18、领地 x 疯狂小丑 x 嫌疑 ...
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小麦记得送他们离开的那个NGL士兵曾说过，这一带人迹罕至，除了零星的一些小村庄外，平时并没有什么人经过，因此不用担心梅路艾姆迥异于人类的形象引起恐慌。
然而眼前一脸现代打扮的白发男人，很明显不属于周围小村庄的居民，甚至应该都不属于NGL的居民。
难道这突然冒出来的家伙就是……
“人…人贩子？！”白发女孩两手捧腮，惊恐地喊道。
“哈？”白发男子愣了一秒，随即额上的青筋更加突出了：“什么人贩子！谁家人贩子会在这魔兽出没的深山老林来找拐卖对象啊？！！”
只见男人在兜里一掏，手里变出了一张精致的小卡片，因为隔得远，小麦只看清了上面似乎有着两个并排在一起的大X。
“我叫凯特，猎人协会注册一星幻兽猎人。”
白发的男子自我介绍完，便将卡片又收了回去，继续指着不远处的火堆恨铁不成钢的训斥道：
“喂！我说你！看你穿着也是NGL的居民吧！怎么可以如此没有常识，在有魔兽频繁出没的森林区域就这样随意一个人生起火来啊！”
说到这，凯特不由地又看了一眼树干上留下来的「井」字标记。
只见那划痕边缘整齐利索，深深刻进了树干之中。这让见多识广的幻兽猎人立即意识到，留下这种记号的魔兽恐怕有着比刀还锋利的爪牙……不，看起来不像爪牙，倒像是某种巨型昆虫的口器或者尾针，甚至还附着着一丝充满警告意味的「念」……
该死，这究竟是什么生物留下来的，他竟然一点头绪都没有……
“凯，凯特是吧……啊那个什么，可能你有所误会，其实……”
“不好！对方回来了！快走！！！”
在看见疑似高等魔兽留下的警戒记号之后，凯特就一直维持着「圆」展开的状态。
而现在他感觉到，有一只和眼前标记散发着相同气息的魔兽，正带着刚刚结束猎杀的血腥气息，踏入了他的侦查范围。
他的「圆」能覆盖的半径是50米，这对于一些善于奔跑的魔兽来说只不过是瞬息就能到达的距离。
于是经验丰富的银发猎人没有任何犹豫，立即冲上前，迅速扛起还呆愣在原地的人类少女，向着标记之外的地方拔足狂奔。
“哎哎哎哎等一下下下下下啊！！” 小麦在他肩上再一次体会到了过山车的刺激，吓得嗷嗷大叫。
“闭嘴！小心把那家伙也引过来了！……不好，它真的跟过来了！”一边奔跑一边维持「圆」展开的凯特瞬间意识到，那只魔兽在察觉到这边的动静之后猛地开始提速，竟毫不犹豫向着他的方向冲了过来！
糟糕，那家伙第一时间竟然不是选择留守警戒区，而是选择追捕入侵者——是身前的这个少女拿了对方什么珍宝，还是做了什么惹恼对方的事么？……哎哎现在的小孩子都这么熊的么！！！
想到自己来这里之前，刚刚从狐熊的手上救下来老师的刺猬头儿子，凯特觉得自己最近的职业生涯大概和小孩犯冲。
作为一名幻兽猎人，他是真的不想随意杀生啊……
一边无奈地在心底吐槽，一边敏锐察觉到自己丝毫没有和那只魔兽拉开差距——不，甚至他们之间的距离还在缩短，他已经可以听到对方破开树枝发出的“簌簌”声了。
啧，竟然能够跟上他的脚程，看来是个相当难缠的家伙呢……
凯特心中顿时有了决定。
虽然不知道那只魔兽为何紧追不舍，但再继续跑下去，前面就快到调查团所在的村落了。若不在那之前拦下它的话说不定会造成更大的伤亡！！
这样想着，刚还在全速狂奔的凯特突然一个急刹车，将肩上由于高速颠簸、晕得一个字都说不出来的少女猛地往后一抛，长发飞舞的瞬间，他迅速抬手发动了自己的念能力——
【疯狂小丑】。
“真是的，我真的很不想用这个麻烦的能力。”
盯着树林深处的某个方向，感受到有一个十分危险的生物正在极速接近，凯特毫不客气地对着突然出现在空中戴着绿色尖帽的橘发小丑说：“别说废话赶紧给我变身！”
“这是有求于本大爷应该有的态度么！！！”悬浮在空中的小丑头愤怒地回嘴，却也没有迟疑，嘴里的轮|盘开始疯狂转动，最后定在了「4」这个数字上。
“啧，又没抽中！”嘴上说着口头禅，却毫不犹豫抡起了小丑变出的狙击枪，瞄准已经肉眼可见的那个加速朝这边奔来的黑色身影。
“等一下等一下误会大啦！！！”小麦随着被抛出去的力道滚了几圈，好不容易稳住身形，一抬头发现事情已经朝着完全不可控的方向奔去，急得大喊一声，凭本能也发动了自己的能力。
“4-4-9，【忍】！”
“嘭！——”
“砰！——”
千钧一发之际，小麦身上弹射出的白光呼啸着包裹住了凯特，后者瞬间从原地消失，躲过飞速袭来的巨型尾针。而狙击枪射出的念弹也因凯特的移动偏离了预定轨迹，瞬间歪向一边，将一棵粗壮的大树轰得粉碎！
“小麦！！！”
森林里响起了带着愤怒和担忧的青年男声，匆匆赶来的梅路艾姆见一击不中，便不再恋战，立刻改变尾巴行进方向，将白发少女一卷，护在自己身后。
紧接着，他带着小麦飞速向后跳跃了几下，和被瞬移到远处的危险人类拉开安全距离，这才停下来，担心地望向身后脸色十分苍白的女孩：“你没事吧？！”
“=.=……”小麦在一连串的空中飞人体验之后仍觉得天旋地转，一时之间一句话都说不出来。
“等……等一下，这是什么情况？”
凯特挣扎着爬了起来，顶着满发的枯枝落叶环顾四周，发现自己竟被一瞬间移动到了十几米开外的灌木丛中。他再次将目光转向远处一人一魔兽的互动，一下子有点没转过弯来。
“很明显，偷走魔兽珍宝的——是你这个自作主张的笨蛋啊～”从巨型狙击枪形态恢复成只有一头两手形态的小丑浮在空中，毫不留情地嘲笑它的主人。
……
“所以你们是同伴？”凯特靠着最近的一棵树干坐下来，整理因刚才的乌龙战斗变得有些凌乱的发型。
“啊哈哈是的，”小麦干笑地挠了挠头：“树上那些标记其实是梅路艾姆大人画出来保护我的……”
“梅路艾姆是么？会主动保护人类的魔兽，倒是很少见。”
摘掉了头发里嵌进去的几片树叶，凯特重新带上他蓝色的鸭舌帽，随之眼神一冽：“尤其是对于危险等级为B的一级隔离物种——嵌合蚁来说。”
小麦还是第一次听到总帅大人的种族，不由得疑惑地看了过去：嵌合蚁？总帅大人看起来哪里像蚂蚁了？
“你的观察倒是很敏锐，”梅路艾姆却是丝毫不在乎凯特语气中透露出的警告意味，反而充满好奇地盯着对方头顶飘来飘去的小丑：“你的念能力也相当有趣，是有自我意识的具现化产物？……似乎脾气很大，还不完全受你控制。”
“你这个小蚂蚁不要随便评价本大爷啊！本大爷当然不会受他控制，只是可怜这个人类太弱小，所以偶尔帮帮他而已——哎哟！”漂浮在空中的小丑刚抗议了几句，便被白发的猎人一巴掌呼到了一边。
“算是吧，一个很吵的家伙。”由于还没有对眼前的魔兽放下戒心，凯特并没有收回【疯狂小丑】的能力，只是由着它回归初始状态在一旁待命，因此也不得不继续忍受着小丑的聒噪。
“有意思，看来彼多之前对于「念」的情报掌握得还很有限，应该是选择的问讯对象不够强吧……”梅路艾姆的表情充满了玩味：“朕当时应该亲自找人去‘问问’的。”
“彼此彼此，我发现我们对嵌合蚁的情报掌握得也很有限呢。”
作为一星幻兽猎人，凯特已经开始隐隐冒汗。
对方的话语似乎表明，不止是眼前的嵌合蚁，甚至包括他的一些同伴都已经掌握了「念」。
虽然不确定对方只是知道了有「念能力」的存在，还是已经学会了「念」的修炼提升方法——毕竟有很多魔兽天生就带着类似「念」的气息，光靠眼前这只蚂蚁在树上留下的警告气息，暂时还无法推断对方的真实实力——但是一旦眼前的生物像人类一样熟练掌握了念力的使用和修行，再结合自己本身的种族天赋，说不定会给人类带来难以想象的灾难……
等等，他刚才自称是——朕？！……该死，在他不知道的时候，嵌合蚁竟然已经繁殖出了掌握「念」知识的王蚁？！不行！得立即上报猎人协会才行……
“凯特先生！！！！终于赶上您了！！！”
一旁的树丛里突然传来了一个焦急的女声，打断了这愈发剑拔弩张的氛围。
众人朝着声音的来源方向望去，就见一个有着粉色短发的年轻女子，抱着一只雪白的西高地梗，从旁边的树林里钻了出来。
“芭娜娜？！不是让你在原地等我吗？！”
凯特看到自己的生态调查团组员突然乱入，愣了愣神，连忙快速几步走到了她面前，不着声色地用自己的身体挡住了远处嵌合蚁投来的探究性目光。
“可，可是，”被称作芭娜娜的少女摸了摸怀里西高地的头，指着不远处的一人一蚁，对凯特说：“刚才西仔突然叫了起来，表示闻到了和村庄附近出现过的神秘痕迹相同的气味，就带着我一路追过来了。”
“相同的气味？”白发猎人听到这句话，脸色明显变得更差了，看向梅路艾姆和小麦的神色愈发不善：“你的意思是，村里面的事是不远处那只嵌合蚁搞出来的？”
“咦？那是一只嵌合蚁？！天呐怎么这么大……”芭娜娜惊呼一声，不过瞬间又充满了疑惑：“可是嵌合蚁有办法让人沉睡吗？而且……”
从凯特挡在前方的肩膀上探出了一个脑袋，芭娜娜指了指不远处的魔兽少年：“如果村里的怪病是被称为美食家蚁的嵌合蚁干的，现在整个村庄却没有一个人被吃掉，那他的目的是什么呢？”
……
作者有话说
第18章 领地 x 疯狂小丑 x 嫌疑
，还差 