《聊斋新编》虎山先生

3、聊斋新编第三章

　　稻魂之叹

　　现代之世，科技昌明，农田却渐无人烟。长山县中，有一老者，姓安名德，世代耕耘，守护田园。彼时，城市化之风日盛，乡间青壮多入城务工，田地荒芜，稻穗无人收割，麦浪无人问津。安老头儿虽年近古稀，仍坚持操持祖业，晨钟暮鼓，耕不辍。

　　这一年秋，荞麦熟，黄澄澄一片，安老头儿雇了几名工，趁月色，将麦收割，堆于田边。乡里近有谣传，言有怪异之物，专食未收之稻麦，饿极则噬牲畜，甚而伤人。安老头儿素来不信鬼神之说，然为防万一，仍命长工连夜将荞麦运至家中。

　　当夜，月华如水，工人们运罢归去，安老头儿独留田间，倚长矛而眠。才合眼，忽闻“沙沙”之声，疑是麦穗被风吹动，细听却似足踏草丛，心下生疑，猛抬头，见一高大之影，红发如焰，胡须蓬乱，立于面前。安老头儿大骇，奋力一刺，影发雷鸣之吼，倏忽不见。

　　安老头儿惊魂未定，持矛归家，途中遇回之工，述以所见，众皆骇然，然半信半疑。次日，晾晒麦场上，忽空中异响，老头儿高呼：“鬼物至！”拔足狂奔，众工随之，乱作一团。

　　数日后，鬼物果再现，众人齐射箭矢，鬼物受惊遁去。自此，安老头儿命工筑高台，昼夜巡守，防鬼再临。

　　麦收毕，场上麦秸成山，安老头儿登高踏实，忽望空中，复惊呼：“鬼来矣！”工人们四散寻弓箭，然鬼已扑至，咬去安老头儿额上一块，血流如注，老头儿昏厥。工人们将他救下，送归家中，医治无效，不几日便魂归离恨天。

　　自此，鬼物销声匿迹，似为安老头儿之血肉所饱。然，村中牲畜时有失踪，夜半时闻异声，村民无不惶恐。

　　话说这鬼物，原是稻魂麦魄，因无人耕种，饥肠辘辘，形如枯槁，红发乃因日晒雨淋，颜色变异；乱须乃麦草所化。彼本无害人之心，只因饥饿难耐，始有噬食牲畜，伤人之举。

　　村中一读书人，知书达理，思忖此事，乃倡议复耕田地，以祭稻魂。村民从之，重新犁田播种，晨兴理荒秽，带月荷锄归。田地复苏，稻穗重又金黄，麦浪翻滚如昔。

　　一年秋收，村民设祭，供上新粮，祭那稻魂麦魄。祭毕，夜半，果见一影，形瘦骨嶙峋，然面带喜色，食祭品后，缓缓消散于月光之下。自此，怪事绝迹，牲畜安宁，村民安居乐业。

　　此后，每逢秋收，村民必设祭，不忘稻魂之叹，警示后人珍惜田地，勿使稻魂再现世，扰民伤生。安老头儿之墓旁，亦每年有新麦供奉，以慰其在天之灵，如此方不负这片土地上，人类与自然之共生契约。

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　　乡村鬼影：遗老孤魂

　　在这繁华落尽的现代，村落里却有另一番天地，似旧时光的残影，留存于这片土地上。话说某村中，有一老者，姓李，单名一个霖字，乃是昔日村中显赫一时的李氏之后。李霖虽年逾古稀，孤身一人，子女俱往城里谋生，鲜有归来之时。

　　一日，暮色四合，李霖在自家老宅中，灯火昏黄，忽见一物，形似长凳，色若胭脂，滑润如脂。李霖见这物件生得奇异，初时以为是哪个淘气的孩童所为，便欲上前细看。只见这长凳随着他的手势，竟柔若无骨，曲折如蛇。李霖大骇，急忙退后，心下思忖，莫非是老宅中阴魂未散？

　　又有一回，李霖在院中，见墙边倚着一根细长白棒，洁白如玉，细腻光滑。他好奇心起，走近一触，那棒竟软绵绵倒下，似有生命般扭曲，缓缓隐入墙中不见踪影。李霖不禁背脊发凉，暗道这宅子果真不太平。

　　话分两头，且说村里有一教书先生，唤作王俊升，租住李宅旁一间旧屋，教授村中孩童。某日黄昏，王先生方点灯，倦怠欲眠，忽见门缝中钻进一小人儿，身高不过三寸，踱步入室，稍作徘徊，又匆匆离去。不多时，这小人儿竟扛来两小凳，凳形粗糙，似用高粱秆所制。随后又有两个小人，抬一小棺，棺不过四寸，置于凳上。未等王先生回神，一女，着素服，腰系麻绳，头裹白布，掩面而泣，其声细若蝇鸣，身边随几婢女，皆与小人儿一般大小。

　　王先生伏于床，窥此异象，毛骨悚然，寒意透骨，欲喊却失声，欲逃却跌落床下，动弹不得。待到宅中人闻声赶至，室内已空无一物，惟余王先生一人，惊魂未定，述说所见。

　　自此，李霖与王先生的奇遇在村中传开，村人纷纷议论，言这老宅定有冤魂作祟，或是因无人祭奠，孤魂野鬼借物显形，以求人间香火。

　　而这背后，确是另一番悲凉景象。村中青壮俱往外地打拼，留下老者如李霖者，守着空巢，孤寂度日。子女不归，祭祀无人，家中神佛牌位落灰，祖先遗像无人拂拭，似这般境况，鬼怪乘虚而入，亦不足为奇。

　　李霖每逢夜深，常觉有物在侧，或听闻哭泣，或见物件自行移动，愈发相信是因子女之疏忽，致使祖先不宁，鬼魂作祟。村中老人亦有同感，纷纷自责，思量若能早些将子女教导得孝顺，何至于此。

　　于是，李霖与村中老者商议，欲重拾旧时礼仪，每逢节庆，聚集村中留守老人，祭祖敬神，盼能安抚那些孤寂的魂灵。祭祀之日，村中虽不见年轻面孔，却有老泪纵横，诵经声中夹杂着对子孙的思念和对往昔的缅怀。

　　然而，诡异之事并未就此消停。有一晚，李霖梦中见一老妪，形貌凄苦，言自己乃这宅中旧主，因无人祭拜，孤魂无依，求李霖为其立牌位，续香火。李霖醒后，依言而行，果然，宅中异象渐少，但心中的孤寂却愈发深重。

　　这故事流传开来，成了村中一则新时代的鬼怪传说，提醒着那些远走的儿女，莫忘故土，勿弃亲老。

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　　酒洒河畔情义长

　　在当代中国农村，有一村落名唤淄北村，村中有一青年，名唤许明，世代以捕鱼为生。彼每夜携酒至河畔，饮酒之馀，辄以酒洒地，口中念念有词，祝曰：“愿河中之孤魂，得此一觞解其孤寂。”村中人皆笑其痴，独许明不以为意，依旧我行我素。

　　一日黄昏，许明如常至河边，正自斟酌间，忽有一青年，衣着虽简朴，然神情间却有一股超脱之气，徘徊不前。许明见状，招手曰：“若不嫌弃，且来共饮此杯。”青年闻言，欣然而至，二人对酌，谈笑间，青年自称王晨，言语间颇有古风。

　　夜深，许明一无所获，甚是懊丧，王晨见状，笑曰：“我且为兄驱鱼。”言毕，飘然而去。须臾，河中水声大作，许明撒网，果得鱼无数，欢喜不尽。许明欲谢，王晨却不受，曰：“此小事，何足挂齿？若兄不弃，愿常来此共饮。”

　　如是半年，王晨每夜皆至，驱鱼助渔，许明之家日渐丰饶。然有一夜，王晨忽告曰：“与兄相识，虽短短时日，情同手足。然天命不可违，吾将别矣。”许明惊问原由，王晨欲言又止，终道：“实不相瞒，吾乃河中溺鬼，业满将去。此前之鱼，皆我暗中驱之，以报兄之酒祭。今夜乃吾与兄之最后一晤。”

　　原来，王晨生前亦是个嗜酒如命的青年，一次醉酒后，夜游河边，不慎落水，终成水鬼。许明初闻大骇，然相处日久，情谊深厚，遂悲从中来，二人痛饮至鸡鸣。王晨临别，告知明日会有女子渡河溺亡，以代其位。许明心下不忍，次日果见一妇人携儿至河边，妇人失足落水，儿啼岸上。许明欲救，却念及王晨之言，强忍不救。岂料妇人竟自救上岸，抱儿而去。

　　当晚，王晨复至，笑曰：“兄见今日之事乎？吾怜其子，不忍夺母命，故未能成行。或天意如此，我与兄之缘未尽也。”许明感其仁心，叹曰：“君之仁心，可通天帝。”

　　不数日，王晨再告别，言已得神职，为招远村土地神。临别前，王晨苦口婆心地对许明道：“兄之好酒，恐亦如我昔日。酒能误事，望兄引以为戒。”许明深受触动，决定戒酒。

　　许明前往探访，村人梦中有神言，许明将至，纷纷迎接。许明祭拜王晨，王晨显灵，风送十里，情深意重。

　　许明归来，家境愈发富裕，遂不再捕鱼，改行他业，生活安逸，且自此滴酒不沾。村人见许明之福报，皆知好人有好报，纷纷效仿其善举，村中风气为之一变。

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　　艺途穷尽

　　在现代西北农村，有一村落名唤春柳村，村中有一户人家，父名唤贾成，子名贾宝，世代以街头艺为生。彼父子二人，善演奇术，村中人皆知，逢年过节，或乡间集市，常见其踪影。

　　一日，村中正值春节前夕，贾成携贾宝至村广场，欲演一出“天桃窃取”之戏。广场上人头攒动，热闹非凡，村中长者及孩童，皆围坐一团，翘首以待。

　　贾成着旧时长袍，贾宝则一身短打扮，二人登上临时搭建之小台，贾成先向众作揖，言道：“今日为博诸位一笑，吾与小儿将上演一出绝技，望诸位赏光。”言毕，鼓乐齐鸣，贾宝便将一绳抛向天空，此绳如有灵性，笔直悬于空中，似被无形之手牵引，渐入云端不见。

　　贾成故作愁态，谓众曰：“此去天庭，路途遥远，吾儿此行，凶险异常。”正当此时，村中一泼皮，姓李名二，素来好事，跳出嚷道：“这等伎俩，哄谁呢？若真能上天，何不带我一游？”贾成笑而不语，命贾宝沿绳而上，贾宝似蜘蛛攀丝，渐行渐高，终至不见。

　　久之，忽有一物自天而降，落地乃一巨桃，香气四溢，观者无不啧啧称奇。李二见状，更加不信，欲上前揭穿，却见绳忽断，贾宝之首颅落地，继而肢体纷纷坠下。贾成悲呼，收残骸入箱，泣曰：“吾儿为此术命丧黄泉，奈何！”村人无不唏嘘。

　　正当李二欲嘲笑贾成之悲为戏时，贾成忽于箱中唤：“宝儿，汝若无恙，速出谢众。”话音未落，贾宝已笑嘻嘻自箱中跃出，毫发无伤，众皆惊愕，掌声雷动。

　　贾成向众道：“此术虽险，然为救治吾家中病妻，今日不得不为。”言毕，村中长者与众乡亲纷纷解囊相助，贾成父子得金不少，急忙归家，购药以疗家人之疾。

　　然贾成妻子病情缠绵，医药费用如流水般逝去。农村医疗保障薄弱，报销寥寥，贾家所筹之钱不久便如石沉大海，踪影全无。贾成与贾宝无奈之下，只得收拾行囊，奔走于各乡村之间，表演技艺，希冀以此续命。

　　自春柳村启程，贾成父子二人踏上了漫漫求生路。行至青石村，村民们围观其表演，啧啧称奇，然当贾宝沿绳上天，贾成收钱之时，观者多是散去，仅有几张钱币落入贾成之帽。父子二人面面相觑，贾成勉强一笑，宽慰贾宝道：“今儿个观众兴致不高，明日再试。”

　　翌日，到了柳河镇，贾宝表演之时，险象环生，引得镇民惊呼连连。表演结束，贾成环顾四周，期盼有善心人士解囊相助，然众人或摇头，或转身，钱袋依旧轻飘飘。贾宝见状，强颜欢笑，背起行囊，父子二人又向下一站进发。

　　在风沙村，贾宝抖擞精神，表演“天桃窃取”，观者虽多，然多是乡间孩童与老人，贾成手中所得，不过是些许碎银，勉强够买几剂药。夜晚，父子二人挤在破旧的楼房中，贾成望着药罐，眉头紧锁，贾宝则因寒冷与劳累，咳嗽不止。

　　如此辗转于各村落，父子二人每到一处，皆是满怀希望而来，带着失望离去。他们的身影在乡间小路上渐行渐远，身体因日夜奔波、风餐露宿而日益衰弱。贾成原本乌黑的头发斑白，贾宝的脸上已不见少年之红润，代之以疲惫与瘦削。

　　在黄土坡，贾宝表演时因体力不支，险些从绳上跌落，幸得贾成眼疾手快，拉住绳索。表演结束，父子二人收获寥寥，贾成心如刀绞，贾宝则因过度劳累，昏厥于地。村民虽有同情者，却因自身生活所迫，出手亦是微薄。

　　父子二人就这样，带着一身的疲惫与病痛，继续他们的旅程。每到一处，技艺虽能博得一时之欢笑，但生活之重担却未能减轻半分。他们的身影在乡间小道上，显得愈发孤独与无助，身体的衰弱与精神的萎靡，成了他们不变的伴侣。

　　期间，慕其技艺者络绎不绝，求学之声不绝于耳。然贾成每每摇头，言此术乃一神秘道士所授，尚未得其许可，不敢私相授受。众少年虽心有不甘，然见贾成父子之坚决，亦只能作罢。

　　如此过了一段时日，贾成父子最后一次在邻村表演时，已是面容憔悴，精神萎靡不振。贾宝虽仍沿绳而上，然动作迟缓，观者皆为其捏一把汗。表演结束，父子二人勉强一笑，收获寥寥，黯然离去。

　　不数日，村人传言，贾成携妻、子于深夜投河自尽，了结苦难残生。消息传开，村民无不为之扼腕叹息，感慨世道之艰，命途之多舛。