《名相志：张居正传》王自淮

40、第 40 章

　　张居正手握重权，左膀右臂分别是忠诚能干的冯保与英勇善战的戚继光，加之后宫中李罄宜的坚定支持，使得他成为了权力的绝对核心，他的每一条指令都如同皇帝的圣旨般被严格执行，他的主张便是仲裁者的意志。他来到了连昔日恩师徐阶都未曾企及的高度，成就了徐阶也未曾完成的伟业。张居正改革无疑是一场辉煌的胜利，即便它触动了氏族豪绅的切身利益，却仍旧能够顺利推行，这便是张居正作为伟大改革家的非凡能力。他不仅让朝廷上下群臣精神焕发，工作效率倍增，即便群臣偶有怨言，但改革成效之显著、成果之辉煌，却是有目共睹。
　　张居正对万历倾注了全部心血，如同一位慈父般悉心教导这位年轻的帝王。在他心中，万历不仅是自己的学生，更是自己唯一的传承，正如当年徐阶培养自己一般，张居正也倾尽所能地培育着万历，期望他能成为一代明君，惠及苍生。万历对张居正也是敬畏有加，言听计从。然而，当万历偶然目睹母亲与张居正牵手的场景时，心中不禁泛起了一丝狐疑。他暗自揣测，张老师究竟是自己的严师，还是意图成为母亲的情人，与她产生不正当的关系。尽管万历不愿接受这种可能，但他从母亲的言行举止中仍能感受到，张居正与母亲的关系非同寻常，绝非单纯的君臣之情。万历为父亲感到痛心，也为自己感到悲哀，难道母亲真的不顾及自己与父亲的颜面，要与老师产生这种有违礼法的情感纠葛吗？尽管万历心中五味杂陈，但他表面上依然对张居正毕恭毕敬，因为他深知，若要与张居正抗衡，无异于以卵击石。自己手中无权无势，兵马皆听命于张居正，人心也尽归其麾下，就连自己的母亲也未必会站在自己这边。与此同时，张居正并未察觉到万历内心的微妙变化，依旧全心全意地教导着他。
　　张居正近来感到身体不适，或许是因为过于操劳国事的缘故。经过一段时间的休养，他的身体状况并未好转，反而愈发虚弱。于是，他向万历提出了致仕的请求。得知张老师即将离职，万历心中暗自窃喜，恨不得立刻为他举行欢送仪式。然而，李罄宜却坚决反对张居正致仕。她认为，朝廷若少了张居正，根本无法高效运转；没有了张居正，堆积如山的政务又有谁能妥善处理？李罄宜误以为他是在效仿老师徐阶，功成名就后急于抽身而退，便毅然驳回了张居正的致仕申请。然而，她并不知道，若非身体实在无法支撑，张居正又怎会萌生退意。致仕失败，张居正只能继续拖着病体，为朝廷呕心沥血，耗尽自己的最后一丝精力。