《般若汤》知乌朱

7、七 惜丰年

　　风吹麦浪，一波倒伏一波复起，潮汐一般涌向田园深处。刘老儿折下一穗放在手心碾了碾，粗糙的指头小心捏起几颗麦粒放进嘴里，略嚼了嚼，满意地点点头。
　　刘梨挎只篮子，将田间道旁别人家丢弃的残粒捡起，留着喂小鸡。那群小鸡仔已经换了羽，小小的红冠神气地很，又青哥哥编的柳筐已经住不下它们了。
　　想到哥哥，刘梨不由问道：“爹，又青哥该回来了吧？我看庄里好几户人家已经开始割麦，咱家是不是也要准备起来了？”
　　“嗯，这几日天好，不管他回不回来咱家都该收麦了。”
　　远远跑来一人，边跑跑朝这边挥手，嘴里还嚷嚷着什么，太远听不清。跑近了，喘了两口气才对刘老儿说道：“快！你家……你家又青出事了！”
　　刘梨一晚没怎么睡，下午干爹和报信人出去一夜未归，她一直警醒着留意院里动静。昨天在旁只听了个大概，说是又青在工坊里出了什么事，人已被押去了衙门。刘梨不敢告诉干娘，只说爹爹被外村人叫去帮忙收麦，时下农忙，出去做个零活也是常有的事。
　　直到上灯，才听到外边隐隐的狗叫。刘梨忙跑出来，见干爹竟是被庄头搀着回家的。刘老儿脸色很不好，庄头把他扶到堂屋坐下，嘱咐刘梨劝干爹进些饭食，能说的方才都说过了，碰上这样的事他也无能为力，看了看一屋的老弱，叹口气，背着手回去了。
　　刘梨从灶上端了一直温着的米粥进屋，刘婆早感觉到了气氛不对，追着老头子问出了什么事。
　　“你那糊涂的儿啊！”刘老儿刚开口，眼泪也一并流了下来。“前儿工坊来了位客人，拿一对金镯说要重新打个式样。本来这事轮不着他个学徒，偏那天工坊里只他一人在，聊好了样式，客人说去车里再拿几件金饰打在一起，就把镯子留在柜上出去了。错就错在不该让镯子离了本主，那客人回来后非说镯子不对，拿钳子铰了，只外面一层是金皮，里面竟然是包铜的！”刘婆瞪大了浑浊的眼，“那可怎么办？”“怎么办？那客非说是又青见财起意，调换了金镯子，让咱家又青赔！”缓了缓续道：“一只金镯子一两左右，一对儿可是二两的金子，那就是一百多两的银子呀。”“一百两？他这不是坑人吗，这、这不得去衙门，让太爷给咱做主啊！”刘老儿说到此再不作声，只一个劲叹气。
　　刘婆推推他，“老头子你别只顾叹气，我儿又青不是贪婪不义之人，你去衙门找太爷好好说清楚，还我家又青清白。”刘老儿抬头望着老伴，扶住她手臂，许久才开口道：“去了。又青当时和那客人就去了衙门，可县太爷不辨是非，上来就一顿杀威棒……我使了钱去狱里探望，可怜我家又青，那身上……竟没一块好皮肉。”刘梨听得心惊肉跳，刘婆闻言更是眼一翻便向后栽去。忙扶到床上躺好，又是掐人中又是揉心窝，好一阵才缓醒过来，无神的眼睛只是流泪。
　　刘梨在床边服侍了一夜，一家人又是一晚不得安歇，早上俱是面色灰败。几日没好好吃饭，刘老儿胡乱就合一口，说筹钱就出门去了。刘婆坐在床上，眼神空洞，嘴里只喃喃喊着：“又青……二娘……”刘梨给她灌米粥，都顺着嘴角流了出来。
　　小柳儿来过一次，看刘婆这样，红着眼圈道：“刘婆这般像极了二娘去时的样子。我那时小，还记得刘婆眼睛原本是好的，二娘一走，她便哭坏了眼睛。可怜又青哥哥，半大的小子，家里家外不得不操持起来。”想到爹爹说又青如今下了大狱，小柳儿也不再掩饰，痛心地哭了起来。“好了好了，原本是想你来劝劝刘婆，怎的自己倒先哭个不住。”好不容易劝走了她，刘梨倚坐到干娘身边。刚才强撑着劝慰小柳儿，其实自己心底更是哀痛不止。刘婆这个样儿，让她想起外婆最后的时光，也是这般亲眷不分、水米不进，口中只念叨故去的女儿丈夫。病中的人糊涂不清，清醒的人只会更痛苦，看着亲人慢慢失去生命力却无能为力，对活下来的人最是折磨。
　　天擦黑的时候刘老儿回来了，也不进屋，坐在井台边唉声叹气。刘梨知道定是没筹措到钱，一百两银子，那是庄户人一辈子都不敢奢想的数字。
　　“爹。”
　　刘老儿抬头，看着站在门边怯生生的女儿。老天垂怜，又给了他们夫妇一个女儿，眼看日子要好起来了，又塌了天！
　　“梨儿别担忧，明天我去把那几块地卖了，其他的再想办法。家里有我呢，你和娘好好的啊。”
　　刘梨别过脸，悄悄擦了擦眼泪。回到房中枯坐，夜鸦微鸣，刘梨一惊，忽然想到什么，觉得或许是个办法。