《宫女日常笔记》艾薄荷

10、第 10 章

　　议事厅内，随着最后一名属下的离去，定远将军的眉头微微舒展。他转过身，目光落在了从紫檀木屏风后缓缓走出的女儿身上。她手中举着的茶水，端给了自己。
　　“爹，今日瑞王殿下要来造访，爹是选择了瑞王阵营？”定远小姐的声音清澈而平静，对讨论易储之事没有丝毫波澜。
　　定远将军看着女儿，她的眉目之间既有着她母亲的温婉，又有着自己的坚毅。她的美丽不仅仅体现在外表，更在于她的智慧和见识。他心中涌起一股骄傲，这是他精心培养的女儿，早已成为了许多家族求娶对象。
　　他接过女儿递来的茶水，轻抿一口，茶香在口中回甘，他的心情也随之放松了一些。“你胞弟还小，，皇上又是个扶不起的阿斗，爹虽战功显赫，但也只是个不上不下的位置，若真有不测，爹也护不住你们姐弟俩”。
　　定远将军与妻子鹣鲽情深，妻子难产离世后，他就没有再娶正妻，府中虽有小妾与其他子女，但在他心中终归比不得原配留下的一双儿女。
　　于是他破例让女儿不过金钗之年就着手府中事务。以便将来女儿纵使出嫁，也不至于因无母就矮人一截。
　　定远将军神色凝重地说道：“京城传来消息，皇上如今痴迷于炼丹求长生，已出现吐血之症。”他眼神微眯，接着说道：“三位皇子之间，必有一场争斗。瑞王虽非长子，但身为皇室血脉，即便最终未能登上皇位，我们亦无亏损。更何况，如今一切尚未尘埃落定。”
　　当今圣上育有五子，但在那深宫的高墙之内，能够活下来并平安长大的，也只有七皇子启太子，二皇子秦王和十皇子瑞王了。
　　太子身为嫡长，尊贵无比，其母乃权倾一时的皇后娘娘。只是，太子生性最为放荡不羁，暴戾恣睢，不知已有多少无辜的内侍宫女，命丧其残忍暴行之下，令人扼腕叹息。
　　秦王则截然不同，他待人有礼，为人谦逊，深受百姓爱戴。可惜，他早已有了正妃，孩子都已经满地跑了。因为秦王的生母是与皇后势同水火的郭贵妃，尽管秦王已经到了可以出宫自立的年纪，但因为郭贵妃的耳边风，他也就留了下来。
　　现如今，郭贵妃与皇后一脉已经到了不死不休的地步。
　　在众皇子中，唯有年幼的瑞王，其生母徐答应出身卑微。因对皇后心怀畏惧，徐答应竟私自将瑞王养育于冷宫之中，直至瑞王七岁那年，这一秘密才被揭露。为此，徐答应遭受了严厉的惩处，被杖杀于宫中。
　　瑞王被发现时，因长期生活在幽暗冷寂的环境中，神情显得呆滞，这也导致他初时并未得到皇上的喜爱。然而，这份不受宠却也在无形中为他带来了一丝福祉。随着年岁的增长，瑞王最终获得了封地，得以离开皇宫。在宫外，他表现出了对父亲的深深孺慕之情。
　　定远小姐静静地听着父亲给她一点点分析局势。她清楚，父亲并没有急于介入这场夺嫡之争。
　　知女莫若父，定远将军知道女儿在担心什么，担心他站错队，也担心自己变成家族的牺牲品。他轻轻地拍了拍女儿的手，：“你不必过于担心，爹自有分寸。在这个的棋盘上，我们方家未见得会成为别人的棋子。”
　　如今西南异族战事已起，自己抱有为国马革裹尸的决心。但朝廷中不乏狭隘之人，恐其临阵脱逃，定会设法拉拢。
　　联姻，便是牵制自己的绝佳手段。若朝廷赐婚，对方必身份显赫，女儿即便不得宠，亦不会受委屈。然而，女儿乃自己掌上明珠，首胎骨肉，他怎忍心让她成为政治牺牲品？
　　面对此境，自己唯有做一次赌徒
　　灯火通明的将军府前，朱门大开。
　　马车停驻在府邸前，入眼便是门前两座高大威猛的石兽，抬眼望去，烫金牌匾。彰显出这里的气派与不凡。
　　瑞王等三人步入围墙之内，排列整齐的仆人纷纷跪迎，尽显尊贵之态。他们穿过曲折蜿蜒的池馆水廊，最终来到霜叶台楼，依次落座。
　　定远将军威严地南向而坐，瑞王则从容淡定地东向而坐。一旁，王悦薇恭谨地跪坐着，细心地为瑞王布菜。
　　瑞公子，远道而来，真是令寒舍蓬荜生辉啊！“定远将军声音洪亮，满是诚挚，举起酒杯与瑞王隔空相碰。
　　“将军言重了，今日是家宴，应是鄙人打扰了。”瑞王同样举起酒杯轻碰，笑容温和。
　　随后，两人浅酌一口，氛围融洽。定远将军继续道：“瑞公子能光临，实乃我府上之幸，望今日能尽兴而归。
　　宾席上，众人觥筹交错，欢声笑语不断。
　　远处的定远小姐悄悄躲在幕后，目光锁定在端坐在雅位上的那位温润如玉、英眉剑目的贵雅公子身上。令定远小姐心中不免泛起阵阵涟漪，脸颊也微微泛红。
　　“小姐，我们……是不是该……”身边的丫鬟轻声开口。
　　“嘘～”定远小姐迅速打断了她，眼神冰冷。丫鬟见状，心中一惊，几乎要跪倒在地。
　　大丫鬟春桃受了寒，要回避贵人。她本来就是耍了些小聪明才被提在小姐身边伺候，如今，小姐这冰冷的眼神，让她瞬间意识到，自己的通天大道或许已走到了尽头。她心中懊悔与恐惧交织，却只能低头，不敢再言语半分。
　　定远将军与瑞王皆是精明之人，席间彼此试探，言语交锋，却都未透露出丝毫有用信息。
　　“瑞公子，请品尝这道百合老鳖汤，为了给您接风洗尘，可是足足熬了两天呢。”定远将军指着眼前的鳖汤，笑容满面。
　　瑞王从王悦薇手中接过已验过银针的汤碗，轻笑道：“那本公子，可要好好尝尝这鲜味了。”
　　品汤之后，定远将军豪饮一碗，又道：“这汤虽好，却仍比不上我家莹姐儿的手艺。”
　　瑞王挑眉，饶有兴趣地问：“愿闻其详。”
　　定远将军谈及女儿，顿时精神焕发，滔滔不绝：“我家莹姐儿说，老鳖汤炖到一半时，需加一味佐料，公子猜猜看是什么？”
　　瑞王思索片刻，问：“是什么？”
　　定远将军一拍大腿，笑道：“是当归！”
　　定远将军虽然有做赌徒的决心，但也要留条后路，不然日后算账，他也不至于连底账都被清算。同时，也顺便看看这瑞王是否如传言般碌碌无为。
　　瑞王称赞道：“哦，当归活血化瘀，常年在外作战的将军，确需此物。看来定远小姐真是个贤良之人。”
　　一旁的王悦薇听着瑞王的话，试菜的动作微微一顿，瑞王终需一位身份高贵的正妃，但她心中仍存侥幸，总觉得这一天还遥远。而今听瑞王之言，她意识到瑞王或许已有求娶贵女之心。
　　定远将军听后，像是喝醉般双眼迷离道“那是，我家女儿必须要盖世英雄才能配上。”说完定远将军砰的一声趴在了桌子上。
　　宴席在一片欢声笑语中渐渐落下帷幕，回程的马车上，瑞王的脸庞被车厢内摇曳的烛光映得柔和而深邃，双颊泛着淡淡的薄红，眼神中透出一抹微醺的迷离，仿佛刚刚从一场繁华的梦境中醒来，又或是沉浸在了某种遥远的思绪中。
　　他缓缓侧过头，以一种近乎依赖的姿态，轻轻地将头靠在了王悦薇那细腻如丝的肩头。
　　王悦薇感受到了瑞王那略显沉重的头靠在自己的肩上，肩膀微微一颤，随即轻轻抖动，带着一丝不易察觉的娇嗔，轻声说道：“别装了，离将军府都已经有两里地了，你的‘醉态’也该收场了吧。”
　　瑞王却似乎并未完全清醒，他依旧保持着那副略带醉意的模样，嘴角勾起一抹温柔的笑意，轻声呢喃道：“没有，我真的醉了……只有薇薇你，才是我的解酒灵药，能让我在这纷扰的世界中寻得片刻的宁静。”他的声音低沉，带着几分撒娇的意味，让人难以分辨这究竟是酒后的真言还是故意的逗弄。
　　王悦薇听着瑞王的话语，心中五味杂陈。她轻轻叹了口气，没有再接话，只是默默地承受着瑞王的重量，目光望向窗外，车内陷入了一片寂静，仿佛连空气都变得沉重而压抑。
　　就在这时，瑞王突然握住了王悦薇的手，那双迷离的眼眸变得异常坚定，他抬起双眸，与王悦薇四目相对，认真地说道：“薇薇，你应该十分清楚，我爱你，但我也喜欢那个无人之巅的王座。因为只有得到那个王座，我才能名正言顺地娶你做我的正妻，否则我们百年之后是不能葬在一起的。但我向你保证，无论我身在何处，我的心永远都属于你。”
　　王悦薇听明白，瑞王此时所说的都是真心话。她并不想做那高高在上的王妃，只想做他心中唯一的妻子。只要瑞王想要那个位置，她就会全力支持他，陪伴他走过这段充满荆棘的道路。
　　瑞王看着王悦薇那坚定的眼神，心中涌起一股感动。他继续说道：“本朝自古重文轻武，方宇虽官职不及重臣，却是一个难得的人才。而我，既要伏低做小以图大业，又要收买人心以固根本。”
　　说着，瑞王打起窗幔，指向窗外那些衣衫褴褛、流离失所的乞丐：“薇薇，你看这些百姓，他们生活贫苦，朝不保夕。我欲抚平这乱世伤痕，让天下百姓有食可吃、有衣可穿、有宅可住、有冤可申。”
　　瑞王不仅仅是一个渴望权力的男人，更是一个心怀天下、忧国忧民的王爷。正是因为知道瑞王心里装着的不仅仅是权力，还有这番宏图伟业，所以王悦薇才会如此深爱着眼前这个男人。
　　两人对视良久，彼此的心中都充满了坚定与信任，仿佛在这一刻，整个世界都为之静止。然而，就在这时，与那又聋又哑的车把式一同坐在车外的周小五，尽管忍受着冷风的吹拂，却迟迟不敢擅自进入内厢打扰。
　　“殿下，我……”王悦薇正欲开口，将心中的千言万语化作一句温柔的话语，却不料被突然闯入的周小五打断。
　　受到瑞王豪言壮语感染的周小五满脸热切，抱着不知从何处寻来的宝剑，眼中闪烁着坚定的光芒，热血沸腾地喊道：“殿下！臣周小五，愿助您一臂之力！无论前路多么艰难，臣都愿为您荡平天下戾气，为您鞠躬尽瘁，死而后已！”
　　王悦薇原本柔和的神色因这突如其来的打断而略显错愕，她微微一怔，目光在周小五与瑞王之间徘徊，一时之间竟不知该如何是好，只能以眼神示意自己的无奈与尴尬。
　　被打断好事的瑞王看着没心没肺的周小五，目光幽幽的望向他，语气森然道“周小五”。