下一章 上一章 目录 设置
49、第 49 章 ...
-
“马上去把她找回来。”伊维特头疼地说，她感觉自己肩膀上的伤口更加疼痛了。
“是的，”女仆急急地答应道。
但营帐的门又被拉开了，伊维特皱起眉，看见一位穿着礼服的官吏趾高气扬地走进来。他打量了一下这个不怎么豪华的营帐，看见伊维特，以为她是一个受了伤的军官，提高声音说：
“你的长官在哪里？亨利·博福特大人在哪里？”
在他之后走进来的莫伊拉·怀特说：“你已经见到他了，这就是亨利·博福特大人。”
礼服官吏尴尬地再次打量伊维特，说了一些无足轻重的客套话，接着才说出他要宣布的事情：“请您今晚进入王城，在王宫参加为您举办的晚宴。”
“在哪个厅？”伊维特突然问。
礼服官吏没料到伊维特了解王宫的构造，他原本只打算把这些信息交代给下人的。
“大人，是水晶厅。”
伊维特嗤笑了一声：“我是博福特家族的一员，和埃德琳王后一样。照理来说，应该在白厅举行宴会吧。在水晶厅举行宴会，这是把我当成外国官员了吗？”
礼服官吏没想到这个像军官的博福特大人这样严肃，他赶紧回答：“只要您参加，宴会可以改为在白厅举行。”
“不必了，”伊维特改口道，“我想他们对外国友人的态度，大概比对博福特家族的孩子更好吧。”
礼服官吏唯唯诺诺地点点头，离开了营帐。
一直等在一边的女仆，看见所有人都离开了，又把浸泡在铜盆的毛巾拿出来，准备敷在伊维特额头上。
“不必了，”伊维特烦躁地说，“现在开始准备礼服和队伍，让怀特姐弟扮成仆人跟在里面。今晚我们要去王宫一趟。”
“可是，您的病……”女仆迟疑地问。
“不用担心我。”伊维特又剧烈地咳嗽起来。
营地边缘，爱丝特正在捣鼓一个小小的火堆。她把仆人找来的三样物品放在火堆上，它们瞬间化成了灰烬。
“你在干什么？”正准备离开的米歇尔·阿诺德问。他从人群里一眼就注意到这个绿色眼睛的女人，感觉好像曾经在什么地方见过她。
爱丝特没有马上回答，而是东张西望，看到伊维特不在附近，压低声音快速地说：“这是一种上路之前祈求平安的仪式。”
如果伊维特在旁边，她肯定不会乐意见到爱丝特和他搭话的。在前往沼泽城的旅途中更是如此，虽然爱丝特是那个更加擅长搭讪的人，但每当需要搭讪的对象是英俊的年轻男人，伊维特就会阻止爱丝特说话。
“那些是什么东西？”米歇尔·阿诺德问。
“这是兔子的毛，鸡的羽毛，还有鱼的鳞片。”它们都是仆人从营地的厨房里找出来的。
爱丝特用木棍挖了一个小坑，开始掩埋这三件物品的灰烬，这也是仪式的一部分。在她的家乡平原城，人们走远路之前，都会举行一个类似的小仪式。
“遇到危险的时候，兔子会帮助你逃跑；鸡会帮助你了解时间；鱼在溺水的时候救你。”爱丝特把一个长长的传说故事简要地讲给米歇尔·阿诺德听。
“我也要走远路。”米歇尔·阿诺德忧伤地说，“你还有多余的羽毛和鳞片吗？”
“你要去哪？”爱丝特随口一问。她已经差不多把自己的一小堆灰烬全都埋好了。
“我要去找先知？”
“先知？哪一个先知？”爱丝特转过头，盯着米歇尔·阿诺德的脸。她非常兴奋，想马上告诉他自己正好也要去那里，但是，伊维特警告过她很多次，不要轻易相信陌生人。
爱丝特把自己想说的话憋在胸中，感觉很不熟悉。她真希望伊维特现在能出现，告诉她米歇尔·阿诺德是个好人，这样她就可以跟他一起上路了。
“就是那个从海上来，住在一艘恶臭的烂船上的女先知。”仆人把多余的羽毛和鳞片递给米歇尔·阿诺德，他开始擦两块火石，但怎么也点不着，“人们说，先知懂得如何把铁锻造得更加坚硬，我希望她能把知识传授给我。”
爱丝特兴奋地抓住了米歇尔·阿诺德的手，忘记了一切伊维特的警告，说：“我们应该一起去！我也要找先知。”
米歇尔·阿诺德睁大了眼睛：“真的吗？太好了。”
爱丝特转头看了看营地，一位东张西望的女仆表情很焦急。“她是来找我的，快，我们马上就走。”爱丝特紧张地说。
米歇尔·阿诺德把手里还没点着的火石放在地上，从矮木桩上取下拴马的缰绳。
“你会骑马吗？”米歇尔·阿诺德本来以为爱丝特会横坐在马上，因为那是女性骑马的优雅姿势，但爱丝特在矮木桩上一蹬，无比轻盈地跃到马上，好像她会飞一样。
“哇哦。”米歇尔·阿诺德说：“这一手技艺是从哪里来的？你难道是马戏团成员吗？”
他原本只是在开玩笑，但爱丝特认真地说：“你怎么知道我曾经是马戏团成员？”
“哇哦，难怪我感觉在哪里见过你。”米歇尔·阿诺德把自己的红色披风解下来，系在爱丝特身上。
女仆焦急地喊叫着：“艾登小姐！请不要离开！”
“再见！”爱丝特大叫道。
米歇尔·阿诺德跨上另一匹马，爱丝特拉紧缰绳，两人像箭一样冲出营地，中途撞翻了一口汤锅，踩断了一根支帐篷的木桩。
爱丝特的披风在旷野上发出哗啦啦的声音，她哈哈大笑，仿佛这是一场郊游。
……
“您真的还好吗？”女仆担心地问。伊维特对她皱皱眉，她就闭上了嘴，但脸上仍是担心的神色。
宴会并没有改到白厅，依然在水晶厅举行。伊维特是准时到的，但大殿里已经挤满了大臣和贵族。伊维特诧异地打量着他们。
一位男仆迎了上来，他低声对伊维特说：“我是米歇尔·阿诺德大人的男仆，您叫我巴顿就好。我会帮助您的。”
“那位是尤金·纳尔逊，纳尔逊家族是和诺顿公爵最亲近的。他们的母系一方，有一半以上的人都来自布伦特王国，和诺顿公爵一样。”
男仆恭敬地低着头，好像正在带领伊维特前往什么地方一样，实际上却用眼神示意伊维特，看向一位留着半长发的男人。
有几个贵妇人开始窃窃私语：“他长得可真像伊维特·博福特。”
“你说他见过自己的姐姐吗？如果他见过，会不会对她的特立独行感到震惊……”一个戴着白色面纱的贵妇人捂着嘴，嬉笑起来。
“你们在说什么呢？威廉王子不是说，伊维特·博福特已经病死在白塔上了吗？”
伊维特忽然转过头来，男仆巴顿用眼神阻拦她，但已经来不及了。
“你们在说什么白塔？”伊维特面无表情，恭敬但是并不亲热地问。
“天哪！”戴白纱的贵妇人连连后退，她低声对身边的一个年轻女孩说：“他，不，她就是伊维特·博福特！他们的声音一模一样。”
伊维特浅笑了一下，没有否认，跟随男仆巴顿的指引，继续向前走。
男仆巴顿继续低声介绍宴会上的来宾，他对王城中各个姓氏和家族的历史了如指掌，不愧是米歇尔·阿诺德大人身边的男仆。哪些人支持哪一方，哪些人掌握着非同寻常的资源，哪些人很可能背叛自己的家族，他都一清二楚。
不远处传来人们纷纷行礼的声音。伊维特望过去，只看见贵妇人们像云朵一样升起下沉的裙摆。她从一边的长桌上拿起一个窄窄的玻璃杯，里面的啤酒是冰的，表面浮着淡淡的泡沫。
“最好不要喝酒，在这样的宴会上，谨慎行事是最好的。”男仆巴顿的声音里带有一些责备。伊维特看向这个年轻的男仆，从来没有人对她这样说过话。
伊维特还是把酒喝了下去。男仆巴顿低下头，什么都没说，开始用自己的白手套专心擦拭起一个银盘上的水渍，虽然这并不是他需要干的活。
簇拥在一起的贵妇人们完成了行礼的环节，像一团云朵一样散开，回到各自原本站立的位置，继续和某个侯爵或伯爵交谈。埃德琳王后身后跟着许多女官，每个人都穿着华丽的服饰，好像一队玩偶在街上游行。
埃德琳王后一眼就看见了伊维特，她摆摆手，示意女官们留在原地，走上前来。
她比伊维特矮很多，没有抬起头和她对视，而是假装在长桌上挑选着甜点，压低声音说：“听着，我不知道你是怎么得到一个军队的，但你最好乖乖的，不要惹出什么乱子。”
“我是伊维特·博福特，不是亨利·博福特，您不打算揭穿我吗？”伊维特问。虽然她脸上没有丝毫不尊敬的表情，埃德琳王后却觉得她在嘲笑自己。
埃德琳王后愤怒地盯着她，她即使想揭穿，也无法解释清楚。不过，既然伊维特再次出现在王宫里，那么多贵族都看见了她，女扮男装的谎言很快就不攻自破了。
“你最好安分守己，按诺顿公爵说的做，否则，你会后悔的。”埃德琳王后撂下这些话，把手里的银盘摔在镂空蕾丝桌布上，踏着红底的鞋跟离开了。
伊维特只觉得很没意思，埃德琳王后还是像以前一样。
她学会剑术之后，在凯特城堡旁边的空地上练习，埃德琳王后找来画师给她画像，让布伦特王国的高贵家族考虑联姻。画师看见她在练习击剑，告发了她。
那时，埃德琳王后也是这样。无比愤怒，却不能把她学会的剑术夺走，因此更加愤怒。
一位跟着伊维特从沼泽城而来的女仆，慌慌张张地走进大殿。她从没见过像这样的大理石、黄铜、油画和格纹地板，好奇又紧张地东张西望。
“你是谁？”一个年长的宫廷女官拦住了她，不客气地问。
“她是我的女仆。”伊维特走上前，冷着脸说。
男仆巴顿捧出一个极为讨好的笑容，非常自然，仿佛他真的和那位宫廷女官关系很亲热一样。“您请过来，不值得为这些事费心，总有不懂礼仪的小女仆，”他斜着眼瞟了一下女仆，伊维特马上意会到，他让她们走。
“有一位公爵夫人点名要见您呢，”男仆巴顿的话吸引了年长女官的注意力，两人往大殿的另一个方向走去。
伊维特把女仆拉到落地窗帘旁边。
外面已经天黑了，王宫里的花园小径上，一个紧紧扎着白头巾的女仆，正在费劲地更换玻璃灯罩里的蜡烛。
“找到艾登小姐了吗？”伊维特压低声音问。
“没有，”女仆好像快要哭出来了，“而且威廉王子还在搜捕她，说是王城里有一个绿色眼睛的女巫。”
