《我用拍照破解规则怪谈【无限流】》稻丁亚城

4、下午茶

　　“什么意思？”

　　“我见过塔里那位。苍白，年轻，灰眼睛，看起来和悬赏令上一样。但……”姜野斟酌着词句，“感觉不对。像精致的仿制品，少了点什么。后来我听说，真正的‘收藏家’亚瑟·温莎，很少亲身降临这些‘沙盘世界’。他更常在‘上层’——那个有水晶迷宫和无数光屏的地方。这里的‘城主’，可能只是他投入的一个意识碎片，一道投影，或者……一个比较逼真的玩具。”

　　林逸想起那个冰冷房间里，俯瞰一切、掌控时间的亚瑟。那才是本体吗？

　　“投影为什么要做这些？收集角斗士，建花园？”

　　“因为本体的意志。”姜野说，“投影分享本体的记忆、癖好、目的。本体在‘上层’观察永恒，投影在‘下层’体验过程。他们都在‘收藏’，只是方式不同。一个宏观，一个……亲手挑选。”他看向林逸，“但无论如何，被任何一个‘他’盯上，都不是好事。投影的青睐，往往意味着本体的注目。”

　　他转向林逸，狐狸般的笑容又回来了，但眼底有什么东西碎了，拼不回去。

　　“恭喜你，新人。你被‘收藏家’——至少是他的影子——盯上了。”

　　第七天，林逸接到“除草”派遣。

　　静默花园在塔脚下，透明穹顶笼罩一片绿洲。真草坪，玫瑰丛，小喷泉。空气湿润清新，与墙外废土两个世界。

　　工作简单：用银剪刀修剪常春藤，拔杂草。

　　但规则苛刻：绝对安静，不许碰花，不许直视园中央那尊白色大理石雕像。

　　雕像背对入口，是个坐姿少年，微微仰头望着穹顶。

　　林逸低头工作。只有剪刀咔嚓声，和自己呼吸。

　　不知多久，她感到一道目光。

　　冰冷，审视，但比之前在冰冷房间感受过的，少了一分绝对的掌控力，多了一丝……沉浸式的专注。像艺术家在端详未完成的画。

　　她缓缓抬头。

　　花园另一端弧形露台上，不知何时多了个人。

　　那人坐在阴影中的高背椅上，姿态闲适，一手支颌。逆光看不清面容，只见一身剪裁完美的黑衣，和阳光下耀眼的金发。手指修长苍白，无意识地轻叩扶手。

　　是这里的城主，亚瑟的投影。

　　林逸立刻低头。心脏沉重跳动。

　　“你，”声音传来。音色年轻清澈，冰冷倦怠，和记忆中几乎一样，但细听之下，少了一点金属般的质感，多了一丝……人气的波动。“新来的除草工？”

　　林逸沉默。规则没说可以答话。

　　“抬头。”

　　命令。不容置疑，却隐约带点好奇的催促。

　　林逸缓缓抬头，仍垂着眼睑。

　　投影亚瑟似乎轻笑一声。轻，但比本体多了点温度。“规矩学得不错。可惜，规矩是我定的。”

　　他起身，从阴影中走出。光线照亮他的脸。

　　非常年轻。不超过二十五岁。亚麻色头发一丝不苟，肤色是久不见日光的苍白。五官精致近乎锋利，尤其那双浅灰色眼睛——和本体一模一样，只是里面除了漠然，还掺杂着一丝近乎天真的探究欲。

　　他走下露台，穿过草坪，停在林逸几步外。视线落在旧相机上，停留片刻。

　　“工作还顺手么？”语气是寻常的询问，没有命令，也没有居高临下。

　　林逸垂眼：“还好。”

　　“过来歇歇吧。”那人说，“日头正盛，不必急。”

　　她迟疑了一下，放下剪刀，依言走过去。踏上露台时，眼睛适应了光线，才看清他的模样。

　　非常年轻。金色短发柔软，肤色是久不见光的白，但并非死寂，反有种象牙的温润。他穿着浅灰的羊绒开衫，里面是熨帖的白衬衫，领口松了一颗扣子。此刻正从旁边小几上提起一把素银壶，往两只白瓷杯里注水。动作不疾不徐，手腕稳定。

　　“坐。”他抬眼看了看她，浅灰色的眸子在阴影里显得格外清透，没什么情绪，却奇异地不让人感到压迫。

　　林逸在他对面的椅子上坐下。椅子铺着软垫，很舒服。

　　他将一杯水推到她面前，自己拿起另一杯，慢慢喝着。两人之间隔着那张小几，几上除了水壶，还有一本摊开的旧诗集，纸页泛黄。

　　“花园里还缺什么？”他忽然问，像在征询园丁的意见。

　　林逸想了想：“或许……可以种几株薄荷。香气清爽，也好养活。”

　　他点点头，似乎真的在考虑。“薄荷。好主意。”他放下杯子，目光落在她沾了些泥土的手指上，又移开，看向远处的玫瑰丛。“你喜欢这里么？”

　　问题很轻。林逸沉默片刻，答：“很安静。”

　　“安静。”他重复这个词，嘴角似乎弯了一下，很短。“是啊，这里最难得的，就是安静。”他顿了顿，“那些角斗场的声音，太吵了。我不喜欢。”

　　这话说得平常，却让林逸指尖微凉。他提起那些生死搏杀的地方，像在说天气。

　　他又为她添了次水。这次，他从旁边一个精巧的竹篮里，取出两只描金边的薄瓷碟，一碟盛着三块烤得恰到好处的司康饼，另一碟分开两格，一格是凝脂奶油，一格是自制草莓酱。

　　“尝尝看。”他将碟子推过来，“奶油是今早现打的，草莓也是园里刚摘的。虽然还不是最好的季节，但……”他抬眼，灰眸里掠过一丝极淡的、近乎顽皮的光，“在这里，我说这是最好的季节，它就是。”

　　林逸看着眼前的茶点。司康饼散发着温热的香气，奶油雪白，果酱鲜红。一切都精致得恰到好处，和多年前那座庄园里午后茶点，几乎一模一样。

　　她甚至记得，那时盛果酱的，也是这种描金边的碟子。

　　“不喜欢司康？”他问，语气温和，“我可以换别的。”

　　“……不用。”林逸低声说，拿起一块。饼身松软，温度透过指尖传来。

　　他看她开始吃，似乎松了口气，自己也取了一块，慢条斯理地涂上奶油和果酱。吃相很斯文，几乎没有声音。

　　阳光透过穹顶洒下来，在他金色的发梢跳跃。远处喷泉的水声淅淅沥沥，玫瑰的香气一阵阵飘来。这一刻，太像了。像那个生命将尽却眼神清亮的年轻人，像那些散落在茶香里的、轻而碎的对话。

　　他甚至也像那时一样，在她吃完一块后，将盛着茶点的碟子，又往她这边轻轻推了推。

　　“你太瘦了。”他说，语气寻常得像在陈述事实，“多吃一点。”

　　林逸捏着剩下半块司康的手指，微微收紧。胸腔里某个地方，酸软得发疼。她几乎要相信，这就是他。褪去了神祇的冰冷外壳，只剩下这个苍白、孤独、会在午后花园分享茶点的年轻人。

　　她垂下眼，慢慢吃完手里的东西。奶油很香，果酱甜得恰到好处。

　　他等她吃完，才放下自己手里的茶杯。然后，他做了一个让林逸怔住的举动——他从口袋里掏出一方折叠整齐的浅灰手帕，雪白的棉麻质地，递到她面前。

　　“擦擦手。”他说，声音平静。

　　林逸愣愣地接过。手帕柔软干净，带着极淡的、阳光晒过的气息。她擦了擦指尖，上面沾着一点奶油和饼屑。

　　“谢谢。”她低声说。

　　“不客气。”他收回目光，看向花园。侧脸在光里显得格外清晰，睫毛很长，鼻梁挺直。有那么几秒，他只是静静看着那些玫瑰，眼神有些空，又似乎很远。

　　然后，他忽然开口，声音很轻，像自言自语：

　　“你知道吗？有时候，我觉得这些花比人好。它们安静，不提问，不反抗。你给它阳光、水分、合适的土壤，它就会按照你期待的样子生长，开花，然后……在最好的时刻被保存下来。”

　　他转过头，看向林逸。灰眸里的空茫消失了，取而代之的是一种专注的、评估的目光。那目光细细描摹过她的脸，她的脖颈，她握着茶杯的手，像在审视一件物品的成色与状态。

　　“而你，”他说，语气依旧温和，甚至称得上礼貌，“你比花更特别。你有温度，有记忆，有‘颜色’。虽然你的‘颜色’现在还有些……波动，但假以时日，在合适的环境里，它会稳定下来，变得纯粹，持久。”

　　他微微倾身，声音压低，像在分享一个秘密：

　　“我会给你最好的‘养护’，十三号。阳光，水分，宁静，甚至……这些能让你感到熟悉和安稳的‘茶点’。你会在这里，慢慢达到最完美的状态。”

　　他看着她，灰眸里没有威胁，没有强迫，只有一种理所当然的、收藏家面对心仪藏品的笃定与期待。

　　“然后，在最好的时刻，”他轻轻说，“我会将你移至永恒的水晶展廊。那里没有时间，没有衰败，只有最完美的静止。那才是你该在的地方。”

　　林逸手里的白瓷杯，轻轻磕在碟子上，发出一声脆响。

　　刚才那点暖意，那片刻恍惚的温情，那方手帕带来的柔软触感——全部冻结，碎成粉末。

　　她看着他依旧温文尔雅的脸，看着他眼里那纯粹而残酷的专注，忽然彻底明白了。

　　无论他表现得多么绅士，多么尊重，甚至多么“像”从前那个人——其核心，从未改变。

　　他是收藏家。

　　而她，是他花园里，一株正在被精心“养护”，等待最佳采摘时刻的，特别的“花”。

　　编号十三。