225、第二百二十五章 惨状 ...
-
吃过午饭以后，赵泽三人坐着马车出了城。
之前从沧水府坐小船走水路到达百河府，赵泽只在船上草草看过几眼生活在岸边的百姓，并不知晓百河府百姓的实际生活情况。
马车出了城一路向城外走去，靠近城门口的村庄中的百姓衣着和精神面貌明显不错，赵泽三人几乎没有看到有农户穿着打补丁的衣服。
马车越远离府城城门，村庄中生活的百姓们的情况越差。
马车赵泽他们明显可以看出农户的衣着越发简陋，身上的补丁越来越多，精神面貌明显没有那些靠近城门的村庄中的百姓好。
马车行驶了一个时辰，赵泽看到有三三两两的农户衣不蔽体地坐在路边，脸上神情麻木，身上瘦骨嶙峋，脚上也没有鞋子，旁边的孩子更是头大肚子圆，四肢像四根火柴棍，看起来就像是串了四根细棍的馒头。
方棋和赵文和都收回目光不忍心再看，“没想到府城的百姓过得都如此艰难。”
赵泽面无表情地看着路边那些人，一直到继续向前行驶的马车将他们都甩在后面，赵泽才收回一直朝外面看的目光，放下了手中的帘子。
前任知府和县令不做人事、欺压百姓，四大家族领着百河府的百姓奋起反抗于情于理都可以理解，朝廷也不会惩罚四大家族。
可是四大家族千不该万不该起了奴役百姓，做百河府名副其实的土皇帝的心思。
四大家族掌控百河府的事情，皇上不可能不知道，恐怕皇上就是知道了四大家族的野心，于是把他派了过来。
“赵泽，我们就这么走了吗？刚才那些人看起来好可怜，我们去帮帮他们吧，我们给他们一些银钱也好过像现在这样什么都不管地走过去。”方棋实在于心不忍。
“是啊，赵大人，我们帮帮他们吧。”赵文和也在一旁附和道。
“怎么帮？四大家族的眼线很可能就在躲在暗处盯着我们呢，我们前脚好心帮了那些人，后脚我们的所作所为就会呈现四大家族家主的面前。”
方棋瘪着嘴低声反问赵泽，“难道我们什么都不做，就这么眼睁睁地看着吗？”
赵泽无奈地叹了一口气，伸手握住方棋的手，温声劝慰道：“乖宝，就算我们想帮他们，也不急于这一时。”
“小不忍则乱大谋。我们目前最主要的事情就是学着隐藏身份，想办法和四大家族的人打好关系。为了抓住四大家族的把柄，将他们一网打尽，我们要做长久打算，要学会忍耐。”
“而且，我们把四大家族想的恶毒一些，刚才那些人有没有可能是四大家族故意为我们设的一个局？”
方棋动了动嘴，和文和两个人都没有说话。
方棋知道赵泽说得很对，但是他的心里忍不住在想，难道那些人的身体状态也是可以装出来的吗？
赵泽知道他们两个人的心里不好受，顿了顿，又接着说道：“咱们目前不能主动帮助他们，不过如果他们主动凑上来想向我们讨要一些银钱或粮食，想来应该不算我们主动帮助了他们。”
方棋一听赵泽说的话，眼睛瞬间亮了起来，赵文和也很开心。
方棋说道：“那我们下次再出城的时候，提前在车里备一些铜板和粮食，如果真的有人围上来向我们讨要，我们就把我们准备的东西发给他们。”
赵泽温声提醒他们两个人，“你不要准备太多铜板，准备几百枚放在钱袋里就可以了。粮食就不要准备了，我们提前在车里准备粮食未免有些刻意，很容易被人看出端倪，不过可以以出城自备干粮为借口在车里备一些饼子。”
“对对！赵泽，还是你想得周到！”方棋开心地抬手抱了赵泽一下。
赵泽受用地顺势搂住方棋的腰，注意到方棋对他的称呼，开口笑道：“乖宝，你是不是该改一改你对我的称呼了？如果你哪一天喊我的时候说顺嘴喊了我的名字，被四大家族的人知道了我的真名，我们可是会有麻烦的。”
“喊你的假名，我会不自在啊。”方棋尴尬地挠了挠脸。
“你可以不喊名字，可以用其他称呼喊我。”赵泽笑着引导方棋改称呼。
方棋抬手锤了一下他的肩膀，“文和还在这里坐着呢，你正经一点。”
“乖宝，我现在可是非常正经，是你想歪了。”赵泽促狭地笑了两声，又对方棋说道，“对了，你对他的称呼也要改，我和他现在既然是假扮的堂兄弟关系，他现在也就成了你的小叔子，你以后每次见到他记得要喊他‘赵堂弟’或者‘小叔’。”
“好，我记住了。”方棋乖乖点头。
看到方棋点头，赵泽又扭头看向文和，“你也要改一改对我们两个人的称呼，在我们恢复真实身份之前，你不要再喊我‘赵大人’，你也不要再喊他‘小棋哥哥’，记得从现在开始改口喊我为‘堂兄’，喊他为‘嫂夫郎’。”
“赵大人，我记下了。”赵文和回道。
“嗯？”
“啊？！”赵文和反应过来连忙改口，“堂哥，我记下了。”
“这才对嘛。”赵泽满意地点头认下了这个“堂哥”的称呼。
***
赵泽他们启程返回城中的时候，天上突然下起了大雨。
乡下原本狭窄的泥巴路因为有雨水的浸润变得泥泞不堪，马车走着走着突然车轮陷进泥中无法再继续行进。
赵泽和文和下车与车夫一起费了好大的力气才将车轮从泥巴中拉出来，鉴于道路泥泞会使马车行驶艰难，大雨又在下个不停，短时间内不会雨停，赵泽当即决定他们去附近村庄避雨，等雨停之后再回城。
临出发之前，赵泽不忘提醒他们不要暴露身份，如果有人问起他们的身份，只需要说他们是来百河府做生意的布商，下雨到村里避一避雨。
方棋三人将赵泽的话牢牢记在脑子里。
赵泽和车夫还有文和三人费力地推着马车，三人一马或推或拉地拉着马车来到了距离最近的一个村庄。
赵泽敲响了距离村口最近的一户农户的院门，温声说明了他们目前的困窘和想要进院子避雨的请求。
赵泽站在门口等了一会儿，目光穿过低矮的栅栏看着院子里面，他本以为里面的住户听到敲门声会从房间里走出来，没想到这户人家直接连面都没露，男主人更是站在房间里冲他们喊话。
赵泽听不懂这户人家的方言，扭头看向听到农户的声音掀开车帘的方棋，“乖宝，你听懂这户人家刚才说的话了吗？他说的那句话是什么意思？”
“他喊我们赶紧走，说家里没东西招待我们，让我们去问村里其他人家。”方棋说道。
赵泽温声冲院子里喊话，试图和这户人家打商量。
“老人家，我们只是想进院子避一下雨，并无恶意。等雨停了，我们马上就走，麻烦您帮忙把院门打开让我们进去。”
紧接着，赵泽他们都看到这户人家的男主人拿着一个粗棒子从房间里走了出来，站在屋檐下冲他们一边喊一边挥棒子。
赵泽三人都听不懂男主人说的话，集体扭头看向马车上的方棋。
“他说如果我们再待在他们家门口，他就对我们不客气。”方棋解释道。
“相公，我们干脆进村子去问一问其他人家，说不定有人愿意允许我们进门避雨。”
“雨下得这么大，我们一家一家问过去实在不是一个好主意。”赵泽无奈地开口说道。
“堂哥，会不会是这家人看我们是外地口音所以对我们心生防备，我们要不要让嫂夫人和这户人家说几句话？”赵文和试探性地开口提议道。
“小叔说得有道理，我试一试。”
“嗯。”
方棋冲着院子里喊了几句赵泽三人听不懂的话，这家男主人回了几句，双方一来一回聊了没几句话，赵泽他们便看到男主人拿着木棍穿过院子打开了院门。
“相公，这家人同意我们暂时留下来避雨了，我们赶快进去吧。”方棋出声催促赵泽，说着就要从马车上下来。
“你先别下来，等我们把马车赶进院子里，你再下来也不迟。”赵泽开口阻止方棋的行为。
赵泽三人将马车拉进院子里，赵泽走到马车旁将方棋扶了下来，四人跟在男主人身后一起进了堂屋。
小小的堂屋里已经坐了一老一小两个人，说他们是人倒不如说是披着薄薄一层皮的骷髅，身上瘦得皮包骨，堂屋正中央还放着一个接从屋顶漏下的雨水的木盆。
老妇人看到他们进来，艰难起身去堂屋角落帮他们四人拿了四把木凳。
赵泽四人温声道了谢，接过木凳在他们对面坐了下来，刚才给他们开门的男主人这时也走进了客厅挨着老妇人坐了下来。
因为这户人家听得懂官话，但是并不会说官话，所以和这户人家交流的任务就落到了方棋的头上。
方棋和这家的男女主人聊了几句，扭头和赵泽说道：“两位老人家的独子和儿媳前两年去世了，只给他们留下一个小孙子和他们相依为命。刚才老人家看你们三个长得人高马大，唯恐你们是坏人，所以才不敢让我们进来避雨。”
赵泽点了点头，他从刚才进屋就注意到了那位老妇人一直抱着孙子一脸戒备看着他们。
方棋回过头继续和这对老夫妻闲聊，有意无意地将话题他们一行四人今天下午出城一路上看到的情形上拐，随后状似不经意地问起他们这里的百姓如此干瘦的原因。
“是因为你们这里的稻谷收成不好吗？”方棋如此问道。
“唉……”老妇人长叹了一口气，“如果单单是因为地里的庄稼收成不好，我们的日子也不至于这么苦。”
方棋一听就意识到这其中另有隐情，说不定会和四大家族有关系，“老人家，你能告诉我，你们生活得如此辛苦是因为什么原因吗？我记得咱们这里的庄稼是一年收成两次到三次，按道理来说，你们不应该生活的如此辛苦啊。”
“还不是因为四大家族的家主打着官府的名号随便征税，征的税比前头那个欺压我们的狗官征的税还要高，我们一年的收成还不够交税嘞。”老妇人一脸悲苦。
“一年到头不仅要交田税、人头税、丁字税，还要交四大家族设下的鱼虾税、道路税、清水税……行船税和土地税，每年要交的税种加起来就有十几种。像我们这种普通老百姓，全家都指望靠地里的收成过日子。可每年要交十几种税，我们哪里能有银钱和粮食交？”
“没有银钱和粮食交税，四大家族就会指使衙役把我们家里值钱的东西拿走抵税。家里值钱的东西不够抵，就会把家里的壮丁抓走干三个月的苦役抵税。第二年如果依旧交不上税，家里又没有能够干苦役抵税的壮丁，衙役们就会把我们手里的田地收走。家里的田地没了，到了第三年要交税的时候还是交不上税，这次就会把家里的房子收走。如果田地和房子都没了，衙役就会逼着我们把家里的孩子或年轻女子卖为奴仆，拿走我们卖人得到的银子抵税。”老妇人说到最后不禁悲从中来，低头抹起了眼泪。
老大爷拍了拍老伴的后背安慰了几句，开口说起几年来家里发生的事情，“这几年因为被四大家族逼着强制交税，家里的值钱东西都没了，我儿子也被三次抓走干了三个月的苦役。我儿子被抓去干苦役的头一年，他身强力壮，身体可以撑得住；第二年，他的身体勉强撑着活着回来，养了一年养好了一些；到了第三年，他直接累坏了身子，被人抬回来没几天就死了。我们的儿子死了以后，我们的儿媳妇经不住打击一病不起，不到半个月也跟着走了。去年，我家的五亩田地被四大家族的人拿走两亩抵税，今年又被拿走了最后的三亩田地。明年还不知道要怎么办呢，说不定他们要把我们一家三口都抓走卖掉，不过我们一家三口可能也活不到明年了。”
“之前也有百姓不想交税，想过反抗，可胳膊哪里能拧得过大腿？没多久反抗四大家族的人接连遭殃。久而久之，也没人敢触四大家族的霉头。也有不肯和四大家族同流合污的县官反抗过四大家族，不过下场也都很惨，死的死，残的残，连带着那些县官的家人也跟着一起遭殃，他们在百河府根本活不下去。久而久之，也没人再敢触四大家族的霉头。”
方棋听得心里发酸，强忍着才没有落了泪。
“你……你们没了田地，每天都吃什么？”
老大爷说道：“除了是院子里种的菜，我们也会去河里捉鱼虾吃。我家交了鱼虾税，就能去四大家族给我们划分河域里捉鱼虾。我们这里很多人靠吃河里的鱼虾填饱肚子，不过附近河里的鱼虾也快被附近村子里的人吃没了，又不能去别的河域捉鱼虾，被四大家族派来守和玉的人抓到会被直接乱棍打死。”
方棋想起之前听说到的水葬，“老人家，你们这里不是实行水葬吗？村外河里的鱼虾还可以吃吗？”
老大爷浑不在意地开口说道：“吃河里的鱼虾算什么？那些没了田地和房子的无家可归的人听到有哪家有钱的人家里死了人要实行水葬，还会大半夜跑去河里捞尸体吃，四大家族的人想管也管不住，那些敢跑去捞尸体吃的人都要活不下去了哪里还会在乎四大家族会对他们怎么样。”
老大爷笑得一脸幸灾乐祸且亢奋，“嘿嘿嘿，那些有钱人恐怕也想不到他们生前吃我们这些老百姓的肉，死后会被他们逼的无家可归的人会去吃他们的肉。”
方棋听到老大爷说的话，心酸和愤怒居多，并没有很害怕，老大爷也只有这样想，才能让心里痛快一些吧。
四大家族分明是逼着人变成鬼呀！方棋终于没忍住落了泪。
赵泽从刚才就一直在看着方棋，看到他忽然哭了，赵泽伸手握住他的手，“怎么了？你怎么哭了？”
赵文和和车夫听到赵大人说的话也纷纷扭头看过去。
方棋将老夫妻告诉他的事情全部讲给赵泽三人听，三人听完都忍不住变了脸色，赵文和和车夫更是生气地骂四大家族的人不是东西。
赵泽冷着脸不说话，在四大家族的管控下，百姓竟过着这样悲惨的日子。
老大爷夫妻二人长叹一口气，方棋听到老妇人开口催促他们离开，“眼下外头的雨已经变小了，你们赶快回城吧，再晚一些就进不了城了。”
方棋看了一眼屋外的雨势，雨确实没有之前大了，方棋从木凳上站起身对夫妻二人说了他明天会让人来给他们送粮食的话，接着扭脸喊赵泽三人起身回城。
老夫妻拒绝了眼前这位心善的小哥儿想要送粮食给他们的好意，“我们也活不了多久了，不要把粮食浪费在我们身上了。”
方棋没说话，心里打定主意，明天一定要让人来给他们送粮食，就让今天带他们出城的车夫来给这对老夫妻送粮食好了，全当是感谢老夫妻今天让他们进屋避雨。
方棋四人走出堂屋，方棋小声吩咐车夫明天去粮铺买一些粮食给老夫妻送过来，车夫应下了。
等马车被赶到家门口，方棋和文和都上了马车，赵泽将出来送他们顺便关院门的老大爷拉到一旁，将方棋方才上车前拿给他让他给老大爷的十两银子塞到了老大爷的手里。
老大爷连忙摆手拒绝，一边推拒着递过来的银子一边嘴里不断说着赵泽听不懂的方言。
赵泽按下老大爷的手，温声说道：“老人家，我听不懂您说的话，您仔细听我说。我过两天准备买一块地盖楼做生意，我准备雇四五十人做工，您这几天帮我在你们这个村子和附近几个村子问一问有没有愿意帮我做工的人，工钱是十文钱和包一天三顿饭。”
“这十两银子中有五两银子是为了感谢您让我们进家中避雨，一两银子是您帮忙张罗做工之人的辛苦钱和我雇您帮我管那些做工的人的月薪，剩下的四两银子是我付给那些做工的人的定金，最晚十天以后我会让人来村子里找您要人。”
老大爷激动地说着什么，赵泽听不懂，不过他看老大爷冲他不停地点头，想来是答应帮忙，同意他说的银钱的分配方法。
“老大爷，我们先走了。”赵泽说完上了马车。
老大爷一直将他们送到村口才转身往家里走。
马车里，方棋将老大爷刚才在家门前对赵泽说的那番话讲给赵泽听，“他说他肯定会帮你把事情办得漂漂亮亮，又谢谢我们愿意雇他做工。”
“我没想到你会把那十两银子做这样的安排，我当时只想着让你把这十两银子拿给老人家让他家能度过难关，你的这个安排比我的安排更好。”方棋笑着说道。
授人以鱼不如授人以渔，他刚才没有想到这个道理。
“不过，我们还没有买地，也没有想好买地后要做的生意，你已经有主意了吗？”方棋问道。
赵泽轻轻点了点头，“有了一些头绪。”
“你想买地做什么生意？”
“具体的生意说不出来，我们可以买地盖两三个楼，多种生意合在一起做，让人在里面既可以听曲，又可以看书，还可以吃饭睡觉。”
“挺有意思的，想来建成以后应该会很吸引人。”方棋笑着说道。
他觉得赵泽的这个主意十分新奇，既然赵泽想要做这样的生意，那他们就试一试吧，说不定会大获成功呢。
“不过有做生意的好主意可不行，还要选一个好的地址，我们明天可要跟着牙子选一个做生意的好位置。”
作者有话说
第225章 第二百二十五章
，还差 