1、第一 此夜 ...
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嘉兴二十年四月，刺桐港。
天光大亮，红日高悬，即使是才有了入夏的征兆，也不要命地炙烤着这片土地。
码头周边停泊了数不清的商船，岸上来往的尽是船商与扛着重物的船工，熙熙攘攘，吵嚷声沸反盈天。
夏日燥热，配上这一口凉饮子，自然舒爽。
“客官，您的饮子！”忙活的摊主熟练盛出一碗饮子，端到摊角的两个姑娘桌前。
方才端过去的已被那个右边坐着小姑娘一饮而尽了。她眨眨眼，又把空碗向前推了推，冲摊主一笑：“老板，麻烦再来一碗！”
前后不过片刻功夫，这小妮子就喝完一大碗，摊主愕然眨了眨眼，手上那碗便被另一人轻轻接过。
是个身量修长，身姿窈窕的姑娘，她配着一只幕篱，此时，将纱帘轻轻撩开，轻声侧首对那小姑娘道：“清霜，夏日切忌贪凉，一碗足矣，不可再多饮了。”
声音清凌，让人凭白想到湍流的泉水。
“诶诶，小娘子，那还要不要了？”摊主连忙问。
语罢，就见那带着幕篱的女子缓缓侧头，露出一张清冷精致的面容。她垂下长睫，对他礼貌地颔首：“不必了，多谢店家。”
话音一落，那摊主还未回话，就听旁边“哐当”一声。
两人俱被吓了一个激灵，侧头向声源处看去。
一个光膀子的大汉牛饮了一大碗，将碗狠狠往桌上一扣，惹得摊主心疼地喊：“壮士，你慢些！咱的碗也是花了钱置办的！”
大汉一摆手，扯着嗓子回了一句：“不缺你那几文碗钱！”
语罢，那大汉忽地压低了嗓子，招呼着桌旁另外几个同样作罢工事的汉子到自己跟前，故弄玄虚似地问：“你们猜，我今日碰见什么事儿了？”
“哈？有屁直接放啊！”
“啧，给老子捧个场会死？”眼见那摊主端了又一碗上来，他二话没说接过又喝了一大口。
“今日搬货，那东家直接给了我一贯钱！”
“好家伙！”余下几人纷纷有些眼红，抻着掌打在他身上。
“一打听才知，这帮人是从东京来的！只叫我搬了几箱子东西，看模样，非富即贵……我存着心思，偷听了他们讲话，他们竟是替官家办事儿的！”
闻言，有人疑道：“好没道理，东京离这刺桐港十万八千里，来这作甚？”
“这我哪能知道？我还想继续听下去，就见那几人亮了腰间的佩刀，我哪还敢偷听……”
“说起这个，你们可知，今年开春，北边的鞑子又打了过来，官家钦点了太子北上亲征，仗从开春打到了现在，也没个结果！”
“那帮鞑子早就盯着中原这片了……再说，我听闻刀术也在北地，这总不能落了下乘吧？”
“谁能知道呢……”
忽地，几人噤了声，面面相觑，不知想起了什么。
片刻后，不知是谁率先打破了这有些窒息的沉默：“哎哎哎瞎想什么！再不济，也有那群官老爷，哪里轮得到咱们操心？”
余下几人又呵呵笑了几声，指着他叱了几句“怂蛋”，便又呜呜喳喳地揭过了下一个话题。
方才那牛饮的姑娘，神色有些不虞，暗黢黢背着那几个汉子翻了几个白眼。
“店家，我们喝罢了，要几文钱？”见她白眼快翻到天上去了，顾云篱轻叹了口气，招呼来了摊主。
“两位小娘子，招待不周了，一共四文钱。”
清霜麻利地掏钱：“四文钱不甚吉利，这一文钱就当是消灾的了。”
那摊主立刻笑着揣了回去：“是是是！多谢两位娘子！”
顾云篱无奈叹了口气，拨下幕篱便向摊外走去。
清霜追了上来，跟在她身侧，忍不住好奇问道：“姐姐，东京有那么好吗？”
她自小跟着师父和顾云篱，去过的地方一只手数的过来，唯一一次去皇城，还只是在墙根底下遥遥望了一眼，因此更是好奇。
却见顾云篱神色怔了怔，似是回忆良久，才回她：“好与不好，千人千面吧。”
清霜不解她这句“千人千面”是什么意思，嘟囔了一句：“又说些听不懂的。”
顾云篱失笑，道：“若以后有机会，你亲眼去看，这不比从我口中得知好么？”
清霜又点燃了一丝激情：“也是，总有一日会去的……那姐姐，你会和我一起去吗？”
这下，顾云篱倒没再回她了。
隔着一道幕篱，清霜看不见她此时的神色，也更不知，她方才回答自己时究竟是怎样一份心境。
“好了，走吧。”等了半晌，才听顾云篱又开了口，却没再回答清霜方才的问题。
“那我们是去看那批药材吗？”清霜机灵，自然也看得出来顾云篱并不想回答，便主动错开了话题。
“嗯，走吧，天光晚了走水路也不太安全了。”
此次途径刺桐港，正是引了一批从交趾国来的药材，这还是顾方闻那人百忙之中操办出来的，千叮咛万嘱咐了顾云篱，叫她来刺桐看货，一便送回江南。
这段水路并不远，若顺风顺水，大约走个三四日就到了。
如今大豊风调雨顺，百姓安居乐业，若非北边的鞑靼侵犯，当是无可指摘的太平盛世，再加上近些年敕广司势力越来越广，百姓们走起水路运船跑商也都顺当太平了许多，顾云篱敢带着清霜一道，也是提前委托了敕广司看护押送。
药材并不多，只有三大箱，船工早就搬好了上去，清霜随手打点了钱，便跟着顾云篱上了船。
见两人上船，那为首的人几步走了过来，应了一声：“顾娘子，清霜小娘子。”
“郑官人。”顾云篱向他行了一礼，随手摸出一块碎银塞给他，“这一路上恐有水匪，药材珍贵，还要劳烦您了。”
郑烨回了一礼，拍着胸脯保证了一番，就引着两人上了船。
顾云篱租下的这艘商船不大，便很是轻巧地穿过了一众硕大的船只，缓缓驶入了河道。
所谓“泉南有海浩无穷，每岁造舟通异域”便是此番盛景。
朝廷律例，除广州市舶总署外，各地港口分设市舶务，所有往来船只，不论大豊外夷，皆需出示过关凭由。以往刺桐港往来商船众多，市舶理事没空一一查验，小船只顶多看一眼凭由便放了关，可今日却有些不同，出港口时便停驻了许久。
随着一声“放行”，停了快一炷香的船这才行驶开来，片刻后，就见郑烨将凭由拿了回来，递给了清霜。
顾云篱问：“今日过港怎么花了这么久？”
郑烨回：“顾娘子有所不知，说是前几日东京来了大官下来，这才临时装装样子严苛起来了。”
“东京的大官？是谁？”闻言，顾云篱眨了眨眼，问道。
郑烨摊了摊手：“京畿重官，恐怕连市舶使都不能听闻，我等庶子小民自然更不得见，不过这些与我们又没有多大关系，顾娘子还是少打听为妙，近来我听闻家中有官职的哥哥说，东京也不太平，恐惹祸上身啊。”
自然，这存世之道，自然是不该问的别问，不该说的别说，少管闲事。
顾云篱了然地点点头，谢过了郑烨。
清霜觑着她的面色，似乎意识到了什么，便没有追问，悄悄去备了晚饭，两人随意吃过，喝了几盏茶便各自歇了下来。
深春的河道不如白日的温度，有些冷，顾云篱散发披衣，对着油灯翻阅着手中的药典。夜风穿堂，将她手中的书页吹乱了几页，清霜进来替她合上窗，回头对她道：“姐姐，夜快深了，快睡吧。”
一语惊觉，顾云篱抬起头，才发觉焚香早已燃尽，早就过了时辰。抬手揉了揉眉心，她应了一声，叮嘱清霜也早歇，留了一盏夜间照明的小灯，便倒进床榻中睡觉。
船行平稳，耳边还有一阵一阵水波拍打船身的声音，极有规律，不过片刻，顾云篱便生了睡意，眼前逐渐模糊起来。
船行驶得轻快又平稳，在入梦之前，顾云篱是睡得极好的。
可某一瞬，脑海中的旧忆奔涌而来，不由分说地拖着她入梦。
火光冲天，妇孺哭喊的声音将夜幕撕破，她听见悬梁的垣木倒塌的声音，又是火烧的噼啪声，有人拖着她，将她塞进了木箱中，颤着声音对她说了句什么。
紧接着，是泼天的黑暗。
周遭的一切摇晃起来，悲凉的情绪压迫着顾云篱想要大哭出声，可喉间却滞涩，她哭不出声，或是说不敢哭出声。
火焰的热度似乎灼烧着她的皮肤，她听见刀刃划破皮肤的绽裂之声，感受到有什么温热的液体顺着木箱的缝隙溢了进来，不高的温度，却烫得她惊叫出声！
猝然睁开了双眼，四下极黑，一瞬间，顾云篱冷汗如瀑，呼吸顿时格外急促，直到摸到了火折子点燃了蜡烛，这才平复。
可她又突然发觉，方才梦里的摇晃之感，并非梦境，而是船体真的在摇晃！
额角神经质地抽动，一股不好的预感浮了上来，顾云篱抓着床边，举起烛台站了起来，披着外袍便匆匆向外走。
这一走，撞上了也被晃醒的清霜。
她眼里满是戒备，常别在腰间的软剑也已出鞘，见顾云篱醒来，低声唤：“姐姐！”
“嘘。”顾云篱搭指在唇，听着外面一阵纷乱。
郑烨大喝了一句“什么人”，紧接着，便是几道刀剑相撞之声，还没等两人反应，就听一道疾风而过，瞬间破开了两人面前的船舱木门！
夜风登时呼啸而来，灌进船舱之内！屋内器具摇晃碰撞，手中的烛火也瞬息间被熄灭，大风一过，立刻便吹起了顾云篱的衣角，只听“嗡”得一声，眼前的清霜迅速抽剑，架住了从夜幕里猝然伸进来的一刀！
“乒乓”两声，清霜“啧”了一声，挑掉了来者的长刀，正要继续进攻，便听得身后蓦地传来凉凉的一声：
“别动。”
冷汗沁出，身后亦有不速之客，泛着阴凉的刀锋不知何时已架在了自己脖颈边，顾云篱手探进衣袖里，指缝间正捏着一柄小刃，还未能取出来，那人便提着刀鞘打了一下她肘臂的麻筋儿，冷声道：“都说了别动！”
清霜愤愤转头，身后也已涌来这帮入侵之人，郑烨一同被押了上来，嘴里还在嚷嚷着叫骂。
烛火被重新点起，顾云篱眼前这才明亮起来。
小小的船舱，此时挤满了人。
清霜的剑被扔在地上，被几个一身黑衣的人架住动弹不得。
来者四五人，一身墨色的夜行劲装，皆备以兵刃，似是来者不善。
“几位，我们不过是押一批药材而已，犯得着你们如此大动干戈？”郑烨看向顾云篱，眼里有些许愧疚，再看那几个黑衣人，又愤愤起来。
“如此说来，你们当真是押药材的。”身后的人冷冷出声，顾云篱却感觉架在脖颈上的刀锋往开挪了半寸。
“我等皆是清贫之人，只求保命，若你们为劫财而来，我床头那小箱子里都是财帛，你们拿去便是。”约莫出来这几人似乎并不是为了害命，顾云篱身体放松了几分，尝试着开口。
“我不要你们的钱财。”身后的人回，“这船上，可有郎中？”
四下安静了几分，清霜眼里莫名其妙，盯着那人，又目光探寻地看向顾云篱。
未几，顾云篱觉得有些口干舌燥，开口道：“我便是郎中。”
这话说完，她便感觉周遭那几人松了口气，紧接着，脖颈边上的刀也撤了下去，那人按住她的肩头，以命令的口吻道：“如此正好，你立刻穿好衣服收拾东西，随我上船，给我家主人医治！”
原来，这帮人是有求于人。顾云篱瞥了一眼这帮人还未来得及收入鞘中的刀剑，忍不住一哂，这无论如何也不是求人的态度。
没等她同意，这人便一把松开了她，扯着另外几人向外走去。
“慢着，将她留下来。”
她指了指清霜，又道：“她是我的药童，需为我洗针煎药。”
那人看了一眼清霜，勉强点了点头。
一出船舱，顾云篱这才看见，自己这艘小船边又泊着一艘船，比自己这艘大上些许，她被不由分说地架上了船，入眼的便是满地的血迹。
这艘船，方才发生了激烈的打斗，此时甚至还有没来得及收拾的尸体。
清霜揪着她的衣袖，眼里的戒备中多了些无措。
顾云篱伸手拍了拍她，定着神跟着他们上了甲板二层。
室内燃着通明的烛火，弥漫着挥之不去的血腥味，一群人在中间黑压压地围着什么，见来了人，一个个张望过来。
这群人训练有素，迅速退开，她也总算看见了被围在中间的那位“主人”。
他一身灰色的儒士袍，四五十岁的模样，蓄着短须，眉心处还有一道经年的深疤，此刻，他面色惨白，嘴唇乌紫，前胸袒露开，左肩处，一道伤口触目惊心，横亘在那处，还在不停往外渗着乌血。
几乎没有思考，顾云篱立刻便断定了：此人中了剑毒。
由不得两人再犹豫，押着两人黑衣人便一把将她按在地上，寒刀架上脖颈：“还不快治！”
顾云篱吸了口气，稳住呼吸，接过清霜递来的镊子。
医者仁心，她丝毫没有怠慢，施针封住穴道，仔细比对剑上残留的余毒，直到喂这儒士吃罢了药，这才停歇下来。
接过清霜递来的帕子擦汗，那群黑衣人赶忙又围了上去查看那人的状况。好在那遍针药是生效了，他唇上乌紫退下，呼吸逐渐平缓。
顾云篱目光复杂地看向那群人，眼神逐渐幽微。如此架势，这群人绝不是什么寻常商人官员。若因此淌了浑水，惹祸上身，便是得不偿失自找麻烦。
轻轻舒了口气，顾云篱闭了闭眼，扶着船舷站起了身，欲和这帮人辞行。
而就在这刹那，围在中间的一人衣摆下垂，动作间，一角金色骤然从漆黑的衣料间泄露。
那是一块瑞兽金龙雕纹腰牌。
放观大豊，细数所有朝廷、衙门亦或是江湖之上的帮派，只有一股势力在如此嚣张地使用着本只有皇帝能够使用的金龙纹饰。
——中原龙门。
海风骤然呼啸而过，吹入顾云篱耳中，却宛如惊天响彻起一道惊雷，霎时间将她的脸劈得煞白！
眼前似乎又燃起了熊熊大火，在妻离子散的悲歌之中，顾云篱看见有人举起了火把，冷漠地注视着自己，随后，无数火把在夜幕中燃起，将房屋瓦舍、垣木横梁燃烧殆尽。
他们深色的衣角纷飞而起，露出里面掩藏的金色龙纹腰牌，眼前的一切虚化起来，转而又戏剧性地与现实中的那块腰牌重叠。
几乎是刹那，顾云篱抓起清霜的手，将她扯了回来。
“姐……？”
手指抵上她的唇瓣，清霜眨了眨眼，不解地看着顾云篱。
“走，不必知会他们！”顾云篱压低了声音，拉着清霜便走向了两艘船之间搭起桥梁的甲板。
郑烨正在那头心急如焚地等待，见两人疾步走了过来，立刻便迎了上来。
“顾娘子，你们……”
顾云篱却打断了他：“郑官人，劳烦你撤走甲板，咱们掉头绕路！”
清霜也急急忙忙跟上她，眼底里虽有不解，但却没有质问反驳，因为此刻，顾云篱的脸色前所未有的惨淡凝重。
“可是……”
“多出来的日头，我照样双倍付给你工钱，郑官人，这一路上颠簸凶险，还碰上这档子事儿，待行至终点，我请船头们喝酒。”
她语气不容置喙，态度坚决，话音刚落，便转身进了船舱，不给郑烨再说话的余地。
左右她才是雇主，思来想去，郑烨立刻吆喝了人去办。
片刻后，船果真如顾云篱所料开始倾斜转舵。
那群人应当注意到了自己的动作，顾云篱指尖冰凉，揪着身上的衣服，不放心似的撑开窗向外望了一眼。
这艘商船已经离他们有了些距离，而夜色之中，那艘商船的船舷边，黑漆漆地站了几人。
乌云遮月，几丝惨淡的月光吝啬地洒下，在他们皮质的黑衣上闪出点点寒冷又肃杀的光来。哪怕是清醒着，噩梦里的一切还是控制不住地涌上脑海，叫嚣着要将她拖入地狱。
“啪”得一声，她拍回窗扇，手指不知何时已经攥成拳头，紧紧地掐在掌心，将皮肤都掐出泛白的血印。
仇恨、恐惧、不甘、懊悔一齐涌上心头，她有些失态，呼吸不匀，清霜吓呆了，倒了水给她喝：“姐姐、姐姐！你到底怎么了！”
视野里小姑娘一脸的惊慌，她镇定住心神，默不作声地调息，过了良久，她眼睫轻颤，搭上清霜的手：“我没事、我没事……”
清霜仍旧担忧，却忍不住问：“姐姐，那船上的人是谁？是否跟他们有关？”
“中原龙门。”顾云篱答，“那金龙腰牌，我不会认错的。”
江湖之中，势力纷繁复杂，小门小派林立，而屹立百年的大派却仅仅那么几个，而自大豊建朝后，朝廷能与江湖和谐相处了一百多年，龙门在其中作为纽带可谓功不可没。
它被人诟病为朝廷鹰犬，又异于三司，一方面直达皇命，另一方面，又半只脚踏进江湖，从江湖中为皇帝招揽人才，纳为朝廷所用。
也正因龙门的存在，为朝廷和江湖免去了不少冲突与矛盾。
“能被一群龙门卫如此看重之人，只会有一人不错。”
“一人？”
“正是当今中书省同平章事，右仆射右相。”
当年的旧事，顾云篱知之甚少，但直觉告诉自己，当年的隐情之下，涉及左右两相权力相争，这位右相定有一席之地。
那夜火烧云府的一切仍旧历历在目，她毕生不敢忘，而那群纵火的龙门卫，便是灰飞烟灭她也能记得。
清霜对于她的旧事只略有了解，这一直是顾云篱不可揭开的伤疤，她平常更不想平白揭人的伤心事，遂从不过问。见她又忆起往事，清霜反握住她的手，安慰道：“姐姐，不要想了，快睡吧，这会儿正该休息了。”
顾云篱也知道忧思过重劳心伤神，点了点头，翻身卧回榻中。
清霜小心翼翼地将烛台盖上灯罩，安抚了她几句，便惴惴不安地到另一间休息。
她本是打算守着顾云篱，一听到她有问题就立刻冲上去的，可这一晚奔波太多，她也疲累，一沾榻，困意便潮水般袭来，眼皮耷拉着，没一会儿就沉进了睡梦之中。
作者有话说
第1章 第一 此夜
，还差 