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8、暗夜与荆棘之王（八） ...
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“三姐！”乔邦尼惊喜地喊道。
眼前的金发女人右眼戴着单片镜，链条尾端坠着紫水晶，和她紫罗兰的瞳色相得益彰,眼角下一颗小小的泪痣，藏在单片镜后若隐若现。
虽说同是金发，女人和其他姐妹们如黄金般灿烂的发色不甚相同，而是一种介于白色和金色之间的铂金色，再加上区别于家族传统蓝眼睛的紫眸，站在一起，三姐总是最惹眼的那个。
“嘘，不要大喊大叫。”金发女人急忙捂上了弟弟的嘴巴，警醒道：“隐形斗篷可没有隔音效果。”
两人交换了情报。进入城堡的第一晚，三姐也见到了一场盛大的宴会，看守却很松懈，如入无人之境。为了以防万一，她还是披上隐形斗篷，侦查城堡环境。待到经历了数个晨昏交替，她敏锐地感知到，好像有某种魔法，让黑夜的城堡穿越回了过去的时代，白昼又会恢复原样。
“这座城堡，乃至绵延数千顷的领土，都被某种诅咒污染了。”精通魔法的三姐如是解释。为了寻找真相，她一直躲在图书馆里，寻找记载诅咒相关的书籍。
“没错，钟声就是变化的信号。三姐你找到诅咒的原因了吗？”
戴着单片镜的女人摇了摇头：“这里的书籍太多了，我找不到头绪，只能从王族纹章和史官的记录确定，夜晚城堡穿越回的时间，正是处在《伊塔洛大陆全史》所记载的，在五百年前征服过整个大陆，又在一夜之间销声匿迹的传奇王国。”
乔邦尼惊讶地说不出话来，由于这段历史太过遥远，很多人都只认为是传说，故事里杀人如麻的暴君，还是姐姐们在晚上哄睡时，吓唬双胞胎的常客。
“再不好好睡觉，你们就会被暴君砍头！啊！我的头在哪里？”二姐翻着白眼伸长舌头，手在虚空中摸索，夸张的模样，把成功年幼的乔邦尼和妹妹，吓得躲进被子里瑟瑟发抖。
不对，康贝瑞拉说过，他是红发国王远征失利的替罪羔羊，才会蒙冤入狱。
乔邦尼提出疑惑，三姐露出灵光乍现的表情。在仔细询问了乔邦尼与黑发黑眼新朋友的认识过程后，她沉思片刻，像是终于找到了一团乱糟糟毛线的起点，得意地笑道：“乔邦尼，谁说远征只进行过一次？”
“那位征服整个伊塔洛大陆的君主，在史官的记录中，是什么模样？”乔邦尼也意识到了什么，声音颤抖地追问道：“是红发吗？”
戴着单片镜的女人摇了摇头：“他有着与其他王族血脉截然不同的黑发黑瞳，声音嘶哑难听，被讥讽像乌鸦一样，继位后，为了回应抗议者，这位反叛的君主，还将王室的纹章改成了被荆棘缠绕的乌鸦。”
她露出若有所思的表情，像是思考出神了，在自言自语：“黑发黑瞳，难听的声音，荆棘图腾，这位君主和父王描述中的荆棘与暗夜之王有诸多相似之处，难道他们是同一人？”
“如果是的话，会怎么样？”有了旁人佐证，乔邦尼再也无法回避那个骇人的事实：他印象中善良腼腆还有点不太自信的青年，会在未来的某个时刻，变成杀人如麻的暴君。
“乔邦尼，出门前我送给你的匕首，你还带着吗？”三姐突然将话题引向了别处，语气变得前所未有的严肃。
“当然。”乔邦尼解下匕首，递给姐姐。
女人抽出外形古朴的匕首，即使经过岁月的消磨，剑刃依然寒光四射，她低声感慨道：“不愧是淬过魔王之血的匕首。”归剑入鞘，又递还给了乔邦尼，嘱咐他收好。
“这把匕首可是破局的关键。”
乔邦尼满头雾水，但是一个疑惑没解开，三姐又提出了新的问题：“你有想过，为何暗夜与荆棘之王，独独从河谷沿岸的众多个蕞尔小国里挑中我们？”
乔邦尼正准备回答童话故事里最常出现的意外率，单片镜后的眼睛闪过一道光，女人用手指抵住了他的嘴唇：“命运没有偶然，乔邦尼，我彻底想明白了。”
可是我不明白啊！乔邦尼埋怨着姐姐不说人话，三姐失笑，朱唇微启，正准备告诉他：“还记得王宫空地前的公主雕像吗……”
“候补新娘！”
“候补新娘！”
“候补新娘！”
空旷的图书馆里回荡着秃顶乌鸦的叫喊，乔邦尼和三姐立马噤声，害怕声音会让隐形斗篷被秃顶乌鸦发现。
“该死，这家伙是不是又跑到荒郊野外去了？找不到人该怎么回复王啊？”秃顶乌鸦怨声载道，但还是不得不扑腾着翅膀，飞出图书馆继续寻找。
乔邦尼的脑海里浮现出头戴荆棘圆冠的乌鸦，祂一直在盯着他，而现在祂在找他。不行，他不能连累姐姐也暴露了。
“三姐，我得先回去了。”乔邦尼起身要钻出隐形斗篷。
“总是留在同一个地方容易被发现，我也得转移位置了。”女人拉住他的手说道：“明天正午同一位置，我们在这里集合。”
乔邦尼大力点头，有可靠的姐姐，不是一个人孤军奋战，他感到前所未有的安心。
走出图书馆，钟楼的声音响起。朦胧的夜色中，仆人们小心翼翼地掌灯，屏气凝神，像是怕惊扰了什么。曾经张灯结彩的华丽城堡变得沉寂而肃穆，乔邦尼低头走路，害怕被认出是生面孔，看见巡逻的卫兵时，他忍不住藏了起来。
耳边传来一墙之隔的窃窃私语，贵族们议论着，国王病重，即将去世，谁会继承大统？
是首位女王即将登基，还是借着神殿势力杀回来的私生子？
有人提出，你们别忘了，还有血统存疑但继承权排在首位的王子？
康贝瑞拉还是没能抵达河谷王国？乔邦尼来不及伤感，又为屋里的哄堂大笑而感到愤怒。
你们！明明谁都不懂他！凭什么这样评价他！
不过，听这意思，康贝瑞拉还留在城堡？他会在哪儿呢？
乔邦尼想起第一夜，康贝瑞拉的卧室，立刻飞奔而去。门是虚掩着的，屋内一片漆黑，惟有圆桌上立着一盏烛灯，将坐在黑暗中的人，影子拉长成一道细线。
尽管看不真切，但是乔邦尼隐隐有种感觉，那就是康贝瑞拉，他略带迟疑地喊出名字。
黑暗中的人影举起灯，显现出乔邦尼所熟悉的面孔。黑发被齐整地梳到背后，苍白削瘦的面庞毫无表情，仿佛戴着一张面具，没有丁点活人气息。
但是也没有伤口和疤痕。
想到前夜康贝瑞拉在地牢里的惨状，乔邦尼松了一口气，围着黑发男人转了三圈，不时扭扭脖子、提起胳膊、抬抬腿，确认康贝瑞拉全身部件还能正常使用。
男人的面具仿佛被凿出丝丝裂缝，露出活人的错愕：“乔邦尼，真的是你？”
“当然是我呀。”乔邦尼露出了狗狗扎维尔同款甜甜的笑容，摇着康贝瑞拉的手臂，开心地说道：“你没事真是太好了，我担心了一整天！”
黑发男人手中擎着的烛灯摇曳，他赶紧举高，远离乔邦尼飘扬的金发，而乔邦尼全然顾不上这些，他连珠炮似的发问：“康贝瑞拉，你怎么又回来了？你洗清冤屈了吗？被灌下的毒解开了吗？为什么没有去……？”
康贝瑞拉只是简短地回答：“我很好。”他想了想，又补充道：“离那一晚，又过去好几年了。”
无言的尴尬在两人间蔓延。
乔邦尼这才注意到，黑发男人虽然不再咳嗽，但曾经如竖琴般悦耳的嗓音，变得嘶哑难听，如同乌鸦的鸣叫一般。
他的心沉了下去，苍白如死人的面容，难听的嗓音，康贝瑞拉的形象正在向暗夜与荆棘之王靠拢，那他的心也会变得残酷无情吗？
乔邦尼还沉浸在巨大的错愕中，一时间不知道该说什么。他把玩着桌子上的酒壶，装作很感兴趣地问道：“这里面装是什么，好喝么？”
黑发男人眸色如同最深沉的夜，藏着太多乔邦尼看不懂的东西。他斟了两杯酒，递给了金发“少女”一杯：“用蜂蜜为原料酿造的蜜酒，是北方人传说里的仙露，饮下能获得诗人的灵感，来一杯吧。”
明明是在讲有趣的故事，他的音调却毫无起伏，神情如同人偶般漠然，封闭了所有的情绪，这样的康贝瑞拉，让乔邦尼感到害怕。
这是小动物面对凶猛的捕食者本能的反应。
“会不会很辣呀？我以前偷偷舔过一口，那滋味可不好受。”乔邦尼装作期待满满的样子，捧起了酒杯，犹疑的眼神投向了黑发男人。
康贝瑞拉避开他的目光，垂下眼睑，盯着酒杯道：“不会，蜜酒的滋味很甜。”
“那我就好好享用啦，庆祝我们的重逢。”怎能怀疑朋友？乔邦尼努力无视心中的不安，挤出一个笑容和康贝瑞拉碰杯，在黑发男人的注视下，颤抖地举起酒杯，放在了唇边。
