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19、厄运与诅咒之王（五） ...
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谁喜欢你啊？不要把我们纯洁的兄弟情变成奇怪的感♂情♀啊？
好想把“自恋狂”刻在哥哥的脑门上！不过愚蠢的哥哥根本无法理解意思吧？毕竟哥哥是个无可救药的文盲！当木匠学徒的时候，连量尺都费了好大劲才学会用！
康贝瑞拉无能狂怒，在内心暗暗发誓再也不原谅笨蛋哥哥了！
可是没有哥哥，他又该去往何方呢？
“咕咕！”窗外，紫啸鸫倒挂在屋檐上。
“你去哪啦？怎么才回来找我？”弟弟用兽语和失而复得的好朋友打招呼，既惊喜又嗔怪。
总是悠然自得的紫色小鸟却变得前所未有的惊慌：“来不及解释了，康贝瑞拉快跑！这个村子有问题！”
窗外路过两只土狗，边走边议论：“汪汪汪……汪汪（哎，新来的黑发女孩真可怜，要被当做仲夏夜活祭的替代品了。）”
“汪……汪汪汪！（是呀，“她”的气味还挺好闻的，有旷野的味道！）”
难怪这个村子迫不及待地要接纳他这个陌生人，康贝瑞拉想起所谓的“母亲”拉着他的手落下眼泪，熟练地让人毛骨悚然。
虽然不知道什么是活祭，但听着就不像好词。
有人推门而入，是昨日村口同他们搭话的中年妇人的女儿，这几日负责照顾他的起居。
女孩送来了午餐，招呼康贝瑞拉吃饭，弟弟没有动，而是直勾勾地盯着她，心想她是原本被选中的活祭吗？所以由她来监视我？
女孩心虚地低下了头，康贝瑞拉颐指气使地把食物挥到地上，又比了个吃肉的动作，发出大快朵颐的咀嚼声。
“好的，我会去为你准备的。”女孩唯唯诺诺地答应了，眼中却露出怜悯的神情。
康贝瑞拉蓦地感觉恶心想吐，这算什么？迟到的愧疚吗？
总而言之，趁着监视者离开，弟弟赶紧从窗子里翻了出去，洁白的长裙被窗沿撕得破破烂烂。在紫啸鸫的引导下，他偷偷摸摸地溜到了村子的边缘，却被捡柴归来的孩子们看到了。
“仲夏夜女王要跑！”孩子们嚷嚷着告诉了大人，村民们驱赶着家犬追踪康贝瑞拉进了森林，他漫无边际地跑着，不知何时才能逃到尽头。
即使被石头绊倒，即使膝盖磕出血吃了满脸土，即使白嫩的双腿被荆棘刺得血痕斑斑，也要继续奔跑，才能勉强求得一线生机。
大脑的缺氧让弟弟生出一个荒唐的念想：如果他还是黑豹就好了，即使是野兽，也胜过这柔弱美丽但不能自理的人类躯壳。
也许正是脑子里充满了这样不切实际的幻想，被狗群包围时，黑发“少女”下意识地发出了尖锐而极具穿透力的咆哮，如同一根锐利的针，直冲天灵感。
这是来自生物链最顶端的威慑。
狗群们寒毛直竖，落荒而逃，但是不熟悉路况的弟弟，还是被紧随其后的村民们逼到了悬崖。
“别做傻事，束手就擒，我去找你哥来救你。”紫啸鸫警告道。
出发前晴朗的蓝天变成了铅色的重云，陡然降低的气压让人感到压抑和沉闷，雨滴稀稀拉拉地落了下来，像是屋檐上弥留的水滴。
“他不会来的。”康贝瑞拉露出了绝望的微笑，毅然地跳了下去：“我宁愿死，也绝不愿让那些妄想操纵我的人称心如意。”
紫啸鸫想阻止朋友的坠落，衔住了黑发“少女”的后领。但是鸟类娇小的个头，根本无法负荷数十倍的人类躯壳，衣领被扯破，即将坠落之际，康贝瑞拉又抓住了悬崖边生出的槲寄生。
平日里毫不起眼的寄生植物，竟会在仲夏时节变成璀璨的金色，可这被人类赋予无数内涵的金枝，并未如传说般诞生新的奇迹。
槲寄生断了，黑发“少女”抓着残枝摔下了悬崖。
“欸？你到底是男孩还是女孩？”一个戴着花环的金发少女探头探脑看他，她脸上长着很多雀斑，看起来年纪比康贝瑞拉还小。
“啊？我应该是……”康贝瑞拉突然发现自己会说人话了，可是生出疑虑后，他变成了黑豹。
“黑色的大猫猫！”虚空中又蹦出了一个戴着花环的女孩，兴奋地扑到他的身上，摸背颈相连处的软毛。女孩很擅长给猫咪顺毛，康贝瑞拉舒服得喉咙不自觉地发出“呼噜”“呼噜”的声音。
好奇来摸的女孩越来越多，康贝瑞拉粗略数了一下，竟然足足有十三个。
女孩们容貌各异，年龄也有差距，只能说都属于少女的年纪，唯一的共同点就是都穿着洁白的长裙，戴着五色时令花卉编成的花环。
“你们都是谁呀？”康贝瑞拉困惑地问道。
“我们都是仲夏夜女王呀~”女孩们互相玩弄着对方的裙子和花环，最初的金发少女嘻嘻哈哈地抢答：“你马上也要加入我们了。”
“？”康贝瑞拉还是没能理解。
女孩们蓦地被槲寄生堆起的火焰包围，烈火将滴着露珠的鲜花和白裙舔舐干净，纯洁的笑容变成了扭曲的诅咒：
“快来和我们一起玩呀！”
弟弟被吓醒了。温暖的怀抱，关切的眼神，这些如果不属于哥哥，又会属于谁？但是一看到人醒了，恪守教条的骑士，又冷酷地将他推开。
康贝瑞拉跌落悬崖后，竟然又被骑士一行救了。
也许是命不该绝，他坠落的地方有灌木丛消力，浑身上下除了滚下山坡的擦伤，竟然没受什么重伤。
毕竟故事里的悬崖都是摔不死人的。
“你这个小丫头片子这么疯。” 扎奈力啧啧称奇：“竟然还追到这来了。”
队长大叔也关切地问道：“孩子，你怎么弄成这副模样？”
“窝……呗……”经过三天的联系，康贝瑞拉还是感觉舌头像是冻僵了一般，无法如正常人类一样灵活地伸动。懊恼中，他蓦地想起来一项遗失的技能：
我明明会写字啊！
圣殿骑士应该不会都像哥哥一样是文盲吧？抱着一丝希望，弟弟捡来一根粗树枝在地上比划，字虽写得丑了点，但是好过驯服桀骜不驯的舌头。队长大叔和扎奈力勉强拼凑出了他想要表达的意思，文盲的哥哥静静地坐在一边听着。
“你是说那个村子不是你的家，中年女人撒谎留下你，是想要让你取代她的女儿当祭品，祭品会在仲夏夜被烧死，村民已经残害了十三个女孩?”扎奈力猜到。
康贝瑞拉连连点头。
“如果是这样，那我们要尽快回去禀告祭祀，这里可能出现了异教徒。”中年骑士和蔼的面容变得严肃起来。
“这种小丫头片子的话真的能信吗？不会是来千里追情郎的吧？”扎奈力嘀嘀咕咕，显然不是很相信的样子。
“我相信她。”安静的哥哥突然开了口。
康贝瑞拉回想起流浪路上的事情。时常有不怀好意的大孩子，看他个头小，就想要仗势欺人，抢走布施分到的面包片。每当这种时候，哥哥都会站出来保护他，即使对方人多势众，也毫不退让。
“对不起。”看着哥哥鼻青脸肿的模样，弟弟不知道该如何表达自己的歉意，眼泪不自觉地流了满地。
哥哥用食指削了削他的鼻子，安慰道：“弟弟就应该心安理得被哥哥保护！”
但是乔邦尼的下一句话，打破了所有温馨的回忆：“队长，你们先带她走，我回村里收集证据。”
“你不会是觉得这个村子和黑豹有什么联系吧？”中年骑士的语气变得严肃起来，警告道：“乔邦尼，执行任务，切忌为了私人恩怨意气用事……”
雨停了，黄昏的余晖照在栗发骑士的脸上，他没有否认，逆光中的表情让人看不分明。
到底该如何跨越黑豹的阴影，从“陌生的女孩”变回“哥哥守护的弟弟”呢？康贝瑞拉始终没能想到好主意。
争执中，日暮西山，光线逐渐变暗，远方隐隐有星星点点的火光。
三名骑士停止了争执，乔邦尼俯身把耳朵贴到地上，面色凝重：“听脚步声，应该超过了三十人。”
雨应该抹除了气味，村民们为什么还能追踪到这么远？而且三十人的数量几乎出动整个村子的青壮年劳动力，为了区区一个活祭品，和圣殿骑士起冲突，值得吗？
康贝瑞拉陡然间想到了方才阴森恐怖的梦，女孩们不约而同地答道：“我们都是仲夏夜女王呀~”，村民也是这样称呼他的。
难道他不知不觉被做了标记？
弟弟浑身摸索，分开头发的时候，扎奈力眼尖地看到了，大喊道：“快看她的后颈！”
三名骑士凑上来瞧，只见黑发“少女”白皙纤长的脖颈不知何时被烙下了一个金色的印记，形似太阳的圆轮被一根树枝穿过。
最经验老道的中年骑士认出了标记，面色沉了下来：“这群村民果然是异教徒，他们是日轮神教的信徒，相信只有在每年的特定时节将一名纯洁的少女献给太阳，天上的日轮才会继续燃烧。”
“乔邦尼，无需再寻找什么证据了，只要把‘她’带到圣殿，大祭祀自会裁断，这就是最好的证据。”
“乔邦尼，扎奈力，你们俩保护好证据撤退，我断后掩护你们。”队长大叔低声发出了作战指示。
谈话间，举着火把的村民们逐渐走近，三名骑士背靠背，站位收拢，把黑发“少女”保护在最里面。
“各位骑士老爷还没离开啊？”为首的中年男人微笑着伸出了手：“孩子刚回家不习惯，打扰了各位老爷的安宁，这回我们一定带回去好好管教。”
中年骑士和蔼的面容头一次露出了冷酷的笑容，警告道：“诸位做好与圣殿为敌的准备了吗？”手按向了腰间的重剑。
中年男人知道暴露了，也不再惺惺作态，回头动员道：“大家伙跟我上，让这些骑士带走祭品，我们就真的没活路了。”
“穷小子看好了，让你看看什么是真正的贵族风范。”扎奈力撂下话后，先一步翻身上马，向村民发起了冲锋砍杀，顷刻间血流成河。
栗发骑士想紧随其后，被队长大叔拦下喝令：“乔邦尼！遵守命令！”他回头看了一眼呆滞在原地、吓得瑟瑟发抖的黑发“少女”，想起了没能长大的女儿。中年骑士心底生出一丝柔情，好声劝道：“那些家伙会追着祭品去的，快带她离开，越远越好，我们会追上的。”
“况且，她只信任你不是吗？乔邦尼，骑我的马！”说完，队长大叔也提剑加入了战局，砍倒了两个想偷袭的村民，银色的盔甲被鲜血溅射得乌黑。
乔邦尼不再争辩，抱上黑发“少女”和沼泽女巫的人头，策马离开。
他们不知疲惫地跑了一天一夜，队长大叔和扎奈力没有如约跟上，村民却紧追不放。在抵达吊桥的时候，乔邦尼下了马，把沼泽女巫的人头和圣殿骑士的身份牌塞给康贝瑞拉，有气无力地叮嘱，声音也断断续续：“没多远就到首都了……抓牢缰绳不要怕……把这些东西给守卫的士兵看……他们会带你去圣殿的。”
“纳（那）泥（你）呢？”情急之中，康贝瑞拉终于撸直了舌头，憋出三个字。
栗发骑士的脸色很苍白，但仍然是英俊的：“原来你会说话啊。”
他轻轻地落下一个温柔的吻，对着惊呆了的黑发“少女”露出了一个淘气的笑容，那是康贝瑞拉从未在稳重可靠的哥哥脸上见过的笑容：“对不起，小姐，明明不应该，我还是无可救药地爱上你了。”
“如果换种情景，也许我会放下所有的仇恨，同你私奔吧。”
没等黑发“少女”答复，骑士狠狠地抽了一鞭马屁股。马儿载着康贝瑞拉疾驰穿越吊桥，弟弟回头看到，后背被弓箭射中、盔甲上沾满干涸血迹的哥哥，在村民的攻击下，砍断了唯一连接两座山的吊桥。
