《大齐女皇商》黄白兰

3、第 3 章

　　沈夫人对这种技艺闻所未闻，不免有些怀疑，但看着女儿少有的孩童般无忧的笑颜，她做不到泼冷水，点点头说：“那鸢儿就试试吧。”

　　“我这就去和父亲商量。”沈流鸢跑去前厅。

　　白掌柜带人走了，整个沈府像遭土匪一样，前厅却整整齐齐摆着十几个大箱子。
　　她看见齐家夫人端坐在堂上，沈桥和孟姨娘坐在下首脸色难看。

　　“沈老爷，我就直说了，当时我们也是看沈公子是个安稳读书的才同意浑身，谁知他竟是个赌坊里的常客！”齐夫人喝口茶顺顺气：“沈家的事如今在金陵传遍了，小女听后哭闹不止，两人绝非良配，聘礼如今原数奉还，两家婚事就此作罢。”

　　“齐夫人，这怎么行，小儿和令爱的生辰八字是让高僧看过的合的很，而且下了聘临近吉日哪有退婚的道理。”孟姨娘不同意。

　　齐夫人冷哼一声：“婚姻大事哪里轮得到你个妾室插手。”

　　孟姨娘瞬间羞恼的脸红，府上谁敢拿她是妾室说事，她何时受过这样的委屈，当下拍桌要闹。

　　“回去！”沈桥呵斥住她。

　　“齐夫人，这件事是犬子做的不对，我定会好好管教再不让他沾染那下九流的玩意，这婚约是两家说好的，怎能随便作罢。”沈桥还想劝，远处一人哭喊着跑来。

　　“——老爷不好了！不好了！”

　　“把他带下去别冲撞了贵客，没一点规矩！”张管家喊人按下他。

　　“张管家，快让我见老爷。”他一抬头竟是个熟人。

　　“双喜？你不应该跟在少爷身边伺候吗？”

　　双喜抱着张管家腿哭喊道：“管家快去救救少爷，赌坊的庄家把少爷抓了，说一刻钟内沈家不拿钱去赎人就砍了少爷的手！”

　　“什么！！！”

　　“快去拿钱，快去啊！”

　　下人还没动，厅堂外一道身影先动了。

　　沈流鸢抄起护院的砍刀带着几个小厮就冲出沈府，张管家拦都拦不住，只能带人跟着她去。

　　沈流鸢一脚踹开赌坊大门，里面的客人还以为是官府来人的。吓得四处逃窜。

　　赌坊小厮认出她身后跟着的是沈家下人，引着她去后院。

　　不同于赌坊的热闹喧嚣，后院空旷幽静，一群打手围着个被五花大绑的人。
　　那人正是她的庶兄沈文知。

　　“小妹，救我啊小妹——”看见沈家来人了，沈文知挣扎着呼救。

　　“老实点。”陈老板一脚揣向他。

　　转头看向拿着和自身不搭的大砍刀的沈流鸢，笑道：“沈小姐这是做什么，我们不过是请沈家来结清沈公子欠我们的银子而已，欠债还钱天经地义，何必动刀动枪。”

　　“他欠你们多少银子？”沈流鸢冷冷道

　　“不多，也就一亿两白银。”

　　“一亿两！”

　　沈流鸢自幼四处野大的，都些三六九流的把戏稍有了解，一亿两白银拿去养批军队都够了，沈文知怎么赌得出一亿两，这其中赌坊没少耍手段。

　　“陈老板，欠债还钱没错，但也不是由着你坑骗，这一亿两怎么来的您心里也清楚，沈家会还债，但这不该还的也绝不会还！”

　　“这一亿两都是沈公子在我这里赌输的，听沈小姐这意思你们这是不想认？”

　　“是，不认。”

　　陈老板似笑非笑，眼中露出阴森之色，“那就只好把沈公子的命留下了。”

　　“不要！不要！沈流鸢你快把钱给他们！快给他们，不然我出了事父亲不会放过你的！”沈文知惊恐咒骂。

　　沈流鸢冷笑道：“好啊，那你就杀了他吧。”
　　说罢转身离开。

　　陈老板没想到她真的不管沈文知死活，示意打手拦住他们。

　　门外张管家带着下人闯进来，沈桥和孟姨娘听说沈文知被抓，也跟着赶来。

　　“爹！娘！救救儿子，救救我啊！”沈文知生怕被放弃，哭得一把鼻涕一把泪。

　　“哟，沈老爷是亲自来还令郎欠的一亿两吗？”

　　一亿两！沈桥听后眼前一黑险些摔倒。

　　“老爷老爷！”孟姨娘赶忙扶住他。

　　他指着孟姨娘这个他娇纵信任的女人，咬牙切齿道：“都是你这个毒妇，瞧瞧你生的好儿子！瞧瞧他都做了什么好事！”

　　她此时也顾不得别的，跪下哀求道：“老爷文知他可是您的独子啊，您不能不管他……”

　　沈桥闭上眼，盖住眼角的湿润，说：“我只是造了什么孽啊！”

　　纵使沈流鸢百般阻拦，沈桥还是要救下沈文知，沈家大宅被抵押给赌坊，里面所有值钱的物件也被夺去，可依旧填补上窟窿。

　　沈家的仆役只留了几个贴身照顾的，其他全都发卖抵钱，齐家的婚事作罢，一群人搬到了沈夫人陪嫁的一处小宅子。

　　沈桥经此一遭一蹶不振，整日在屋里坐着发愣也不说话，整个沈家被阴影笼罩着。

　　祖传家业被封，还背负着巨额债务，压得所有人喘不过气，当家的又一蹶不振，沈家没了主心骨。
　　沈流鸢自觉不能这样下去，不然到了还债的日子还不上，她们会过的更惨。

　　库房里那一批受损的布匹赌坊看不上，留给了沈家，现在成了沈家翻盘的唯一指望。

　　天还蒙蒙亮，沈流鸢就起身出城采花，用来染布。

　　近些日子接连下雨，山路全是泥泞难以行走，沈流鸢一个不留神就滑倒摔破了膝盖，她只能忍着疼痛继续往上山爬，寻找能用来印花的花草。

　　太阳下山，她才赶着关城门回来。
　　春燕看见她背着个大草筐浑身狼狈，眼泪瞬间就落了下来。

　　沈流鸢失笑道：“好了好了，真心疼我，就来帮忙印布。”

　　两人熬了一整夜才在一块布上印好简单的印花。

　　第二天一早，还在睡梦中的沈流鸢被春燕的惊呼声吵醒。

　　“怎么了？”她揉着眼睛问道。

　　“小姐你快看这布！”春燕把昨晚做好的印花布举到她眼前。

　　沈流鸢瞬间惊醒，“布怎么会变成这样！”

　　昨晚睡前还艳丽的印花布，现在印花的地方泛着黑，看着像是霉点一般，比没印花之前还难看。

　　明明昨晚她已经用印花把布料污损盖住，成品还艳丽好看证明了锤草印花之法可行，怎么一转眼就成了这样。
　　她在宿州布料明明没有这个问题。

　　她拿出从宿州带回的印花布，放在一旁仔细比对，找不到丝毫头绪。

　　“不行，印花是唯一拯救污损的办法。”她对春燕说：“帮我收拾几件行李，我要去宿州一趟。”

　　“宿州！小姐你去宿州做什么。”

　　“刘婶说她们村子都是用锤草印花制造布匹，这方法就一定是可行的，只是我们没掌握正确的技艺，我要去请刘婶来，污损布料我一人是救不完的，越多人会印花技艺越好。”

　　“那我也要和小姐一起。”

　　“不行。”沈流鸢想也没想直接拒绝。

　　“您就让我去吧，我不放心小姐孤身去那么远，我一定不添乱……”春燕说着说着声音就带上了哭腔。

　　“春燕，不是我不想带你，但眼下沈家吐遭变故父亲整日不出屋，孟姨娘还惦记着娘剩的那点嫁妆，我实在不能放心娘一人在家。”

　　沈流鸢劝道：“好春燕，这个家我就相信你，你乖乖留下，替我照看好娘。”

　　“嗯嗯。”她点头，“小姐放心吧，我一定帮你照顾好夫人，决不让孟姨娘来闹事。”

　　第二天，沈流鸢背着行囊上了去宿州的货船，再次站到刘家门口，不过和当初隔了几天，但境遇已经全然不同。

　　沈家的重担压在肩上，她没空虚伤春悲秋，抬手敲响了门。

　　刘婶没想到有沈流鸢会回来找她，听了她的请求知道了沈家的难题，立刻回屋收拾行李带着孩子跟她回金陵，母子二人在沈流鸢的安排下在沈家住了下来。

　　沈流鸢带着刘婶去看布料，刘婶见那贵重的布料上染上的污渍，心疼的不行，一定要把布染好。给沈流鸢交代买了几件印布要用的工具，边染边教沈流鸢。

　　“这些布料质地柔软轻薄，受不得大力捶打，力道稍有不慎救容易晕染锤破，其实使用农家纺织的棉布是最好的，虽然粗糙了些，但对力道的包容更大。”

　　她拿起篮子里的花草说：“您这回找的花草比宿州时的好，但这夹竹桃颜色太浅不易印染，而且花汁多容易变色，这也是印花发黑的原因。”

　　“还有摸着油蜡触感的花叶不事宜在布上印花，枝叶要在水里泡一炷香，捶打时要那东西隔着花叶不要用锤子直接击打……”

　　刘婶说一样，沈流鸢跟着做一样，一朵蓝紫色花朵拓染在布上，花样边缘颜色往外扩散着，像是画师笔下的古画，花朵易逝但它绽放的姿态永远留在这块布匹之上。

　　沈流鸢放下锤子，看着完成的印花心中大喜，刚想和刘婶讨论招工人，门外传来一阵吵闹声，混乱到她无法忽视。