25、政变之后（十） ...
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她回忆着，笨拙地模仿女巫的手段，像红发女人那样释放力量，在漫长的模仿里，她终于在一瞬间与尸骨上残存的力量进行交融。
又是熟悉的低语呢喃，艾丽娅皱眉正想离开，却忽然听见其中发出声怒喊——
“这是神的眷顾，是神的！梅多不是疯子！”
这声怒喊就像打开了什么界限，凭空将艾丽娅拉扯入某个场景。嘈杂被远远抛离，刺眼的苍白铺满整个视线，她眯起眼睛去看，发现自己正踩在冰凉的雪堆中。
雪？
很多的雪。
这是一个……大雪纷飞的季节。
风卷着雪花没日没夜地飘，覆盖大地，覆盖森林，世界只剩下冷森森的白色。
呼出的雾气凝结成冰，冻在脸上。
她顶着风吃力地前进，深一脚浅一脚，在雪地里留下踉跄足迹。
好冷啊。
她瑟瑟发抖，不知什么时候才是个尽头。斗篷已经沉重得飘不起来，肩上的雪高高堆积，每次擦去后，没一会儿就重新聚集起来。其实她还是有厚衣服的，可前日的坠湖，让唯一的羔羊毛绵褂不慎打湿，她力气小，抓不起来，只能让那绵褂往湖里沉去。
“天啊！”风雪中好像有什么声音。
反正又是错觉吧。她不想再浪费力气去看，径直地走，继续向前走。
“你是谁家的孩子？”那个声音又响起来。
与此同时身前的风雪少许减弱，一双手抓向她的肩膀，拍开上面的雪。
对方蹲下，一张脸忽然出现在她眼前。
“告诉婶婶，你是哪家的孩子？”
那是一张普通的脸，鼻子扁平，双颊有暗色雀斑。她第一次看见这张脸，而脸的主人却忧心仲仲地看着她。
“哦，你的脸好冷，手也是。”
妇人说道，然后把自己的头巾解开，包裹在她身上。
“跟我来吧孩子。”妇人又牵起她的手，语气温柔道，“你得找个有壁炉的地方暖暖身子。”
她应该是被冻傻了，竟然不知道该说些什么。直到被妇人带进酒馆，领着坐到火前也没说出一句话来。
妇人塞给她一碗热乎乎的水，和酒桶旁倒酒的某个人说话。
“这孩子可能是个哑巴……丢弃？”她听见妇人叹了一口气，回道，“唉，也许吧。”
“反正我发现时，这孩子就一个人。那可是旧日森林啊，大冬天的，把一个孩子孤零零地抛在那也太——”
妇人忽然扭头看了眼她，声音变低了。最后的话她没听清。
酒馆里的人都好奇地围了上来。她认为她们应该都是村里的人，每个人都对彼此很熟络，她们和自己打招呼，见没有回应，就叽叽喳喳地相互沟通，不时往自己手上塞一些东西。
有啤酒、豆子和又黑又硬的面包。
闻了闻这些东西的味道，她听到自己肚子在咕噜叫，于是张嘴吃起来。
吃相狼狈。
“这孩子好像饿了很久。”
“不会是前两天就被抛弃的吧？”
“那得多冷？我都差点被冻掉了耳朵，欸，快检查一下，可别她真得被冻掉了什么东西。这天可不好受啊……”
她看到一只手伸了过来，连忙丢开手里东西拽紧衣服，但是另一只手从背后出现，将她的兜帽扯开。
头发落了下来，冻在身上的冰晶在室内融化，将棕色的发丝湿成一缕一缕。她惊慌地捂住耳朵，可那尖尖的耳尖依然从指缝中探出来。
“……”
周围的人瞪大眼睛。
“这……”
还是一位老人喊了出来，“这、这是精灵啊！”
“尖耳朵高个子，浅头发绿眼睛，你们看这耳朵，是不是和故事里说得一样？”
有人捏住她的耳朵尖，有人想掰开她的手，更多的人围了上来在打量她。
“这不是棕头发嘛，和屠夫小弟一个颜色的，你看眼睛也不是绿的。”
“狗和狗不也生不出同一种颜色，说不定这是精灵和人生下来的。”
“好像也说得通，所以才被丢在森林里？”
她呼吸急促，双手紧紧盖住耳朵，视线在每张脸上慌乱地转动。她想逃，可到处都是人。
“好了！”最开始的妇人挤进前排，大声呵斥，“一帮没轻没重的孬瓜，你们把孩子吓到了！”
妇人把她挡在身后，她扯住妇人的衣角，把头靠上去。视线的消失令人心安，于是她闭上眼，紧紧咬牙，让啜泣藏在呼吸间。
“梅莎，那可能是精灵啊。”
有人提醒。
“可她也是个孩子。”名叫梅莎的妇人用不容置疑的语气说，“无论她是什么，始终都是个孩子。”
梅莎决定收养她。
村民对此颇有微词，毕竟是百年难遇的情况，谁都说不清贸然收养非人种族是否会给村子带来灾祸。但十几天过去了，一个月，两个月，甚至冬天即将过去，村子里也未有什么动静，一如往常地宁静。于是村民们也接纳了这个耳朵古怪却很是漂亮的小姑娘，毕竟说到底……她确实还是个孩子。
“你叫阿娜，阿娜丝塔。”
整个冬天，梅莎都在教她说话，哪怕不会说，妇人也希望她能听懂。梅莎用童话故事里的精灵勇士的名字为她命名，希望她能茁壮成长。
“我带过孩子，唔可是老天，精灵还是第一次带。童话里都说你们是喝露水吃果子长大的，现在腌制果干和木薯都吃完了，我还能给你吃什么？牛奶能喝吗？”
梅莎嘀咕着，在不大的室内转悠。
然后她得到一个热乎的木碗，加了蜂蜜的牛奶闻起来很是香甜。她小小地抿了一口，垂下眼眸。
这么多天的相处，她弄清了梅莎的一切。梅莎是个手艺很好的厨子，丈夫是个猎人，她们曾经有过三个孩子，但家人都在一场意外中去世，所以梅莎也成了寡妇。
事故后，梅莎搬出了猎人的房子，搬到村里，替酒馆主人做菜。她的手艺太好了，所以哪怕这个妇人嘴巴犀利性格梆硬，村民都很是忍让——谁让她除了做菜，连酿酒手艺都那么出色呢？
梅莎不是个典型的好老太太，但她无疑是个好人。
热热的牛奶顺着吞咽落入胃里，熨得人浑身暖洋洋。
于是她做了个决定。
“阿、阿娜丝塔，”她小声说，话语还有些磕绊，“阿娜丝塔什么都可以吃。”
在初春到来前的最后冬日，女孩第一次开口说话了。
她棕色的眼眸望向妇人，在壁炉火光照映下透出些许暖色，“梅莎做的都、都很好吃，阿娜丝塔什么都可以吃下。”
“……”
室内一时只剩火烧木头的噼啪声。
梅莎僵硬地转过身来。
这位出色的厨子竟然连碗都没拿稳，摔了手中的木碗，食材洒落一地。
于是女孩放下牛奶，张开手心，食材在神秘力量驱使下漂浮起来。
“阿娜丝塔帮忙。”女孩说道。
梅莎没有说话。
她哭了。
……
来年初春，村庄里的人第一次看见了魔法。
他们位处西北境，是洛里里尼是最荒僻的地区之一。在这荒僻里，偏生是他们挨着旧日森林，于是又是荒僻里的荒僻，偏远中的偏远。城镇里的居民管他们叫乡下人，乡下人又管他们叫荒民。
就连负责替这片领主打理的管家，每年都不一定会来收一次税。
他们偏远，贫穷，封闭。
然而，就是这样一群挤在国界边角苟延残喘的村民，却看见了世上最神秘莫测的力量。
当阿娜丝塔第一次展现出能力，用力量和草药替被野猪撞伤的猎户治好感染时，她听见人们在谈论猎巫的事情——
原来有一群人，正在世上狩猎会使用魔法的女巫。
村民们相互对望，梅莎握着厨刀守在大门，沉脸不语。
阿娜丝塔在骤然寂静的氛围里品出些许不安，她手足无措地站在原地。
被选举为村长的劳里敲了敲桌面，替大伙定下决定。
“我们谁都不能说出去。”
她扫视在场的十来人，这为数不多的人，就是村子里所有的村民。
“阿娜丝塔的事情，必须烂在肚子里。我再说一遍，谁都不许说出去。”
“……”
没有人表示反对。
所有村民严肃地点头，都遵守了诺言。
阿娜丝塔就是在这之后和全村人有了交流。
村长劳里是个强壮的樵夫，据说曾经想当骑士，但最终却跑到这个偏僻村子里干起砍木头的行当。她个头比寻常男人都要高大，大腿手臂都很粗，绷紧后硬得像块石头。
村子里，铁匠也干木匠的活，酒馆老板兼任旅馆和商人，庄稼的事情都归耕田农，怀孕的女人大多在屋子里织布。梅莎收钱做饭，村子里但凡出现好的食材都必定会落到她手中。
阿娜丝塔跟着村长锻炼身体，劳里什么都不说，只教她练剑和逃命。梅莎教她辨别食材、草药和烹饪。
日子一天天过去，阿娜丝塔长得很慢。
三十多年了也才和梅莎一样高，但那时的梅莎已经佝偻着背，和当时的女孩一般矮。
村里的小孩从最开始“阿姐阿姐”的叫唤，到同龄人的“阿娜丝塔”，现在反而变成长辈唤小孩似的“阿娜”。
她对力量的掌握也逐渐熟练。
因为她对这股力量亲近而不熟悉，所以就用最笨拙的方法学习。她感受它，倾听它，体会它的每一次脉动和释放时宛若呼吸的震颤。
阿娜丝塔大概领悟出了些许。于是将力量灌入土地祝其肥沃，贴近牲畜祝其丰产，与草药混合令伤势痊愈。
她觉得这就是自己的生活方式，村民收留她，而她庇护她们，一代又一代。
这就是我的家。
阿娜丝塔是如此确定这个事实。
直到十年后，一次罕见的大旱出现。
它以旧日森林为界，属于人类的这一半只剩枯黄干涸，属于森林的那一半却还是郁郁葱葱。阿娜丝塔没有办法，尽管梅莎和劳里都极力劝阻，但她还是走近森林，在边缘设下魔法，自然的生机以她为桥梁传递到草场上。
新绿萌芽，花香四溢。
这是阿娜丝塔第一次感到力竭。她摇摇晃晃地回到人类这一边，倒地不起，被梅莎轻柔地抱进怀里。后来又被人挪回床上。
当天夜里，她在梦中听见力量在说话。
细细的，轻轻的。
恍惚中，阿娜丝塔有种错觉，好像这声音其实一直都存在。只是先前太嘈杂，她不够静心，所以才没能发觉。
她睁开眼，从床上爬起来。
村庄的夜晚很安静，也很黑，梅莎坐在一张矮凳上，趴睡在她床边。月光洒落到梅莎身上，这位妇人已经很老了，皱纹爬满全身，阿娜丝塔小心翼翼地把她抱上床，温柔地抚摸老人鬓边白发。
……那声音在这时又来了。
听得久了，这种细细轻轻的念叨变得更加清楚。
阿娜丝塔晃晃脑袋，想将缠绕不去的声音赶走，可是她后来才知道——怎么可能赶走呢？
当她使用这股力量之时，祂就已注视到她。
逃不掉，也不必逃。
神祗的注视是对她的重视，祂的话语是她的福音，去感受，去倾听，去体会。吾神慈悲，吾神慈悲……
一周后，阿娜丝塔疯了。
先认为阿娜丝塔生病的是梅莎，这位老妇人断定阿娜丝塔得了癔症，要求劳里去外头找个医生、学士，什么都好。报酬由梅莎自己出，她存了大半辈子的钱就是要用在这个时候。
“梅莎，你知道那不可能。”劳里被倔强的老妇人逼得无奈，“阿娜是个精灵，至少是半个精灵，她还会那种力量……你知道外面的人会怎么对她的——吊死、烧死、折磨死。阿娜会被他们逼死的。”
“但阿娜，阿娜不对劲。”
梅莎说：“我陪了她大半辈子，我知道她不对劲。”
“我看她和平时没什么区别啊。”劳里纳闷。
“总之——”
门忽然开了。
她们的争执在女孩的推门而入后终止。
两个老人局促地看她，阿娜丝塔奇怪回望。
“你们是不是偷偷说我坏话了？”女孩还像从前那般，有些无奈地回问。
梅莎和劳里暗中互扯衣角，面上露出微笑。
一切都好似往常。
那天夜里，有人听见奇怪动静。
悉悉索索响了好久，被养在外头的狗却半点不吭声。等到声音安静好久，那人端起榔头出去打量，发现圈栏里有一只被咬死的鸡。
鸡头垂在一边，身子被随意地咬开，羽毛落了一地，血肉淋漓。
但肉没怎么吃，这让怀疑是野狼作祟的村民很是疑惑。她们把这件事告诉了阿娜丝塔，精灵女孩的表情恍惚了一阵，仓促应下。
野兽入侵的事情依然隔三岔五地发生。
村民自力更生，开始尝试逮住那头畜生。夜里有人轮班值守，于是很快的，她们发现了那只野兽的踪迹，更准确地说，她们直接在羊圈里撞见啃食牲畜的存在——
那是倍受信赖的半精灵女巫，阿娜丝塔。
梅莎的话得到印证。
当村民握着草叉、榔头齐齐围上，在羊圈里看见摁倒母羊，如野兽般埋首撕扯生肉的阿娜丝塔时，所有人都认为阿娜丝塔是得了癔症。
她生病了。
也许是从未被撞见过现场，阿娜丝塔在梅莎的注视下第一次从疯狂里自主清醒。可怜的女孩满眼泪水，要求人们把自己捆起来。
可她清醒的越来越少，更多时候，梅莎只能看见她疯疯癫癫念叨神明的模样。她会突然地发出大笑，也会畏缩地躲在墙角，她经常会喊饿，嚎啊嚎啊，再也不像从前。并且开始变得攻击人，连梅莎也不放过，老人因此在床上躺了半个月。
于是村民只好将她关在屋内，被女孩照料长大的新铁匠打了铁链，沉默地为她上了锁。
阿娜丝塔就看着她们，带着宽和又浅淡的微笑。
“把我锁起来吧，把我锁起来。”她轻轻地叹息，“我很抱歉。”
在最后，女孩和年老的妇人对望，目光落在妇人受伤的手上，隐隐有些闪烁。
对不起，我也不知道自己怎么了……
梅莎能读懂女孩眸中的哀伤。
那间锁着女巫的房间总是会有奇怪的声音，久而久之，小孩们不再靠近，只剩下村民隔一段时间就捧来牲畜新鲜的血。她们见过阿娜丝塔糟蹋过的那些牲畜，从来不见少肉，只有血液横飞。村民们以为只要给够鲜血，阿娜丝塔的病就会好。
可女巫还是女巫，她之所以能被凡人锁住，只是因为心甘情愿。
当她震怒时，恐怕也只有另一个女巫才能对抗。
某个夜里，阿娜丝塔逃了。
她手上只剩下半截铁链，又一次翻入羊圈残杀那些可怜的牲畜。这一回，她没有用自己的手，而是某种更高深神秘的力量。
她几乎浑身沾满了血，乱蓬蓬的棕色头发在血中变得深红，红得耀眼。
那双眼，村民们从来没见过比这更瘆人的眼，她再也不是从前的阿娜丝塔了。
她们开始害怕地后退。
只有梅莎还扑了上去。
“阿娜，阿娜，是我啊。”老妇人紧紧地抱住女孩，渴望将她再次唤醒。
然而红发女孩的头被妇人埋入颈间，只闻到了皮肤之下新鲜涌动的血。她很饿，她很渴，手慢慢爬上对方的后背，试探性地抚摸，妇人没有挣扎，只满怀期待地看过去。
于是那双期翼的眼终结在此刻。
阿娜丝塔的手隔空捏碎内里的心脏，在神秘力量之下，这只是一瞬间的事。
明明没有正在触碰脏器，可那触感却清晰地反映在指尖，粘腻，柔软。
梅莎死了。
女孩正如老妇人期盼的那样清醒过来，入目只剩下对方黯淡的目光。
梅莎的手在弥留之际一度抬起，似乎想替女孩擦去脸颊的血。她没有做到，在那之前手就无力垂下。
梅莎死了，死在我手中。
阿娜丝塔再也没经历过这么绝望的时刻。
别啊，别啊。她尝试将魔力灌入妇人体内，应该能做到的。在意识深处，她相信力量能完成这种奇迹，可是妇人的身体一如摔破的茶缸，这边倾倒，那边流出，没有保留。
别离开我啊。
呓语密密麻麻地围绕身边，阿娜丝塔跪下了，抱着梅莎逐渐冰凉的身体，意识毫无抵抗地崩溃。
阿娜丝塔彻底疯了。
村民不愿也不敢吊死她，还是劳里摆了摆手，说了一句话：
“就让她从哪来回哪去罢。”
这位不服老的强壮樵夫终于有了老人的模样，她憔悴极了，望着逐渐泛白的天边，叹息道：“就今天吧，送阿娜走。”
红发女孩毫无抗拒地被牵引到旧日森林外，有一只羊作为食物，伴随她一同被驱赶进森林里。
村民们一直望到她的身影隐没进森林黑暗的树荫下，才彻底放下心。劳里没有去送，她要为梅莎雕一座碑，和花种一起埋在她的坟上。
女孩走过一段无光阴暗的路后，眼前再次出现阳光。这个时候，她已经在日复一日的呓语里忘却姓名，仅剩深深地悔过，能让她依稀记得还有两件事：梅莎，和那本不该拯救的草场。
可惜到了最后，连脑海里的记忆都不再精准，开始随意地拼接拼凑。她再也想不起来梅莎，只有偶尔望向草地时会恍惚片刻。
女孩在森林的最深处遇到一座塔，还有一本书。她读不懂书上的字，但本能地知道与神有关，与神秘的力量有关，她用自己的血照着绘画书页上相同的图案，杀死了一头要吃自己的棕熊，然后用熊皮复活了它。
在那一天，她不知为何哭了很久。
往后日子就只有平静，直到很久之后，森林里竟然走进了一个人，女人。
披着熊皮的红发女孩抬起头，女人看着她，轻声问：“你叫什么名字？”
草场……
她记得这个。
于是女孩回：“梅多。”
女人眼中有看不懂的怜惜，牵起她的手。
“你也能感觉到那种力量吧，我看得出来，你也是个女巫。你是被驱逐进来的吗？我是自己进来的，我不想再在人类里待着了，听说旧日森林另一边还有些传说生物存在，我打算去那边，要不要和我一起去？”
“你看起来好狼狈，是被关在这里多久了？”
女孩没有回答，她只感到饥饿。
而此时，世上最香甜的食物就摆在她的面前，一举一动都飘来一种难以忘怀的香气。
她肚子叫了，她饥肠辘辘。
紧接着，女人从此再没机会将她带出森林了——
梅多吃了她。
……
“这就是关于那座森林，关于那座位于你们国土西境偏远地区森林的……一则小故事。”朱莉将残酷的结局温柔道来。
安娜盯着女人那头不大明亮的红发，“这是真的？”
一圈圈捆住小腿的绑带猛地收紧，安娜忍住痛呼，她眼中的厌恶一晃而过，很快恢复平静。
朱莉笑吟吟地望着安娜。
“谁知道呢。”女人不承认也不否认，暧昧地回复道，“也许这只是我编出来的，只是一个拿来骗小孩子的恐怖故事。强大的力量，却是拽人下深渊的魔鬼……谁知道呢。”
朱莉更换好绑带，留下餐点就走了。临走前，她摸了摸女孩的头发，指尖划过女孩脸颊，在下巴处轻勾。
“过两天就要到伦港补充物质，你可别走丢了。”
门无声地闭合。
安娜沉默地看向自身。
走丢？
这样一副伤腿，她能怎么逃跑？
身心还沉浸在朱莉说的故事中，安娜看着自己的手，握紧又松开，再次想起其古代历史中那道被记载的歌谣。这道歌谣真得是闲来编出的吗？还是说是过去历史对当下人的一种委婉警告？
“呓语是祂的赐福，是祂的天灾，祂选之人方能获其力量，铸就辉煌……”
安娜在心里默诵出最后一句。
——亦化作尘土。
作者有话说
第25章 政变之后（十）
，还差 