7、第七章 ...
-
大理寺牢狱外一张太师椅上，玄衣男子翘着二郎腿，一顿一顿打着拍子，数到四十下时，终是等到了外出的两人回来。
“怎弄得这样狼狈？”
赵敬接过贼人，让手下人先带去审问。
出门之前，两人衣冠整齐，如今再看，司直发如枯草，周身散着焦味。
五殿下腰间束一条绛色丝绦，其上几个泥手印赫然在目，右耳是白玉无瑕，左耳耳垂倒像是经佛祖点化成了血玉，细看还能发现两道牙印。
司直不住往脖子后面摸去，脸上火辣，垂下眼道：“回司正，属下愚笨，误认贼人，这才连累了殿下。”
“不过是被狗咬了一口，不碍事。”宋寻砚语气慵懒，满不在乎的样子。
“能咬伤我们五殿下的不该是狗，怎么说也称得上老虎才是。”赵敬忍不住打趣道。
向来只有宋寻砚戏弄别人的份，第一次见人家欺负到他头上。
“老虎......”
宋寻砚低声重复这两字，摩挲着手腕上串着的核雕，那一瞬间的刺痛又涌上心头。
这女子行为偏僻，张牙舞爪的样子倒有几分气势，不过逃跑时的背影实在难看，生生将此前英勇的形象拉下高坛。
“司正，他说东西方才被一个紫衣男子要去。”
“知道了，你下去吧，剩下的事交给我。”
听完下属报告，赵敬耐人寻味地瞧着面前的紫衣男子。
司直意识到接下来该是两位好友把酒言欢之时，也朝二人拱手告退。
赵敬无奈道：“你说你，看过还不够，将人家爱妾的亵衣收着又是出于何种私心？”
宋寻砚只是笑笑，并未作答，从怀中抽出大红肚兜，抖开摊于桌上，又找来一方纸笔，提笔写字间时不时看一眼肚兜。
约莫花了一盏茶的功夫，他放下笔，往太师椅后背一靠，狭长的眼尾上扬，风流之意尽显。
【芙蓉帐下鸳鸯闹，琼英枝上画眉啼。漫漫天波飞柳絮，盈盈楚腰现春光。】
赵敬接过端详，由衷道：“这字竟像是出自那小妾之手，我爹那疑神疑鬼的性子，准该误会那小妾背着他写酸诗。”
难为宋寻砚特去练了这簪花小楷，同他最初的笔风相差天南地北。
“我倒是迫不及待要看这位赵太傅气急败坏的样子。”
宋寻砚牵起嘴角，笑意却不达眼底，“到时候真追究起来，你只管推出我便是，想来赵姨父会原谅他的好外甥。”
宋寻砚和赵敬乃表兄弟，他唤赵敬的母亲为姨母。如今太傅另娶小妾，将自家姨母冷落在一旁，他自然咽不下这口气。
赵敬将纸折好，夹着肚兜收在怀里，“劳你费心，我定将其夹在肚兜里带回去交给他，他要是问起，我就支支吾吾说不清楚。四五十岁的人了还学人冲喜，真嫌不够折腾。”
***
.
.
“这几日没睡好么？现在还不忙，你且去休息会儿。”
见许朝秋眼下一片青黑，面上略显疲态，池师傅催促人去歇着。
“无碍，多谢师傅关心。”
许朝秋没忍住又打了个哈欠，倒真想眯会儿，可六百文日俸还遥遥无期，让管事瞧见她偷懒可不好。
因着那晚的经历，她连着半月夜不能寐，次日加急买好夜壶。
可惜夜深雾重，她未看清那伙人的容貌，不然下次再遇到，也好留个心眼。
池师傅只好点头道：“这个状态去宰羊有些不放心呐，没留神还要被羊踹一脚。”
她心中顿时雷鼓作响，连忙改口，“师傅说的是，朝秋初住客栈，天明才眠，这就去小寤片刻，以求干活时手脚更麻利些。”
小鱼：“秋秋，你困糊涂啦，还没下工呢，怎么往大门走？”
“眼下最要紧之事乃推进任务，王以正一个人单着，我去会会他。”
柜台处，许朝秋握一册子，翻开记了几面，又百无聊赖般慢慢起身，径直走向王以.
“王大哥，上次听你道青州吃食，朝秋再回味一遍仍觉口齿生津。”
王以不好意思地挠挠头，嘴上搭话，却是有些心猿意马。
从关心他家里几口人谈到少时发生的趣事儿，还给他留果子吃，虽然许姑娘对谁都和气可亲，不过同为韶光醉护卫，师兄就没有这份待遇，莫非她看上自己了？
拉完家长里短，许朝秋试探着道：“诶，我昨日上街，碰到一位举止奇怪的老人家。我和他同行一路，每家铺子他都要进去，旋即又出来，既然不买东西不住店，又何故挨家挨户走进去呢？”
“唔，还有这回事儿，可能他弄丢了重要之物吧。”
许朝秋见他眼神闪烁，含糊其辞，接着道：“这世间许多东西乃身外之物，老人家何苦折腾自己？我感慨之余也好奇，什么物件儿值得人这般去寻？”
她略带失望地笑笑，“问了陈管事，他也不知，我此前一直觉得他见多识广来着。”
一直觉得陈管事见多识广，王以敛了笑，脑子里不停砸吧这句话，颇不是滋味。
陈管事才来半年不到，韶光醉上至东家，下到灶房的李婶，都对他另眼相看，不过是仗着一副好皮相，现在新来的许姑娘也对他印象这般好。
王以心中泛酸，莫非这果子也不是特意给自己留的，陈管事吃不下了才给他送来......
“怎的呆住了？”
许朝秋歪头看他，内心阴暗，疯狂啃桌子，老哥你到底要怎样，要怎样才肯说出来！她夜不能寐还有一半原因就是任务进度5％，每回查看都痛心疾首。
“适才觉得耳熟，我有位朋友曾聊起过一件事。一位老先生，他的孙子伶俐聪慧，可惜某一日孙子不见了，老先生一家怎么找都不见人影，报官也未果。”
“后来呢后来呢，既然这座城找不到，那孙子岂不是已经远走他乡？”
许朝秋走近几步，暗自发急，快说点她不知道的信息。
王以见少女的脸驀地放大，脸上的绒毛细微可见，一双眸子亮晶晶，简直要瞧到人心里去。他不由自主放轻了呼吸。
“后来老先生问遍全城，终于在旁人那儿听到有关孙子的消息——孙子被一名男子带到一家酒，店，店铺。所以他才寻遍城里的铺子。”
仅凭目击者供词，就能确定叶儿是被人带进韶光醉后才消失的么？
许朝秋垂下羽睫，轻声道：“老先生为何如此笃定旁人所言为真，说不定是拿谎话戏耍他。”
因为告诉师傅这道消息之人，准确无误地道出了叶儿的长相。
单知晓人在哪丢的又有何用，来韶光醉的客官他们一个也得罪不起。王以略带自嘲道：“是，在下也认同姑娘的看法。”
“此乃世间遗憾之事，希望那位老人家能早日与孙子重逢。瞧我耽误你这么长时间，真不好意思，我继续干活儿去了。”
许朝秋转身时收了笑意。点到为止，看来从此人嘴里也问不出别的，她得另找出路。
望着女子的背影，王以落寞之情油然而生，不知在许姑娘心里，他同陈管事相比孰轻孰重？
发现师兄恰好回来，他又放宽心，许姑娘应是面皮薄，只想同自己单独相处。
丝毫不知自己被人怨恨上的路人师兄见王以有些郁闷，正想开口关心时对方就转过身去，行吧，这天也不是非聊不可......
***
远来客栈二楼左边第三间卧房。
今夜即是考核日，若可过关，许朝秋便能成为跑堂学徒。
她一字一句回忆，“苏姓户部尚书，好桂花酿和浮玉春，霜降、小寒时节饮鹿茸酒，常用青铜鹿面纹爵，佐酒搭子鹅炙、鸳鸯红丝水晶脍，果子喜蜜麻酥、荔枝膏。”
陈长夏合上最后一本册子，点头道：“不错，都记清了，即日起，你就可以跟着跑堂学习待客之道。”
许朝秋笑逐颜开应好，后正色道：“朝秋还想请教陈管事一些事。客官的喜好都列于册上，但并未呈上画像，我如何认得他们，莫非客官们来时需自己报上名号么？”
“无需，得到客官允许方可将其列于册，并交付对方一枚瘿木名牌，客官再进店时只需向跑堂示意名牌。”
陈长夏说罢从怀中掏出一物什。手指长的方形名牌，其上钻孔，便于携带。
许朝秋追问道：“客官第五次来韶光醉时，是跑堂前去询问来记于册，还是客官自己提起再记于册？
如是前者，跑堂出于疏忽遗漏了人该如何补救？”
“二者皆有。于跑堂而言，来过三次以上的客官就需要在心里留有印象了；于客官而言，已光顾一家酒楼五次，对这家酒楼的经营方式不说知根知底，也会用眼观、竖耳听、张嘴问。
如两者皆没有这番心思，那也无碍，许是缘分未到。韶光醉最需要留住的，是真心喜欢这儿酒、肯花银子的人，这类人总有办法让跑堂记住。”
陈长夏云淡风轻地道:“之所以定为五次，是此前专门观察过一段时日，初试便十之有□□灵验，你不必太过忧心会出纰漏。”
这不就是市场调研，老祖宗的智慧真了得。
许朝秋点头称道：“这法子妙，且只有韶光醉此种大酒楼能适用。不同于西市人流量大，客官随走随喝，东市背靠皇宫庭院，周居世家大族，对于这类贵客，吃饱喝暖早已不成问题，要别具新意的铺子才能吸引到他们。”
两人你一言我一语，浑然不觉这交流太过顺畅有什么不对劲，还生出异世存知己，他乡遇故知的欣喜来。
作者有话说
第7章 第七章
，还差 