1、甘之如饴 ...
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(一)钟意
“玉娘，那将军不会是钟意你吧？每次来啊，都只看你一个人的场子～”小厮把尾音拖得老长，故意打她的趣。
屋内的其他戏子都跟着笑，或是逗趣的或是嘲讽的，将军喜欢戏子，这可是天大的笑话。
常玉只端坐在梳妆镜前专心地往嘴上抹着胭脂，海棠红的舞裙衬得她肌肤白皙。
镜中的女子唇红齿白，一对媚眼晶莹水润，年仅十六却浑身透着娇媚与风情。常玉对外以“玉娘”自称，唱腔与舞步一绝，被封为戏院的顶尖招牌。男人们听她的戏赞她为神仙，女人们看她的戏啐她为妖女。
她拖着宽大的舞裙走到二楼舞台的正上方，倚在横栏上摆出一副风情万种的模样，常玉不紧不慢地等着，果然在下一秒与那人对视。
他是一身常服打扮，黑色金边长袍素而不寡，很是搭他——他好像向来是这番打扮。但常玉仍然记得初见他时他穿的还是一件青色的书生服，被她笑像抢了人家衣服的土匪头子。
魏今的确与书生形象不搭，尽管他的颜放哪都能被称作美男子。他的“美”不能说是美，应该说是硬朗。他眉眼深邃，眉峰凌厉，眼皮薄唇也薄，皮肤因常年打仗而呈小麦色，眼角有一道触目惊心的小疤痕。
四目相对，常玉毫不怯场，甚至还朝他抛了个媚眼，引得席上其他人的目光也注视过来。
这就是女人们称她为妖女的原因喽，说她败坏风气勾引良家妇男。
常玉不以为然，要真是良家才不会被勾走咧，更何况她也只勾了将军一人。
＊
常玉上了台，纤纤玉手，水袖起舞，青葱指尖下捏着圆扇的细棍，拨开珠帘，露出那张粉脂玉黛的脸。
她的嗓音娇俏，到底是十六七岁的少女，曼妙的歌音顺着婉转的调起伏。常玉是长的勾人，对魏今也有私心，但业务水平也是强的没话说，占了个招牌的名号名不虚实。
魏今这次出门没带侍卫，此刻正倚在席上慢条斯理地抿茶。他的眼神毫不吝啬地在她脸上流转，喉结随吞咽起伏。
“将军！”她唤他，脸上的妆容还未卸下就朝他跑来，隔了一定的距离方才停下。“将军，我唱得好不好？”她的眸中闪着水润的光泽，此刻宛如一个翘首以盼，等待表扬的孩童。
“玉儿真美，”他勾起她一缕散落的发丝，别在她耳后，眉目中尽是温柔。
冰凉的指尖擦过耳朵，勾起一阵酥麻感，常玉娇嗔道：“将军！人家是问你唱得好不好……”“嗯，玉儿真棒。”常玉不再去计较他哄小孩儿似的夸奖，适可而止。
她笑嘻嘻地跑回去换衣服，一块木牌在逃跑中掉落出来。小姑娘雀跃地跳着，浑然不知。
魏今弯腰拾起木牌，手工制的桃木小巧精致，镌刻着女孩独有的清秀的字迹——常玉。
她叫常玉？魏今凝眉。
等到常玉换上桃粉色的长裙出来，他将木牌归还予她，笑道：“原来你叫常玉……为何我数次问你，你都不答？”常玉故作惊讶地接过木牌，搪塞道“我的名字不好听。”
没等魏今开口，她拉住他衣袖的一角轻轻地晃，撒娇道：“将军，你带我出戏院吧。我想看看院外面是什么样子，到底有没有他们说的那么繁华……就一次，好不好将军？”
魏今没法拒绝，将她的面掩在怀里，凭借他的身份轻易便带她出去。瞧着小姑娘一副没见过世面的样子，他心里莫名发酸。
她像只供人观赏的金丝雀，被禁锢在这明亮的高堂，鲜花掌声不断，自由却从未获许。
今日街上很是热闹，拱桥上人群熙攘。少年相互追逐，手中的糖画栩栩如生，常玉的小脑袋只到他肩头，他看见小姑娘眼里流出羡艳之情。
“将军！”常玉倚靠在木栏上，身后千万盏明灯从河面升起，光影璀璨，浪漫如佳话。
“我们也去放一盏孔明灯吧？”
（二)许愿
他心思飘忽，这才想起今日是元宵节，亦想起他和常玉的初遇。
母亲在世时家中的气氛一向活跃，他是开朗健谈的少年，和同龄的孩子们嬉戏打闹，挨了不少父亲的鞭子。父亲责备他一点也没个将军的样子，他便不服气：“将军就一定得像您那样板着个脸吗？”父亲的训斥从来容不得半点儿违逆，他又挨了不少鞭。
他痛地缩在长凳上，最后还是勉强地站起来，母亲果然站在门外，脸上挂着两行泪。
小魏今心中一阵愧疚，他在心里斥责自己，而后露出了个没脸没皮的笑“娘，我不疼。”
“阿今……”母亲慈爱地看着他，似是在回答他问父亲的问题，“阿今，你做自己就足够好了。”
母亲是在新年走的。也好，她那样一个爱热闹的人，留在了一个永远热闹的节日。
安顿好母亲的后事，他有足足半个月没出过府，整日里郁郁寡欢。
还是侍卫阿昭劝到“今日京城好生热闹”，魏今才独自走出了将军府。
他突然想起来，今日是元宵，然而这份团圆的喜庆却不再属于他。
再走着，他就进了戏楼。正逢上君王爱戏的时代，朝堂官人、黎明百姓也颇爱戏曲，看戏成了雅俗共赏的项目。
魏合挑了处人少的处坐下，这场戏刚要结束，台下一片喝彩。他听见群众呼喊着一个叫作“玉娘”的名字，放眼望去，只从人缝中看见一张化了戏妆的小白脸，提着宽大的衣摆，急忙忙地跑向了后台。
他碰巧听到点儿尾声，但也能猜出来刚刚这伶人唱的，是大名鼎鼎的《将军出塞》，这出戏以一个妻子的视角歌颂丈夫远征沙场的传奇，而戏中这位将军丈夫的原型，正是他的父亲，前将军魏阻。
只不过这“玉娘“演的，倒真不像他母亲，父亲常年出征在外，母亲并没有像作曲人所想的那样哭断了肠，终日郁郁而寡欢。母亲一向是端庄而温和的，她管教着年幼的魏今，却并不压抑孩童肆意快乐的天性，每当提到丈夫，她温婉的笑意、骄傲之情溢于言表。
魏今起身走出戏院，却听见哒哒的脚步声由远及近，步子轻快，一只小手朝他衣袖伸来。魏今转身，一张粉黛未施的小脸仰着看他。
“将军～”少女长相明媚娇俏，声音却清脆甜美，魏今想起朝廷上一个丞相送给府上的风铃。风一吹，就融化了人心。
他认出这是演《将军出塞》的那个白脸伶人。父亲身体不如从前，他不久前才从少将军接管将军之位。知道他身份的寻常百姓自是不多，更何况她只是个因戏楼规定而封闭在戏院的小戏子。
魏今没再去想这无聊问题，眼前这少女眼中燃起的热情抚平了一点他烦躁的心情，他便没什么不耐烦，“何事？”
“早就远闻将军大名，今日才算知道百闻不如一见！”
他年轻刚上任，还不至于到此。联想到戏里那位将军，魏今不知她是否将她错认成父亲。少女似是才反应过来自己的反应过于热情，脸上露出羞怯之色，连忙说自己失态。
“无碍。“魏今顿了一会儿，“使命使然，承蒙厚爱。”
此后魏今便常来戏院，也许是放松消遣，也许又是为了欣赏某个人的戏。魏今有时也会像其他看客一样为她的精彩表演献上一匹红绢，再无其他交集。
直到某次她被一位贵客缠上，那纨绔子弟也不避着他人，戏语不过又上手拨弄常玉挽起的发。许是燃起了他嫉恶如仇的正义感，魏今折了那纨绔的手，牵着瑟缩的常玉上了戏楼顶楼。
常玉牵着宽大的裙摆，小跑在他身后。她的手腕很细，魏今后知后觉到，女孩子的手是不能乱牵的。
顶楼能眺望整个京城。小姑娘还是涨红着脸，那张脸上比第一次见他时褪了些稚气。魏今眼也不眨地盯着她。
她眸子里有一整座城的灯火璀璨，抬头和他灼烧的目光对视时，晶莹的泪珠没能忍住。
终于滑落。
从那以后，小姑娘就赖上了他，每次演出完她便兴奋地朝着他的方向跑来，跟个小麻雀一样叽叽喳喳。
她总有许许多多的奇思妙想，也有花样百出的夸人招式，魏今每每被她逗得弯了唇角。
“将军！将军？”常玉拽着他的衣摆，“好不好嘛？我们也去放一个孔明灯……”
魏今这才发觉自己的失神，连忙应允。
“听玉儿的。”
卖孔明灯的大娘很会来事，见两人容貌绝佳，甚是般配，连忙拿了个四角的大孔明灯来。“这个孔明灯上写字——求学求官，财源姻缘，二位呀写下祝福，可就有情人不分离咯！”
魏今心下一动，转眼便见常玉举起笔，低头在孔明灯的一面上认真写着。魏今见她起笔流畅，不禁慨然，她一未念过书的姑娘，竟能写出如此秀丽之字。
常玉举起灯，将干的墨展给他看，暗黄色的灯纸上的几个大字，令他的心砰砰直跳，只因她写的每一笔，都与自己有关。
“只此一愿——愿指军平安喜乐。”
“玉儿为何只祝愿我的？”魏今接过笔，笔杆在她的额上轻轻一敲，唇却不自觉得微勾，提笔在灯的另一面写着。
与常玉的精雕细琢不同，他写得快，常玉看见他挥笔时手腕摆动的幅度，他的手背处也有一道小疤，从虎口处蔓延，尽管过了时日也显得触目惊心。常玉仿佛能透过旧伤看见他在战场上与敌人死拼，挥起冰冷的长枪。
常玉踮起脚，勉强够到他下巴，便在他唇下不远处快速地记上一吻，蜻蜓点水般，即刻便脱离。
这样的吻，两人不是第一次，很多次在戏楼，魏今都会在她表演结束后将她拉到后台。两人便在漆黑的幕布后接吻，幕前的热闹与幕后的暧昧，无数个夜晚让少男少女滋生不该有的情愫。
常玉知道，她和魏今没有可能，以前没有，现在不能有，以后也不会有。
魏今压下心中想把地拉到怀里狠狠亲一顿的欲望，先放完灯再亲，也不迟。
魏今已经写好了，他放下笔，便看到那颗小脑袋凑过来看他写的什么，魏今嗅到她的发香，清甜馥郁，“国——泰——民——安”常玉一字一顿地念着。
“将军为何许如比宏大的愿望？”常玉抿唇笑。
“有了国泰民安，才有我的儿女情长。”魏今再次提笔，笑看她一眼，她便顺着她的手看去。
“魏今常玉——执手偕老”魏今写下私人的心意，常玉知道，这个心愿中，他不是全百姓的将军，只是个普通的，想与心仪之人长相厮守的男人。
(三)同起居
“才回来啊玉儿，你不会跑外面去了吧？”
常玉坐在梳妆镜前细细地拆着自己的发钗，玉色骨钗闪着盈亮剔透的光泽，被主人随意地丢在屉子里，砸出清脆的声响。
“嗯，是啊。”她没看不怀好意的同行一眼，自顾自地开始解发辫。
“你不知道擅自出去可是犯了大罪的么，你小心让江姨娘知道了……”金枝皱着眉似是担忧，可唇角还是不由地上扬。
“就没有好果子吃？”常玉补充完她的话，在镜子里和她对视，“金枝，你到底是戏子，演技却是拙劣，难怪连我这一根小小的钗子都挣不到。”
“你刚刚……”常玉弯了红唇，抬起衣袖从屉子里拿起方才随手扔的骨钗，“是在看这个吧？”她年纪不大，相貌却着实娇俏，媚眼看她时，却又像一只垂涎猎物的狐狸。
“金枝，你不必说出仿若这些担心我的话，你早便向江姨娘泄了密不是么？”
常玉本来也没打算藏着掖着，人多眼杂，她那么一个大活人不见了，哪怕金枝不是因为嫉妒告状，江姨娘自己找不到她也会发现。
可看着金枝那副被她气势怔到的样子，她微微弯下腰，将唇凑到她耳边。
“那你猜，你之前偷看官的银子害江姨娘白白挨罚的事情，我会不会说出去。”
金枝战栗地愣在原地说不出话来，早就听同行说过她不好惹，可她还是嫉妒心作祟，她现在后悔捅了狐狸窝了。
“玉娘，你出来。”
江姨娘叉着腰站在楼梯口，脸色很差，“你可是我们戏院的活招牌，怎么可以做出这样触碰底线的事情！你可知道，我们戏院最忌讳的就是戏子外出了，更何况你名气儿大，就是我也难保你……”
“江姨娘，我知道了。我今日就收拾东西。”常玉在心里苦笑，戏院的规矩是很离奇，但江姨娘也能保住她。这背后赚钱的东家定不会放走她这个钱罐子，只是巧了，江姨娘偏偏有意这东家，也早就看她不顺。
常玉收拾着行囊，瞥见金枝躲在屋外偷笑。她拉开屉子，玉色骨钗静静地躺在那里，光泽鲜亮。
这是戏院赏她的钗子，给她这个笼中花瓶的赏赐。
常玉头也不回地离开了戏院，行囊轻便，不带走一身功名。
＊
“主君，府外有位女子找你。”阿昭忍着笑“好像是您画上的那位……”
魏今捧书的手一抖，连忙从架子上扯过衣服。
见到常玉，魏今连忙接过行囊，她小脸煞白略显局促，下一刻扑进他的怀里啜泣起来。
魏今轻轻抚了抚她抽动的薄肩，大概也知道了是怎么一回事。“玉儿还想回去吗？我去跟管事的说。”
“不……不想。”
少女抬头望着他，漆黑的眸染上一层氤氲，“将军……我想你。”
“我想和你一同起居，和你朝夕共处。”
魏今觉得心里有什么东西强烈地跳动了一下，余波久久未平。
常玉在将军府住下了。魏今给她安排了最好的房间，还有一直跟着自己的小丫鬟。
明环是从小跟在魏今身边的丫鬟，和常玉年纪相仿。常玉身边向来没有仆从，也不习惯主仆之间的相处模式，和明环聊了几句两人便成了朋友。
“自从老夫人走了之后，将军就性情大变，后来每次回府将军都难掩笑意，我们府上都猜到将军是有心仪之人了。”
常玉笑盈盈地看着她，不禁开口道“真羡慕你啊，年幼清纯。”
明环感到奇怪，“什么呀，小姐明明和我一般年纪。”
在将军府的一个月内，常玉跟着厨娘学了几道好菜，带着明环跑去街上闲逛，和魏今跑去打猎。
“玉儿呢？”魏今见明环一人在屋，他才一会儿没看着她，她又不知跑哪里去了。“酒馆。”明环知道将军脾气好，尤其是对常玉，可她一人去酒馆不让跟随，着实让人担忧。
魏今赶到酒馆的时候，常玉正倚靠在一个衣衫半敞的男人怀里，而另一个白脸公子正捏着葡萄往她嘴边送。
他闷闷的，一挥手叫那俩人走了。
常玉脸上红晕，半眯着眸子眼神迷离，不像他平日里接触的那个天真单纯的小姑娘，倒真像个引诱猎物的妖精。
“你生气了？”
“没有。”魏今走近了，在她身边蹲下来。
“我很心疼。”魏今轻轻抓过她的手，贴在自己脸上，相比起来，他的眼神干净认真。
他比常玉要高很多，此刻蹲在她身边却像只摇尾乞怜的小狗。“你有心事，为何不和我说？”
“你饮酒麻痹自己，不如让我来做你的良药。”
魏今看到常玉的神色从惊奇到感动，突然又有一丝怒气闪过，最后竟是悲哀。
“魏今，你真蠢。”她第一次叫他全名，却不是温情的。“你是我见过最蠢最蠢的人。”
当常玉以为她要问为什么的时候，魏今认真地看着她。
“你喜欢我吗？”
常玉内心决了堤，连连点头。
“我也喜欢你，这就足够了。”
后来常玉回想起这段没头没脑的话，才知道他们感情的真挚。
＊
“明环，你在做什么呀？”常玉见明环抱来几匹布料，又在柜子里挑挑拣拣。“这些是上面送来的上好布料，小姐你摸摸。”
常玉将手指放上去抚了抚，微笑道“这些是要送去做成府上的衣物吗？我可以拿些来吗？”
常玉留下了一匹青色的布料，又跟着明环去了帛衣阁。
今晚魏今难得的没有回来吃饭。常玉小口喝着粥，心中莫名失落。
直到入夜，常玉猛然睁眼，发现一个大男人站在自己床边。
魏今一身酒气，此刻眼巴巴的看着她，不知道在想什么。
前些天两人喝酒赏月，常玉知道他酒量特别好，轻易不会醉。
常玉笑弯了眼，用手指戳了戳他的肚子，“你在这站着干嘛？”
跟按了开关一样，下一刻男人倒下来直直地压在她身上。常玉被压得喘不过气，怎么也推不开他。
她叹了一口气，温柔地摸了摸他的头发，“乖乖，下来。”
魏今真的就一骨碌的滚到她身边躺好，可这样一来又压住了被子。
罢了，和醉酒的人计较什么。常玉把自己的被子让给他，刚刚起身时却又被男人抓住了手腕。
“别走玉儿，别走。”常玉拍了拍他的手背，哄小孩儿似的“我不走，乖。”
“玉儿，我一定会娶你为妻的。”
常玉猜到今天定是老将军说他什么了，她听着他一直重复喃喃娶她，陷入了沉思。
子时，常玉坐在门槛上望月发呆。她从小便在戏院学艺，却因才华遭得金枝和江姨娘妒忌，因容貌惹得富家纨绔惦记。
她其实一点儿也不喜欢唱戏，她喜欢在京城里游逛，喜欢骑马射箭，喜欢在花灯上许下期盼。
可她明明已经得到想要的生活了，为什么还会不开心？她想要的究竟是什么？
一行清泪滑下时，常玉感觉到一件衣裳被搭在自己肩上。此刻她仿佛得到了答案。
(四)事筵
过几日皇宫要举办一场事筵，为魏今征战北疆鼓舞士气。
魏今特意嘱咐了常玉不要出门，常玉点头应允。
明环叹了口气，“每次将军要出征，我们府里上上下下都提心吊胆的。”
“将军英勇善战，一定会平安回来的。”常玉缝补着手中的布料，江南织的丝绸很软绵，常玉一针一线慢条斯理地缝，却还是不慎扎到了手指。
“哎呀小姐！”明环连忙去找止血，“不用不用，”常玉连忙制止，“明环，不用把我当作养尊处优的小姐。将军身上的伤我见过，和这比起来我都没什么。”
过了一会儿，木门被敲响。明环去敲门而后发现是老将军身边的丫鬟。
“老将军请小姐去一趟。”丫鬟传话，明环回头看了眼常玉，而后道“不好意思啊，将军下令让小姐不要出门。”
常玉愣了愣，见丫鬟不肯走，便起身和明环说“我去一趟，没事的。”
＊
宴席上，几个舞女载歌载舞，飘舞的衣袖挥弄着纸醉与金迷。
“李三家，朕听闻你戏院上有一个招牌，说来朕最近一直忙于政务，今日这大好机会怎么没把那伶人请来，也好给士兵们壮壮士气。”
李三家是戏院的东家，他前几月一听江姨娘擅自把常玉送走了气得火冒三丈，知道她去了将军府后连连上门，可每次都是魏今的人出来回拒，最后一次魏今本人出来警告。他只是想把常玉强行带回去，断然不可能为了生意得罪将军府。
“这玉娘……现在怕是在将军府。”
尽管魏今有意隐瞒，皇帝还是听到了些许风声。一心为朝廷的将军怎么能在关键时刻痴迷于一个小小的戏子。
皇帝正要开口，只听“唰”得一声，剑鞘划破帷幔，刀锋直逼皇座而来。
距离最近的魏今连忙夺过侍卫的剑，横劈上刀面。刀光剑影之间，持剑之人被震在地上，还没来及爬起便被围上来的侍卫制服。
“谁派你来的！”
行刺之人猛然抬头，用一种凶恶的眼神瞪着龙椅上的皇帝，而后发疯般得大笑道“你们永远也不可能征服北疆，我们的人已经摸透你们所有底细了！哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！”
刺客被押走，笑声却一路响荡。原本欢闹的宴席顿时气氛紧张。
魏今看着人离开，绷紧了手指，下一秒最让他担心的事还是发生了。
“走快点！”
常玉被老将军身边的侍卫反扣着双手，少女走得慢，一下便被踹了腿倒坐在地上。
魏今捏紧双拳准备上前，被阿昭一把拉住，阿昭压低声音焦急道:“主君，冷静一点！”
“这是何意啊？”皇帝刚经受了生死，此刻更是格外警惕。
“回陛下，此女子乃是北疆人，以戏子‘玉娘’的身份潜伏在将军府，这一月以来不断向外透露情报，证据确凿，还望陛下处置。”侍卫丝毫不惜玉，常玉刚直起身子便又被他踹倒。
她头发散乱，魏今送她的发钗松垮垮挂着，她丝毫不反抗，也不敢抬头看他，只是静静地听着自己的罪证。
“这是她传出的信鸽，被我们发现后射下，我们还在她房间里发现了一种慢性的毒草药，结合府上的厨子说她一直在学习做菜，看来也是在想法给将军下毒。”
李三家一听这话吓得一哆嗦，自己院里养大的姑娘居然是敌国派来的奸细。
皇帝听罢，便用意味深长的眼神瞥了一眼魏今，“你父亲魏阻为我朝立下赫赫功名，朕信他教子有方，你的功劳朕也都看在眼里。魏今，你来说，这女子的身份，你可知情？”
魏今拱手作揖，缓慢开口道:“臣知情。”
一刹那，朝廷上四座皆惊。常玉此刻才抬头，满是错愕，他此番承认，便是定下了与她私通的死罪。
魏今却从怀内拿出一块木牌，正是先前常玉所佩戴的。“陛下请看这块木牌，常人可能不认识，但我和陛下，绝对认识。”
原本暴怒的皇帝接过木牌，顿时惊愕，“她居然是北疆皇族。”
“没错，她就是十年前北疆之战中幸存的唯一皇族，现在应是北疆的公主。我发现其女的身份之后便故意引诱她入将军府，在此期间给她透露的也全是我刻意捏造的错误信息。为的就是让她为我们所用。”
魏今的声音铿锵有力，字字激扬。
“我心向朝廷，还望陛下相信！我魏今不是为了儿女情长而背弃家国信义之人！”
常玉撑在地上支撑身体的手顿时泄了气力，她感觉头脑晕眩，仿佛看了个反转的剧本，自己却是那戏中之人。
她好像做了个很漫长的梦，梦里她是皇宫里幸福快乐的小公主，享受着父皇母后的疼爱，她学写字学弹琴，从小便被夸天资聪颖。
华丽的裙摆一转，变成了宽大的戏服，她诠释着自己的角色，日复一日做着枯燥乏味的事，直至遇上自己的目标。
“你的任务就是潜伏南定，得取军事情报，暗中给南定将军投毒。”
“为什么是我？皇叔你贪于皇位，明明是你联合外敌杀了我父皇母后！”
“如果不是我救了你一命，你早就和父母丧命黄泉了，你不过是亡族，我给了你活下去的机会，你就应该效忠于我。”
......
(五)做质
常玉再次醒来时，双手已经被镣铐拴住，她低头盯着地上的干草发呆，静静地听着脚步声愈来愈近。
这脚步声她再熟悉不过了。
“常玉，你可知罪？”魏今居高临下地看着她，他语气冰冷，下巴上冒出青灰色的胡茬，尽显沧桑。
常玉和他对视，他其实过得很糙，魏今是个很能吃苦的人，常玉知道他身上成年累月旧伤叠新伤，也见过他一人吃咸菜馒头的落寞模样，可每次见她，魏今永远干净得体，五官硬朗。
她想问他还好吗，他明明洗清了冤屈，还是南定那个大义凛然，风光霁月的将军。可她明显地感受到他的失神。
常玉突然觉得自己这个问题要是问出来会很蠢，她现在是敌国奸细的身份，早该被千疮百孔。
“知罪。”
“好。”魏今明明是十足的肯定句，话中却有九分哆嗦。他走到常玉身后，捏住她的手肘。
下一秒，常玉被剧烈的疼痛压得惊叫，空洞的牢房响彻她的哀鸣。
胳膊处断裂般的疼痛牵制全身，随后是密密麻麻的疼感，如被侵蚀骨髓。
魏今折了她一只手臂。
疼痛感和不知名为何物的情感冲昏了常玉的头脑，她几乎没能听清魏今所说的话。
“圣上恩明，愿意给你一个死在故国的结局。”
＊
南定修订了战争事宜，八月十四即刻出征。
这是一个所有人都没有想到的时间，次日即是中秋月圆之日。战士们如若凯旋归来便是家和，如若死于疆土，便是一家之悲剧。
南定皇帝之所以如此心狠，便是告诫士兵们此战一定要拿出必胜的决心。
魏今回府时，看见明环正在往外扔东西，他上前一看便明白了。明环愤愤地把钗子衣物往外砸去，“那个坏女人，我们府上如此好心招待她，把她当做主人，她居然想害死将军！真是蛇蝎心肠！”
魏今没有阻拦，只是在地上一堆物品中发现一角独特的布色。他弯腰抽出来，而后抖开。
青色布料为主的缎衣，领口镶银色流云滚边，衣摆的玄色向竹林深处蔓延。袖口一点没完工的地方还有星点血迹。
是他的尺码，亦是他初见她时穿的模样。
“将军，我这就把这些东西都拿去烧了。”明环找来一块布想要包上，“住手！”魏今厉声制止，他从未用这般语气呵斥过下人，如今却是一点也控制不住情绪。
他压低声音掩饰住自己的哭腔“收拾一下我和她的衣物，我们明日上路。”
＊
常玉有好些时日没有见过魏今了，她的右手没法抬起，也不愿吃饭。许是还要拿她做人质，魏今收走了她的发钗怕她自尽。
下午魏今终于来了，这次他刮了胡茬，收拾得干干净净，他带了一壶酒，还有两个碟。
魏今递给她一个，“放心，你还有用，这里面没有毒。”
常玉抬眼看他，她的头发散乱，脸上却很干净，为了保全人质，他们没有给她用刑。
她左手接过酒，苦笑道:“这还是我们第一次坦白喝酒。我们都隐藏得太深，错把浮于表面的爱意以假乱真。”
魏今张了张口，却一句话没能说出来。
直到常玉都笑了，“魏今，你今天来不过就是和我干瞪眼的吧？”
“我送你回家。”魏今再也坐不住，丢下这句话就离开了。只留常玉一人在那回想这句话的含义。
送她回家？身死故国也算是一种成全了。
次日一早，常玉就被几个侍卫押起身。山高路远，这次常玉乖乖的吃了早餐。
魏今已经骑驾马上，玄色甲胄，长发束起。他俯视着被押着的少女，她今天格外漂亮，眼尾微挑，眸色清亮。只是乌黑的发上有些许朴素。
魏今从怀中拿出那支发钗，还算温柔地插入她的发中，而后在她耳边低声道“还给你了，你可以随时拿它杀了我。”
“上来。”他向她伸出一只手，上面布满茧子，常年握枪十分有力。
常玉也不知为何，她一个人质要坐在后面。魏今让她抱好自己时她没好气地说“我的右手，你废的。”
千军万马浩浩荡荡地启程，魏今驾马的速度很快，常玉只能贴在他身上一言不发。
直到黄昏之时，她终于忍不住道“我不舒服……”
常玉知道他们还要一个时辰才能休息，她不知道自己一个罪犯拿什么在赌。
魏今命令全军扎营休息了。
魏今走进帐篷时，她正在闭目养神。常玉听着他的脚步声，刚举起钗子的左手被魏今轻松握住。
“你说过你随便我杀。”
“那也得凭你本事不是么？”魏今单膝跪在她身后，“忍一忍。”
咯吱
常玉咬紧牙关，还是没忍住闷哼一声，魏今叠起手帕，温柔地拭去她额上的细汗。
她现在双手都自由了。
“魏今，我看不懂你。”常玉直视着他的眼睛，她不信他们之间没有动过真情。
“真假又如何呢？我们之间，注定是无果。”魏今说着，却颤颤巍巍地靠近她的唇瓣。
常玉主动迎合上他。
柔软的唇瓣相触，温缓地贴合。她欲抽身之时，魏今骤然贴近。他一手慢慢与她十指相扣，另一只则抚上她的细腰，慢慢上滑。
他压着她的身子加深了这个吻。
如果说以往的温情不过是逢场作戏，那么玉儿，我想让你看看我滚烫的真心。
魏今偏过头，一颗冰凉的泪珠划过。
“我会送你回你的北疆，往后就把我忘了吧。”他连忙逃离似的出了帐篷。
吃过饭后南定军继续上路。常玉靠在魏今身上，感受着马儿的颠簸。她想起魏今教她射箭，那时他环抱着她握住她的双手，带她捏着弓羽。
“野兔很可怜，没有家还要流亡他人之手。”
“玉儿喜欢它吗？那我们给它一个家。”
可惜那只小野兔刚得到温馨不久就被黄鼠狼给叼走了，常玉哭了好久，再不肯养小动物。
(六)尾声
无边无际的疆域终于露出了白边，大漠刮起了风沙，入秋的风带点凉意。浩浩荡荡的马蹄声由远及近，北疆的前军披金戴甲，前军的布旗是北疆国的标志，一头虎视眈眈蔑视敌方的狮子。
此时已经快到北疆城池，北疆军自然是准备不够充足。
魏今示意常玉下马，阿昭走上跟前。
“和你们君王说，这是十年前你们流落南定的公主。”
少女站在风沙中，乌黑的发散乱几缕发丝在面上，她的长相正符合北疆的娇艳。她直直望着北疆将军，由阿昭带她开出一条道。
北疆将军示意原地不动，派了一支军队护送公主。
魏今目送常玉离开，便在心里松了口气。他和圣上商讨过，其实南定能赢的胜率不大。
自从北疆新帝上任，严刑律法，征收重税，百姓士兵苦不堪言。帝王的野心培养出一个表面没有内乱士兵精锐的国家。
如若真拼起仗，南定未必打得过北疆，只有抓住北疆内部的患乱才有机会重建北疆。
魏今也正是借此机会为常玉搏回一条生路，只是为打消圣上顾虑忍痛崴了心上人的手的真相……常玉不知道也好。
魏今去找她喝酒那晚，其实有很多很多话想对她说。
他动了真心，从第一次见她起，她的一颦一笑都在牵扯着他。
那个写下两人长相守的灯笼掉入河里被他拾到，他晾干了重新放飞，只求心愿所达。
他教她涉猎时的猎物根本不是野兔，是他从朋友那得来的一只名贵的家兔，很漂亮，毛纯洁无瑕，眼圆而润。魏今觉得像她，也知道常玉会心软救下它。
他知道她的心里一直藏着事，他想说他不在意。甜甜的叫着将军的是她，仇恨地瞥着他的也是她。
他从未想过算计利用她，在识破她身份时他麻痹自己为她掩埋证据。后来他才明白为什么常玉还是会被暴露，因为北疆派了三人。
宴席上的刺客，潜伏十年的常玉，不过是为了掩护一人——阿昭。
不管阿昭是否是为了任务卖出常玉，他是魏今最后一个能信任保护常玉的人。
这场战争还是没能避免。但魏今已经心无挂念了。
硝烟弥漫，血红的残阳映照着空气中的血腥，几只长枪扎入土丘，又被战士拔起。号角声凄惨着哀嚎，尸横遍野满地血河，几个时辰后疆漠上已无一片净土。
魏今嘶吼着，前军随他赶着快马，在一片混乱中杀到了城门。
可令魏今绝望的是，那个他以为这辈子都不会再见的少女，此刻正站在城楼上，无数箭羽指向她。
北疆王站在城楼上俯视着他，他身边是邀功的阿昭，这一刻魏今才知道，他赌错了。
“不过是一枚被弃的棋子。”北疆王轻蔑地笑着，“魏今，你父亲当年联合我杀了前君王，合作还很愉快呢。”
北疆王拿过阿昭的弓箭，准心正对着常玉，魏今心下狠狠一抖。
“听你的侍卫说，你一个将军居然喜欢上了戏子？真是天大的笑话。那你愿不愿意，拿你的命，来换我们北疆公主的呢哈哈哈哈哈哈哈哈哈”他贪婪地盯着他，拉弓上弦，享受这种逼迫他求饶的感觉。
“住手！”魏今怒吼，他再也控制不住自己的情绪，“你说的只拿我一人来换，我和你换。”
北疆王得意得大笑，却在还没反应过来之时被一尖锐的物体刺入喉咙，常玉挣开侍卫的压制，拔出手中的钗子，一时间血液飞溅。
北疆王捂着脖子上的血洞，发不出一点声音。
“是你杀了我父王母后！你还想当着我的面……杀了我的爱人……”常玉怒吼着再次举起发钗。
一支箭簇扎穿少女的胸口，两只，三只，四只……
常玉什么也没再听清，胸口的血染成玫瑰，她脸上飞溅的血液开出了花，美得惊心动魄。
常玉从城楼上一跃而下，她知道自己没有直接摔在地上，因为魏今的眼泪比血液还要滚烫。
“魏今……替我……替我报仇。”常玉感觉嗓子眼全呛了血，她听不见魏今撕心裂肺喊的什么，只能把手指放在他的唇上，用仅存的一点气力温柔地摩挲着。
“山高水长……将军……我们，我们来世……再……见。”
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城门被打开，新一波北疆军蓄势待发，这场恶战一直持续到中秋傍晚，最终以南定险胜为定局。
圣上为南定军举办了庆功宴，魏今得了功劳，以此婉拒了宴席。
南定在接下来的一年内格外稳定，国家富饶，百姓安定。
京城还是格外热闹，有情人诉说着浓情蜜意，小孩拿着灯笼糖画互相追逐，一个讲书的先生绘声绘色地描述着当年的战争。
有人赞扬将军的英勇善战，有人批判他差点为了一己私心放弃国家，有人歌颂将军和戏子的情深义重。
“后来呢？后来怎么样了啊？”一个小孩打断大家的七嘴八舌，撑着脑袋期待地望向说书先生。
“后来啊，那位百姓称赞的将军在回来后得了失心疯。他整日将自己锁在屋子里，穿着一件青色的缎衣，疯疯癫癫的唱着戏。”
“有一回啊，有个下人擅自洗了他的衣服，他发了好大的脾气。”
“下人们给将军请了名医开药，谁知有一天将军倒在了床榻上。”
“再一查，将军根本就没有吃大夫给开的药，他在自己的一日三餐里都下了毒。”
“将军思念过度，长期服用爱人留下的毒自尽了。”
“可他至死都不知，那戏子从未怪过她，她并非漏洞百出，而是早已和他同一郑营了。”
番外——常玉
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第一次见你时我做了充足的准备，比我背剧本还要认真！今天我说谎了，其实青色和你很搭。
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将军，将军，将军(感情一定一定要到位)你长得真好看，要不是因为某种原因，我都要喜欢你了呢。
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你总是来看我的戏，将军，你也太容易上钩了，可惜喜欢上的是我这个坏女人。
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今天谢谢你救了我。
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你今天怎么没来？
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我不想唱戏了，院里的金枝欺负我，不过我可不是好欺负的！
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今天和你对视的时候，你前面那位公子以为我是在看他哈哈哈哈
将军，我只引诱你一人。
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原来和喜欢的人亲吻，像喝了酒一样晕晕的。
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其实我今天是故意掉的木牌，我想知道你是不是会因为我的身份而恨我。
你看出来了吗？算啦，在我们就此别过前我再许最后一个愿望，陪我逛京城！
京城真好看，是不是和你一起才好看？
我原本想在今今晚和你分离，可是你说有了国泰民安，才有我们执手偕老。
将军，如果我们注定是不同立场呢？
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我今天收到北疆的密信了，他们居然派了人监视我。
我故意借金枝和江姨娘离开戏院，来到你的身边，我目的不纯，对不起。
可是我说想你，是真的。
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我不能喜欢你，绝对不能。
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北疆真是疯了，居然送来剂量这么大的慢性毒药。
我只是怕你死太快了我会暴露才给药掺水的。
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我感觉我病了，我像是一个很矛盾的个体。我想要的究竟是什么？
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小兔子死掉了呜呜呜呜呜呜呜呜呜
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昨晚做噩梦，梦见你死掉了，被我毒死的。
对不起魏今，对不起，对不起，你不要死哇呜呜呜呜……
我今天就把那些药都丢掉。
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醉酒了好难受。
我知道你给我的情报是错误的。但我还是给了北疆。
原来我们彼此都心知肚明，可我不能和你坦诚相待。
你说我们彼此喜欢就足够了，是这个意思吗？
你会原谅我吗？
你为什么不怪我，魏今，你真是蠢透了。
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明环今天拿来了好多匹布料，我一眼就相中了一匹青色的。我决心要回北疆啦，这是我最后送给你的礼物。
＊
如果我不是北疆的公主，你也不是南定的将军，我们是不是就能像普通恋人一样生活。
是我贪心了。
＊
我想留在你身边，可是我还有自己的使命。
皇叔趁战争发动变乱杀害我父王母后，将六岁的我送到南定做奸细。
我想要的究竟是什么？是辉煌北疆夺回我的公主之位吗？
不，
生我养我的是父王母后，是南定。
魏今，其实我是可以和你同一立场的对吗？北疆已经被皇叔搅得内部溃烂，你只是解救了百姓对吗？
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这几天我的内心格外煎熬，家国，情感，权利，自由……
究竟如何才是对的。
＊
我想我大概知道答案了。
＊
我喜欢你。我想和你长相厮守，白头偕老。我想做你的妻，想你替我挽发，我为你更衣。
我想要普通安定的生活。
待我报仇以后，你娶我可好？魏今。
＊
北疆让我去想方设法也要参加事筵，可你说危险，不让我出门。我相信你。
送你的缎衣快要完工啦，不过没关系，以后我还会给你织很多很多。
扎到手啦，好疼呀，要是你在就能给我吹吹了。
作者有话说
第1章 甘之如饴
