63、流民 ...
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营地里白烟缭绕，一群人叠在一起，见不到火光。
褚爻和端木姝抵达时，带来一股凉风，吹散了些许白烟，露出干枯的大树与微黄的草地。
以及衣衫褴褛的流民。
他们在火堆的噼啪声中转身，直勾勾地盯着两名来到营地的陌生人。
褚爻感到数股瘆人的目光，随后端木姝握紧了她的手，不断地往身边挤。
等褚爻和端木姝走过这些流民身旁时，他们收回视线，等着锅中的水沸腾，继而分食那只能见到几片菜叶的晚膳。
整个过程中，没有任何人说话。
妇人将她们带到营地的最角落，此处无人，只有一颗大树与一面断壁。
“饿了吧？将行囊卸下，来同大家一起吃饭吧。”
端木姝想到他们吃的东西就直摇头，“我们带……”
褚爻当即打断她：“多谢，我们不饿。”
“……也好。”妇人的视线从她们的行囊转移到斗篷上，“你们跟着我们一起走吧，躲在流民堆里，很难被人发现的，只是你们这打扮恐怕要换一身。”
褚爻不为所动，冷冷道：“知道了。”
妇人也像方才那些流民一样直勾勾地盯着她们，见她们久无动作，才若无其事地离去。
端木姝也察觉到异常，小声问褚爻：“姐姐，她怎么……不太对劲？”
褚爻不置可否，来这里之前她就有不太好的预感，城外的流民和城内的百姓可不一样。
但野外扎堆总好过落单。
褚爻拿树枝在附近敲敲打打，记住地形，拉着端木姝到了断壁后远离流民的一侧。
“一会吃东西的时候藏着点，不要告诉别人你有粮食。”
“姎从前也救济过他们，应该不至于来抢我们的粮食吧？”
端木姝越说声音越小，直至不再说话。
“自身难保的时候，就别想着去赌人心了。”褚爻靠墙坐下，将树枝横放在身前，警告道：“你现在犯傻，拖累的可不止你一人。”
端木姝不禁拢了拢衣衫，安慰自己道：“兴许她真的只是好心提醒我们……”
褚爻懒得理她，只说：“今晚别睡，天一亮就走。”
两人在沉默中等待天黑，但一颗石子突然砸中断壁，打破寂静。
端木姝看着从自己肩头滚落的石子，愣了一瞬，回头见一群小孩呲牙咧嘴地朝她们笑。
端木姝咬牙扑到褚爻身上，石子砸落的沉闷声与端木姝吃痛发出的呜咽一并响起。
褚爻立刻反应过来对方在做什么，摸到一块飞石，和着符箓一并掷出。
天空中顿现一片砂石，下如密雨。
褚爻没有因为听到稚嫩童声发出的惨叫而放过他们，夹着一张符箓起身，“喜欢砸？那就砸个够。”
端木姝红着眼眶站起，拽了下褚爻的袖子，“只是群孩子，要不算了吧……”
那群小孩半句话不说，趁此机会一溜烟地跑了。
而其余流民始终没有对此处的动静投以半分注意。
“算了？”褚爻的语气中难掩讽刺，“你放走端木川的时候，也是这样轻飘飘地说一句‘算了’吗？”
端木姝抱膝蹲下，隔了许久才说：“是姎对不起他。那场火……”
“行了，我不想听。”
端木姝抿唇，脑袋可怜兮兮地耷在膝头。
火声渐熄，守夜的人打了个哈欠，拿起树枝拨了两下火堆，添上柴火，噼啪声又重新响起。
褚爻一直数着时间，现在大抵是后半夜了，而端木姝已经点着点着脑袋，点到了她的肩上。
极轻的脚步声在深夜响起，每次发出细微声响，都要在原地停上一瞬，才会继续迈步。
有人刻意放轻了脚步朝这处角落走来。
意识到这一点，褚爻放缓呼吸，装作熟睡的样子，右手悄悄按在树枝上。
来人停留了一会，往回走时不再掩藏自己的脚步声。
“就说她们睡着了吧，瞧你小心的。”
“姝女公子从前待我们也不薄……”
“一碗粥值几个钱，你难道想做一辈子的流民？”
“小声点！别把她们吵醒了，明天一早就去找端木府的人。”
褚爻想，她或许该庆幸，这些人准备等到早上再动手。
褚爻掐着时间摇醒端木姝，捂住她的嘴，在她掌心写：“他们通知了端木府，走。”
端木姝蓦地睁大眼，回头看去，与正眯着眼伸懒腰的流民对上视线。
她心中一惊，拉起褚爻狂奔。
流民眼中出现渐远的两个身影，大脑却还没反应过来。
他抹了把脸，忽然一个激灵，“她们跑了！”
“嘶，端木姝！”
端木姝只顾着往前跑，没留给褚爻足够的身位，导致她撞到半边肩膀。
“抓住她们！”
“快走！”
褚爻朝后扔了一张符箓，空中突兀地扬起沙尘，挡住流民的视线。
“咳咳……哪来的沙？！”
“是符箓！那个女人会法术！”
提起法术，他们只能想到天师。
“天师？”
提到这两个字，流民更加疯狂地扑向褚爻，癫狂地喊：“救救我们，救救我们！”
“救救我们吧！求您救救我们！”
可褚爻与端木姝丝毫没有停下来的意思。
“为什么不救我们？只需要随意施舍几个法术就没有饥荒了，就不会有人沦落为流民了！为什么不救我们？！”
褚爻心中戾气横生，咬得嘴里出血才勉强镇定。
两人又跑出一段距离，体力渐渐不支，流民却撑着一口气扑了上来，将褚爻的斗篷与外袍一齐拽住。
“刺啦！”端木姝一刀将其划破，只留两片布料落在原地。
与此同时，褚爻拔出短刀，回身送他归西。
流民没有武器，只会用最原始的方法扑上来撕扯，褚爻右手横在身前，左手握刀，再杀一人。
流民左右夹击，锢住端木姝的手臂，去抠她手里的刀。
“喝啊——”
有人举着一块大石冲向褚爻，正巧端木姝也在唤她：“姐姐，帮我！”
流民一惊，回头与扑向褚爻的其余人对上视线，双方都不见褚爻踪迹。
“端木姝！”
褚爻的声音自头顶传来，端木姝去寻她的位置，竭力将流民推向褚爻的落点。
流民还被反应过来发生了什么，就被从天而降的一刀抹了脖子。
右手束缚消失的一瞬间，端木姝刺中左侧的流民。
褚爻捅了那举着石头的流民一刀，他双手脱力，眼见着巨石就要砸下，端木姝急急拉着褚爻后撤。
又有流民冲上来抓住褚爻的手，用力调转刀尖，直指褚爻。
褚爻竭力稳住手臂，伤口崩裂溢血，流民很快发现这一点，猛地扣住她的手臂，手指几乎嵌入伤口里。
褚爻在钻心的痛楚中感到一股诡异的平静，她笑着松开短刀，流民一惊，立刻松手去接，褚爻一脚揣在其胸膛，换右手接了短刀，倒翻落地。
褚爻踉跄几步，胡乱地摸到一颗树才稳住身形。
她屏住呼吸去听在场众人的脚步声，分散单清晰，且没有由远渐近的脚步声。
褚爻舔了舔嘴唇，再确定一遍：“还剩多少人？”
“九……”端木姝大致晃了一眼，又捅死一个流民，“八人！”
“杀。”
最后死在褚爻手里的流民是一位妇人，她死前都还在质问：“为什么不救我们，为什么不肯救我们？！”
“娘！！”
悲痛欲绝的声音回荡在林间，端木姝抬眸就见昨天的小孩顶着脑袋撞来，她反手握刀，将小孩推得跌坐在地。
“啊！！”小孩爬向妇人的尸体，“娘，娘！”
褚爻甩了甩刀上的血，朝小孩走去。
端木姝一把拉住她，“姐姐，算了吧，他……啊！”
小孩从地上弹起，趁端木姝不备，撞掉她手中的短刀并迅速捡起，狠狠刺向褚爻。
大抵是错觉，刀尖刺入腹部的那一瞬，他竟见褚爻笑了一下。
褚爻干脆地掰断了他的手腕，令他的哀嚎夭折在被掐住的咽喉中。
“咳……”褚爻没将这口血咳出来，“端木姝……”
端木姝慌忙去扶她，手里却被塞进一把短刀。
端木姝看着手里这把刀，脑子发懵，褚爻则牢牢握住她的手，将这把刀送进孩童的胸膛。
“嗤！”
端木姝挣扎着想要脱身，被褚爻用更大的力气攥住。
褚爻短促地笑了一声，带着端木姝的手送进第二刀，将一切彻底结束。
“啊！！”
褚爻听着端木姝的尖叫，又在心里对失明的双眼叹了口气——真想看看她现在惊惶的样子。
褚爻施舍般地松手，“收起你那点可怜的、没用的仁慈。”
端木姝没听见褚爻后一句在说什么，她眼前密布着刺目的血迹，耳中充斥着嘲弄的笑意。
嘲弄、不屑、快意，或许还有别的什么……
端木姝尖叫着抱头蹲下，直到脚步声响起。
褚爻在尸体上擦干刀上的血迹，一言不发地独自离去。
“姐姐？”
没有回应、没有回头，甚至连一瞬的停顿都没有。
端木姝踉跄着扑向褚爻，死死拽住那件她也有的斗篷，颤音中溢出无尽惶恐：“你要丢下姎一个人吗？”
理智来说，褚爻实在不该丢下端木姝，或者说丢掉这双眼睛，但现在，她什么都不愿再想。
斗篷层层叠叠地落地，端木姝一颗心径直落到谷底。
“你凭什么走？凭什么走！”
她猛地上前抱住褚爻的腿。
“你在笑什么？笑姎自不量力，愚昧无知，还是笑……终于要甩掉姎这个累赘？”
端木姝去拽褚爻的手，被她毫不留情的打开。
褚爻侧身时，端木姝又望进了那双平静的眼里。
她刻意忘却，盲人的眼里永远是一潭死水。
“你总是这样，你总是这样……你知道自己该做什么，你知道自己该往何处去，你可以从千万条路中选出最正确的，你永远都有办法！
“你会轻功、会法术，你是高高在上的天师，姎什么都不会、什么都不是！”
“我不是。”
褚爻终于有了反应，她俯身提着端木姝的衣领往上拽，咽下一口又一口上涌的鲜血，倒流的血液长出锋刃，将她伤得千疮百孔。
褚爻在剜心的剧痛与汹涌的郁气中，再扯下一块骨肉。
“我、不、是！”
褚爻说完，顿时失去浑身力气，她撕咬着嘴里的肉，借这股痛意重新站起，竭力拖着自己往前走。
端木姝终于反应过来自己在做什么，绝望地想要留住褚爻，却又只得胆怯地远远坠在她身后。
褚爻走得很慢，步履却稳得如同武者。
端木姝垂头看了看自己的双脚，默默地跟了她许久，眼见褚爻要走上一条崎岖的山路，不由出声提醒道：“姐姐，右边好走些。”
褚爻冷静地转向，循着水声找到一条溪流。
褚爻将手浸入水中，随着鲜血一点一点地被流水冲刷，她也在泠泠溪水中逐渐冷却。
但她还是觉得不够，又或是贪恋溪水的安抚，整张脸都埋进水里。
褚爻在窒闷中想前路，想明天。
想旌南的百姓，想今晚能在哪安全过夜，想端木府是否已经从流民处得到了自己的行踪。
想星阁。
想……
季知禅。
想一万遍，想到没有感觉。
端木姝迟迟不见褚爻起身，上前查看她的情况，却怎么也迈不动脚。
“唔，唔！”
端木姝被人捂住嘴禁锢在原地，眼睁睁看着褚爻被利刃贯穿，颓然倒在原地，溅起的水花和滴落的鲜血一齐浇灌溪边的土地。
紧接着，有什么东西断掉了——一根弦，或是一根稻草。
“褚爻！！”
端木姝拼命挣脱桎梏，泪水夺眶而出，又一次被抓住时，她见到了一张脸——
端木川的脸。
作者有话说
第63章 流民
，还差 