2、chapter1 ...
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公历5046年，地球上的所有大城市都已实现智能机械化，以机器人完全代替人力，而人类只需要用网络驱动这些机器人。这样的结果完全基于那一次大规模屠杀。
在那次全球战争期间，人类消灭了那些因海洋高辐射物质而变异的同类，致使全球人口稀少，剩余的人类为了发展而不得不全力开发网络，大量制造由网络控制的机器人。而使用这种超快的网络服务，人类的手心和额头必须嵌入一种极其微小的智能芯片，所有个人信息和档案都储存在其中。
人类还将那些变异的同类尸骸运到北极圈内的一处海洋，而这个地点是从“圣米迦勒线”中的斯凯利格·迈克尔岛向北极圈直角延长至与“圣米迦勒线”同等全长，状似半个十字。而人类在这个地点将尸骸堆填，造出一块海中陆地，并取名为“北十字洲”，在上面建了几座大教堂。
在经过千年以后，海洋恢复洁净，北十字洲外表的骸骨都化成了石灰岩，而构成其大陆架的骸骨则化成了海中庞大的珊瑚石，美丽而恐怖，那些骨头的形状从未改变。
人类又将那些失去高辐射的海洋活性物质打捞上来，运到北十字洲研制增强网络的仪器。进入公历5000年以后，这种智能机械化才开始达到尖端，迎来了真正属于它的时代。
位于西伯利亚某市的一座大医院，玛莎刚从这里退休，让自己的孙女撒拉法进入医学研究部，继承那些未完成的研究项目。撒拉法每天下班回到家，都要向玛莎汇报研究的结果。
医院里的体检机器人给玛莎检查过大脑和心脏，推测她的寿命只有不到六年，所以玛莎迫切想知道自己那些医学项目研究成功的消息，让撒拉法顶了很大的压力。
她上楼就只想去洗澡，先松弛一下自己，她将手心贴在一块墙面扫描板，浴室系统就开始自动为她灌满浴缸，还根据她的芯片提供的信息为她调节她偏好的温度。
她先解开项链，放在台上，转身就去脱衣服，项链顺着台面滑落到浴缸，沉入水里，坠子的形状如同怀表，小盖子打开了，水浸过表面，镶在它里面的一枚照片清晰可见。
照片上的少年叫以沙北，与撒拉法就读于同一所学校，两人因为早恋，被一起罚站过。后来，以沙北去了北十字洲，之后再也没有回来，他们算是名义上的分离了。这条项链，是以沙北登机之前，送给撒拉法的。
洗完澡，撒拉法躺在床上，但怎么也睡不着，满脑子都是今天的研究结果，重点是，那不是玛莎期待的成果。
仿生女仆机器人娜塔莎六号走到她床前，问她：“系统感应到您身体不适，您还好吗？”
撒拉法靠着床头的枕头坐着，垂眸回答：“没事，只是睡不着。”
娜塔莎六号说：“那我给您唱首歌吧。”
撒拉法听着她的女中音咏叹调，听到一半就叫停，歌声依然没有用处。于是娜塔莎六号打开了身上的香薰系统，带着香味的白烟从仿真皮肤流出，她就这样安静地观察撒拉法的状态。
撒拉法渐渐睡着了，娜塔莎六号轻轻为她盖上被子，才离开她的房间。楼下，玛莎还坐在沙发上，听见楼梯传来声响，回头去看，就问娜塔莎六号：“撒弗亚怎么样了？”
娜塔莎六号回答：“情绪稳定，已经入睡了，夫人。”
玛莎终于放心了，刚才她还在担心孙女的情况，怕她抗不住这份压力。现在她起身，走到桌前，开始整理花瓶里的玫瑰花。
休息日过去后，撒拉法依旧上班，穿着白大褂走向实验室，在这个广场，几个身穿防护服的医务人员推着移动病床经过，似乎是仿生机器人，病床上方的仪器闪烁着红光与绿光，病人的头部被罩在圆形玻璃呼吸器里，身体被裹在防护服里，显然存在传染风险。撒拉法回头，只看了一眼，也没太关心。
她进到宽敞的实验室，这里到处是高大的检测仪器和数据机，玻璃质的各种实验器材都有序地摆在台上以及柜子里，每位研究员都在忙碌，无人说话，在静悄悄的气氛中，只偶尔响起玻璃器材轻碰的声响，以及仪器的声响。
撒拉法戴着口罩，立在灯光中，双手戴着胶手套，举起一支试管，观察里面的试剂，颜色的变化慢慢出现在她眼前。忽然她的同事来到她身旁，边进行任务，边对她说：“最近发生怪病了。”
撒拉法回头：“怪病？”
她的同事答道：“是啊，碰到就传染，没碰到也被感染，呼吸科的同事已经去研究了，媒介不是空气，你说怪不怪，反正蛮恐怖的。”
撒拉法发愣了几秒钟，组长进到了实验室，她们的谈话被迫中断，她的同事立刻走开了。撒拉法放下试管，拿起写字仪记录下数据。
到了黄昏，实验室开始下班，所有成员进到消毒室进行一次全身的喷雾消毒，然后换回便服，陆续离开医院。
在乘坐全透明的升降电梯时，撒拉法听见对面的大楼里传来熊一样的喊叫声，那声音很大，有着一种恐怖感，电梯里的其他人也开始讨论。通过他们的谈话，撒拉法得知时下流行的怪病被称为“四维病体”，必须用四维眼仪才能看见病源。
他们说，病源十分可怕，有些临床医生顶不住，已经病倒好几天了，甚至服用镇定剂才缓过来。
撒拉法听完，开始对这种怪病产生兴趣了，可惜这不是她的任务。
在通往家宅的路上，撒拉法与一位约莫六十岁的妇女相撞，万幸只是撞到背部，地上散落了一袋水果，她蹲下来，替对方捡起水果。
妇女接过水果，向她道谢。
撒拉法问她：“家里没有机器人吗？”
妇女为难了两秒，告诉她：“只是想自己出来买……”
撒拉法说：“回去小心。”
与那妇女反方向，她继续走自己的路，回到了家中。
两天以后，感染了“四维病体”的病患越来越多，有些等级不高的医院被迫封闭，商业街的巨型广告投屏转而放出市长的影像，市长在录影中宣布“四维病体”的严重性，号召全市的市民重视这场突如其来的灾难。
不止撒拉法所居住的这座城市，全世界所有国家都被“四维病体”覆盖了，死者日益增多，新鲜的尸体千疮百孔，散发阵阵恶臭，不知名的液体横流，人类害怕上次的变异重蹈覆辙，纷纷上街游行，要求建造星舰方舟，想抛弃这个可怕的地球，前往离天堂较近的另一个星球。
所有国家的人类都在同一时间游行，长达九天九夜。他们甚至带着机器人一起罢工，导致全球大部分城市停电，陷入一片黑暗之中。恐怖、恐慌，加上黑暗，所有国家的领导人都坐不住了，利用国际联网科技召开了国际会晤，隔着大屏幕商讨了五个小时，才肯确立全球联合建造星舰，但也不放弃调查“四维病体”的来源。
地球的夜晚，终于恢复平常那样的荧荧灯光。
日子不长，撒拉法在实验室，通过墙壁上的可视电话，接到了组长的来电，组长要求她立即放下自己执着的科研项目，参加“四维病体”的调查，撒拉法一开始并不同意，被组长劝了半个小时才勉强答应。
当天，她离开医院，在广场遇到刚被紧急送医的病患，从防护服和仪器来看，又是一名感染了“四维病体”的患者。她蓦地停下了脚步，回头看着病床上的患者，她没有记错，那是她最近在回家的路上偶遇到的六十岁的妇女，但她却还好好的。
她立在原地思考了几秒，然后跟着返回医院。
在急救室里，主治医生壮着胆拿起一件黑色的如砖块一样的眼仪，戴在双目，扫描患者，然后露出惊讶的表情，也沉默了很久。摘下眼仪后，主治医生默默走出急救室，立在门口的旁边，低着头不说话。
撒拉法看到他满脸的痛苦与难受，就走进急救室，立在隔离间的玻璃前，拿起眼仪戴上。在扫描镜头里，数据开始显示，患者身上慢慢显现出异状——只见患者身体大部分被密密麻麻的黑点覆着，紧紧嵌入皮肉，那些黑点还会动，眨着无数小眼睛一直看着扫描镜头，每秒钟都在深入肌体，当面吃人。
撒拉法表面冷漠，却在微微发抖，这种情况她从来没有见过。
主治医生抽完一条香烟后，恢复了平静，重新回到急救室，撒拉法摘下眼仪，就对他说：“这名患者，我前几天接触过。”
主治医生吃惊，马上问她：“你认识她？那天，她……？”
撒拉法答道：“精神状态和身体状态比现在好太多，完全看不出有任何病兆。”
主治医生可惜地叹了叹，说：“这玩意儿有没有潜伏期都还没有确定，倒是你，还是先检查一下吧。”
撒拉法转身离开了急救室，前往门诊，在门诊做了一系列的体检，数据均显示她十分健康。
回到家中，她与玛莎谈话，表明了医学研究部的意思。玛莎垂眸，努力克制住心情，也没怎么与她说话，但叹气的次数却多了，那些失望与无奈的情绪终究克制不了。
撒拉法提早收拾行李，这次部门调她去往首都，那里比较冷。她经过桌前时停了下来，桌上摆着几个相框，相片是她与一名长相帅气又甜美的少年的合影，以及那少年的独照，她忍不住动情，拿起其中一个相框，看着那少年的脸看了许久。
以沙北……
想到他多年没有消息，自己也没有渠道打听到他的下落，撒拉法不由感伤。她最害怕的是如果他已经不在人世，这些年来，她都努力不让自己往这方面去想，她希望他还在地球上的某个地方仍好好活着。
她暂时将感情放下，打开最上层的抽屉，将桌上的所有相框都放进抽屉里，锁上了。
鲸鱼形的航空器起飞，快速驶向首都，夜晚的航班，人们俯瞰地表，看不到美丽的色彩，下方都是由灯光组成的线，构出不同的形状。撒拉法坐在航空器的二楼，中间靠窗的位置，看着流动的云团，还有远处的月亮。
在这个高度看月亮，比在地表看时更大一圈，纹理也更清晰。因为无事可做，撒拉法不知不觉地看了很久，听见广播才回过神，然后跟随人们陆续下机。
在她幼年，曾与家人来到首都旅行过，读书的年纪，也和以沙北来过一次，她对这座城市并不陌生。宽阔的街市道路，灯光璀璨，在冷风中又多了些浪漫，本地的人类都已回家休息了，让街市十分静谧，只由远处徐徐走过来一支高大的机器人队伍，它们的双臂为激光枪，脚为坦克似的滚动轮，而她平静地从它们旁边反方向走过。
她被安排住在首都医学研究院后方的公寓，在她刚进入房间，壁炉就自动为她点燃，温暖她的房间，她坐在壁炉前的单人沙发，烤火一会儿。
这次参加“四维病体”调研的其他成员，进到她的房间，几个人坐在一起，互相介绍自己，然后谈聊关于调研的话题，直至凌晨才各自休息。
次日一早，几个人准时一同入到医学研究院的专门实验室，研究那些被送过来的“四维病体”的样品，那些样品都是自抢救无效的亡者遗体上采集而来的，他们需要戴上更精密的联网眼仪，配合显微仪观察样品。
他们将盖玻片放在机械托盘，让这只机械手带着金属托盘送到巨大仪器的中央，放在圆形的凹槽里，带着光的扫描仪伸到凹槽的上方，他们按动仪器上的键盘控制这台仪器，过了一会儿，数据被送到投屏，他们调整眼仪的分析界面，终于看到了样品最微小的组织。
研究员A，一名赤发的少女，在愣了几秒后，问道：“这是什么？像是某种鸟类的羽毛纹理，还湿湿的，有人给它加了试剂吗？”
研究员B回答：“刚才谁会给它加东西啊，送来时不都是被盖好的吗。”
撒拉法确定道：“这是它原本的液体，也许这个东西还没有成年。”
研究员C也是一名少女，问道：“没有成年？”
撒拉法解释自己的看法：“胎儿在子宫里时，都泡在羊水里，而鸟类刚被孵化出来时，稀少的羽毛也是湿的。”
研究员D是一名将近三十岁的男子，在思索着撒拉法的看法，也提出了怀疑：“它会不会是某种有翅昆虫的幼虫？”
研究员A说：“好像有道理。”
撒拉法说：“再看看吧，光是这些组织还不够。”
接着，他们陆续看了十五枚盖玻片，每片几乎都有同样构造的组织，有些还有鳞片和眼球。
中途，仪器响起轻度的警报，并报告这些样品之中包含了某种辐射的射线，但辐射量不太高。他们都将这次的检查数据仔细录入数据机。
忙完了这些任务，实验室也准时下班了。
首都的街市，许多人在机器人的陪伴中游逛，远远看去，分辨不出他们之中谁是机器人，谁才是活人。
撒拉法坐在楼上的咖啡厅里，与家里人进行几分钟的视频对话，报告自己已经平安在首都的事，家里人也交代了一些事情给她，告诉她在外地要好好照顾自己。
结束视频对话后，撒拉法端起咖啡杯，里面的榛子拿铁仍暖和着，她慢慢饮了一口，趁表面的奶泡没有化掉，自己用咖啡匙仔细画了一张Q版人脸，这张脸在她的脑海里已经存在很久了，还有他的名字。
看着这张脸许久，这杯拿铁，她已然舍不得喝下。
她与以沙北在学校里相识，她在B班，以沙北在A班，有一回，两班的体育课在同一个时间进行，在雪地里训练跑步。撒拉法跑着跑着摔倒了，忽然有人拉了她一把，她回头，以沙北立在她的面前。
撒拉法还没有道谢，以沙北就被队伍前方的老师喊走了。撒拉法呆呆看着他跑远，他回头先朝她喊道：“别摔倒了，我扶不了你第二次！”
撒拉法也跟着往前跑起来，追上自己的班级。
两人在体育课成为了不同班的朋友，后来，撒拉法以优异的成绩被调到了A班，以沙北就偷偷换了座位，与她坐在一排，成为了同桌。
某天刚下课，在楼顶的大阳台前，以沙北送了撒拉法一根棒棒糖。
某个夜晚，撒拉法在回家的路上，遇到了强壮的坏人，被抓住肩膀拖着走，大约是贩卖幼女的团伙在抓捕幼女。以沙北及时赶了过来，与坏人打了一架，打得鼻青脸肿，仍要保护撒拉法。
坏人凶狠地警告以沙北：“滚开！这里没有你的事。”
以沙北强硬地回答：“她是我女朋友！”
坏人听了，沉默了几秒，然后转身离开了。
以沙北走在前面，送撒拉法回家，撒拉法走在后面似乎有些顾忌，以沙北停了一步，回头伸手，但撒拉法不动，他就主动拉着她走。撒拉法甩开他的手，不愿意跟他走。
以沙北转身，搂住了她，在她的耳边，用西伯利亚当地的语言发音说了一句英语“I love you to the moon and back”，两人因此在这一夜成为了早恋的恋人。
直到那天，以沙北跟着其他少年去了北十字洲，就再也没有传回任何消息。
撒拉法不能前往北十字洲，那里早已成为了军事重地，没有总统的命令，普通的国民不能前往那里。所以撒拉法在家乡等待了数年，就这样一直等着。
天边的大片火烧云十分美丽，撒拉法透过大玻璃窗望过去，欣赏几眼，然后起身走向机器人，用手表扫描并结账。
走在路上，她遇到研究院的同事们在街角逗猫，也好奇地跟过去，她们抚摸这只猫，有时用挂件逗它，而这只猫也很乖巧，躺在地上任由她们戏弄。
A忽然问：“你们谁有猫粮啊？”
B回答：“谁会带这种东西出门……”
A说：“不给它吃一点的话，下次就不让人逗了。”
B沉默了几秒，才说：“……还有下次吗？我们平均每天都会遇见一百只猫，而一只猫平均每天遇见一亿人。”
撒拉法凑过去，小声问B：“这个数据是怎么得来的……？”
B厚着脸皮说：“你别管。”
撒拉法想了想，接着从外套口袋掏出一小袋饼干，把一块饼干掰碎了，递到猫嘴边，猫很高兴，抬头就叼住饼干吃了，仿佛就在等这一刻。
A笑着说：“饥不择食啊？不是肉类也吃。”
猫一边努力咬饼干，一边享受被人类抚摸头顶，像极了家中的宠儿。等吃饱了，它抬高尻尾伸了大懒腰，就知足地离开了，钻进了刚刚缓慢经过的机器人的内部，搭了一次顺风车。
三人一起回公寓，顺便随意地谈聊了一些自己的往事，在泛着金色的霞光中，那么放松，那么喜悦。
到了列车站，她们走向大厦的空中车站，一趟趟无轨道的磁悬浮列车驶来，并停靠在站台边，其他两人都跟着人群进入列车，撒拉法也准备上车，但她的目光不经意地透过车窗玻璃，让她看见对面的站台似乎立着熟悉的身影。
她愣在那里，直到列车从眼前开走，却只在乎对面站台的那道身影，她看清楚了，对面的男子真的是以沙北！而他也回头发现了她，一趟列车再度开来，阻挡了他们的视野，她立刻往列车后方奔跑。
她跑到快要跌倒，一只手及时拉住她，她也马上回头，她与以沙北的距离不再那么遥远。此时她眼泪夺眶而出，久别重逢的喜悦让她不由扑入以沙北的怀中。
以沙北……！
作者有话说
第2章 chapter1
