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35、第 35 章 ...
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院子里惜春正跟几个丫头及馒头庵的智能儿蒙了眼睛玩摸象的游戏,恰恰周瑞家的过来送宫花,被逮了个正着。惜春挑了两支,笑道,“刚刚还跟智能儿说,要随她出家当姑子去,偏又送了花来。当了姑子,这花可要往哪儿戴呢?”
身边的丫鬟早就笑眯眯接了花给她插在头上。身边连个接茬的捧哏都没有。唉!
也难怪王子公主们要选伴读。孩子没有小伙伴,只能跟下人一起玩,乐趣何在?当然,在王子公主们眼里,大概一般人家的孩子跟下人也没什么分别,但受教育程度,以及审美情趣总是有些接近的吧?
惜春小小年纪,就觉得人生无趣,想当姑子,难不成是缺乏娱乐活动得了厌学症?
要说厌学,贾宝玉排第二,大概无人敢认第一。仗着老祖宗疼爱,三天打鱼两天晒网,偶尔犯个病又停它十天半个月,也难怪贾政三天两头挖苦他不思进取。前些日子,宝玉认识了东府蓉哥儿媳妇的弟弟秦钟,两个人好的跟一个人似的,时常随宝玉进府给贾母请安。
这日,王喜凤日常检查学习进度,看着贾兰在家练大字。贾兰说起学堂里宝二叔的书童大闹学堂的事。
“也不知道他们为了什么,突然就打起来。”
“谁这么厉害,连宝玉都敢打?”
“贾菌说是东府那边璜伯母家的亲戚,我并不认得。他不是打宝二叔,好像是说了秦钟什么不好听的话,宝二叔跟秦钟要好,很不高兴,茗烟他们便开始动手。”
“夫子不管吗?”
“夫子布置完课业就走了,只让瑞大叔看着我们。可谁都不听他的。”
“再有这种事,你可躲开些,别被误伤了。”
“我省得。贾菌也很想去打架呢,可惜力气太小,只能干看着。”
就贾兰这小身板,还嫌贾菌力气小呢!王喜凤想笑又不敢笑,小孩子也是爱面子的,这次笑了,下次有什么事就不肯分享,少了多少乐趣!
贾家的义学供应饭食,很多亲戚家的孩子也纷纷来附学,一部分是冲着结识人脉关系,一部分是充着有免费的先生,大多数都冲着给家里节省米粮来的,学习氛围可见一斑。负责义学的是跟国公贾母一个辈分的长辈,才华和精力皆有限,白发苍苍垂垂老矣,哪里管的了这许多顽童,不过是照领着一份闲差,得些家用而已。
贾兰每日在学堂也只是听先生照本宣科,很多时候都是自己诵读练字,夫子的面都见不着。王喜凤没有李纨那些个才情,但讲道理还算深入浅出。再大些,四书五经堆上来,王喜凤大概就只能剩下督促这个功能。
李纨的生活过久了,王喜凤发现真的很省心。许多琏二奶奶需要参加的宴会,李纨都不用出席。家里长辈们带着孩子们出去做客,她更是独守空房,不知道多自在。
不过,长辈们出门也不一定将所有的娃都带出去,例如宝玉,随便跟谁都能出门,尤其是跟着凤姐儿去东府,跟在自己家没分别。贾母出门一般会带着宝玉和黛玉,三春就要看运气,基本上就跟李纨一样,家里蹲。
说实在的,只要没什么野心,耐得住寂寞,李纨的生活简直就是宅女和社恐的天堂。若是说以前李纨省吃俭用日子颇为清苦,如今得了贾母厚赏,吃穿还愁个啥?
刘姥姥从王熙凤那里讨回去的二十两银子够她们家一整年的开支。李纨一个月入账二十两,基础生活开销都是府里出,她一个寡妇又不需要奢华的衣饰打扮,二十两一个月的零花,哪里花的完?看看姑娘们,一个月才二两,日子不也得往下过?
这不,东府贾敬寿辰,她就能舒舒服服窝在家里,不用伺候任何人。再打发人去厨房点两个好菜,美不滋儿的。
其实老太太也不怎么出门,同样是寡妇嘛!不过,隔壁东府是常去的,各种名目的宴会,听戏,赏花等等。这种场合一般会请老太太,两位太太,以及王熙凤,其他孩子们就看长辈们乐不乐意带去。大家有志一同地略过隐形人一般的大奶奶。
恰好,王喜凤根本不想出门。你们出去吃香喝辣,我在家点几个菜不过分吧?她不仅点菜,还招呼了姑娘们一起吃。但凡传扬出去,嫂子掏钱给小姑子改善生活,是不是令人毫无指摘?
姑娘们都很守礼,得了王喜凤的照拂,便发挥她们的才艺,不是给贾兰送些孩童喜欢的小玩意,就是给大嫂子绣手帕做荷包。
可姑娘们哪有什么家底子,平日除了月例,其他全靠长辈们赏赐,好料子也不多。王喜凤这里很是积了些老太太赏下来的衣料尺头,一些亮色的已经不适合她的身份,干脆分给了姑娘们拿来做女红功课练手。
古人讲庭院深深,一入侯门深似海,不是没有道理。生在高门大户,女眷们出门的机会极少,就算出门也是做客,进香等等。大家闺秀亲自去逛街的极少,在店里自由挑选自己喜欢的东西更是不可能。胭脂水粉都是府里统一采购分发的,四季衣裳首饰是府里统一定制的,各房要的针头线脑衣料子也都是有人专门送进来。
总之,姑娘们要是想搞点分例以外的东西,只能托人代购。例如探春就找宝玉代购一些柳条编的小篮子,竹根抠的香盒子之类的小玩意。就这点花销,还得每个月紧巴巴的攒钱呢!
别说姑娘们,就是家生丫头们,出门的机会都少。要买个什么,都是托了相熟的小厮跑腿,还得打赏守门的婆子,跟走私似的。过了几次手,价格也就成了走私价。
王喜凤深知其中厉害,并不去花这样的冤枉钱。贾府哪怕是做面子,也不会少了她的。说白了,府里谁也不肯在她身上费心,也不会无故得罪她。她就像个退休老干部,人走茶凉,没人买账,敬而远之。
王喜凤虽足不出户,但该知道的还是都能知道。贾母和王夫人的正房就是信息集散地,即便一些消息要瞒着贾母,在王夫人那里也是透明的。这两个地点,王喜凤日日打卡,进进出出随便听一耳朵,就是满满的八卦。
比如,东府蓉哥儿媳妇一病几个月,缠缠绵绵,大夫换了无数个,就是不见好。
比如,在扬州管着盐政的林姑父卧病,贾母着贾琏送林黛玉回扬州探病。宝玉日常与黛玉在一起,连三春都忽略了,如今少了玩伴,各种不适应。琏二奶奶一边操心蓉哥儿媳妇的病,一边又惦记贾琏,夜夜难眠。
除此之外,贾兰也会带来学里的消息。例如,学里贾代儒老太爷家的孙子瑞大爷年纪轻轻一病不起,拖了几个月忽地去世了。
王喜凤虽然不怎么喜欢带孩子,但拿孩子解闷还是挺喜欢的。她每日总要逗贾兰多说话,免得小小一个少年,就跟老古板似的。孩子最懂得体察父母心情。父母阳光,孩子少有阴霾。学堂鱼龙混杂,连宝玉都免不了挨挤兑,何况丧父的贾兰。闲言碎语一箩筐,听得不比李纨少。只不过他懂得趋利避害明哲保身,极少惹是非。
他对上学保持极大的热情,除了父母的影响之外,还有一个关键人物,贾菌。跟很多家庭的独生子女一样,贾兰也缺玩伴。府里跟他年龄相仿的,一个是贾环,一个是贾琮。贾环时常被王夫人拘在正房抄佛经,而贾琮在大房的地盘上,轻易不出门。
贾兰在家不是温书就是扎马步射箭打熬筋骨,只有上学的时候才能跟小伙伴一起耍,他并不是个活泼外向的孩子。偏同桌贾菌是个社牛,一来二去,两人便熟悉了。此外,贾菌跟贾兰一样,幼年丧父,母亲守寡,可谓同病相怜。
据说宝二叔时常带了他的好友秦钟进府里玩,他也想带好兄弟贾菌来家里,可又怕给母亲添麻烦,迟迟未能开口。
很快,贾兰生日临近。
府里对于小孩子一般都要压一压,不给大办。长辈们赐些衣裳鞋袜点心小玩意也就罢了。自己想在院子里摆一桌?随意,反□□里不负责操持。
王喜凤早早问了贾兰,生辰要请哪些小伙伴来耍。贾兰眼睛都亮了。
王喜凤道,“你进了学堂,也要开始学着交际。若有合得来的同窗好友,正经下了帖子请人,其他的自有管事协助打点。只一个,如何下帖子,如何招待客人,这些你要筹划周全。”
素云在一边听着,便知大奶奶又开始给小少爷下钩子。
王喜凤记忆齐全,无论是王熙凤还是李纨都有丰富的管家理事经验,招待几个小朋友不在话下。可如今不是让贾兰练手么!那些琐碎的东西自有仆妇们经办,但如何调派人手,如何待客,就是贾兰的工作。
贾兰请客,想必是一群男孩子,在外院摆一桌就够了。席面让厨房准备,拣孩子们喜欢的做来,再配上各色点心瓜果小食,再配些被果汁稀释后的清淡果酒,一人尝两口是个意思。
这个年纪的毛孩子,最喜欢学大人吟诗品酒,且让他们装一回。
不论贾兰筹划的如何,王喜凤已经让素云拿了银子里外打点。只要有打赏,谁不肯出力?过了两日,贾兰就交了一份誊写工整的计划书上来。也不知是几个臭皮匠讨论出来的方案,细节都考虑的很齐全,连散宴之后安排马车送人都没落下。王喜凤也不论他问谁取了经,方案顺利通过。懂得借势,懂得问人,都是人情练达的一部分。