24、继国 为了我变成 ...
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放弃原本平静的生活，转而成为一名猎鬼人，这件事在继国严胜眼里已经是在“改变身死道消的命运”。
津田主公对于他的到来十分欢迎，他告诉继国严胜，多亏有了铃子夫人的帮助，鬼杀队的经营模式已经有了非常健全的体系，他们也招募到了许多自愿成为后备人员的孩子。
“真是奇怪，明明之前从未有孩子在鬼手下救过铃子夫人，她却能清楚知道鬼的弱点，并给予我们含有紫藤花毒的药剂。”津田夫人说，“很难想象当初那个孩子……啊，抱歉，我没有冒犯您夫人的意思，只是略微有些感慨罢了。但您独自出来没问题吗？继国家真的要全部交给铃子夫人了吗？”
“……嗯。”
继国严胜心情复杂地点了点头。
妻子的秘密太多了，这让他无所适从，甚至怀疑起自己是否真的了解铃子。
但对于弟弟和妻子默契地选择了对他隐瞒鬼杀队的这件事……继国严胜惊讶地发现自己似乎并没有多少愤怒的情绪，有的只是莫名的恐慌。
铃子说她看到过五百年后的世界，但津田夫人却说自己见到过小时候和竹内夫妇一起出席的小铃子。
继国严胜想起了那些关于竹内的传闻，以及一直跟随铃子的那两只式神。
【竹内大人拥有和鬼神对话的能力，京都有许多大人亲眼见识过他的通灵现场……传闻，他曾经将已经死去的人带回人间。】
【竹内夫人原本没有姓氏，是神官家族的养女……有人说，她的样貌从成年起就没有过任何变化，就连头发的长度也是。】
【派去追杀竹内铃子的人一个也没有回来。】
【那两个式神似乎拥有人类一般的智慧。】
……
见证了世人和初始呼吸的死亡灭迹，又因为时过境迁而模糊了对时间的概念，缘一曾对他说，铃子早已不再是纯粹的人类。
而这样的铃子选择了他。
超越了人类，拥有了某种神性的铃子，选择了平庸卑劣的他。
每每想到这，继国严胜心中骤然产生了莫大的惶恐，那是比第一次看到缘一无师自通施展出出色的剑术还要强烈的情绪。
而这样强大的、无法战胜的缘一和他一样……不过是人。
他们，不过是会死的人类呢。
在进入鬼杀队后没多久，继国严胜就创造了属于自己的呼吸法，月之呼吸。
当继国兄弟施展呼吸法时，日轮刀的刀身会在他们的手中拥有奇异的色彩，并且拥有抑制恶鬼断肢再生的能力。
有了呼吸法的存在，鬼杀队的效率有所提升。
但也仅仅如此。
继国严胜很快发现，鬼杀队中的所有人都无法学会他和弟弟的呼吸法。
他突然明悟了为什么几百年之后恶鬼依旧猖獗。
“缘一，没有人的实力能与你我相匹敌，呼吸法的传承令人绝望。”
在又一次帮助猎鬼人同伴逃脱下等鬼的猎杀后，同样拥有了斑纹的继国严胜这样对缘一说，“这样下去，千锤百炼而成的绝技可就要失传了……百年之后，或许除了日之呼吸之外，铃子还能听说某些呼吸法传承自我的月之呼吸吧？”
死亡对他们来说已经是既定的结局，铃子说，开了斑纹的鬼杀队剑士不会活过25岁，但如果他的剑技被世人所认可——继国严胜觉得这样也未尝不可。
但他的弟弟缘一却摇了摇头：“兄长大人，你把我们两兄弟想得太过重要了。天赋远在你我之上的婴儿说不定此刻就正降生在世上的某处，我们不过只是人类漫长历史中的两位过客而已……这样平凡的我们，只需要静静等待人生落幕的那天到来便可。”
……又是这样。
继国严胜不可遏制地怨恨着。
又是这样。缘一又在对于他所在乎的东西不屑一顾。
武者在乎剑技的传承就如同家族在意血脉的延续，继国严胜不觉得自己的想法有问题，但缘一的话语就好像在影射……他不过是一个在乎功名的凡夫俗子。
如果是铃子呢？铃子会怎么想？
不，铃子她一定会和他一样愤怒，并且大声斥责缘一吧？
继国严胜恍然惊醒。
自从开了斑纹，他再也没有敢出现在铃子的身边。
……大概是因为知道了一些关于铃子前夫们的故事，继国严胜其实有些害怕让铃子知道自己命不久矣的事情。
他甚至觉得，他就这样死在铃子看不到的地方或许才是最好的结局。
但当心中的迷茫成雾，未来的道路不知如何选择的时候，他又发现，自己似乎只有回到铃子身边这一条选择。
……
等到他和缘一回到家的时候，铃子正在画画。颜料的色泽尤其鲜艳，是市面上根本见不到的浓郁油彩。画布上是大片大片的田地和远处的宅子，看不到活人。
两只式神在旁边蹲守着，等画干了跳上去装作是人，手牵手摆出奔跑大笑的模样，把铃子给逗笑了。
继国兄弟松了一口气。
他们像往常一样坐下来用了茶水和点心，铃子对于他们的回来似乎并不惊讶，继国严胜得知，缘一在回来前就给铃子送了信。
缘一老老实实回答兄长的疑惑：“铃子很不想看见我，她要我一个月才能拜访她一次，而且每次回来都要提前写信问她能不能回来。”
察觉到继国严胜看过来的目光，铃子慢悠悠放下茶杯，理直气壮地回：“该说的我都说了，到底还有什么好问的？要是这样还杀不死鬼王，缘一你自己切腹谢罪吧。”
继国兄弟：“……”
从入席后还没得到妻子一个正眼的继国严胜心情复杂地咽下口中的茶点。
啊，糟糕……果然还是生气了吗。
而唯一值得高兴的是，铃子没有让式神拦在卧室外不让他进去过夜。
继国严胜如同二人第一次见面的晚上一般，轻手轻脚地回到房间，将靠坐在床上的妻子揽入怀中。
铃子回头看他。
这真是她有史以来遇到过最麻烦的一任丈夫，铃子心想，他明明已经有机会来到她的身边，过上安宁幸福的日子，到底为什么还非要去送死呢？
每个人，每个人都是这样。
大家好像都在打着“杀鬼”的名义在和她铃子过不去一样。
毫无心情的铃子抿着唇，一声不吭地等待着丈夫说话。
“我开了斑纹。”男人毫无预兆地开口：“很抱歉，铃子。”
但他不想死。继国严胜在心中说完未尽的话语。
低头看着铃子被烛火照亮的白玉般的脸庞，继国严胜感受到胸腔中散不去的郁气和悔意。
铃子……铃子……
无意间对弟弟展现自己的不足会让他升起愧意和自厌，而对妻子暴|露自己的胆怯或许是一种天赋。
继国严胜在这方面无师自通。
“但是……我不想死，我想要一直和铃子在一起。”
继国严胜将头深深地埋进铃子的颈窝中，声音闷闷地说：“拜托了，铃子，帮帮我。请再选择我一次吧，铃子。”
传说，被神明选中的人类会得到神明的考验，最终通过者才能被选中并离开尘土。
——他们将之称为“神隐”。
拥有了斑纹和月之呼吸，继国严胜无法理解这样强大的自己为什么会在历史中销声匿迹，世人再起提起呼吸法的源头时也只能想到缘一的日之呼吸。
是因为他选择了被铃子神隐吗？
继国严胜不知道，但他觉得那个自己没选错。
只有铃子理解他的难堪和羞愧，只有铃子无法接受他的死亡，只有铃子在缘一和他之间永远偏向他。
而他所信奉的神明也成功给出了对他的考验。
“那就为了我变成鬼吧，严胜。”
铃子这样说。
作者有话说
第24章 继国
，还差 