16、第十三级台阶 ...
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叶文禹没心情考虑别人怎么想。
只因他话音未落，腿上也被狠狠抽了一鞭。
他从小就是乖学生，活了二十来年头一次挨老师抽。
这一鞭来得毫无预兆，小腿肚上火辣辣的疼。
“佘同学……？”
姜梨惊讶地睁大了眼睛，一时忘了哭泣。
不愧是墨守成规的教导主任，学生之间拉个手腕都不允许。
腿很疼，但叶文禹并没有松手，也没有回头看姜梨，只是坚定地拉着她稳步向前走。
“忍一忍，楼梯就在前面。”
他低声说道。
这句话没说完，他腿上又挨了一鞭，接着再一鞭。
不知道是不是恼怒于区区两个学生竟敢挑战教师权威，鞭子的力道一下比一下重。
虽然很疼，但叶文禹没有让步，始终牢牢握着姜梨的手腕。
体温从肌肤相接的部位传来，不知不觉驱散萦绕周身的恐惧。
“佘同学，你的腿——”
眼看笔挺的制服裤被抽打得变形，姜梨慌张开口道。
“谢谢，我可以自己走了……对、对不起。”
叶文禹原本还在皱着眉忍痛，听她这么说，微微一怔后勾起唇角。
“没事，不用道歉。”
“不行，我不能害你白白被打……！”
在姜梨的坚持下，他最终还是松开手。
那个胆小的女孩果然也不再害怕，一鼓作气跟随众人来到长廊尽头。
“呼——”
刚一站定，王立便摸了摸脖子，浑身轻松地抖抖肩膀。
“幽灵走了。怎么样，你们还好吧？”
……其实不太好。
刚才被抽过的地方，好像肿起来了。
叶文禹抿了抿唇忍下疼痛，没有说话。
“姜梨，过来。你走前面。”
迟烽推了推眼镜，瞥了眼漆黑的楼梯。
“刚才我也有问题，不该让你走最后。待会下楼，我来给你们断后。”
叶文禹心中一紧。
按照剧情，丁哲文就是在这条楼梯丧命的。
身为扮演者，迟烽应该也拿到系统信息了才对。
竟然和原文一样走在最后，他不怕死吗？
他情不自禁张了张嘴。
回过神，发现自己已经不知不觉说出了口。
“丁同学，还是我走最后吧。”
——糟了。
意识到自己刚说了什么，叶文禹顿时住嘴。
虽然记忆很模糊，但可以肯定，原文的佘霖没有主动请缨断后。
迟烽绝对会起疑心。
果然，下一秒，镜片后的目光便如冰刃般冷冷扫来。
“为什么？”
“……”
叶文禹低头，避开他的视线。
——当然是因为得保证你活着。
毕竟你是扮演者，我还得靠你完成任务。如果你死了，我也无法回到现实世界。
绝不是因为……不想看见认识的人在自己面前死去。
哪怕这个人是迟烽。
他舒了口气，把不知何时浮现于脑海、丁哲文浑身鲜血的想象画面甩开。
“丁同学还是走最前面吧，毕竟大家都依靠你带路。至于我……刚才和姜梨一起走，我感觉幽灵没想象那么吓人，我来断后是最合适的。”
其实他胆子也不大。
第一次被刀那天，他默默哭了一个上午。
迟烽定定地注视他好一会。
叶文禹都被看毛了，他才忽然勾唇一笑。
“好。那就拜托你了。”
自从来到这个世界，他还是第一次见迟烽笑，此时不免怔住了。
然而，这道微笑仅仅是昙花一现。迟烽很快便转过身，向楼梯走去。
众人稍作休整，继续探索。
经过刚才那一遭，程宇也不敢逞英雄了。
姜梨走中间，他走在倒数第二位，跟在姜梨后面。
不知为什么，赵旭一直紧锁眉头，甚至主动上前一步，和迟烽并排走。
“怎么了？”
迟烽看了他一眼。
“我是担心——算了，看看再说。”
赵旭欲言又止。
很快，大家就知道他在想什么了。
“一、二、三……十、十一、十二。”
数到最后一个数字，赵旭脸色一变。
“不好。”
迟烽的目光一直跟着赵旭。
他心中本就已有猜测，见赵旭停下，挑眉问道。
“楼梯多了一层？”
“嗯。”
赵旭点点头，遥遥指了指下一层的楼梯。
“四楼楼梯比其他楼梯多一层——所谓的第十三级台阶，这就是我知道的怪谈。”
顺着他的手指，叶文禹也跟着望去。
楼道没有窗户。顺着台阶往下，月光越发稀薄。
最后一级凭空多出的台阶，更是彻底隐没于黑暗之中，像一道无声的陷阱。
“据说第十三级台阶，是某个死去学生的尸体。不小心碰到他，就会被拽入无尽黑暗之中。”
赵旭一边说，额角一边不断冒出冷汗。
他擦了把汗，顿了顿才接着说道。
“别人都以为这是无中生有的怪谈，但我知道这其实是一桩多年前的真实事故。我爸二十年前也在明山中学读书，这是他跟我说的——”
“某一年，暑假前一天，学校安排提早放学。结果学生们太激动，一窝蜂跑出教室时发生了踩踏事故。有个瘦弱的男生没站稳，被后面的同学推下了楼梯。”
“啊……”
姜梨目光闪动，满脸不忍地捂住嘴巴。
“他刚摔下去时还只是轻伤，当场扶起来还有救。可惜后面的学生们不知道前面有人摔倒，还挤着往前跑……最终，这位学长被活活踩死了。”
赵旭叹了口气。
“这件事在当时很轰动，但被校方及时压下，没有上新闻。与此同时，这位学长也成了不能提的禁忌……也许就是因为这个，他才被传成了怪谈吧。”
话音落下，众人久久没有开口。
半晌过后，迟烽才说道。
“那你一定知道破解的方法了。”
“嗯。”
赵旭定了定神，说道。
“要注意的只有一点：不能踩第十三级阶梯，也不要往下看，最好直接跨过去。”
“好。”
迟烽提高了点声音，望向身后一群人。
“你们都听见了吧？”
“这位学长好可怜……”
姜梨轻声说道。
“被困在这，一定很孤独。”
“这个……”
赵旭挠了挠头，不太确定地说道。
“那什么，我听过一个说法。像这种冤死的幽灵，他们其实不一定知道自己已经死了，只是被囚禁在无穷无尽的痛苦之中。如果成功化解执念、也就是感化他们，就能帮助他们成佛，进入转世轮回……”
一抬头对上姜梨期望的目光，赵旭难为情地扯了扯嘴角。
“只是有这么个说法而已，我也不知道是不是真的。”
“嗯，我明白的。”
姜梨点点头，温柔地说道。
“如果我们顺利通过，我……想试一下，化解学长的执念。”
“不错不错，可以试试。小姜同学很善良嘛！”
王立拍手称赞，也不知道这自来熟什么时候把称呼给换了。
“啧。”
程宇露出不赞同的表情，但最终还是没说什么。
众人做好心理准备，便开火车似的一个接一个往下走。
叶文禹走在队伍末尾。
刚踏出一步，一股寒意便窜上脊背，激起一阵鸡皮疙瘩。
按赵旭的说法，这位学长并不是主动伤人的类型。
只有碰到他，才会被拉入黑暗。
所以，原文的丁哲文绝不是因为触犯幽灵才丧命的——否则，当时走在他前面的人应该更早遭遇不测才对。
也就是说，将他推下楼的那股力量，是除此之外的其他“东西”。
会是什么呢？
经过刚才的观察，他已经摒弃了最初关于内鬼的猜想。
王立胆大又随和，赵旭知道内情，程宇首当其冲被幽灵袭击，姜梨被吓得一直哭、却又鼓起勇气向前走……
每个人的反应都很真实，看不出隐瞒和表演的痕迹。
所以，推下丁哲文的，一定是某个潜伏在学校中、尚未被察觉的怪谈。
他和迟烽，都得加倍警惕才行。
叶文禹目光紧锁迟烽的身影。
只见那人背脊挺直，步伐沉稳地一步步往下走。
走到最后，他脚步先是微顿，随后利落迈开长腿，轻松跨过最后一层台阶——
安然无恙地踏上三楼地面。
叶文禹暗自松了口气。
看来调换位置的措施很有效，这一关算是有惊无险地度过了。
见排在最前的迟烽平安无事，众人高悬的心纷纷落回原处。
赵旭等人学着他的样子，依次谨慎跨越台阶，也都顺利抵达三楼。
只剩排在最后的叶文禹。
“别担心，佘同学。”
被鼓励过后的姜梨仿佛换了一个人，先前的不安一扫而空。她站在三楼，仰起头朝叶文禹安抚般笑了笑。
“不会有事的。”
“……好。”
叶文禹闭了闭眼，再度睁开时，目光已恢复冷静。
他扶着楼梯把手，小心翼翼往下走。
一步，两步，三步……
叶文禹浑身紧绷，腺上激素飙升到最高。
所有注意力都集中在保持平衡和稳住身体重心，全神贯注留意身后动静。
但不知该不该庆幸的是，他身后一直很安静。
跟姜梨说的一样，什么都没发生。
终于，就只剩最后一步。
叶文禹深深吸一口气，然后迈开腿——
就在这一瞬，他的后脑像是被人用大锤重重击打，视野猛地一晃。
接着，他仿佛受到冥冥之中的牵引，不受控制地低头……
正对上一双骤然睁开的眼睛。
惨白的眼眶里充斥着蛛网般虬结的红血丝，眼瞳深处翻涌着怨毒的恶意，如同毒蛇般冰冷黏腻。
……！
叶文禹呼吸骤停。
他张了张嘴，喉咙却仿佛被扼住，发不出半点声响。
膝盖一软，他一脚踩空，整个人失控地向前栽去，眼看就要摔落楼梯——
我……又要死了吗？
叶文禹绝望地闭上眼。
然而，预想之中的疼痛并没有到来。
鼻腔涌进清冷的洗衣液香味，他猝不及防撞进了一个温暖而坚实的怀抱。
作者有话说
第16章 第十三级台阶
，还差 