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4、第一章-其一 ...

  •   阿弗特克拉特。
      隶属于贝尔斯提通家族的偏远一处小镇,平民区某广场上。
      破旧的木椅上,一个穿着亚麻色无袖长裙的小奶团直挺挺的躺在木椅上,呆呆的看着灰蒙蒙的天空,就这么安静的躺在那,与周遭来来往往劳作的人们形成鲜明的对比。
      不过,这无所谓,毕竟没有人会谴责一个只有三岁的孩子为什么不去干活。
      一阵风儿吹过,也带来了不远处嘈杂的人声。
      “快看啊,阿芙妮又一个人在那里发呆了。”
      有一道稚气中又带了点嚣张的男声传入耳朵,接着是各种稚嫩的声音。
      “哈哈~快去问问她今天有没有记住达尼亚你的样子。”
      “笨蛋...!我这么帅气的达尼亚大人,那必须的好吧。”
      “咦——今天也这么自信呢。”
      吵闹的声音离阿芙妮越来越近,阿芙妮空洞的双眼微微一动,眼神逐渐聚焦,从椅子上一下子坐了起来,看向那声音的来源,以及那明显是朝着自己方向而来的一大群人上,是些看起来比阿芙妮大不了多少的孩子们。
      在那清一色的亚麻色服饰中,身穿朱红色外衫的达尼亚格外显眼,色彩鲜亮的红足以彰显他和普通平民身份上的区别。
      他被人群簇拥着,径直站在阿芙妮面前,双手叉腰,一副高高在上的模样,“阿芙妮,快告诉他们,本大爷是谁?”
      阿芙妮定定的看着眼前的身影,疑惑的侧头,“你谁?”
      一句话,引得达尼亚身旁的小伙伴们顿时哄堂大笑。
      小孩子面皮薄,达尼亚瞬间涨红了脸,他气急败坏的一把拉住阿芙妮的手臂,把她从椅子上拽了起来,语气是他这个年纪不该有的狠厉,“你这个不记人的废物!”
      小小的阿芙妮因为这突如其来的举动,以一种脸着地的姿势倒栽在地,扬起一地的灰尘,细嫩的手掌擦过满是碎石的地板,渗出丝丝鲜血。
      “哈~达尼亚大人,暴力禁止哦。”
      “这人眼睛白长了吧,哈哈哈哈哈。”
      “好蠢,简直要比山上的野猪还要笨了。”
      此起彼伏的嘲讽声萦绕在耳边,却没有一个人对趴在地上的阿芙妮伸出援助之手,就算是周围来往的大人们,也只是瞟了一眼后依旧做着手上的活计,一副见怪不怪的样子。
      明明只是个半大的孩子,阿芙妮摔倒了也不哭,她并没有急着爬起来。
      她缓缓的在嘲讽声中抬起头来,那对清澈的眼眸里,没有害怕,也没有愤怒,甚至可以说是没有感情,只是冷冷的直视着为首的达尼亚,目光如锋刃一般让达尼亚心底升起了一股莫名的寒意。
      达尼亚背脊一僵,但好像只有他一个人感受到了,四周的嘲笑声依旧不停。
      “什么嘛,今天还是一个样子,真没意思。”半晌后,有少女嗔怪着,伸手扯了扯达尼亚的袖子。
      听到有人这么说着,达尼亚像是一下子找到了底气,马上又昂首挺胸的招呼着身后跟着他的孩子们,“..就...就是,跟你这种人玩真没意思,走了。”
      直到目送这群吵闹的孩子们走远后,阿芙妮才撑着地面,缓缓站了起来。
      阿芙妮的小脸上满是红色的擦伤混合着泥土的痕迹,她伸手碰了碰脸上的伤痕,瞬间被疼的龇牙咧嘴,小脸皱成一团。
      拍了拍裙子上的灰尘,捡起达尼亚刚刚随手甩在地上的一个小铁币,看着上面印着的10数字时才忍不住露出了个笑容,小心翼翼的把铁币塞进怀里,看了看旁边没有人注意到自己后,闷头钻进了一旁的小巷子里。
      小小的身影在小巷子里穿梭,四周被拥挤的房子遮盖住大半的光线,昏暗得让人看不清眼前的道路。
      阿芙妮却能轻车熟路的奔跑着,在拐过七八个角之后,终于走出了小巷,视线豁然开朗,眼前是一排排带院子的石屋。
      在一座看起来还算得上干净的石屋前停下,阿芙妮正想推开门,却被院子里的谈话声一下子止住了脚步。

      “德拉那小子,说是被护卫队看上了,要去联合训练营了。”这道温柔的女声是阿芙妮的母亲。
      “...虽然花费有点大,不过要是能被军队选上,也值了。”这道沉沉的男声是阿芙妮的父亲,他像是犹豫了许久,才咬牙道,“让德拉放心去,钱我们会想办法。”
      “德拉倒是不用我们操心,只是阿芙妮的药...”母亲的声音略带担忧。
      里面沉默良久,伴随着父亲深深的几声叹息的,是某种东西敲击在桌子的声音,“...阿芙妮,她的脸盲症大抵是医不好的了。等她长大了,给她找个靠谱点的人家,也不用愁干活的事情。”
      门外的阿芙妮沉默的听着,稚嫩的脸上不见波澜。
      只有那枚被捏紧在掌心的铁币此时滚烫无比。
      身为平民的她在认不清人的情况下,从小就在生活上遇见了很多的困难,确实限制了很多工作,或者说是未来的可能性。
      阿芙妮伸手揉了揉眼睛,扬起一个大大的笑脸,推门而入,“父亲,母亲,我回来了。”
      看着阿芙妮一身灰头土脸的进来,穿着围裙的妇女着急忙慌的放下手中的土豆,入眼就是阿芙妮满是伤痕的小脸,心猛地揪紧,半蹲在她身边,轻轻捧起她的小脸,语气中满是心疼之意,“阿芙妮,怎么又整得一身伤,被谁欺负了吗?”
      阿芙妮却使劲摇了摇头,嘴角扬得高高的,眼睛亮亮的,故作轻松地将手中的铁币举到母亲面前,笑着说道:“这是阿芙妮在路上捡到的哦!”
      那10元铁币下的小手上布满丝丝细小的伤痕。
      小孩子如此拙劣的谎言,一下子就能被看破,只见母亲指尖微微颤抖着将铁币接过,声音都带上了几分颤抖,“我们阿芙妮真厉害。”
      阿芙妮笑着,乖巧地任由母亲用清水把手脸洗干净,清水触碰到伤口时,疼痛让她忍不住蹙眉,尽管很疼也没有喊出声来。
      等母亲收拾妥当,牵着她回到院子时,父亲已经不知道去哪采了些草药回来,正在用石碗捣碎。
      看到她们走来,他沉默地将草药泥递给母亲。
      冰凉的汁水让火辣辣的伤口舒缓了不少,阿芙妮仰头冲着父亲甜甜一笑,“谢谢父亲。”
      父亲沉默地盯着阿芙妮的脸蛋,沉默良久,突然也半蹲在她身边,声音低沉而郑重,“阿芙妮,以后要学会保护自己,特别是你的脸蛋...这可能是你唯一生存下去的武器。”
      阿芙妮微微一愣,疑惑道,“阿芙妮很漂亮吗?”
      父亲摇了摇头,又点了点头,抬头和母亲对视着,似乎在斟酌这句话适不适合对一个才几岁大的孩子说,长长的叹了口气,答道,“你的药要停了,你这脸盲症如果未来影响到工作,这就是你唯一的后路。”
      赤裸裸的现实被撕碎摆在眼前,避无可避。
      这就是平民孩子的宿命。
      但一个三岁的孩子哪懂得这句话的真正含义,阿芙妮微微垂眼,再次抬眼依旧是天真烂漫的笑容,“嗯~!阿芙妮知道了,一定会好好保护脸蛋的。”

      身为阿弗特克拉特平民区的孩子,有且只有两次能改变命运的机会。
      第一次是出生时,体内拥有较强三离子能的孩子,会在婴儿时期被贵族收养并植入「角」以作为未来的战士,角具有强化触发能的作用,相比较而言要比普通人更为强大,并且从小培养的孩子也会更加忠诚自己的家族。
      第二次则是五岁的神之洗礼,接受神的祝福的同时,有潜力的孩子还有机会被家族看上选作护卫队预备役,长大后成为护卫队不仅有工资还能有机会成为军人,虽然相比较从婴儿时期就被植入「角」的孩子要逊色许多,却是平民为数不多可以称得上是好出路的工作。
      阿芙妮的哥哥德拉就是在五岁洗礼时被选上,兢兢业业训练了八年,才有了进入联合训练营的机会。
      然而,就在阿芙妮五岁洗礼的当天,德拉独自一人沮丧地回到了家,十五六岁的大孩子就这么抱着母亲嚎啕大哭,阿芙妮默默在旁边听着,也知道了事情的经过,大概就是这两年的联合训练几乎把家底都掏空了,却没能进护卫队。
      房间里只有为数不多的破旧家具,也彰显着阿芙妮一家这几年的拮据。
      听着德拉撕心裂肺的哭嚎,阿芙妮也于心不忍,正想开口劝慰几句,“哥哥...”
      下一刻,听到阿芙妮声音的德拉就像是被踩着尾巴的猫,一下子炸毛一般朝着阿芙妮大声喊道,“别管我..!!你出去啊!”
      阿芙妮有些茫然的看着自家哥哥,微微侧头,“哥哥,你是在害怕什么吗?”
      德拉的声音里没有暴怒,而是满满的害怕之意,或者说是...愧疚?
      阿芙妮看不见,只能通过细微的语气变化来判断眼前人的情绪变化,只是非常不解为什么联合训练没有通过要害怕自己。
      母亲抱着德拉,低声安慰着,目光定定的看向阿芙妮的方向,许久才道,“抱歉,阿芙妮,今天的洗礼你自己过去可以吗,我需要和德拉好好聊聊。”
      “好吧。”阿芙妮乖巧的点了点头,独自去房间换上今天洗礼要穿的衣服,由于长时间的营养不良,小小的她在宽大的罩袍的衬托下显得更加娇小了,随手扎了个马尾后,阿芙妮再次来到房间和母亲辞行,此时的德拉似乎也冷静了不少,只是还抱着母亲不撒手。
      “母亲,哥哥,我先过去了。”阿芙妮满面笑容,俨然一个期待洗礼仪式的小孩子。
      “阿芙妮...是我对不起你。”德拉小声说着。
      阿芙妮一脸茫然,突然想到德拉指的大概是在这么重要的日子霸占母亲这件事,灿然一笑,“没关系哦哥哥,阿芙妮是个大孩子了,不用母亲陪着去洗礼也认得路的!”
      话音刚落,德拉又小声的呜咽起来。
      母亲温柔的拍了拍德拉的背,对阿芙妮道,“去吧,阿芙妮,仪式结束了早点回来。”
      母亲的声音平淡,所以阿芙妮也没有察觉出什么不对,应声后径直出门了。

      出门后的阿芙妮没有直接去举行仪式的教堂,只是想着哥哥的样子,觉得有必要让父亲也回来看看,所以快步跑向了街区角落,那是父亲经营的一家小小的陶器店,在德拉还没有进联合训练之前,养活一大家子也绰绰有余,如今大部分开销都是先紧着德拉。
      只是今天的街区似乎要比以往吵闹许多。
      阿芙妮敏锐的察觉到,在自家小店铺的门口围了乌泱泱的一大群人,有个人影躺在地上,周围围着的一群手上拿着各种各样的武器的人。
      阿芙妮目不斜视的经过这群人,正准备推开店门进去时,身后传来一声嗤笑,“喂喂,自家老父亲就在这躺着,你是怎么能视而不见的走过的啊?啊??”
      随即是脖子后的领子被提起,把自己提溜到某个趴在地上的黑影前。
      那黑影抱着肚子蜷缩在地上,尽管看不见,阿芙妮也能通过那人从紧咬的牙关中泄出的几声低吟,感受到这人的痛苦,但...依旧听不出这人是谁,阿芙妮疑惑的蹲在黑影前,问道,“是你吗?父亲。”
      大抵是这幅场景太过滑稽,身后发出一阵阵嘲弄的笑声。
      “你这脸盲症离谱了吧,朝夕相处的父亲,就算是身形也认得出来吧?”
      “可笑,养你和白眼狼有什么区别?”
      “不如别说自己脸盲,直接说瞎了算了,哈哈哈哈!”
      没有理会身后各色的声音,阿芙妮又凑近了些,试图从哪一声声低吟中确认躺在地上这人的身份,也许是这人实在是太能忍,阿芙妮听了好久都没有听出来,把阿芙妮拽到黑影前的那个男人倒是先沉不住气了,不耐烦的朝着黑影抬腿又是一脚,“喂...!你哑巴了?还是说不想在亲爱的女儿面前表现软弱?”
      似乎是再也忍不住,地上的那人还是痛呼出声。
      只那一声,阿芙妮就确定了眼前的人是自家父亲,赶忙将父亲护在身后,对着抬脚那人狠狠瞪去,“殴打平民,你是想进监狱吗?”
      “进监狱?”那人像是听到了什么天大的笑话,猖狂的大笑着,等笑够了才开口,“在我进监狱之前,你们大概要因为欠钱不还,先变成奴隶了吧?”
      “住嘴...!伊夫力,别对孩子说这些。”身后的父亲艰难的站起身,尽管疼痛压得他的背脊都直不起来,他还是站在了阿芙妮身前,“我会在期限内,想办法还钱给你们的。”
      “100个银币,你就算干一辈子也还不清吧?”伊夫力笑着,突然看向阿芙妮,语气突然转了个弯,带着一股浓浓的猥琐之意,“不过...你家女儿倒是可以还债啊,虽然她那不认人的臭毛病没办法讨贵族老爷的欢心,在平民区做个娼女倒是很合适...”
      阿芙妮是听得懂伊夫力的话是什么意思的,配上他猥琐的声线,可想而知此时他的表情有多变态...居然对一个五岁的小女孩都能意淫得了。
      父亲站在身前,握紧的拳头上凸起的青筋彰显着他此时无声的愤怒,却又无可奈何的将那愤怒藏于宽大的衣服后,阿芙妮轻轻把手放在父亲的手上,试图给父亲一些力量。
      在伊夫力的污言秽语中,父亲的手微微颤抖着,阿芙妮不知道此时父亲是以一种怎样的表情站在那里。
      直到伊夫力是把这辈子能侮辱人的话说完,甩下一句好好考虑之后才心满意足的领着身后的小弟们扬长而去,周围看热闹的市民们也三三两两的散开,只有零星几个人留在原地,说出的话却依旧同样无情,“霍斯家的,虽然话不好听,但全家一起贬为奴隶的话,牺牲一个人....”
      话说到一半,说话那人像是被什么震慑住一样,没在吭声,叹息着转身走开了。
      但他的话,是对的。
      牺牲一人换取全家的平安,好像并没有什么不妥,况且还是阿芙妮这种长大了注定也没办法帮助家里的人。
      喧嚣的人群散去,只留下了满地的狼藉,被踢翻在地的椅子,碎了满地的瓷器碎片昭示着刚刚发生的一起都是真实的。
      沉默中,父亲缓缓的蹲下,将阿芙妮抱在怀里,一遍又一遍的抚摸着她的脑袋,他什么都没说,但往往没说就已经是最好的答案了,阿芙妮笑了,毫无察觉似得安慰的拍了拍父亲的肩膀,道,“母亲和哥哥在家里等着你回去呢。阿芙妮等洗礼结束了也会回去的。”
      “...好。”父亲松开阿芙妮,沉声应道。
      等父亲三步一回头的消失在街角处的拐角后,阿芙妮再也维持不住脸上天真的笑容,取而代之的是不属于这个年纪的纠结和无奈。
      目光远远地眺望着远处的教堂,像是下定了什么决定一般,转身毫不犹豫的离开。

      无论结果如何,今天,都将会是她决定未来命运的一天。

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