6、第六章 ...
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发现这个生财的方法纯属偶然。
镇里的一个寡妇非想告邻居日偷她一鸡，却苦于没人给她写状纸，她一个妇道人家又不好跑去县城茶馆，找“代书”或讼师。打听到聂靖识字，便跑上门来硬逼他写。我苦口婆心地说服她，打官司不合算，“递状钱”摊下来得八九百文，如果败了，还得赔上一万文的“案审费”。但这妇人纯属与邻居争闲气，破费也不在乎。无奈之下，我帮她写了简明的诉状，并竭力工整地在她六十文买的官定状格纸上誊抄好。妇人到底把官司打赢了（我觉得管这个事的县太爷也挺可怜的），扬眉吐气地让她的邻居赔了三只鸡（还不够打官司费用的一半），临了还给了我一篮鸡蛋作为答谢。
然后，我便开始有了业务，大部分是写状纸，偶尔也有乡约的判定书之类。其实我比较喜欢代写信，赚钱是最少，却不用伤脑筋。
有一次，一个与人争田的土财主上门来，诉苦说他向县太爷打点了不少，为何案子还是迟迟没有进展。我为上次的“四爷”事件，着实下了点功夫啃书，又向堂兄李漠讨教，对县衙的事务也算知道了一些。便大胆猜测，这类田土争端，有可能是由正堂老爷的签押房转到县丞或主簿那里去了，如果不去疏通他们条路子，恐怕还得在案板上搁段时间。结果这个财主就没再来过，听说是找着方向自己搞定了。气得我差点没七窍生烟，从那以后，我就定了规矩，来了先给钱，不给钱不说话。
就在我生意蒸蒸日上的时候，聂靖接到江浙的来信，两天后他决定出发去太仓。去做什么，我没问，连锦颜也不多说什么，我想我还是闭嘴为好。临走之前，他抓着耳朵跟我说：“乐乐的个性躁了点，现在又有了身子，你帮我多照看她……”
我受不了他忽然转变成这种说话方式，皱眉道：“赶紧给我滚！”
他说了句“拜托”，就真的“滚”了。
锦颜年后便发现有孕，现在才两个月不到，肚子没大，我却越来越紧张。再也不放心她给我煮饭，便试着自己下厨，结果做的东西虽说不至于难以下咽，但跟锦颜的手艺没法比，而且我一顿饭起码得弄上一两个时辰。未免耽误生意，也为了舌头着想，最终决定请邻居家的大姐来给我们做一日三餐。
很快到了二月下旬，我刚结束了一单案子。这还是两个月前遗下的，有个木匠要告未来岳父毁婚，请我写状子。他先拿出规定的一两银子，我便问他，对方为什么毁婚，他说是因为他穷。我说，这个理由成立，毁婚正常。他瞠目结舌，然后反驳说他跟他的未婚妻情意多深重。我于是道，既然如此，那拿十两银子来。他问为什么，我白他一眼回答，既然他的未婚妻珍贵，当然我的收费也贵。又跟他说，邻县有个乡绅嫁女儿，要打一套好家具，他若有本事就去试试。过了一个多月，他惨兮兮地带着十两银子来了。我拿了一两，然后道：“剩下的拿去办聘礼，如果对方还不肯，我再给你写状子。”他就依言去了，今天回来报讯，说亲事成了。
我在记事本上把这个案子注销完结。做完了这事，心情好了许多，便去镇里最美味的酱货铺买了吃的，准备跟锦颜今晚打牙祭。回到家的时候，却听见屋里吵吵嚷嚷，都是男人的声音，走到厅堂外，便听一个年轻男子高声道：“嫂子，你看这个事怎么办？”
只见锦颜蹙眉坐着，神色严峻，却不答话。
发生什么事了？
不轻不重地推了把半掩的门，“哐当”一声超乎我预料地响，引得所有人都看向门口，也顺理成章地打断了他们的对话。我环视屋子，里面七八个十五至三十岁的男子，一个个半讶异半紧张地盯着我，应该不是在说什么好事吧。只有一个我认得，就是给我们做饭那个大姐的小儿子。
“嫂子，她是谁？”刚才说话的小子看着锦颜，朝我努了努嘴问道。看神情，大概锦颜要说我是什么无关人等，就能把我给扔岷江喂鱼去。
我快步走到锦颜身边，轻按她的肩头道：“你坐着吧。”她要站起坐下的，就轮到我神经衰弱了。锦颜习惯了我的小题大做，笑了笑，给我介绍了一下来人，大致解释了目前的状况。
这些年轻人大多都是湖广移民，随船做纤夫到重庆、泸州和宜宾等地，船顺流返程不需要纤夫，解聘后就在四川待下，没田地产业，便在附近县镇帮农或贩私盐为生。前些天遇到县里征徭役，本地土广人稀原来就少劳力，一听说征役，壮劳力半数逃去外地。现在留下的，就是那些消息不灵通的，他们原想，徭役就徭役吧，去石厂采一两个月石头，虽然没钱拿，好歹混个肚饱。可没想到这抠门的官商石厂主，连粥饭的定额也扣去了一半，他们这些小伙哪够饱，又没积蓄自己买吃食，找厂主理论的人，被臭骂一顿不说，差点还遭了鞭子。他们其中一个认得聂靖，就找上门来了。
我听完以后，扫了他们一眼，问道：“你们现在打算怎样？”
“我们想找聂大哥商量。”一人道。
我回道：“聂靖不在。”
刚才问锦颜话的那个，一手砸在桌上，猛然起立道：“聂大哥不在，自有嫂子作主，哪轮到你说话！”
喝，这就叫拍案而起吗？我也不客气地掴了竹制茶几一掌，冷冷地盯着他道：“那你们想让一个孕妇做什么？”
锦颜拉了拉我的衣服，我压住她的手，却不看她，目光从他们脸上一一扫过。这些年轻人到底还是有羞耻心的，从我进来的门鱼贯而出。跟我争执的小子，不甘地瞪了我一眼，也随大队走了。
锦颜看来很头痛，我对她道：“他们的事，你帮不上什么忙。你现在的状况也不容许操那个心了。给聂靖递个消息吧，看他怎么说。”我看锦颜养了一对漂亮的灰鸽，除了吃喝掉毛，应该还是能派用场的吧。
锦颜叹了口气，还是同意了我的做法。我也没想锦颜能不闻不问，只是想好歹拖到聂靖回信，他如果能赶回来最好，他惹的麻烦，没理由要他老婆去解决，何况锦颜也解决不了。
可是，安静了几天后，一日我出门半天，回家就看见锦颜留在桌上的纸条，说什么出去几日不用担心云云。我便知道有麻烦了。
找到邻居大姐的儿子，追问锦颜的下落，他居然轻描淡写地说，她去县城了。我怒火中烧，威逼利诱他带我去城里找她。寻到那天跟我吵的青年洪计住处，我劈头就问：“锦颜呢？”
他赖皮笑道：“我哪知道？”
我揪住他的领子，恶狠狠地说：“你给我听着！我知道你们准安分不了，锦颜要是掺和进去肯定麻烦，要是她有个好歹，我看你们怎么见聂靖那混蛋！”
洪计拨开我的手，表情倒是郑重了，回答道：“官府欺人太甚，抓了我们一个领头说话的兄弟，石厂的弟兄正集合组会想法子呢。嫂子去看了。”
“一群笨蛋！”我忍不住骂道。
洪计恼怒地看着我。我冷笑道：“县衙正愁拿你们没辙，你们居然自己送上门去，给人家一个上好的借口杀鸡儆猴！”
洪计道：“我们自己管自己结拜，又跟官府何干？”
“是没关系，他们就想抓你们小辫子而已。结拜，哈，大清律定‘歃血盟誓，焚表结拜兄弟者’为‘谋叛未行’，为首者着正法。居然还不找个隐蔽的地方，就在他们眼皮子底下……你们想害死自己，难道还非拉锦颜下水吗？”我咬牙切齿地道。
洪计神色凝重起来，从椅子上撩起短褂，说了句：“你在这等着，我去叫他们先散了。”便跑出门去。我对着他背喊：“如果已经被逮住了，就死不承认，千万别让锦颜出头！”他一溜烟就没了影，我心急如焚，却不能跟去添乱，离开这里，又怕到时候碰不到锦颜，只好在屋子里烦躁地走来走去。
大约过了两个多小时，洪计没回来，邻居大姐的儿子倒找来了。他对我说：“那边散得及时，没出大事。我带你去见嫂子。”
我终于放下心，便跟他出了门。街边有人卖烧饼，他说肚子饿了，我给了他两文钱让他去买，自己就站巷口等他。就在这几分钟的时间，意外发生了。一队官兵冲进巷子，我本来还想装路人，但看到他们根本就是冲着我来的样子，赶紧撒腿便跑，没跑出几步，就被人一把拧住后襟。那不知是差役还是军士，大喝一声：“还不给老子站住！”一把钢刀就架到我脖子上。
可能是心理作用，我只觉得咽喉处凉凉的，连唾沫也不敢咽，深怕拿刀的人技术不好，来个失手杀伤嫌疑人什么的。于是，看着那人轻声要求了句：“这位大爷，你这个刀，能不能稍微挪开一点点。”
那人可能没遇到过这么开口求人的疑犯，愣了一会儿。等他其余同袍上来，就把我双手绑到背后，推搡着扔进一辆破旧的驴车，总算是有篷子的，没打算拉我游街（我好像也没犯什么事吧）。驴车没有门帘，我眼睁睁地看着大姐的儿子一动不动地站在对街，嘴里塞着烧饼却没嚼。驴车在巷口停了多久，那小子就在那呆站了多久。他会回去报信吧，现在就只能指望聂靖这家伙快点赶回宜宾。
他们把我拉回县衙，往临时关人的围栏里一推，找两个皂隶看着，就都走光了。围栏没顶棚，只是十数根钉在地上的木桩组成的笼子，我感觉自己像动物园里的猴子，可怜还没水没食物。幸好天没下雨，也幸好春天的阳光不怎么烈。被当鱼干晒了一下午，傍晚时分，县太爷终于想起还有这么个嫌犯来，命人提我去堂审。
第一次过堂安排在二堂，县太爷约四十上下年纪，蓄着把他自己似乎很满意的美须（看他老是又捋又摸的，该是为此得意）。虽然他一脸肃然，但我一想起他曾审那偷鸡案就想笑。知县怒瞪我一眼，却克制而威严地道：“堂下，可是乐锦颜？”
“啊？”我一时迷糊了。
正在记录的瘦小师爷立马站起来，对我道：“老爷问你，是不是聂靖之妻乐锦颜。”
敢情以为我是锦颜。我迷惑地道：“聂什么？不认识。”谁想当他老婆啊！
知县“砰”地敲了一下惊堂木，声音放大了点道：“刁妇，你以为你不认本县就拿你没办法了？”
我没说话，只微微点了点头。他们不可能拿得出我跟聂靖结婚的证据，难道非乱点鸳鸯把我配给他不可？知县咬牙切齿地盯着我，好半天才收回手指，又道：“好，既然你不认亲夫。那我问你，你在那拉人结党谋逆的洪计家中等待，又在其门前徘徊良久所为何来？”
我想也不想就答：“我是他债主，自然是要债。”
“要债？”
我睁大眼看着他问：“他欠我七百文，老父台要代他还吗？”
师爷走到知县边上，附耳说了几句，那知县便道：“来人，先将这犯妇收押，容后再审。”
然后，我便被关进了这半地下室的牢房。比我想象的好些，虽然仍旧阴暗潮湿，地方狭小局促，铺盖肮脏，还有老鼠出入，可好歹是个单人间。我不知道这重犯待遇是幸还是不幸。想来也是麻烦的，那个知县真要把我牵进什么谋逆案里，我估计就能从总督衙门一直参观到刑部（当然大牢是重点）。受罪是一件，牵累家里就更糟了。
一只老鼠就在桌子下面钻进钻出，烦死人。我从床上跳起，正要去对付它，却好像听见高悬的小窗口有人叫我。我爬到床上，凑过去，就见聂靖的一张脸贴在栏杆上，眼睛在黑夜里发着幽光，吓我一大跳。我惊魂一定，就立刻道：“赶紧把我弄出去。”
“别急。”
他是不急，我可没他心态那么平，微怒道：“说不定下回就该用刑了。”
聂靖却嘿嘿笑道：“夹断了手指，大不了我给你喂饭。”
我瞪着他道：“你想等着倒霉十年，什么生意都做不成一文钱都赚不到吗？”
他叹了口气说：“忍一下吧，等下次堂审，我想办法弄你出去。”
“你现在能进得来，怎么不能弄我出去？”我挑眉问。
他回道：“你要能从这窗楞中间钻出来，我再想办法如何？”
这个窗户本身就比一个巴掌大不了多少，我干瞪着他，明白事无可为，便道：“你赶快滚，别碍我的眼。”
他临走时，留下一句：“有点耐性吧。”
我坐在床上，发现那只老鼠还在蹦达，便起身走到它经常流窜的位置站好，等它一经过，飞起一脚踢过去，它发出“吱——”地一声惨叫，消失在栏杆外面。痛快了，睡觉。
过了两天，我都快被关得呆了，也总结出这个县衙的牢饭难吃之极，马桶恶心人，狱卒态度普通。知县第二次提审我，我有点兴奋，猜测聂靖这混蛋该行动了。一路观察，发现从牢房到县衙正堂还是有很多空子可钻的。
这次审问安排到大堂去了。审讯的过程还是重复上次的套路，乏味得很。暂时不用担心受刑，因为一般县衙没这个权力对人犯用大刑，就怕这个知县是个律盲。几个回合的问话下来，无论县太爷、师爷，还是我，都是又困又累，正在这时，有衙役禀报，知府大人来访。
这显然是个没有事先通知的视察，知县赶紧整了整衣冠，然后忙着吩咐人把我带下去。我跨过大堂的门槛时，跟来人擦身而过。忽然有人在背后唤道：“涵姑娘！”
该死！我不理，只管往前走。那人却拦到我前面，用万分惊讶的语气道：“涵姑娘，您怎么在这儿？”该是我问才对，怎么会在这地方碰上你！我偏头不理他，汪逢年却陪着笑脸道：“好些年没见了，福晋可念着您那！”
旁边便服陪同的一人问：“汪爷，这是……”
而那知县连忙跑到这人身边，恭敬地道：“府台大人，这位是？”
汪逢年转头向那知县问：“怎么回事？”
知县不知他来历，但看顶头上司也对他这么客气，便恭谨地答：“这女犯涉谋叛大案，今日堂审……”
还没等他说话，汪逢年便厉喝一声打断他：“放屁，十四爷的福晋怎会谋反！”
在场的所有人都被汪逢年的这句话搞懵了，知县呆愣愣地看着他，还是那便服的知府拉着他和知县避到后堂去说话。我则被汪的随员以及一众衙役围困在大堂。也没站多久，他们就商量完了。有人证明我不是锦颜，干系脱得很快，他们出来后，我就被汪逢年“请”去他所借住的某富商的别院。
“姑娘这些年在外，福晋和爷还常提起您。李大人去年年尾补了通政副史到了京里，福晋就说怎么您没跟着来……”汪逢年絮絮叨叨说个不停。
我打断他道：“你怎么对我家的事这么清楚？”
他干笑两声就没了下文。我便道：“我要回杭州家里。”
汪逢年陪笑道：“不如奴才送姑娘回京，李大人和您家大爷都在京里哪。”
我冷淡地道：“我要先回杭州，真要上京，家里也会安排人。”还想起他刚才在县衙里说我是十四福晋的事儿，真格滑稽！
还没等我开口问，外面就跑进来一个人，对汪逢年耳语两句，他便道：“姑娘累了吧，今儿就请先歇息。奴才告退。”然后也不看我，就躬身退了出去。他找了两个丫鬟服侍我饮食起居，院落外面我目所能及处还有两三个虎背熊腰的护卫，我看我也没必要去测试他们是否真的身手不凡。
在宜宾的最后一天，我趴窗台前盯着天发呆，却看见有个开始是黑点的东西越来越近，飞过屋檐，穿过敞开的门，“噗”地一声钻进床上被褥里。我拨开被子找，发现原来是枝羽箭绑了张纸条。不用想也知道是谁，这家伙老做这种事，要是我现在躺床上，怕会被戳个正着，想要我命不成？纸上只写了一行字“事出突然，始料未及。料你平安，我这方却麻烦纠缠，自求多福，如无耽误，三个月后，京城见。”我撕那张纸像撕那家伙的脸，京城见个鬼！
汪逢年这混蛋，一直到把我押至北京也没再露面。就是赶路途中，我要求跟他说话，也被那些护卫婢女用软话挡回来，这家伙在躲什么啊？！
阔别三年之后，我又从那个角门进入贝勒府，再见老八，也仍旧是在那曾经熟悉的书房。正是傍晚时分，老八背对着我，站在夕阳下的浮尘里，听到外面禀告，便转过身来，先挥退了下人，然后对我露齿一笑：“别来无恙？”
窗楞的阴影投射到他脸上，有种梦幻般的诡异。我也笑了笑舒缓神经：“彼此彼此。”这人风采犹胜当年，该是混得不错。顿了顿又道：“这算见过了，让我回家如何？”
他却道：“见见十四弟再说好吗？”
“你是在跟我商量？”我挑眉问。
“你一避几年也不是办法。”他叹了口气道。
我有些恼怒：“我没记错的话，你当年答应了不再管这事。”
他微眯着眼，转而看外面：“事到如今，我管或不管又有什么区别。”
“什么……”我的问题被“砰”地一声巨响打断。一人撞开并未锁上的门，冲了进来，紧盯着老八道：“八哥！”
老八向我这边微抬了抬下巴，十四缓缓转过头来，我们的目光不可避免地交汇。
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终于有阿哥了，其实蛮麻烦的。
真的很困了，拜拜……
作者有话说
第6章 第六章
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