《挽袖折棠》荀霂芷

1、第 1 章

　　第一卷：江湖初遇·暗潮涌动

　　卷首语

　　梁武帝李虨一统十六国，结束百年混战，创不世功业，在位三十三载，知能善用，广开言路，治国有方。

　　世家中以穆、林、苏、顾、夏侯、上官为首，贤才辈出，朝中过半要员出身世家。寒门崛起不拘一格，文采斐然者、武功卓绝者、政见独到者不计其数，科举之外还可经候正司举荐而通仕途。

　　江湖势力虽不干朝政、不受军令，但其中不乏奇能异士者、侠肝义胆者，传闻佳话如漫天星辰散落凡间。

　　——《梁史·开国卷》

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　　第一章寒潭落影

　　章节引语

　　天地无尘，山河有影。
　　之子期宿来，孤琴候萝径。

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　　建昭十五年，深秋。

　　苍梧山北麓的寒潭，终年雾气氤氲。潭水极冷，传说直通九幽，寻常人不敢近前。唯有每年霜降前后，潭边会生出一种名为“缘续草”的异草，叶如碧刃，茎若冰丝，是疗伤续命的奇药。

　　风承影在此已守了三日。

　　他一身青布衣衫，袖口紧束，背着一个半旧的竹篓。篓中已有十余株缘续草，幽幽泛着蓝光。今日是最后一日，霜降将过，缘续草便会凋零化水。

　　“再采两株便够了。”他喃喃自语，俯身去探岩缝中最后一簇。

　　指尖刚触及草叶，天际忽然传来一声尖锐的破空之音。

　　风承影抬头——浓雾之上，一道黑影正急速下坠，伴随着浓重的血腥气。他甚至来不及看清是什么，只听“扑通”一声巨响，水花溅起丈余高，潭面涟漪狂乱。

　　有人落水。

　　风承影眉头微蹙。寒潭水深且寒，寻常人落水不过半盏茶功夫便会冻僵。他环顾四周，雾气弥漫，空山寂寂，除了他和这个不速之客，再无旁人。

　　犹豫只在瞬息。

　　他解下竹篓，褪去外衫，纵身跃入潭中。

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　　水冷刺骨。

　　风承影水性极佳，睁开眼在水中搜寻。血色在水中晕开，像一朵诡异的花。他很快找到了那人——一袭白衣已被染红大半，长发散乱如墨，正缓缓下沉。

　　是个年轻男子。

　　风承影游过去揽住他的腰，触手之处骨骼清瘦，但腰间佩着一柄长剑，剑柄上刻着古朴的纹路。他无暇细看，奋力向上游去。

　　破水而出时，怀中人已气息微弱。

　　风承影将人拖上岸，平放在青石上。这才看清对方的面容——约莫二十出头，眉目清俊如画，只是此刻面色惨白如纸，唇无血色。白衣上有数道刀剑伤痕，最深的一处在右肩，皮肉翻卷，深可见骨。

　　“江湖仇杀？”风承影低声自语，手上动作却不停。

　　他先探脉——脉象紊乱，内息枯竭，更有一股阴寒之气在经脉中乱窜，分明是中了极厉害的内家掌力。

　　“能撑到现在已是奇迹。”风承影从怀中取出银针，快速封住几处大穴止血，又从竹篓中取出三株缘续草，揉碎后敷在伤口上。

　　草叶触及皮肉的瞬间，发出细微的“滋”声，伤口竟以肉眼可见的速度开始愈合。

　　风承影却面色凝重。

　　缘续草虽能续命，却有一个极隐秘的特性——施救者与受救者的命数会因此草相连，同生共死百日。百日之后，羁绊自消。这是师门秘传，世间知晓者不过五指之数。

　　“素不相识……”风承影看着昏迷中的人，“但你既坠于此，我既在此，便是缘分。”

　　他不再犹豫，取出一株最为饱满的缘续草，以指尖真气将其炼化成碧色汁液，滴入对方口中。

　　做完这一切，天色已暗。

　　风承影生起篝火，将人移至火边，又解下自己的外衫盖在他身上。火光跳跃，映照着那张苍白却难掩风姿的脸。他注意到对方身侧除了长剑，还背着一个狭长的布袋，以油布包裹得严实。

　　好奇心起，风承影轻轻解开布袋一角。

　　琴。

　　一具通体乌黑的七弦琴，琴身似木非木，触手温润如玉石。琴尾处刻着两个古篆小字——沧澜。

　　风承影瞳孔微缩。

　　沧澜琴？那不是传说中的上古神乐么？据师门典籍记载，此琴已失踪百年，怎么会在这年轻人手中？

　　他正想细看，昏迷中的人忽然低吟一声，眉头紧蹙，似在忍受极大痛苦。

　　风承影立刻收回手，重新为他诊脉。脉象依然凶险，但缘续草的药力已开始发挥作用，那股阴寒之气正被缓缓逼出。

　　“你是谁？”风承影凝视着那张脸，“又为何会身怀沧澜琴，重伤坠入这寒潭？”

　　无人回答。只有山风穿过林间，带来远处隐约的狼嚎。

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　　子夜时分，伤者发起高热。

　　风承影彻夜未眠，以银针导引，又以真气助其化开药力。至天光微亮时，高热终于退去，脉象也平稳下来。

　　他松了口气，起身去潭边掬水洗脸。

　　水面倒映出一张年轻的脸——剑眉星目，丰神俊朗，只是眼中带着几分与年龄不符的沉静。他望着水中自己的影子，忽然想起昨夜父亲密信中那句话：

　　“京中有变，速归。”

　　穆家世代镇守北境，父亲穆烁更是当今梁惠帝最倚重的征远王。能让父亲用“速归”二字，朝堂之事恐怕已非同小可。

　　可他不能走。

　　缘续草的羁绊已成，百日之内，他与这陌生人同生共死。若此刻离去，万一此人伤势复发，自己也会受牵连。

　　“只能先带你走了。”风承影回头看了一眼仍在昏迷中的人。

　　他迅速收拾好东西，用树枝和藤蔓做了一个简易担架，将伤者小心安置上去。又用剩余的缘续草捣成药膏，仔细涂抹在伤口上。

　　正要起身时，目光忽然落在对方腰间的一块玉佩上。

　　玉佩温润如水，雕着凌霄花的纹样。风承影手指一顿——凌霄花，凌家的家徽。

　　江南凌家，与北境穆家齐名的江湖世家。家主凌曦与父亲穆烁少时同在苍梧山学艺，乃是至交。只是父亲入朝为将，凌伯父归隐江湖，两家已多年未有往来。

　　“你是凌家人？”风承影低声问，“凌伯父膝下四子——凌霜、凌雪、凌霄、凌霁。你是哪一位？”

　　依旧没有回答。但风承影心中已有了猜测。

　　能得沧澜琴传承，重伤至此仍不丢琴剑，必是凌家核心子弟。而凌家四子中，唯次子凌霄自幼体弱，据说被送往海外仙山学艺，习的正是音律奇术。

　　“凌霄……”风承影念着这个名字，“若真是你，凌伯父可知你遭此大难？”

　　他不再耽搁，抬起担架，向山外走去。

　　山路崎岖，风承影却步履稳健。他自幼习武，后又随军征战，体力远超常人。只是心中思绪翻涌——凌家子弟在苍梧山附近遭袭，袭击者是谁？为何要下此杀手？此事是否与京中变故有关？

　　正思索间，前方密林中忽然传来窸窣声响。

　　风承影脚步一顿，轻轻放下担架，手按腰间——那里藏着一柄软剑，名唤青霜。

　　“出来。”他冷声道。

　　林中走出三人，皆着黑衣，面蒙黑巾。为首一人身形魁梧，手中提着一柄九环大刀，刀刃上还残留着暗红血迹。

　　“小子，把你身后那人交出来。”魁梧汉子声音嘶哑，“饶你不死。”

　　风承影目光扫过三人，最后落在刀刃的血迹上——与担架上那人伤口吻合。

　　“你们伤的他？”风承影问，声音平静无波。

　　“是又如何？”另一人狞笑，“识相的就——”

　　话音未落，风承影动了。

　　青霜剑出鞘，如一道青色闪电。那三人甚至没看清他的动作，只觉颈间一凉，随即天旋地转。

　　三颗头颅滚落在地。

　　风承影收剑入鞘，剑身不染滴血。他走到魁梧汉子的尸体旁，俯身搜查。从怀中摸出一块铁牌，牌上刻着一个狰狞的鬼首图案。

　　“阎罗殿？”风承影眉头紧锁。

　　阎罗殿是近年来江湖上兴起的杀手组织，行事诡秘，只要给钱，什么人都敢杀。但他们怎么会对凌家子弟下手？谁雇的他们？

　　风承影收起铁牌，又检查了另外两具尸体，再无其他发现。他迅速清理了现场，将尸体踢入深涧，这才回到担架旁。

　　昏迷中的人不知何时睁开了眼。

　　那是一双极清澈的眼，此刻虽带着病弱的迷茫，却如寒潭深水，映着晨光。

　　“你……”他开口，声音虚弱沙哑。

　　“别说话。”风承影按住他欲起身的动作，“你伤得很重，我刚给你用了药。”

　　对方的目光落在风承影脸上，又移向不远处还未完全清理干净的血迹，最后回到风承影腰间的剑上。

　　“你杀了他们？”他问。

　　“他们要杀你。”风承影简短回答，“你还能走吗？此地不宜久留。”

　　年轻人沉默片刻，点了点头。他想撑起身子，却因虚弱又跌了回去。

　　风承影伸手扶住他：“我背你。”

　　“不必……”年轻人还想推辞，却被风承影不由分说背了起来。沧澜琴和长剑也被风承影一并带上。

　　“抱紧。”风承影说了一句，随即施展轻功，向山林深处掠去。

　　趴在风承影背上，年轻人能感受到对方坚实的背脊和沉稳的心跳。他垂下眼，看着风承影肩颈处露出的一小片皮肤——那里似乎有什么纹路，但被衣领遮住了大半。

　　“我叫……”年轻人轻声说，“墨行舟。多谢兄台救命之恩。”

　　风承影脚步不停：“风承影。”

　　墨行舟。化名么？风承影心中暗忖，面上却不显：“你中的是玄冥掌，江湖上会使的人不多。阎罗殿的杀手，通常只接杀人买卖，不会费心去擒人逼问。所以——”

　　“所以他们背后还有人。”墨行舟接话，声音虽弱，却条理清晰，“想要我身上某样东西，或者……某个秘密。”

　　风承影回头看了他一眼。

　　四目相对。

　　那一瞬间，风承影忽然想起师门古籍中关于沧澜琴的记载——“琴音通灵，可窥天机，故为世所忌”。

　　这个墨行舟，或者说凌霄，究竟知道了什么，才会引来杀身之祸？

　　而自己救了他，是否也卷入了某个巨大的漩涡？

　　“风兄，”墨行舟忽然开口，语气中带着几分试探，“你要带我去哪里？”

　　风承影望向远处云雾缭绕的山峦：“苍梧山深处，有我师门一处旧居。那里隐秘，可暂避风头。”

　　更重要的是，那里有足够的药材，可以让他在这百日之内，保住两人的命。

　　至于百日之后……

　　风承影压下心中纷乱的思绪，加快了脚步。

　　山风掠过林梢，带来深秋的寒意。远处，一只孤雁南飞，发出一声凄厉的长鸣。

　　乱世将起的征兆，已如这山间迷雾，悄无声息地弥漫开来。

　　而寒潭边的这场相遇，就像投入潭中的一颗石子，涟漪终将荡及整个天下。

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　　章节尾注

　　塞北秋风烈马，江南烟雨杏花。
　　原该是天涯陌路的两人，却在深秋寒潭边，因一株缘续草，命运从此纠缠。
　　那时他们还不知道，这一救，救下的不只是一个人的性命，更是一段跨越生死、朝代、两世的情缘。
　　而所有的故事，都要从这潭水边的血色开始说起。