《宫女日常笔记》艾薄荷

12、第 12 章

　　夜晚，周小五蹲在四周漏风的草棚里，紧靠着门口，眼神不时地往门外瞥去。
　　不久，一个黑影在夜色中渐渐显现，跑到周小五的面前。
　　罗桃气喘吁吁地说：“大侠，你让我打听的事情已经清楚了。官府告示上说，平泰州混进了几个蛮族人，所以平泰知州下令，只许进不许出。”
　　周小五听后，眉头紧锁的思考。
　　殿下此次是秘密出行，王府中有人照应。见定远那个老狐狸，也是隐藏了踪迹。现如今遇到追杀，定是府中出了鬼。
　　平泰州隶属于甘陵，甘陵知府是太子舅家族中的人。难道这事与他们有关？
　　王爷无召不得离开封地。否则是大罪。
　　唯今之际也只有尽快离开平泰州，再做打算。只是不知殿下和姐姐如今在何处。
　　问题纷至沓来，扰得周小五头都大了。
　　罗桃瞧周小五，眉头紧皱的僵在哪里，以为是对现在的环境不满意：“大侠，我现在没钱，只能委屈您暂时在这住着。”
　　确实，这本来不是住人的地方，是一富商前些日子用来赈粥之地，临时且匆匆搭建了草棚，没想到还挺坚固，一直撑到了现在。
　　乞丐大多天为被，地为床。要不是春寒太重，她直接带着周小五住墙根了。
　　现在草棚里，除了她和周小五，还有六七个其他乞丐。周围传来此起彼伏的打呼声、磨牙声、说梦话声，再加上脚臭、体臭等各种气味交织在一起，那种感觉不言而喻。
　　一日又一日，天气渐渐转热，罗桃依旧在老地方坑蒙拐骗。
　　为何还在老地方呢？是因这里的人多，人多的地方自然消息流通的快。
　　又为何是坑蒙拐骗，那是因为罗桃不再跪在路边，给一个吃食或是一枚铜钱换一个磕头响了。
　　而是跪在路边哀嘁嘁的哭，哭叫着“我的哥哥哎……”当然前面还有着躺在地上装作半死不活的周小五。
　　天气暖阳阳的，晒着周小五昏昏欲睡，苦中作乐的享受着这份难得的惬意。
　　回想起他半月前，还是不知饥寒之苦的一等侍卫，如今却是和乞丐一同模样，一同气味的一等侍卫了。
　　前方，人群熙熙攘攘，罗桃打眼瞧去，只见几个官府士兵在张贴什么告示。
　　她趴下身子，悄悄地在周小五耳边说道：“大侠，我去前面看看。”
　　周小五隔着一张破布，能清晰地感觉到女子说话时喷洒出的热气，微微拂过他的脸颊。
　　此刻，他心中某一条弦仿佛被轻轻拨动，荡起一圈圈细微却难以平复的涟漪。
　　日落西山，罗桃收人回墙根。
　　罗桃从怀中掏出一个黑面饼子，递给了周小五。周小五一把接过，恶狠狠的啃了起来。
　　饿死不吃，那是真要饿死人的。周小五还是很珍惜这条小命的。
　　罗桃自己也啃着手中的饼子，边吃边对周小五说道：“明日平泰要往外驱逐乞丐了。”
　　周小五顿时眼睛一亮“为什么”。
　　罗桃道：“听人说是边境打起来了，朝廷从南方调了后备军粮，压粮官即将抵达。如果城里乞丐太多，会影响知州的政绩。所以，如果明日不走，后日便会有官兵赶人。”
　　“你叫什么名字”。周小五突然问道
　　“啊！”罗桃没料到周小思维如此跳跃，惊讶片刻后回道：“罗桃，我叫罗桃”。
　　周小五猛地站起身，目光坚定，豪情万丈地说：“罗桃，自今日起，你便是我周青彦的妹妹。只要有我一口饭吃，就绝不会让你饿着。”
　　多日相处，罗桃虽然依旧是呵呵哒，但也对这句话抱有很小很小的期待了。
　　次日一早，罗桃和周青彦出现在城门口，计划着只要人群一多，他们就趁机混出去。
　　黑压压的乞丐堵在在城门口，扬起一阵阵黄沙，周小五和罗桃随着人流往前拥挤。
　　周小五仗着人高视力好，总是带着罗桃插进排队最快的。
　　罗桃在乞丐潮中艰难地挪动，被这挤一下，那推一下。马上就要挤成馅饼了。
　　经历一番苦苦挣扎，眼看出城在即。
　　一只手臂却从背后伸出，抓住了她的胳膊，不容分说地将她硬生生地从城门口拽了回来。
　　“干什么，”罗桃的语气绝对不算好，甚至有些生气，任谁在胜利的曙光在前方，却被人硬生生的拽了回来都不会没脾气吧！
　　周小五像是没听到罗桃的质问，急匆匆地指着后面被守门官兵盘问的一男一女，焦急地说道：“那是我的家人，我要救他们。”
　　罗桃顺着周小五的目光看过去，不得不承认，如果说周小五长得还算不赖，那么那一对男女简直就像是天上的仙男仙女。看着那位仙女，她甚至，有种莫名的眼熟感。
　　她翻了个白眼，没好气地说道：“你救就救嘛，为什么非要把我拉回来？你若是和官兵打起来，我出了城跑远些不就好了。”
　　“对哎！”周小五突然恍然大悟，“你现在赶紧跑远点吧。”话还没说完，便摸到腰间，紧握着那把从酒楼洗碗时顺来的杀鸡刀，。
　　见周小五准备冲上去，罗桃连忙按住他的肩膀，说道：“你把我拽了回来，现在我又不能及时出城。等到你一动手被抓，估计下一个就轮到我了。”
　　“那怎么办？”周小五着急万分，头发都快被他自己拽掉了。
　　罗桃看着他，疑惑地问道：“他们对你很重要吗？”
　　周小五坚定地回答：“对，比生命还重要。”
　　见平时吊儿郎当的周小五此刻如此认真，罗桃咬了咬牙，说：“你在这排队等着，别轻举妄动，我去试试看能不能把他们带出来。”
　　罗桃走到官差旁边，大声喊道：“哥，你怎么在这啊？二哥还在那里等着咱们呢！”说着，指了指周小五的位置。
　　周小五也是相当给力，在那边大挥手，配合着罗桃的表演，一副焦急又期待的样子，仿佛真的在等什么重要的人。
　　瑞王起初被官兵的无赖行为气得面红耳赤，他即便是再能忍耐，此刻也到了极限，大有一怒冲冠为红颜之势，即便知晓这冲动的后果可能是他无法承受的。
　　结果一声惊雷炸起，一声清脆的“哥”，给瑞王拉回了理智。只见一个如泥鳅般滑手的人插在了悦薇和官差之间。
　　王悦薇红着眼眶，白着唇色，惊慌地倒在了瑞王怀里。刚才她是真的一死了之，好让瑞王能够平安出城。
　　眼见白嫩细腻、柔若无骨的美人手抽去，紧接着搭进来了一双黑黢黢、指甲缝中还有黑泥的臭手，官差的脸色顿时一黑。
　　但当他低头发现自己手里莫名多了一贯铜钱时，脸色瞬间由阴转晴，嘴角勾起了一抹笑容。
　　他眯起眼睛，上下打量着那双臭手的主人，语气中带着几分戏谑：“这不，还是有明白人的吗？”
　　官差原是见这小娘子长得十分标致，身边还伴着一位容貌不俗、气质摄人的书生。那书生即便与官差所见过的最大官员相比，也毫不逊色，甚至更胜一筹。
　　打算调戏这小娘子一番，顺便捞点油水。谁知这书生不仅穷的叮当响不成。好话也不会说。
　　“是，是，我家大哥读书读傻了脑袋，一时没转过脑筋来，您大人有大量，别和他这种书呆子一般见识。”罗桃满脸堆笑，极力奉承道。
　　王悦薇听到罗桃的话后，一脸愕然。
　　她长这么大，还真是从未见过如此大胆，敢言殿下脑袋不好的人。
　　心中暗自惊叹，同时也不禁为罗桃的未来捏了一把汗，只能在心中默默地为这个小乞丐点上一盏的白蜡烛
　　倒是瑞王神情淡然，令人难以捉摸他的心思。
　　“你这小子，真是他弟弟？瞧着可不太像啊。”官差狐疑地看着，虽然他贪财，但并不愚蠢。知州前几日突然封城，绝非无的放矢。
　　"怎么不像呢？"罗桃急切地拉着瑞王，指着彼此的说道，"你看这鼻子，这眼睛，分明就是我们从一个娘胎里爬出来的证明。"
　　官差望着罗桃那张因黢脏而难以辨认五官的脸庞，想直言不像。但见她眼眶泛红，似要落下泪来，只得违心地笑道："呵呵，仔细瞧瞧，确实是挺像的。"
　　对于官差那明显不符合事实的回答，周围听到的人都暗自“呸”了一声
　　罗桃又带着哭腔说道：“官爷，您不知道，从小我家里就特别疼爱我哥哥。这不，家里逃难，我哥哥的衣服都比我好得多。”
　　官差清楚，有的家庭确实会偏爱长子，而苛待幼子。他瞧着这位书生穿着一身简朴的布衣，而罗桃这个幼弟却穿着一身粗糙的麻衣，心里揣测，想必这个孩子在家里受了不少苦楚和委屈。
　　之所以瑞王一身布衣，是因为他和罗桃一样，典当了锦衣。
　　但不同于罗桃的细水长流，瑞王显然缺乏理财之道。他与王悦薇将典当衣物所得的钱财，几乎全部用于了住店和吃食上。
　　因此，当到了能出城的时候，他们两人已经是囊中羞涩，分文不剩了。
　　所以，即便瑞王看出了官差的意思，也无能为力了。
　　罗桃和官差相谈甚欢，气氛愈发融洽，直到瑞王在一旁有些不耐烦，推了推她。
　　清楚时机到了，罗桃便向官差道：“大人，我们该出城了，后会有期。”
　　官差对这个善于交际会来事的小伙子颇有好感，转头对瑞王说道：“你好好学学你弟弟。”
　　瑞王心里冷笑，连男女都分不清，不但命没了，眼睛也要白长了。
　　瑞王从小记忆力过人，一眼便认出了乔装打扮的小乞丐。