3、雇主（重写） ...
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孙奉御大惊！
他反应很快，第一时间就从刑讯椅上跳起来，朝着周玉臣的脸上送去一拳。
在孙奉御看来这种细皮嫩肉的小白脸，毫无可取之处，就像他殴打过的那些女人一样三两下就能被干翻在地，变成一条只能喘息的死狗。
熟料周玉臣一个侧闪，刚好错开了那只沉甸甸的拳头，并顺势扣住孙奉御的手腕！不等对方反应，周玉臣的另一只手握拳，猛烈掼击孙奉御的耳朵，强大的冲击力，顿时让他眼前一晕！
孙奉御挣扎道：“……你、你是五皇子的人？”
只见周玉臣居高临下地站在他面前，惋惜地摇头：“回答错误。不过我这人心善，可以把正确答案告诉你——”
“我的雇主叫顾翠儿。”
孙奉御瞪大了眼睛，急切道：“顾翠儿？！那就是一个出来卖的淫·妇，她除了个身子还能给你什么？好！就算你疯了要帮那个臭娘们，可如果我死了，谁来给太子爷作证？别忘了，刚才那份供词，老子还没有签字画押！”
周玉臣耸耸肩，一脸无所谓：“看来死者很固执啊，只能手动说服了。”
这是孙奉御能听见的最后一句话。
因为周玉臣双手成杯状，再次拍击他的双耳！这在特种兵训练中，称之为“双峰贯耳”，是极具摧毁力的杀招。不但能击穿对方的耳膜，导致对方失聪晕眩，甚至还能即刻让对方陷入半昏迷的状态。
更可怕的是，由于是耳膜出血，出血量几乎细微得难以察觉。从外表看来，你几乎看不出这个人曾经受过伤。
只听“嗬嗬”的粗重喘气声，孙奉御的四肢不断抽搐，眼白向上翻起。
口中还哀求道：“饶我…一命…我……能帮……太子……”
老黄进来时看见的景象，就是孙奉御像一滩烂泥般倒在地上，周玉臣则慢条斯理地擦着自己的双手。
她露出个混不吝的笑容：“你运道好，咱家特意把这个机会留给你。”
咕咚！
老黄猛地吞了口唾沫：“……司正这是？”
周玉臣指着地上的绳索，那正是之前用来捆孙奉御的绳子，语气轻松：
“孙奉御想开了，准备畏罪投缳，你去帮帮他。”
老黄呼吸急促起来，犹豫道：“小、小人来动手？”
周玉臣轻轻“啧”了一声，满脸的恨铁不成钢：“你吃了五皇子多少好处？真以为把东西送回去就完事了？麻溜点，太子爷的人已经在外面了。”
老黄这才大梦初醒，赶忙上前来。
这厢。
纪察司的厅堂里，众人噤若寒蝉。
司礼监的掌印太监王知恩本人，正端坐在上首，眼珠嘲弄地看着众人。
王知恩看上去约莫四十岁，像是被岁月一下子从青年时期推进了暮年。因此哪怕身躯已经变得肥胖臃肿，面孔已经变得苍白而空洞，却仍有一种年轻人特有的愤怒。
他的目光像阴暗中的蛇，缓缓地从每一个人的脸上爬过，眼神里始终带着厌恶；喉咙则永远裹着一团痰液，含糊得让人不得不竖起耳朵，去猜其中的话意：
“孙奉御这案子，你们纪察司要审到猴年马月？”
“是不会审，还是不想审？”
众人垂头不敢言语。
“回禀印公，”朱麟毕恭毕敬地跪在地上，温顺道：“孙奉御这桩案子已经在办了，只是案情复杂，涉及的门官校卒颇多。还需要些时日梳理。”
王知恩的声音从头顶上轻飘飘地落下来，笑容淡得看不真切：“噢？梳理了七八日还没理清楚？”
朱麟一时语塞。
周玉臣和金不换不在，纪察司的几个管事更不敢言语。
朱麟万万没想到，来的人是王知恩。
按理说这位首屈一指的贵珰，不该亲自来此，要来也该是派手下的徒子徒孙过来，如何自己亲自过来了？
这就涉及另一桩官司了。
几天前，天授帝突然打算把纪察司并入司礼监。如此一来，周玉臣就跟东厂提督一样，成了司礼监的人。
王知恩好说歹说，才让皇帝按捺下了这个念头。
这倒不是因为他不想要纪察司，恰恰相反！纪察司专理关防刑名、钤束长随，是奴才中的纪律部门。当然，厂卫也是纠察衙门，可锦衣卫再能耐，也不方便在宫闱进出。
而纪察司就不一样了，其不仅可监管各路门官，还能监听内宫流言……这就是宫闱的另一只眼睛。
按理说，宫里的主人，除了皇帝就是各宫的娘娘皇嗣，理应无需稽查。
天授帝之前并不看重纪察司。怎么会突然有这个念头？
事情还要从一个月前说起。
为了追求长生，天授帝在方士的推荐下，特意征召了一批稚龄宫女，采取她们的经血来炼制丹药。为了保持宫女的身心洁净，经常不给饮食，只允许她们以桑叶、露水为食。
长此以往，许多还未及笄的小女孩，纷纷虚弱而死。
有几个小宫女忍无可忍，趁着天授帝在梦中酣睡，试图用黄绫勒死他。不料她们因为长年累月没有饭食，力气不足，导致最终失败。
天授帝侥幸得活，下令把小宫女们枭首示众。
紧接着，又有廷臣死谏，劝谏皇帝不要再割地求和，应对北虏“蔑里干”开启全面备战。廷臣死后，宫中开始有传言，说那几个小宫女其实不是为了自己刺杀皇帝，而是被燕云枉死的冤魂上了身。
惊怒交加之下，皇帝生病了。
王知恩知道，皇帝对宫里的每一个人都抱着怀疑的态度，急需宫闱的稽查衙门。但他不能让周玉臣就这样并入司礼监，最好是周玉臣犯错，再由他王知恩来拨乱反正，重新洗牌换人。
虽然，王知恩不知道内情，但是他也猜到了周玉臣的“拖”字决。
一个区区五品司正，夹在两尊大佛之间，不拖还能怎样？
王知恩的目光低低扫视着众人，语气轻蔑而鄙夷：“身为奴才，不实心替主子办事，以为靠拖就完事了吗？”
朱麟胆战心惊地听着，冷汗一层层顺着脊背流下来——
这口吻，摆明了是在指责周玉臣“好生玩法”、“恣肆无状”、“冒渎天威”！
看这架势，王知恩不仅是要人，更是要问罪！
须知，司礼监是内府第一署，不仅是机务衙门、参与大政，还是全面管理内府事务的庶政衙门。在天授帝的宠爱下，老祖宗那套“内廷则司礼不得兼别监”的原则，早已形同虚设，君不见锦衣卫都归司礼监管辖了吗？
今日王知恩抓住了周玉臣的错处，只要司礼监严拿奏请，便可该下狱的下狱、该定罪的定罪。
朱麟急得额头直冒汗。
就在这时。
周玉臣一身精神抖擞地从外面走进来，语气真挚道：“哇，大清早的，谁把咱们印公气成这样？”
王知恩见她明知故问，阴沉沉地笑道：
“周司正，按理说你们纪察司的事，咱家不该管。但是一个私出宫闱案，在你手上攥了几天了？你要审不明白，咱家不介帮你一把。”
周玉臣不好意思地挠了挠耳朵，脸上挂着感激的笑容：“小事而已，怎么敢劳烦印公？朱麟，去泡一壶清火的茶来。”
“不用了。”
王知恩的视线，轻慢地落在周玉臣的脸上：“纪察司办案不力，孙奉御即刻移交东厂。”
众人一惊！
如果是太子爷，或是五皇子的人来带走孙奉御，不论是谁都怪不到周玉臣头上，因为两个皇子都没有司法权。就算皇帝问起来，周玉臣也能说一句“君要臣给，臣不得不给”。
但是司礼监就不一样了。
周玉臣要是真让孙奉御移交过去，就等同认领了“办案不力”的罪名。
“禀印公，这人啊……是移交不了了。”
周玉臣语气沉痛：“孙奉御刚交代了供词，就投缳自尽了。”
交代了？
王知恩愕然，他沉声喝道：“何时交代的？如何咱家不知道？”
周玉臣飞快地抬头看了他一眼，满眼惊讶：“……纪察司的供词，也要先过印公么？”
这自然是不需要的。
再怎么说，流程上也不合规矩。
但是周玉臣十分配合地从怀里掏出了一份供词，双手送到王知恩的面前。
王知恩冷哼一声接过来，心中还嘀咕，这供词怎么随身揣着？
待他看清了供词内容，头皮轰地一下麻了！
周玉臣则一副如释重负的样子，低声道：“小人正不知该怎么办呢，正巧印公您就来了！难怪人人都说印公是咱们大内的定海神针呢！这孙奉御和供词，您老就一并带走吧？”
开什么玩笑！
王知恩今天来纪察司，主要是来找茬治罪的，他可不打算踩进皇子之争的浑水里！
再者，这案子真交给司礼监，王知恩也无法断案。
一桩案子要定罪，最关键的要素是什么？人证、物证。
眼下虽然得了孙奉御的供词，可他没有签字画押，并不算正经的证词。现在孙奉御又死了，这一桩案子就成了没有人证的悬案。好，那物证呢？三清观那么大，没有孙奉御的指路，你让王知恩往哪儿挖玉龟去？
眼下这么多双眼睛看着，只要王知恩前脚把人带走，后脚五皇子就能得信。这案子怎么查？最后还不是一桩糊涂案？
最重要的是，天授帝的多疑不只是对皇子朝臣。
王知恩和太子再是亲近，也不敢这样大张旗鼓地站队太子，更不敢直接稽查五皇子。毕竟，那可是从天庭下凡来的仙丹化身，是皇帝的仙缘！
“印公？”
周玉臣低眉顺眼地提醒道，那模样，简直是要多配合就有多配合。
“……这种小事你都不会？！”
王知恩的脸上写满了不耐烦，抬脚就走：“纪察司的案子，合该纪察司自己断！你自己看着办。”
跟随王知恩的十几个锦衣卫面面相觑，在一阵兵器的碰撞声、脚步声之后，纪察司又恢复了安静。
一场雷声大雨点小的危机，就这样过去了。
王知恩既发了话，让纪察司自己判案，周玉臣便将此案判为“孙奉御心怀恶逆、私自出宫，且强娶良家”三大罪行，死因定为畏罪自裁。没有外力的作用，仵作对尸体的检查也就是个门面功夫，复核为投缳而死。纪察司的老黄，因为监管不力，被发充净军，往陪都镐京的孝陵种菜去了。
据说老黄走的那天一直在嚷嚷“我上当了呀”！
五皇子一听孙奉御死了，立马就清扫了收尾，自然没有留下把柄。
太子爷得了信，虽说没能把五皇子的罪行公之于众，但也及时地改变策略，换了一对白鹤做为祥瑞。
如此一来，皆大欢喜。
两位皇子对周玉臣说不上满意，也说不上生气，都等着周玉臣来表忠心呢。
却不想，周玉臣转头就领了差事，要替四皇子督建王府。
翌日。万仙楼雅间。
周玉臣斜倚凭几，手里盘弄着一串佛珠，姿态闲适舒展。
一曲终了，顾翠儿正欲开口。却不料周玉臣按住了那袅袅瑟瑟的琴弦，脸容上尽是揶揄：“姑娘怕我？”
顾翠儿一想到孙奉御心里就发紧。他不仅死了，就连耗儿巷的院子也先后被两波人翻了个底朝天。那架势比抄家还可怖，剩下的东西通通被砸了个粉碎，平日跟着孙奉御作威作福的几个浮浪帮闲，也被全部枷走。
听说，孙奉御的祖坟也被撅了，还是撅了两次。
如此大的动静，竟是眼前这个少年人一手操控的，怎能叫人不怕？
顾翠儿垂下眼眸，牵起袖子为她斟酒：“周太监救了奴家的妹妹，奴却不知该如何报答……因而惶惶不安。”
周玉臣的指节停留在琴弦上，轻轻摩挲着弦线：“明天有个行商来赎你，他会把你们两姐妹送去祁州，届时不拘是开茶铺还是做梳头铺子，都尽够你们姐妹吃用了。”
顾翠儿不可置信地抬起头：“您、您要替奴赎身？！”
这是要效仿那些娶妇纳妾的宦官？
不，不对，周玉臣显然对她没有兴趣。况且，赎身只需要赎就是了，周玉臣却要把她们姐妹送到祁州去，还要给她们安排生计……这更像是《救风尘》。
“周太监……”顾翠儿不敢往下问，再次惴惴道：“奴该如何报答您呢？”
周玉臣饮尽杯中酒，那灼烈便直掠上一对目海，烛如日光，轻易便停留在那双眼眸里。大概是因为疲惫，她的声音一低再低，仍带着些许笑意：
“你已经给过报酬了，记得吗？”
顾翠儿喃喃：“可那只是一支曲子，怎么值得……”
周玉臣哈哈一笑，眉眼间尽是狂气：“能留得姑娘这样的歌喉，如何不值得？”
顾翠儿怔了怔，只觉心脏猛然跳动了一下。
这时，朱麟在门外道：“司正，干爹让您立即回去！”
作者有话说
第3章 雇主（重写）
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