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15、厄运与诅咒之王（一） ...
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这是一个发生在很久很久以后的故事。
夜晚的山路，月光温柔地淌过一对赶路的兄弟。
“哥，今天你去村口看公主了吗？听说她的头发像傍晚的红霞，皮肤比质地精良的绸缎更柔软。”背上的小男孩问道。
背着他的青年摇了摇头：“最近太忙了，村长的儿子赶着结婚，订了一整套家具，师傅很着急。”说完，他像是体力不支般，趔趄了一下。
“哥，你怎么了？”小男孩挣扎着要从背上下来。
“晚上视力差，没看清，踩空了。”青年把小男孩又往上背了背：“这山路陡峭，你腿脚不好。”
“可是哥都辛苦一天了。”
“哥是木匠，有的是力气。你别想这个了，等会好好琢磨，要许什么愿。”
“我要许愿让哥哥能当上骑士。”小男孩像煤炭一样黑的眼眸，在月光下，闪闪发光。
青年沉默了，过了好一会儿，才装作无所谓道：“连盔甲、剑和马都买不起，咱们穷人还是别做不切实际的梦了。我们许愿让你的腿能康复吧，你脑子好，要不是腿瘸了，去年那个富商，肯定找你给他抄书。”青年露出追悔莫及的表情：“哎，都怪哥当初没拉住你的手，你要是没摔下去也不会成了瘸子。”
“你还挂记着这事呢？我都不记得了。”小男孩抱住青年的脖子，靠在他的背上，甜甜地笑了：“要是没有哥，我早就饿死在路边了。”
两人并非亲兄弟，家乡都在河谷沿岸，肆虐的洪水夺走了他们的父母和家园，孩子们结伴跟着流浪的人群辗转迁徙。
路过这个村子时，木匠缺人手得紧，收下大孩子做学徒，每日供应些吃食算是工钱。小孩子认得几个字，给村长念信写信，得到了晚上蜷缩在村长家牛棚休息的权利。
又过了些时日，他们在村边盖了一座粗制滥造的茅草屋，算是终于有了立足之地。
吃饱喝足有闲心想别的事，兄弟俩听说划过夜空的流星能实现人的一切愿望，而今晚恰好就有一场盛大的流星雨，规模之大，连地处伊塔洛大陆中央的双塔祭祀都千里迢迢赶赴这个边陲之地。
“一定很灵验吧。”抱着这样的念头，兄弟俩也想沾沾好运。
弟弟提议绕路去一座较为偏僻的孤山，路上听打道回府的村民议论，视野最好的山已被祭祀们占据，全副武装的骑士把守着唯一的上山路。
刚爬到顶，零星的闪点曳着长长的光尾撕破了幽蓝深邃的夜幕，接着，光点越来越多，如同银河决堤，万千星辰以铺天盖地之势倾斜而下，昏暗的世界被点亮，恍如白昼。
兄弟俩从未见过如此震撼的景象，贫瘠的语言无法形容宇宙的宏大诗篇，他们屏住呼吸说不出话来，眼眸与心都被这冒失的闯入者所捕获。
“哥，你看这颗流星，好大好亮！”小男孩惊奇地喊道。
青年感到了不妙，刚想拉着弟弟躲开，一颗流星径直砸向他们。
率先从撞击的余波清醒后，青年来不及庆幸劫后余生，注意力就被眼前闪闪发光的匣子所吸引，匣子周身刻着精美繁复的花纹，不似凡物，反而像是星辰坠落的残骸，蕴含着无穷的魔力，青年甚至怀疑，即使是国王的御用木匠，也没有如此高超的手艺。
弟弟醒了，迫不及待地想打开匣子。
“会不会有危险？”年长的哥哥有些迟疑。
“我听说在东方，有人得到了一盏神灯，只要把油灯擦干净，灯中精灵就会出来实现你的愿望。”弟弟兴致勃勃地复述商贩讲的故事，商贩们走南闯北，见多识广，每回路过村子，孩子们总爱围着他们听故事。
“天下还有这样的好事？”哥哥不相信天下还有免费的午餐。
“精灵是被困在灯中的，实现了3个愿望后，祂就会被解放，获得自由。”弟弟央求道：“来都来了。”
“好吧。”哥哥无奈地答应了，嘱咐道：“我来打开，你先退后，对，退到上山的路口。”
他捡起一根木棍，隔了很远小心翼翼地撬开木匣，神奇的匣子一下就被打开了，散发出灿烂的金光，像是无数只萤火虫聚到了一起。
光晕中显现出一个女人，像是一只游魂野鬼，飘在半空中，单薄得像一片影子。
苍白的女人在金光的照耀下，整个人泛着一种介于白色和金色之间的铂金色，面目模糊不清：
“我是匣中精灵，为了感谢你们解放我，我可以实现你们的愿望，你们想许什么愿望呢？”
传说成真了，弟弟兴奋地窜上前，抱住哥哥欢呼。两人走近才看清，匣中精灵的右眼戴着单片镜，链条尾端坠着紫水晶，和她紫罗兰的瞳色相得益彰,单片镜后还藏着一颗不易被发现的小小的泪痣。
“匣中精灵，请让我弟弟瘸了的右腿康复吧！”
“匣中精灵，请让我哥哥成为王国最伟大的骑士！”
兄弟两异口同声地说出了愿望，发现两人都只挂记着着对方，相视一笑。
“真是感人的兄弟情。”匣中精灵矫揉造作地鼓掌：“但是我只能实现一个愿望哦！”
“啊？不应该是三个吗？”弟弟想到神灯精灵的故事。
“所以说同行勿扰。”匣中精灵嘀咕着兄弟俩听不懂的话，微笑地纠正：“你说的是神灯精灵，我是匣中精灵。”
“为什么？匣中精灵你没有神灯精灵法力厉害吗？”弟弟讨价还价。
“激将法也是没有用的。”金发女人依然保持着淡淡的微笑：“快点许愿哦，不然我会消失的。”
“为什么会消失？”弟弟还在十万个为什么，哥哥已做出了决断：“匣中精灵，听我的，治好我弟弟瘸了的右腿吧！”
“确定吗--？”匣中精灵拖长了尾音，像是等着被打断。
“不行，哥你这样是独裁！”果然，弟弟跳出来反对了。
兄弟俩争执起来，匣中精灵无奈地看着这对兄弟，遥远的天边传来夜枭凄厉的叫声，金发女人低声自言自语：“再不快点，就要被系统发现了。”
“喂，我真的要消失了。”匣中精灵提高音量，打断了兄弟俩无休止的拌嘴，照耀着金发女人的光晕如同在风中摇曳的烛火，即将熄灭了。
“我许愿哥哥会在我的帮助下成为王国最伟大的骑士！”弟弟如同连珠炮般吐出了长句。
匣中精灵看向哥哥，弟弟抢先解释道：“哥哥，我最大的幸福就是和待你在一起，所以这个愿望也包含了我的幸福，请你同意吧。”
夜枭的叫声越来越近，匣中精灵悠闲的语气变得焦急起来，催促道：“快决定吧！”
弟弟紧紧地攥住了哥哥的手，像是一辈子也不会松开，像是没有什么能把他们分离，哥哥终于点头了，许诺道：“我会守护好你的。”
“好了，最后一步。”匣中精灵露出狡黠的笑：“请两位告知你们的名字。”
“我叫康贝瑞拉。”弟弟先说出了名字，期盼地看向了哥哥。
青年本能地感到了某种不安，他眼角的余光瞥见了一道白色影子冲着这边飞来，情急之中，他喊出了自己的名字：“乔邦尼！”
“那么契约达成。”匣中精灵话音刚落，闪闪发光的匣子就被白色的猫头鹰衔走了。
“就这么结束了？”哥哥不敢置信地在草地上摸索，幻想着会不会突然摸到一把锋利的宝剑或是打磨得闪闪发光的盔甲，弟弟摸了两把，靠在树睡着了。
晨曦的微光洒在哥哥身上，草地上空落落的，什么也没有，好像做了一场荒唐的美梦，醒来什么也不剩。
“好运果然不会降临在我们这种穷人身上。”哥哥叹了口气，先把睡着的弟弟背回了家，啃了两口发酸的黑面包，又急匆匆地赶去木匠的工坊，迟到可是会挨师傅的皮鞭。
弟弟是被肚里的馋虫叫醒的，锅上的小麦粥煮好了，咕隆咕隆地冒着泡，看起来美味极了。
“一定是哥哥临走前给我煮的。”弟弟美滋滋地往嘴里送粥，又想到吝啬的木匠只愿给学徒提供掺着木屑的硬面包作为午餐，琢磨着等会儿也盛点给哥哥送去。
弟弟刚出门，篱笆墙外徘徊的三个陌生老妪齐声喊道：“好心的少爷，赏我们点粥喝吧。”
她们的喊声是如此悲凉，弟弟动了恻隐之心，在流浪的路上，兄弟俩也是得到了很多好心人的相助，才能活到现在，哥哥一直教育他要将这份爱心传递给有需要的人。
弟弟打开了篱笆门，请三人进屋，把锅底都刮干净了，才给每人凑出一碗热腾腾的粥。
老妇人们像是很久没吃过东西了，狼吞虎咽，吃相十分难看。
她们脱下斗篷，弟弟这才看清三人外貌的奇特之处：一人独眼，一人独耳，一人嘴角豁口，用针线缝紧，只能从没缝的另一半嘴唇缝隙漏进去，因而也喝得最慢，被先吃完的两个姐妹，一人挖去了一大勺粥。
“好心的少爷，还能再赏点吗？”三名老妪捧着碗底比狗舔过还干净的破瓦片祈求道，眼神齐齐望向了弟弟手边的罐子，氤氲的蒸汽带着麦子的清香，弥漫在狭小的屋子里，显得格外诱人。
“这是留给我哥哥的。”弟弟抱紧了破瓦罐，试图跟她们讲道理：“我哥哥工作很辛苦才挣到这些麦子。”
“哦，原来是这样啊。”独眼老妪舔了舔嘴唇，像是还在回味着麦粥的味道：“那就没办法了，但是--”她拖长了尾音，目光落在弟弟身上，意味深长。
康贝瑞拉本能地感到了不妙。
