38、东云番一 ...
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（一）
东云五岁时便被送进钱家做下人，卖断终身。小的时候怪爹娘狠心，稍大点，又庆幸没被扔去窑子里，毕竟那种地方买女孩儿，出的价才最高。
整个村子的水田，钱家占了一半，雇着几十户佃农，但钱家最主要的收入来源却不是田租，而是生丝买卖。钱家是大户，收茧给的价高，要的量也大，邻近村子的蚕农也愿意走远路卖茧给他们家。最初几年在外房做事的时候，常能看见一担担白盈盈的鲜茧被抬往大宅不远处的缫丝工坊。
九岁时，大太太缺个捶腿的丫头，便把她叫进了内院。东云做伺候人的事，是有天分的，总能知道主子们想什么要什么，大太太常说她贴心，十分喜欢。有时候她想，也许她就是天生做丫鬟的命。过了一年多，因大少爷老闹肩背疼，大太太又将她给了大少爷，好让她每晚给大少爷捏捏肩膀。
大少爷常说她长得好看，有时还在她脸和手上摸两把，调笑一番。初时有些害怕，后来就习以为常了。大太太的陪房陈妈说，像她这样丫鬟，模样标致，又讨太太和少爷喜欢，将来一定会给少爷收了房去，那就是下人变主子，后半生享不尽的福了。她想，做侍妾应该也是好的，起码不用起早贪黑，不用饿着伺候主子吃饭，也不用站着陪主子看戏了。
后来，大少爷将从小定过亲的媳妇娶进门。不知怎么的，那举人老爷家的千金很不喜欢她，第一次见面就用细长的眼睛睨着她说：“小小年纪就这副狐媚样子，以后不知道怎样算好！”之后稍不顺心，便对她施以打骂，大少爷有时看不过眼，劝说两句，她就大发雷霆，指着他的鼻子叫骂。
一天，大太太把她叫过去，说：“你这孩子是好的，原想将你放在少爷身边，可大少奶奶容不得你。现在就算把你塞到哪处，她也不会安生，我这做婆婆的也不想家无宁日，只好送你走了。”
听了这话，她的眼泪便“唰”地下来了。大太太又道：“乖孩子，别哭了。我已经给你找好了出路，杭州李家跟我们有生意上的来往，听说他们家正要找几个乖巧能干的丫鬟，我瞧你正合适，便让人牙子荐你过去，现在那边已经应承下来。那李家是属一属二的望族，财雄势大，有你出头的日子。你就安安心心地去吧。”
事情都这么定了，她安不安心又有什么区别呢？含泪收拾了自己的东西，第二天便跟着人牙子登船，去那个陌生地方。一路上，她安慰自己，都是做下人，到哪里还不是一样，太太说李家财大气粗，兴许月钱还能多呢。这样想着，她才好过起来。
（二）
到了李家她才知道，原来人牙子说得不假，不管论财还是论势，李家都是钱家比不了的。宅第是钱家的三倍大，下人也比钱家多得多。和她一同进府的三个女孩，她最小，而十四岁的蕴秀最是老成稳重。李家的丫鬟个个长得水灵，东云这清秀的模样便不算特出了。
进府一个月，东云发现李家规矩虽不算严，但就连下人说话行事都自有一种气派，所以她暗自警惕，提醒自己少说多看，免得做错说错，让人小瞧。
这天，管家让她们三个新来的女孩到二小姐房里去。东云知道这肯定是要选内院的丫鬟，心里不免忐忑，要是二小姐看不中，可能就要被分去厨房。她心气高，自然不甘心做个烧灶的粗使丫头。
二小姐的屋子弥漫着淡淡的茉莉香气，浅青色的织锦帘幔用银线漫绣浮云暗花，素淡却绚丽。当她偷偷打量屋里的人，便忍不住惊叹，怪不得李家的丫鬟好看呢，原来小姐们个个都这样漂亮贵气！特别是二小姐，她是她见过的最美的人了。就在她发呆的时候，二小姐已经把最活泼的桐桐选进了四小姐房里。只听二小姐对身边少女道：“潆儿妹妹，你那儿也添一个人吧，到了京里也好多个跟你作伴说话的。”
那少女点点头，看了看东云，目光却定在蕴秀身上，轻道：“你好像年纪大些，家里还有什么人？跟我们回京可愿意？”
蕴秀欢喜地点头，回道：“愿意。家里还有兄姐侍候爹娘，不用我挂念。”
东云垂下头，双手紧捏着衣摆，明白只有自己被剩下了。泪水在眼眶里打转，费尽力气也逼不回去，“啪嗒”一滴落在木地板上。
“这是做什么呢？”一把好听的男声从门口传来。
“二哥。”那少女唤道。
“浩哥哥，进来进来。”是二小姐的声音，“家里新来的女孩儿，准备分到各房去。你也挑一个？”
“我？哈哈……”那年轻男子爽朗地笑着，忽而惊道，“咦，这孩子怎么哭了？”
被发现了！既然这样，她也顾不得丢不丢人，用袖子抹干脸上的眼泪，抬头站直了。
他像是明白她的心思，笑道：“别哭了，你跟着我吧。而且，姐姐的房里还缺个人呢。”
她震惊地望向他，当对上那温和的双眸，她的脸“唰”地红了，手掌紧紧压在胸前，深怕心“怦咚怦咚”跳动的声音被他听见。
（三）
就这样被大房带到京城，且成了家里最空闲的下人。少爷房里不缺使婢，她是他为大小姐选的人。自从大小姐的屋子收拾好，她就更无事可干，每天抹三遍灰也打发不去时光，只好常跑去潆儿小姐那里找蕴秀等人说话。对李家大房的情况，也由着闲聊清楚起来。老爷在京里是当大官的，有两位小姐一位少爷。少爷有功名在身，好像很快要考举人呢。潆儿小姐是一直知道的，而她那从没见过的主子则复杂得多。
大小姐是少爷的孪生姐姐，一定长得很好看吧。但为什么一直不回家呢？少爷说，大小姐身子不好，在别处养病。但下人们中间传说，大小姐是出走了。莫不是跟人私奔了吧？以前在钱家也听说过，某家的小姐跟外面的人一起逃出家门。可是，实在难以想象，这样俊雅的少爷，他的同胞姐姐会做出如此不知羞耻的事情来。
后来，又听说大小姐是许给皇子做侧室的，还是万岁爷钦赐的姻缘。她便肯定那私奔的猜想是不正确的。对大小姐，她更好奇了。
这天，她正在屋后剪桃枝，准备插好瓶，给大小姐和少爷房里都放上一个，就听冯嬷嬷急呼呼地唤：“碧落，碧落！”
“哎——在这呢。”她应道。碧落这名字不大顺口，不过既然是少爷取的，她也高高兴兴地接受了。
“哎哟，你怎么还在这儿啊！这劳什子，快放下放下！”冯嬷嬷拉着她就走，“你还不知道啊，大小姐回来啦！”
她一听，把剪子往地上一搁，便飞也似的往回跑。气喘吁吁地奔回院子，路上撞着谁也不顾，扶着主屋的门往里张望，只见潆儿小姐对面坐着一人，这就是大小姐吧。真……好看的人，那好看跟二小姐完全不同。怎么说呢，她闲闲看你一眼，那眸光便能让你抬不起头来。这就是她的主子啊！
（四）
托大小姐的福，她的名儿终于改回来了，不过总觉得有些对不住少爷。
旗人家的下人，都自称“奴才”“奴婢”，眼见蕴秀姐也随了这规矩，可东云就是觉得别扭，下不去这口。好在大小姐不在意这套，房里的红月姐姐人也好，叫她“慢慢学就是了”。
按京里的习惯，少爷得称呼“大爷”，大小姐、二小姐就得叫“大姑娘”、“二姑娘”，真是奇怪，“姑娘”那不是叫丫头吗？还是“小姐”好。还有，满人家里头不兴叫“太太”、“奶奶”，这贵夫人得称“福晋”。大小姐要是出了阁，那也得改口唤她“福晋”呢。
大小姐的夫婿，那是万岁爷的十四皇子，琢磨多少回都觉得该是高不可攀的人物，可听说了这位爷的粘巴劲儿，啧啧称奇之外，心里难免有些不以为然。
这天下午，大小姐正和潆儿小姐说话呢，这位十四爷便找上门来了。大小姐不高兴应酬他，便打发她去挡驾。这回，终于能让她见识见识这位主儿了。
“大小姐上午看书累了，正歇午觉呢，爷请回吧。”东云半垂着头，盯着那人的衣襟朗声道。头一回跟身份那么尊贵的人说话，她一点没打哆嗦，不知为什么，大小姐那气派，特别能壮胆。不过刚才也没敢仔细打量这位爷，只看到穿着宝蓝色箭袖外罩藏青色坎肩，身量挺高的。
他不理会她，自顾自往里走。东云情急去拦，抬头见到一张冷峻的脸，被他慑人的目光骇退了一步，他便挤开她进了院子。她只觉两腿发软，咬牙追在后头，心想，这人真可怕，不知道大小姐能不能应付他。
事实证明她的担心是多余的，这位爷见了大小姐，就跟老鼠见了猫似的，老实着呢，不敢有一点造次。
东云觉得大小姐什么都好，就是养的那只猫不好。又贪吃又凶，偏她还得伺候这猫主子洗澡梳毛。这天傍晚，她追着那叫敏敏的猫跑遍了大半个宅子，终于等到它累了，歇在一个井台上。她停下来抹了抹汗，伸手去捉它，还边讨好地哄道：“乖猫儿，来，跟姐姐回去玩水，回头给你做排骨吃。”敏敏却并不领情，“咪呜”一声跳下地，顺便还挠了她一爪。
“哎呀！”她惊叫出声，吃痛捂住手背。沦落到被猫欺侮，她忽然觉得委屈，泪气上涌，眼前模糊起来。
“抱猫，要像这样。”一个陌生的男声道。
她抬起头，看那少年弯腰捏住敏敏的后颈将它提起来，抱在怀里。说来也怪，这蛮横的猫祖宗居然没闹腾，懒洋洋地由他抚摸。少年约十六七年纪，文质彬彬的模样，东云没见过他。这院子平时少爷常用来招待朋友，大约是他的客人吧。
少年将猫交给她，笑道：“小丫头，这就哭了呀！”
叫她小丫头，他自己还是毛孩子呢！还学少爷笑，才没少爷好看！哼！她抱过敏敏扭头就走。要赶快回去，也许大小姐找她了呢。
回到院里，却听说十三阿哥来了。大小姐认识多少天皇贵胄啊？敏敏似乎也认得他，从她怀里跳下去跟他玩耍起来。她还呆呆地看着他们，红月儿却过来硬拉了她出屋。
“姐姐，干什么啊？大小姐和十三爷还在里头呢……”
红月儿却道：“让他们聊吧。来，你帮我挑个花样子。”
（五）
盛夏的午后，知了叫得好不欢畅。东云百无聊赖地坐在东堂的门槛上，昏昏欲睡。大小姐每日都要来这里，老爷并不阻拦，只是要东云也跟着去。她听不懂大小姐和西洋人的奇怪话，也不喜欢书霉味儿，这件差事对她来说并不有趣。大小姐看到她苦着脸的样子摇头笑，之后便隔几天塞给她一点碎银子，让她到外头买冰饮吃。她便常在教堂大门口待着，她是个使唤丫头，哪管他这样子好不好看。
太阳那么毒，这条大街上行人稀少。她把脑袋靠在一侧门框上，看石板路上尘土起起落落。有一辆骡车“咣当咣当”地经过，她抬头瞧那骡子，瞥见车把式却吃了一惊，忍不住喊出来：“啊！”
那车把式转头望见她，先是一怔，接着赶忙“吁——”一声拉缰绳，待骡子停下，便跳下车来，向东云问：“小丫头，怎么是你？在这儿做什么？”
东云还有点发愣，他不是少爷的客人么？怎么变成赶车的了？少年似乎明白她的疑问，不以为意地笑着问：“换了衣裳就不认得了？”她见他一身土黄行袍，外罩件灰色短褂，哪还有文雅的书生气，活脱脱一个杂役模样，一时反应不过来，竟傻呆呆点头。少年叹气，笑道：“我那样还真像哪家的爷是吧？”这笑依然不如少爷的好看，却不知怎的落入她心坎，脸上也红起来。
少年索性与她并排坐在门槛上聊天。原来他与少爷并不熟，书院的同学相邀才去的李家做客。他家境并不好，父亲是个老秀才，久试不第，一直以私塾的束修养家糊口。三年前父亲因病过世，一家人生计更没了着落，幸而母亲坚忍，靠卖杂货养活他们兄妹三个。今儿母亲头痛，他便代她去护国寺赶庙会。
“八月的院试若中，以后便再没空帮娘做买卖了，不过每月会有廪银四两，不无小补。”他轻轻晃着鞭子，微笑着对她道。
“真好。”她既佩服又羡慕，真心为他高兴，终有一日他会熬出头。
“好什么？院试过了，还有乡试、会试，读书的苦才刚开始呢！”虽这样说，他还是笑着。他瞧了瞧日头，道：“我该回了，明日也从这里过，你还来吗？”
东云想，大小姐每日报到，她也不会不来，便点头道：“嗯，还来。”
“那明儿见。”他跳上骡车，摆手道。
“行路小心些。”她嘱咐道，看了看车上捆好的货，又道，“仔细后头的东西。”
“你小小年纪，有时说话却似嬷嬷。”他说完扬长而去。
有什么法子，她就是下人命！她不禁生气，却又期盼着明日的见面。他叫傅桓，真好听的名字……
整整一个夏天，她每天随大小姐到东堂，也每天与傅桓相会。即使他不赶庙会，也会来这里见她，有时是送她一个泥塑人偶，有时是来带她去附近的池塘看荷花。当他牵她的手，她便觉得很开心。有一天，大小姐忽然不再去东堂，她便跟他断了消息。她一辈子是婢女，她出不去，他也进不来，死心就是了。可是为什么早上醒来，枕上会湿了一片呢？
八月过了，他院试中了吧？
作者有话说
第38章 东云番一
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