10、第 10 章 ...
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18、
斑能明显感觉到，父亲自从一年前带着若竹夫人和泉奈去雷之国探亲回来之后，他就变了。
之前，他和明光、户隐两个弟弟的启蒙都是舅舅光秀所教导的，父亲只会训练泉奈一个人。但是现在，族里的大部分事务都交给光秀，除了指名他的必要任务之外不再外出，每天不是一个人在潜心研究，就是在训练场上训练他和弟弟们。对于族里的质疑，父亲的回复是：“我年纪也不小了，该全力以赴培养孩子们成为独当一面的优秀忍者了。”
和光秀不一样，父亲的训练非常严厉，不仅很少给他们休息的时间，下手也毫不容情。他还好，明光和户隐可就苦了，时常被父亲重重地打倒在地，一边哭着抹泪，一边被父亲训斥：“哭哭啼啼的像什么样子！是男子汉就站起来！”
至于为什么他早有准备……早在几年前，他就看过父亲是如何训练泉奈的：泉奈还没学会走路的时候，父亲就开始教他如何挥舞苦无；等到弟弟两岁了，他就开始在训练场上拿着苦无与父亲较量，一次一次地被父亲击倒在地，再一次一次地抿着嘴唇不服气地站起来继续战斗，异常倔强。
有一次，他路过训练场，看见的就是尚且年幼的泉奈被父亲手持竹刀一刀打飞，趴在地上喘气。不知道是不是疼，弟弟的腿抖得几乎都快爬不起来，可是父亲却毫不心疼，还在厉声呵斥：“泉奈！站起来！”
他看着都为弟弟心疼，忍不住上前为弟弟求情——明光和户隐在泉奈这个年纪的时候都还在练习基本功，可不会和成年人对练呢！结果，父亲只是扫了他一眼，示意他看向弟弟：
“这才是泉奈希望的！斑，你看看你弟弟的眼神！”
此时，泉奈终于站起来了，他就像是一只雄性幼狮，凶狠倔强地瞪着他正居高临下的父亲，完全无视了哥哥的求情，拿着苦无又冲了上来，口中不住地叫喊：
“父亲，再来！”
这种挑战往往会持续到泉奈被打到再也爬不起来为止，那时候父亲才会把弟弟抱起来，给他检查身体，在受伤的地方上药，顺便叮嘱他：“这些伤不要被你母亲发现了，不然她会担心的。”
“放心吧父亲！”
——所以当他自己去接受父亲的训练的时候，他也很快适应了这样严苛到近乎是父亲单方面殴打他们的节奏。并能够在父亲说休息的时候，为弟弟们拿些水并安慰他们几句。
不过今天父亲似乎心情不太好，下手格外重，在他宣布训练结束之后，明光和户隐他们两个已经基本上变成了蚊香眼，躺在一旁被陪练的火核拉着上药，泉奈倒勉强还能站着，他便去与泉奈聊了起来，不过他还没开口，泉奈就又仰着头，一脸羡慕道：
“哥哥，你真强啊，我最多只能和父亲过三招而已，你却能和父亲缠斗那么久……我也好想变得像你这样厉害啊！”
从泉奈能记事开始，这孩子就像是他的跟屁虫一样，对他十分崇拜，他在的时候就哥哥前哥哥后地围着他嚷嚷，哪怕他有时候嫌麻烦无视了他，泉奈也依旧喜欢缠着他。这一点到底是像谁？斑也想不通。
在弟弟第不知道多少次这么夸他之后，斑摸摸弟弟的脑袋，鼓励他道：
“等泉奈长大了，也会变得很强的。说起来，昨天是你的生日吧？我从外面买了一把特制的苦无，送给你吧。”
“嗯！”泉奈开心地点了头，不过随后他仿佛又想起来了什么，气呼呼道：“对了哥哥，你昨天不在家不知道，父亲又说话不算话！”
“之前就答应过我了，我生日那天他会带我去见妈妈，然后和妈妈一起庆祝的！结果我昨天训练的时候问他，他却说不行，说妈妈身体不好，过几天再去找她……可是我都快半个月没见到她了，我准备了好多话，想和她说的……”
一开始还连珠炮地和他嚷嚷着对父亲的不满，可说到了后面，泉奈的声音还是低落了下去，小嘴也撅得能挂油瓶似的。见状，斑哭笑不得，却又不免为弟弟感到心酸。
若竹的身体不好，这已经是族内公认的事实。也是因此，父亲从泉奈开始走路起，就分开了母子俩，他贴身带着泉奈，而若竹则独居一室养病。
在泉奈快两岁的时候，有天晚上他吵着嚷着要妈妈，就在阿堇去给若竹拿药的功夫，他一个人跑进了母亲的房间，然而——
昏暗而迷离的暗色房屋内，仅有一根快要燃尽的蜡烛的灯火，在纸门拉开后，那一点烛光也随风飘摇，倒映着躺在屋中的女人长长的幽暗身影，从地面蔓延至看不见底的黑暗中，如深渊般竟然要将他整个吞下。
刺鼻的汤药味仿佛是能烤干幼童的嗅觉，年幼的孩子被这屋内的光景吓得一屁股坐在地上，随后放声大哭。
哭声引来了忠心耿耿的女仆，阿堇连忙将泉奈抱走。可是任由她如何安抚，泉奈都哭闹不休；不止如此，当天晚上男孩便发起了烧，折腾了足足一天才退了烧。期间，父亲是病子与弱妻两头跑，甚至都顾不上执行的一些重要任务，交给了光秀舅舅等部下完成。
那个时候他猜过，若是若竹夫人有力气去问父亲泉奈的情况，父亲也只会说一切安好吧——因为，有一次他悄悄地瞧见了，父亲在推门进入若竹夫人的病房前，还是愁着眉的，可是在手指触到门的那一刻，他还是控制住了自己的表情，努力要露出轻松点的神态。
“泉奈性子活泼，但是若竹需要静养身体。她现在经不起闹腾，也不能劳心烦神，没有我的允许，泉奈不能独自来探视若竹。”
在那之后，父亲对照顾若竹的阿堇如此命令，于是，泉奈想见母亲，就必须要经过父亲的允许。尽管斑觉得这不合理，也试图帮弟弟争取，然而父亲一句话就叫他哑口无言：
“这是为了你母亲的身体着想，而且，你母亲也不希望泉奈见到她的时候，她总是躺在床上而不能与他说话。”
——这是若竹希望的。但是，就像泉奈说的那样，他期待已久的生日，都不能与母亲见上一面，这对他这个孩子而言，也确实太残忍了。
……所以，当泉奈缠着他：“哥哥，你带我去见妈妈吧！阿堇看有你在，肯定就会放我进去了！求你了求你了求你了！”一遍又一遍地求他的时候，他也“不得已”地点了头，换来了弟弟的欢呼：“哥哥你最好了！”
为了见到若竹，几个孩子凑在一起做出了如下计划：首先，是让火核去引开阿堇——火核信誓旦旦地表示：“我会和妈妈说火策突然发烧了，爸爸和奶奶不在家，让她回家看看火策去！”然后，等着阿堇一离开，斑就带着泉奈进去找若竹。
嗯，越是简单的计划，越容易执行嘛。
事实上，实施的难度也确实很低：阿堇对于火核的说辞没有丝毫怀疑，在请示了若竹之后立刻拉着长子的手要回家看望幼子。趁着阿堇走开的功夫，斑拉开了若竹的房间纸门。
所幸，那日若竹的精神竟然不错，不像往常那样虚弱地躺着，而是坐起来身子，不知道在想什么似的发呆。
“妈妈！”
一看见她，泉奈立刻叫嚷着扑了上去，而若竹眼见竟然是泉奈，病弱的脸上立刻浮现了一丝笑容。她顺势抱住了儿子，让泉奈能贴在她怀里，细细柔柔地问他：
“今天怎么过来啦？不训练了吗？”
“我想妈妈了！”
泉奈答得中气十足，完全看不出来他刚刚还被父亲训练得坐在地上直喘气。男孩像个小炮弹一样不停地说了起来：
“妈妈你知道吧，昨天是我的生日！哥哥刚刚说要送我一把特制的苦无，父亲也送了我一把短刀，可重了，连明光哥都说要他那个年纪才能用，但是我觉得我也可以用！妈妈下次我带给你看，那把刀好漂亮……”
“哼，父亲说话不算数，之前和我说过生日的时候可以过来找你，但是昨天我去找他，他说不行，一定要我去睡觉，还说他要给你治病……一定是骗我的，父亲又不是医生，火核和火策的爸爸才是医生……”
男孩吧啦吧啦的，一直都在说个不停，若竹也不打断他，而是静静地微笑着看着儿子，时不时附和他几句，但总能说到泉奈在意的点上，让他更兴奋地喋喋不休。听的时间久了，连一旁的斑也忍不住地想：泉奈这是憋了多久的话想和若竹夫人说啊……
不过，小孩子的精力来得快去得也快，最后，到底本来就训练很久的泉奈还是支持不住了：就像被抽了发条一样，他和若竹说了一句妈妈我有点困了，就扑在她怀里，竟然闭上眼睛睡着了。
见泉奈熟睡，若竹这才小心翼翼地轻拍儿子的后背，嘱咐斑帮她从柜子里拿毯子来。斑依言照做，随后，若竹便给泉奈裹上毯子，抱着他为他唱起了一首他听不懂的歌。
她的歌声温柔而空灵，仿佛是静静承受着大雪落下的大地，却又透着一股难言的悲伤，伴着歌声，她还在轻轻地拍着儿子的后背。斑看到，若竹的动作很轻，生怕惊醒泉奈，眼中是万般的温柔——她也只有面对泉奈的时候，能流露出这样的感情，平时里她对自己、对父亲都是淡淡的。
随着泉奈的呼吸声越来越平稳，她的歌声也渐弱了下去。这时候，她才看向一直坐在旁边的斑，朝他招了招手：
“斑，过来些。坐在这边来。”
她拍了拍身边的床褥，待斑挪过去之后，若竹便朝他伸手——斑注意到，她的手已经干瘦得几乎能看见骨架了。她摸了摸他的头，很慢地与他说：
“谢谢你，一直替我照顾泉奈。”
她轻轻地摩挲，那种触感令他感觉有些别扭，少年移开目光，小声道：“这没什么啦，我是他哥哥嘛。”
“是啊……我虽然不是你亲生母亲，但泉奈却是你亲弟弟。以后就算我不在了，有你照顾他，我也就放心多了。”
话音刚落，斑立刻提高了音量——他听不得若竹说这种话，少年急迫道：“请你别这么说！父、父亲他有在找名贵的药材，也去外面请厉害的医生了，你肯定会好起来的！”
听他这么说，若竹反而一愣，随后，她仿佛释然一般，微笑道：“嗯……斑，谢谢你，你真是个温柔的孩子啊。”
当她笑的时候，苍白的脸上难得浮现了一丝红晕，十分惹人怜惜。见状，斑还想说些什么，可是下一秒门就被人拉开了，他条件反射地转过头去，正看见他的父亲端着一碗热气腾腾的汤药，皱着眉头瞪他。
“隔得老远就听见你吵吵嚷嚷的……我不是说过不要随意打扰你母亲的吗？”
男人严肃的声音里带着明显的指责，斑浑身僵直，不过还没等他想出说辞，若竹就先开了口：
“田岛大人，是我太过想念泉奈了，所以才拜托了阿堇，让斑带着他一起过来……请您勿要怪责这孩子了。”
她的声音轻柔和缓，却轻而易举地就让父亲的声音也从粗重变得柔和起来。斑注意到，父亲看着若竹夫人的神色无比温柔，连声道：
“是，是……你想念孩子是自然的……好了，要喝药了，把泉奈交给我吧，我抱他回房间睡去。”
可是，他刚要抱起泉奈，刚刚睡着的孩子就迷迷糊糊地睁开了眼睛：“父亲？”
“乖，父亲带你去睡觉。”男人哄着幼子，可是泉奈哼哼唧唧、扭来扭去的：“不，我就要和妈妈一起睡嘛……”
这孩子气的话语让人会心一笑，田岛无奈，若竹则劝丈夫：“那等下就让泉奈睡在我身边吧，我也很久没和他一起去睡啦。”
斑知道，父亲对若竹夫人一向是有求必应，她开了口，父亲肯定会依着她。果不其然，父亲点头，给泉奈在若竹身边又盖上一床被子，这之后，他才重新拿起了药，一勺一勺地给若竹吹凉了喂她。
很快，若竹喝完了药，父亲便要领着他出去，留若竹带着泉奈一起休息。出门后，田岛恢复了严肃的正色，再度叮嘱他：“你母亲现在的身体情况还不稳定，随时都有可能恶化，以后少随便带泉奈去找她，知道吗。”
“……是，我知道了，父亲。”
可是，今天我看她状态不错，好像身体正在恢复啊……这句话，斑看着父亲，到底还是咽了下去。
父子两个相顾无言。很快，田岛便打发了他去找光秀继续训练，男人重新折了回去，来到了妻子的房中，而若竹仿佛也早有预料似的，面带笑意看着她的丈夫一本正经地拿出一床褥子铺在她身边，靠了下去。
这时候，睡在当中的泉奈仿佛是预感到父母亲都在自己的身边，半梦半醒间，男孩撒娇道：“妈妈……再给我唱一遍那个歌……父亲，有点冷，要暖和……”
“好，妈妈再给你唱一遍/父亲给你暖暖。”
小小的房间里充满了温柔的歌声，泉奈睡得正香。丈夫侧卧在床上，用他的大手贴着泉奈的胸口，时不时地注视着她，目光中满是柔情，若竹想道：
这个人，他是想尽力创造一家三口美好的时光吧……希望泉奈长大以后回忆起来，都是这样轻松而充满爱的氛围。
作者有话说
第10章 第 10 章
