，兹要是他愿意，便能不着边际地和自己打一整日的哑谜。既然是自己有求于对方在先，那这个台阶自然该自己亲手递上去。
“要是旁人瞧不出来也就罢了，沈大人您怎么也瞧不出来？”张诚急得一跺脚，下意识地往沈忘身边凑了凑，压低了声音：“皇爷素来喜静恶动，何时痴迷过击鞠啊！？还有更蹊跷的，沈大人您是知道的，皇爷最喜食桂花糕【2】。往年西苑金桂一开，陛下必要命御膳房蒸了，就坐在这桂树下边赏花边用，一日能吃三四块。若赶巧您入京，也定然要给您捎上数提，让奴婢亲手送到贤良寺去。”
“可现如今，皇爷竟是一块也没有用过了！沈大人，您说，这还不算不对劲吗？”
始终垂眸沉吟的沈忘此刻略一抬眸，干脆直白地问道：“既然张公公已经觉察出了圣上的异样，那这变化究竟是从何时开始的呢？”
这一句问话正戳中张诚最惶急的那个节点，他精神一振，赶紧答道：“沈大人算是问到点儿上了，若让奴婢推想——那必是从天寿山归返之日起！”
“天寿山……”沈忘略一思忖，“定陵？圣上去定陵了？”
张诚点头附和道：“可不是怎地！皇爷前脚给您发了特旨，后脚便说要去天寿山看定陵的岁修。奴婢当时拦了一句，说这年节正逢雨季，銮驾难行。再说了，皇爷都跟您约了十日后陛见，这时候离京也不甚妥当。”
张诚蹙眉沉吟，似是竭力回想当时的状态：“可不知为什么，皇爷的态度格外坚决，说是有件事需得亲自去定陵核实，迟则生变。皇爷晌午撂的话，下午便出了宫门，只带了二十个御前亲随，奴婢也随着去了。”
万历于自己陵寝营建向来关切逾常，此节沈忘素来知晓。其不喜仪仗排场，不愿惊扰地方，刻意轻装简行亦合他一贯行事之风。虽说这次亲赴定陵一事过于仓促，然天寿山距离京城不过百里之遥，骑快马走官道单程只需三个时辰。一来一回，最迟也不过四五天，如此算来离京一事，倒也挑不出什么错处。
“那此趟赴天寿山途中，陛下举止可有异状？或是见过什么外臣？”沈忘问道。
张诚依言想了想，末了笃定摇头道：“没有。皇爷一路上话很少，只是安安静静凝着窗外。倒是嘱咐了奴婢一句——”他直起身板，学着万历的样子大手一挥，“——着住持给沈先生留一间僻静的西厢，旁的人一概不许去扰。”
他抬眼觑了觑沈忘的神色，又补道：“那院子临着寺里的竹丛，皇爷年头儿进香时曾住过，最是清净。”
沈忘长眉一挑，温和的笑便溢了出来，可思即此刻万历的处境祸福难辨，笑容又瞬时收敛，化作一片眉宇间的冷意：“若是这般说来，陛下启程时神志清明，思虑尚且周全，可见出京途中尚无大碍。那在定陵之中呢，公公可有全程跟从，侍候左右？”
“到了定陵之后，先是由陵监的太监伺候着转了一圈宝城和明楼，晌午就在神宫监用的素斋，饭后……”张诚蹙眉回想，突然一拍大腿，沈忘的问话如同一粒砸进他混沌思绪里的石子，激起一圈一圈清晰可见的涟漪，他想起来了。“先生若不问，奴婢差点儿忘了！用完素斋，皇爷忽然说要往玄宫前谒拜，恐人多扰了陵寝清净，便把随侍内监、护驾锦衣卫悉数屏退，只命我等在宝城阶下候着。”
“然后呢？”沈忘急问道，“圣上独自待了多久？”
“约莫一炷香的功夫。”
便是此处了！只怕万历今日之异状，就是来源于此！
见沈忘眸光瞬息万变，张诚倒是怕了起来，颤声道：“沈先生，奴婢说句大不敬的话……皇爷该不会是在玄宫前冲撞了什么，沾了秽气，中了恶罢？”
“咱家听宫里老人儿说过，若是被那……那邪祟附了体啊，这人的举止性情便全换了，可不就和如今皇爷的情况一模一样！？阿弥陀佛阿弥陀佛啊！上天保佑咱们皇爷……这可如何是好啊，如何是好啊！”
一旁的张诚搁那儿长吁短叹，忐忑无措，沈忘的心却是静了下来。
这世间，哪有什么牛鬼蛇神，不过是比鬼神更诡谲百倍千倍的人心。沈忘自负办案多年，见惯了栽赃鬼魅的害命勾当，可哪一桩不是利欲熏心的人在背后作祟？什么冲撞陵寝、邪祟附身，不过是障眼的迷烟，哄人的妖术罢了。
只怕此刻在击鞠场上纵横驰骋的那位，早已不是真命天子了！
作者有话说
第128章 竹间棋（十二）
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