《斗花》鸢尾蝶

2、欠债还钱

　　连着冷了半个月，长安终于出了回暖阳，街上走动的人多了起来。

　　幽远的车铃随着缥缈的风声传来，路人皆退到两旁。片刻，十辆通体漆黑的马车缓缓驶过长街，滚动的车轮碾碎了地上的冰雪，似乎预示着接下来的事将无往不利。

　　“黑楠木马车，是南氏商行！发生什么事了？”

　　“我刚刚好像看到金珠子了，这是有天大的账要算啊！走，跟上去瞧瞧。”

　　延福坊尽头，越往西走，路上的积雪越多，尽头更是只留出一道马车轧过的痕迹，显然这家人今日还未差人清扫门前积雪。

　　领头的马车上下来一个小管事打扮的人前去叫门，敲了好半晌，看得围观百姓都急了，看门人才睡眼惺忪敞开一道缝，嘴里嘟囔个不停：“敲敲敲，讨债鬼啊，大清早的……”

　　那小管事也不恼：“南氏商行特来清账，还请禀告你家郎君。”

　　看门人这才看清府门前围了一群人，光是那几辆马车便吓得他腿直哆嗦，瞬间清醒过来，忙赔礼：“小人眼拙，您见谅，这就禀告主家。”

　　层层通报上去，传到平阳侯夫人耳朵里已经过了一刻钟。

　　哐啷，瓷碗滚落在地上，纪芷柔尖细的嗓音响起：“南氏商行来清账？清什么账？”

　　徐妈妈看着上好的长绒毯以及上头坠着的血燕，招手让小婢女赶紧收拾，这才小心翼翼道：“听说外头还聚了不少百姓，当务之急是先稳住那帮人，闹大了恐影响侯府声誉。”

　　纪芷柔心里门清，只是嘴上不愿承认，毕竟这些年从谢家得的好处是实打实的，连脚边那盆银丝炭都是南氏商行用来进贡的上品。

　　想起前院住着的那个外族女子，她心里又是一阵烦躁，不过说了两句嘴便撺掇着韩纪青跟她吵了一架，真是请了个祖宗回来。

　　“郎君呢，他惹出来的事让他自己处理。”

　　徐妈妈哎呦一声，回：“圣人召见，郎君早早进宫了。”

　　“先叫韩总管应付着，等他回来再说。”

　　虽说暖和了点儿，但这冬日里在外头站一刻钟还是冷得厉害。要不是这热闹百年难遇，早就回家老婆孩子热炕头了。

　　“都让让，小心烫！”延福坊摆茶摊的老吴左手拎了两个大茶壶，右臂环抱着一摞大碗兴冲冲跑过来，招呼着，“赶紧，都喝口姜茶暖暖身子。”

　　“我说老吴，你可真会做生意。”

　　老吴憨憨笑道：“不要钱，南氏商行的管事叫我给大家送点热乎的，银子给的足足的。还让我嘱咐大家早点回家，冻着可就不美了。”

　　那人喝了一碗，身体回暖，吆喝一声：“这位小兄弟，你这样叫门不行的，我来。欠债还钱，天经地义。”

　　这一嗓子喊出去，群情激愤。

　　一时间，喊声充斥着整条街，惹得隔壁府邸的家仆都探出头来看热闹。

　　韩总管自然也听见了这声响，吓得他差点从轿子上滚下去，忙催促抬轿子的再快点。

　　一把年纪的人还得对小管事陪笑脸：“哎呦，这不是洪小管事嘛，下人不懂规矩，里边请。”

　　“不必了，眼瞅着就年根了，府上不便，只能冒昧登门。韩总管来了最好，不耽误您的时间，咱们这便开始。”

　　韩总管扯住洪忠南的袖子，低声说：“笑话我了不是，郎君得圣人召见不知何时回来。这样大的事哪是我们做下人能决定的。”

　　“那是不是你家郎君？”热心群众眼睛雪亮，直接围上了想要绕行的马车。

　　无形的压力自太阳穴开始蔓延，韩纪青只觉眼前的一切怪异且不真实，愣是强撑着一口气下了马车。

　　本能驱使他回避着那些或探究或鄙夷的凝视，回家，马上就可以回家了。

　　“府里谈。”

　　人群中，不知何时多了对儿看热闹的主仆，装扮奢华，手上却跟着抢大海碗，实在有些格格不入。

　　“爷，这人都要进去了，我们走吧。”

　　啪，金折扇轻敲在小厮头上，懒洋洋的声调不掩戏谑：“瞧瞧去。”

　　那人凑上前，围着韩纪青转了一圈，而后合上扇子，指着他身上的玉佩啧了一声：“我怎么没这般好命，不知韩郎君家里烧得什么香，赶明儿我也求个富贵花回家。”

　　冬日打扇，头上簪花，黑色大氅下一身暗红卷草纹襽袍，金玉蹀躞带上不挂七事，一派风流公子模样。

　　如此阴阳怪气，除了荣国公府那位小霸王不作他人。

　　“明昭世子。”韩纪青借着行礼瞥了一眼，百蝶穿花锦缎香囊、流苏墨玉牌腰挂，唯一特别的是那湘妃竹式样的鸡距笔并上彩笺。这样多珍贵物件儿确也比不得他身上这块玉，不由心中翻腾，说不出是开心还是难受，只觉麻麻涩涩。

　　对面茶楼，谢知微没忍住笑出了声。叫奶兄找个爱凑热闹的人，可也没叫他把这祖宗请来。

　　元昭耳朵微动，顾盼流辉间，一双凤眸流光溢彩，突然朝着对面茶楼回笑了一下，吓得谢知微忙叫荆芥闭上半扇窗子。

　　远远停着的青蓬小车上下来一个人，还未走到近前便将目光夺了去。

　　“奴见过世子、韩郎君。郎君的东西落下了，主家交代务必归还到郎君手上。咦，这玉佩看着有些眼熟。”

　　“阿耶，瞧您这记性，这不就是珍宝阁的物件儿。这等成色的暖玉属上上品，郎君若是喜欢可以收了，小人一并记到账上。”洪忠南接道。

　　父子俩一唱一和让韩纪青勉强的笑容直接僵在脸上。

　　没有婚书，这信物便是他和谢知微之间唯一的羁绊。

　　他怎么也没想到谢家居然想出这种流氓法子讨要回去，是打定主意不想认这门亲事，更是想绝了两家情谊。

　　刚刚还躲着不出声的韩总管上前对着韩纪青一番耳语，韩纪青尽力维持的体面在这一刻差点碎掉，背在身后的手更是掐出了血痕。

　　左有洪泰紧盯不罢休，右边还有元昭在旁煽风点火，韩纪青不由后悔今日将这玉戴了出来。

　　“近日天寒，有了这暖玉微微也能好受些，此物你先拿回去，明日我再登门拜访。”

　　既给足了台阶，他要下，还要下得好看。

　　“哎哎哎，轻点儿，一会儿该碎了，”元昭欠欠道，“这么大人了怎么不知道爱惜？”

　　爱惜什么，玉佩还是人？韩纪青已无暇弄清楚，只想快点将人打发走。

　　“多谢郎君割爱，娘子吩咐老奴带话，过段日子您大婚别忘了给谢家送一份喜帖。”东西到手，洪泰也不过多纠缠，将韩纪青不肯收回的盒子交还到韩管事手上，叮嘱洪忠南一句好好做事便离开了。

　　荆芥已抑制不住心中激动，惊呼：“娘子真是料事如神。”

　　“今日闹这一场，往后你们见了韩家人远着点儿，”谢知微看向窗外，晴光探窗，又是一日好风光，余下的声音却愈发低不可闻，“明日承爵的旨意下来了再想出气怕是难了。”

　　昨夜她还在纠结那句道歉，现下却看清刻意去追的东西往往是追不到的。

　　思绪蔓延，忽闻荆芥失言：“倒是那明昭世子和传闻中的有些不一样，若是娘子嫁到国公府……”

　　“荆芥。”沉香连忙止住她的话头，妄议主子的事是大不敬，何况还是在这种紧要关头。

　　谢知微直勾勾盯着荆芥，目光冷洌：“上次叫你抄的清静经可悟出什么了？”

　　“娘子恕罪，是荆芥口无遮拦。”荆芥一边说着，一边悄悄环视。见无人为她说话，狠心甩了自己两巴掌。白净的小脸顷刻红了，只觉难堪到了极点。

　　“清净经既无用，你且去慈幼院待上两日，好好静静心。”说罢，谢知微转身离开，连接下来的戏都没心思看下去。

　　“郎君，这账是在外头算，还是……”

　　韩纪青愕然，他怎能比肩周郎为安天下赔了夫人又折兵。

　　洪忠南似乎猜到了韩纪青心中所想，解释道：“我阿耶做的是谢府管事，这是南氏商行的事。两码事，还请郎君体恤。”

　　“明昭世子恕罪，家中还有些杂事处理，改日定扫榻相迎，”韩纪青的声音里隐约带了怒气，“进府。”

　　洪忠南挥挥手，掌柜打头领着账房和小厮，一行人浩浩荡荡进了平阳侯府，不知道的还以为韩家犯了什么抄家灭族的重罪。

　　“真是金珠子，想当初他一个人半月算了国库一年的账，这韩家是花了多少银子？”

　　“这豪门大家怎么也得一万两吧。”

　　议论声不断，臊得看门人躲在里边不敢出去，生怕暗处有臭鸡蛋烂菜叶扔进来。

　　“这谢小娘子有点意思。”

　　初一一时没反应过来，反问：“爷，您为什么要帮谢娘子说话？”

　　元昭轻摇了两下金扇，幽幽道：“路见不平，拔刀相助。”

　　初一想起谢知微那张我见犹怜的脸，不由心惊胆战，颤声道：“爷，这位您可不能惦记，老国公还等着抱曾孙呢。再说以咱现在的实力养谢娘子着实有点困难……”

　　见元昭久久未有回应，又疑惑道：“爷，您看什么呢？”

　　“咬人的兔子。”元昭勾起唇角，朦胧的眼被笑意染得格外明亮。

　　半晌，大步离开，再不提进韩府看热闹的事。

　　洪忠南示意小厮将箱子抬上来，拿起最上面的一本，恭敬道：“这是同济堂的账本，我家小郎君特意嘱咐往日那些散碎的便不作数了，只这三年计五万两。”

　　“五万两？”韩纪青惊讶喊出声，肉眼可见慌乱起来。

　　从南眼疾手快接过去递到韩纪青手中。

　　韩纪青迅速翻看着，越看心越沉，咬牙低声道：“韩总管，请徐妈妈来。”

　　这是明晃晃质疑南氏商行的专业和信誉，洪忠南也不假客气：“药材是韩总管每月亲自去商行取的，想必他最是清楚。至于这胭脂水粉、绫罗绸缎和酒楼、茶楼的花销，您可以请夫人和小娘子身边伺候的人核对，若是有出入也好及时查对。”

　　“是是是。”韩总管擦了一把汗，连连点头，上头可还有他的签名和印章。本想着谢小娘子嫁过来都是一家人了，怎么一夜之间闹到这种地步，唉。

　　韩纪青怎么也想不到，一座银山将会压在他身上，喘不过气来。