1、回京第1天（小修） 恨，他如何 ...
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[晋江正版连载｜含笑半步丹作品]
二月初二，满日。
班师回朝宴设在奉天殿，仪礼司跪请，教坊司奏大乐。新帝着衮冕乘舆升座，五品以上官员位列殿中，文左武右，行四拜礼，礼毕入座。一曲感天恩地德的鼓声同抚安四夷之舞渐起，鸿胪寺序班为群臣进汤进膳。
青花大盘鳜鱼头尾高翘，热气腾腾的大棒骨摆在近前。
“长垣兄，二月鳜鱼肥美，怎盯着大棒骨发呆，姜丝浸醋，尝尝？”
边疆动乱数年，朔方军鏖战三载得胜封赏，立头功的指挥佥事脸上莫说喜色，眉头紧锁竟透出烦闷一二。
他身量极高，坐下也比旁人高出一截，古铜色的精壮脖颈之下，宽肩将衣服撑得结实饱满，壮硕胸膛的轮廓仿佛爆出来。五官硬朗，殿中摇曳的烛火下，高眉骨、深眼窝愈发明显，带着沉毅坚忍，垂眸时睫毛在脸上投下一片安静的阴影，竟有几分落寞滋味的耐看。
握酒杯的大手骨节分明，衬得酒盏小巧玲珑。他目光沉静如古井，如同一座沉默的铁塔。指节上的薄茧连接数不清的陈旧刀伤，历经血雨腥风的猛虎缄默地端坐在那里，已然不怒自威。
李知秋见上首人不理自己，也不恼，闷葫芦向来如此。
想起昨夜之事他就扶额，这人熬到四更天不睡，不顾他美梦正鼾敲门把人叫起。李知秋顶着十成困意问陆指挥佥事什么事，这人沉默良久，久到李知秋以为他是木头人，最后就问了句：穿什么衣服合乎形制。
李知秋：？
初次参加国之重宴为免行差踏错情理之中，宴服早已发放，若论再穿什么衣服要合乎形制的，无非是贴近脖颈一圈的内衬。
李知秋怀疑自己没睡醒，言官总不能苛刻到拿他武将护身甲胄的纹路弹劾纠错。
晨间端上木盆巾栉跨进澡房剃胡须，陆指挥佥事错身出去，领口绣的是玉兰暗纹。临到出门上了马车，陆执渊阖眸入定，李知秋瞥眼瞧，那处已改成洗得灰白磨毛的旧衬。
车里另一个大块头陈破虏挠头：“你盯着陆哥看什么？”
李知秋：“没什么。”
……是我浅薄，过得苦才能让圣上体恤不是。
疆土安定，圣上难掩喜色，嘱咐在座诸位不必拘谨，简单动了筷，众官见状，方执箸浅尝。
一听上头说“不必拘谨”，今日进殿受封的朔方军本就豪迈粗鄙惯了，宫廷礼仪学到狗肚子里，右侧一列以陈破虏为首的将士哈哈一笑，皆大喇喇抱着骨头啃，末了大手搓上丝绸桌布，留下片片发亮油渍。
对面文官以袖掩面，连连摇头。
李知秋一介弱书生，实在没眼看，拍拍陆指挥佥事衣服下肌肉隆起结实的手臂，叫他管管。
陆执渊一语不发，只是第三次朝对面望。
“不齐。”
两个字像是从牙缝里挤出来的，带着锈蚀的铁腥气。
“什么不齐？你说人不齐？”
李知秋不明所以，左右张望：“都到了吧，有谁敢在陛下后头来？”
陆执渊没有回答，目光落在对面文官列中一个空着的席位——那席位虽无座次牌，却摆着未动过的碗筷，像是特意留出来的。
只一瞬，他便收回了视线，喉结微微滚动。
李知秋挠挠头，难道陆执渊相熟之人没来？想想又觉得不可能，若是整日冷脸面瘫的陆指挥佥事有交好的熟人，怎么三年没见他收到一封来自京都的信件。
莫非是仇人……
仇人不待见，不想在庆功宴看陆指挥佥事出风头，称病不来也有可能。
除此以外，没来的除了有事离京的公孙先生，李知秋想不到其他。
他啧啧一笑，看不出陆指挥佥事平日不待见公孙先生，受嘉奖的场面倒是记挂。
“宴席过后受封的圣旨就会下来，公孙先生说你虽军功赫赫但缘于年纪轻，越不过朝中老将勋贵去，未满十九的情况最好的，大抵是正四品的明威将军，兴许旁的封赏丰厚些，重要的是往后分派的职务……”
内官近前斟酒，陆执渊一把夺过酒壶，自斟自饮。一盏，两盏，三盏——酒水入喉如刀割，却浇不灭胸腔里那团越烧越旺的火。
他再次望向那个空席。
还是没人来。
眼尾逼染红晕，眸子寒冽破碎，他向来挺拔如松的脊背颓倾下去，像一座将倾的铁塔，竟显出几分孤寂来。
耳边嗡嗡声惹人讨嫌，再倒酒被李知秋伸手拦住。
“公孙先生离京前嘱咐我，叫我千万看着你，喝酒没什么，先吃些东西垫垫。”
序班近前添装米饭，颗颗晶莹的米粒散发浓郁香味，香味勾起周围汉子纷纷偏头嗅。
“好香啊。”
“回禀大人，此米是新稻种，因米香非同寻常香飘数里唤作‘七里香’。”
“它就是七里香！”
李知秋几乎蹦起，温文尔雅的作态险些不保。不怪他大反应，这米大有来由。
“正是。”
得到肯定，李知秋两眼冒光，拽着陆指挥佥事的衣服很是激动。
上主食就是开席，开席后意味着不会再有人来。
陆执渊神色恍然、空洞。喉咙剧烈地上下滚动，吞咽下所有情绪，又冒出更多说不清的心绪上来。
像青皮的苦柚黄连，有些苦、有些涩。
李知秋换臀扭向另一侧，同看热闹的陈破虏说起缘由。
“我可真有福气！我爹来信说一位姓田的粮官培育出新稻种，试点正是我江北老家水秋县。去岁不仅增收三成缓解了饥荒，又因米香浓郁唤作‘七里香’而进贡朝廷。今儿有机会尝到了！
我爹还叫我专程拜会田大人，感念他让水秋县的百姓吃上饱饭，听说新稻种能顺利试点，还多亏田大人在工部任职的老师，若不是他们为国为民的好官在，今岁又不知饿死多少人……”
新稻种若是推向全国能解决百姓饥饿之苦，是好事。陈破虏冲他干一个，当下酒碗连声附和，好官值得拜见拜见，道李知秋要是一个人没胆气去，他可陪同左右。
哼，武官对书生的偏见颇深！
要不是落举后他爹捐了千绢布匹为自己博得入军营建功立业的机会，李知秋实在不想与这群糙汉子为伍。
罢了，吃饭最重要。
“我饭呢？”
空碗横在桌案，几粒米粘挂碗壁。
转回身的李知秋傻眼，莫非刚是边聊边吃的？他抹了抹唇角，嘴巴怎么没尝出味道……
疑惑之际，那厢乐声渐止，殿中安静下来。文臣以内阁首辅为首，肃穆恭敬，身体齐整地侧向皇位。老将、武官见此，亦搁下筷箸。
上任一岁有余的新帝刘璋于高台上站起，双手托举斟满酒的杯盏，感念皇天后土祖宗庇佑。
“众位爱卿，边疆不稳二十载，逆贼乱我疆土、杀我子民，抢金银、夺粮食无恶不作！整整二十载啊，先皇驾崩前最放心不下的就是前线战事。多少将士埋骨他乡，多少妻离子散家破人亡。又接连三年天灾，南方洪涝、北方干旱，百姓颗粒无收，居无定所。
朕自东宫起，殚精竭虑，无有一日不祈祷天下太平……
上天眷顾，去岁捷报飞传，朕的诸位将军将士让边患荡平，四夷宾服。这不仅是朕的喜事，更是江山社稷之幸，天下万民之福！
这杯酒，朕敬众位爱卿！”
众臣执杯起身高呼恭贺陛下。
“诸位不必拘谨。”话是对军功在身还未封赏的众将士说的。
“西北苦寒，朕特意命光禄寺备下名菜佳肴为各位接风洗尘。”
光禄寺卿出列：“菜肴共计十二道。第一道‘跃马檀溪’：清蒸马子溪的纯皮鳜鱼寓意马到成功；第二道‘虎帐谈兵’：虎皮肘子配虎皮蛋寓意决胜千里；第三道‘旗开得胜’和第四道‘擂鼓震天’是用对虾酿海参排列如阵，恰似战鼓催征威震敌胆；第五道‘金戈铁马’烤羊排立立如戈戟；第六道‘一鼓作气’响油鳝糊：浇上热油寓意一鼓作气，再而盛，三而捷；第七道‘披坚执锐’虾仁裹蛋清炸：形如银甲寓意百战不殆；第八道‘封狼居胥’大棒骨配孜然：封狼居胥；第九道‘凯旋而归’拱形酥皮点心：凯旋入京，大捷而归。另有御米‘七里香’、御酒‘太禧白’和御膳‘天下青’。
不知将士们吃得是否合口？”
光禄寺卿胡须微翘，声量清朗。只是在念到“御酒‘太禧白’”时，话音几不可察地顿了半拍：此番宴席他报上去的用度是实际采买的三倍，那多出的七成酒水款早已落袋为安。只是不知怎的，目光扫过那尊沉默如铁塔的年轻将领时，心头没由来地一紧。
西北风沙大物产贫瘠，哪里尝过这等菜肴，将士们纷纷夸赞，说这个美味那个劲道。满堂喜色、热闹，宾主尽欢，喜气洋洋。
夸得光禄寺卿抚须而笑，心里的异样被压下，只觉自己多虑。
当时礼部精膳司的沈办事提出以军旅意象入馔，他便觉得不错，虽然想菜名愁了整整三个通宵。
武官座列活跃，有酒吃完偷喝旁边的、有勾肩夹菜的、有戳虎皮蛋的，文官发现上首并不介怀，遂较往常放开些许，伸长手去够想吃又拿不到的佳肴。
只一人不攀谈不参与，光饮酒，并不吃菜。在众人之中格格不入。
酒液顺着他刚毅的下巴滴落，泅湿衣襟仍浑然不觉，握酒杯的手青筋显现，指节用力泛白，力道大得仿佛捏的不是酒杯，而是仇敌窒息将死勉力挣扎的脖子。
光禄寺卿问属下那是什么人？
属下答：“忠烈武将门庭以薛、戚、郭三家为重，薛家年迈、戚郭二家相继挂帅出征二十载，族中青壮皆埋骨他乡。三年前，北敌大举进犯边疆，离京都仅隔十五城。
群兵无首之时，国之危难关头，有位十六岁少年犹如天降，率领一众新兵于刀林剑雨中脱颖而出，数次以少胜多，斩敌将首级悬挂马头。第一年保下东北三十六城，第二年击退敌人远至黑水河外，第三年彻底清算敌军并逼得他们签下向我朝进贡的契子。
此人便是那位少年，陆执渊，陆指挥佥事。”
姓陆？
光禄寺卿抚摸胡须。
他起身见礼，声量明晰：“本官见陆指挥佥事不曾动筷，似有心事，此番菜肴陆大人以为如何？”
陈破虏一众讶然顿住。
不吃就不吃，你个文官咋这么多事。不过陆哥为啥不吃啊，昨晚呆在屋里好像也没吃呢。
光禄寺卿如此问，殿中群臣皆看向军功斐然的新将。新将什么性格什么路数他们只在频频传回的捷报窥见一二，传闻他三头六臂虎背熊腰，一出手非死即伤，作战诡谲骁勇。偏偏心思难测，出征前一个时辰连身边近卫也不曾得知部署策略。这般的人物在庆功宴不动筷，怕是有些说法。
若是拥兵自重……
连首辅和陛下也投来目光。
“不如何。”
此话一出，全场皆惊。
“这这这……”
光禄寺卿吓出一身冷汗。
李知秋在桌下拽陆执渊袖子。
闷葫芦你别说话。
光禄寺卿赶紧问：“是肉不好吃？”
“非也。”
又问：“是鱼不够鲜？”
“非也。”
“那、莫非那是米的缘故……”
陆执渊耐心告罄，抬手打断他，挥开李知秋站起身来，面向新帝。
他的声音因常年发号施令，声带略有磨损，以至尾音带着的一丝沙哑让冷硬的声音添上几抹沧桑，如同大漠呼啸的风。
“陛下，边关贫饥久矣，臣返程途中又见数百具冻骨横死，疆域中饿死的百姓何止千万，而今夜席面鱼糜豪奢。
臣寝食难安，实在无法下咽。”
李知秋暗舒一口气。
还好还好，要是真挑上御膳的刺，也不知道长垣有几个脑袋可以掉。
不过新帝登基年份短，根基不稳，若是想要同叔伯和远在江南的长姐夺权，必定拉拢武将新贵和年轻朝臣。
长垣不是急功焦躁的人，看似说御膳实则议论的是国情军情。此番作为既能留下廉洁朴质的印象，又用谦卑的姿态降低陛下对他们武将的防备心。
高，实在是高。
李知秋仰头看他，很是赞赏。
“陆爱卿所言极是，是朕考虑不周，宫中此后定当行节俭之风。”
果然，新帝并无责备介怀之意，当即下令：内阁与六部缩减非必要开支，京都二十处施粥铺增至四十处，并减少部分粮食税，让利为民。
君臣和睦，殿中气氛和缓下来。
倒是有几束目光藏在人群里，意味不明。
光禄寺卿擦汗，率先给台阶：“臣有罪，实在是因为前线捷报忘乎所以，高兴得没边，想着将士们辛苦，多些鱼肉改善改善伙食，并不是日日奢靡，也绝无旁的意思。
陆将军是大功臣，某着实钦佩。这杯酒敬将军。”
其他文臣亦言钦佩，无人不盼望着大军回来。
“哦？”
陆执渊不接酒，某个字眼戳得心肺隐痛。酒精上头压不住理智，他知道自己在借题发作，也知道顾全大局，不应该……
为什么不应该，他装给谁看？谁会在乎一个弃子做了什么说了什么！
鬓边血管跳动，额头突突的疼，火气根本压不住。
他目光如刀，虎狼一般的瞳孔压着狠，锐利地直视对方眼睛，逼得光禄寺卿顶着高压不得不错开视线，回避间露出胆怯。
莫非他知道我贪下了七成的酒水款……
光禄寺卿额头冒汗。
李知秋在座位底下疯狂拽他衣服，连一向粗线条的陈破虏也察觉出不对劲。
老大这是怎么了。
“陛下，常言道文武不两立，臣本是不信的。可今日诸位嘴上说着佩服，却行轻视我等之事，叫臣不得不信。”
文官看不起他们？！
陈破虏第一个坐不住，难怪刚才兄弟们吃东西对面老是看看看的，原来是觉得他们粗鄙，他咂摸出意思来，一时间气愤填膺。
他们浴血杀敌保家卫国，到头来还被手无缚鸡之力的文臣轻视，是可忍孰不可忍。
兄弟们拍案而起，力大无穷震得桌案开裂，酒水洒满一地，周围低头伺候的仆从纷纷跪下，一片狼藉啷当。
好大一顶帽子扣下，光禄寺卿背后浸出汗来。
他肯定是知道了！
光禄寺卿悔呀，就不该多此一举，拿几个菜名邀功。
武将的脑子本来就跟常人不一样，拳头硬得跟砖块似的，惹了他们走夜路都得小心。
可、可除了酒水款也没其它理由啊。任他想破脑袋也没想到哪里惹到凶神。
局面闹得凶，不制止只怕要打起来。皇帝不得不抬手让光禄寺卿坐下，面有不解。
“陆爱卿何出此言？”
若非轻视，缘何不来？
近乎呢喃的声音连身边最近的李知秋也不曾听见。
兴许真是酒精上头麻痹理智，陆执渊剑眉紧绷瞳孔布满血丝，形同困兽。胸腔起伏语气强硬质问，带着咄咄逼人的气焰，如山倾轧。
“陛下下令举办庆功宴时，圣旨曾言'携满朝文武恭庆凯旋'，如今看来，是我等粗鄙不配各位大人到场，早知如此，我等死在外面又何必返京受辱。”
到底是面上说的“死在外面”还是私下的“佣兵盘踞一方”，听的人各有解读判断。
无论对方何种意思，皇帝自然只能顺着面上的话说。
“陆爱卿误会，朝中五品以上官员皆在奉天殿，并无缺席之人啊。”
陆执渊长睫低垂，掩住眼底淡淡阴翳，目眦已是一片充血。轻嗤一声，手中酒盏应声碎裂。碎片深深扎进掌心，血从指缝间蜿蜒而下，滴落在桌案上，他却像是浑然不觉，连眉头都未皱一下。
撒谎。
李知秋慌得不行，长垣兄，朝堂不是战场，你知道你在做什么吗？你在对皇帝发难！是真不怕死啊，公孙先生千叮咛万嘱咐，现在我要怎么劝啊。
脑子转得急冒烟，转头想要拉上陈破虏，身后所有的将士皆怒目而视，气氛剑拔弩张。
李知秋：……
没死在战场上，如今要死在这里。
与手握重兵的将领交恶并不明智，新帝登基以来饱尝权力倾轧的滋味，礼贤下士方能鱼水相投。
刘璋沉吟半晌：“朕想起来，确有三位大人不在京都。去岁江北开渠试点渐有成效，但岁末雨水成灾河堤修缮屡屡遇阻，工部水利总督沈大人和都水司郑主事出外差，朕的胞弟亦在此列。还望陆爱卿海涵，并非有意怠慢。”
沈总督沈大人，李知秋一拍脑门。
那不就是田大人的老师。朝中唯一官至三品的女官，听说性子淡、手腕硬，连阁老都要给她三分薄面。
陆执渊拇指指腹抵住酒盏碎片边缘，缓缓用力，一点一点地压下去，瓷釉在无声中裂开细纹，像蛛网般蔓延。血从指腹渗出来，沿着盏壁蜿蜒而下，混入酒液中洇开一抹淡红。
他没有松手，只是那样沉默地、自虐般地抵着，仿佛碎瓷扎进的不是自己的血肉，而是一件无关紧要的死物，只有疼痛才能勉强压下胸腔里那团烧不尽的火。
修缮何须总督亲自去……
又偏选在他回的时候外出……
年底去的二月还不回……
陆执渊告罪坐下不再多言，旁边人打圆场，陛下也不介怀，吩咐下面人给将士们重新换上碗筷，酒水管够务必让大家喝开颜。
陆执渊大半藏进阴影里，不再喝酒，无意识摸索怀中三角旧物，头脑发胀难抵心中苦楚，嗓子干涩发哑。
只是无论旁边人找他说话还是乐声复起舞蹈翩翩皆与他无关，所有人变成模糊绰绰虚影，来或者去，跟他仿佛毫无关系。
李知秋忧心忡忡，拉着他说小话：“长垣兄，你此番恐怕和正四品的明威将军无缘了，我要怎么跟公孙先生交代啊。”
陈破虏大肌肉手臂一把圈住李知秋，强行把他带走。
陆哥心情不好，小弱鸡有点眼力见。
第九爵酒奏贺太平之曲，教坊司舞娘跳完百花舞，正待退场。
殿外传来青稚嗓音朗声高喊。
“皇兄，我回来了！”
御座之下赶紧空出一片，加设座椅一套迎接外出回来的皇子。
十四岁的七王爷风.尘仆仆，他咕噜噜喝下一大碗茶水，给出汗的脸上扇风。
“呦，菜这么好。
皇兄，一则坏消息一则好消息，你想先听哪个？”
刘璋斥责七王爷胡闹。
“哎呀，你选一个嘛。”刘瑱见他皇兄不选，顾自说起原委。
“二月末本来已经修缮好河堤，我和沈大人一行返程。途径水秋县时接到县令求助，说是那片突发山洪，水漫农田。沈大人让我先回，她绕道主理泄洪之事。
还好我当时没走，水秋县事毕我们去了一趟江南江北相连的石渔镇打算改水路。也是阴差阳错，皇兄你都不知道，我们在石渔镇发现了惊天秘卷。
但是乘船上京时遭到当地水贼埋伏，那伙儿水贼凶狠异常，一上来就抢，还凿船！莫说身外金银，船上所有书卷纸证都沉进河里，河水湍急根本找不回，连沈大人也不慎落水。”
只听见“砰”的一声巨响，紧接着哗啦一片——陆执渊面前的长桌整个翻倒，酒壶碗碟砸碎一地，连硬木桌面也断成几块。
七王爷刘瑱吓一跳，整个人往后缩了半寸。整个大殿只能听见烛火跳动的声音，所有人都僵住。
陆执渊拳头绽开皮肉，血从指缝渗出来，一滴一滴砸在金砖地面上。背光中看不清表情，只瞧见那双眼睛——充血、通红，像一头被惹到逆鳞的困兽。
他站起来，走向七王爷。
一步。两步。三步。
每一步都像踩在人心尖上，阎王收人性命也不过如此。
“你再说一遍。”
嘴唇干涩发紧，面色苍白如纸，整个人紧绷成一张拉满的弓。尾音碎得不成样子，像是从喉咙里硬生生撕出来的——
“谁落水！”
七王爷吞咽口水：“哦、哦，是沈大人……”
又赶紧补充道：“不过人没事，此时就在殿外。”
趁凶神猛然扭头想看殿外的功夫，七王爷加快语速。
“皇兄，虽然卷宗被毁了，但好消息是，沈大人竟然都记得，上岸后我们日夜兼程往回赶，终于在昨夜誊写出一模一样的出来，正要献与皇兄。”
***
离宫的路狭长幽静，执灯的宫婢错身走远，天际之上，一轮皎洁高悬，冷月清辉。
“长垣兄等等我。”
李知秋气喘吁吁，人家腿长一步抵他三步，追得甚是辛苦。
“幸亏你醒酒告退，我爹要是知道我吓死在庆功宴上，得念叨我一辈子。
欸，那个沈大人是不是跟你有仇，他一来你就离席，面都不曾碰见，到底结的什么梁子，让你这样恨他。”
前面的人猛然刹住，李知秋一个不慎哐地撞上，石头一样的阔背磕得他眉头皱成苦瓜，撑着墙根捂鼻子，眼冒金星。
仰头往上看，常年骑马的人腿肌鼓涨，线条分明的裹紧在战靴战裤之下，高.耸顶天的人仿佛钉在原地，他胸腔起伏，衣服撑得几欲裂帛。下颚咬在一处，腮边的肌肉抿成一道硬棱，灯光在脸上切割出并不平静的心绪。
恨，他如何不恨。
庆功宴上一等再等，等到口不择言，等到得旁敲侧击才知道她下落。比起狼狈的出现在她面前……
陆执渊觉得，当下处理完更紧急的事，才配见她。
作者有话说
第1章 回京第1天（小修）
，还差 