《花褪残红青杏小》林擒年

18、下聘

　　在你房中的这个，是但生的一缕魄，不是本身。本身远在南天之极，此时被你那个含混不清的“好”乱了心神，坐立不宁，叫那心魔好一顿嘲笑。
　　你那心肝儿几乎叫人讹去。这次可要看牢了。
　　心魔笑得见牙不见眼，一把纸扇几乎要戳到但生面门。但生一把挥开，绕过它朝前走。
　　哎！你莫走嘛！快说说你心头是咋想的，你那心肝儿方才是不是答应要你啦？哎，我觉着他是被吓糊涂了，不是真心话……
　　但生站下来，一把叉起它，将它拍回三寸豆丁，扔得远远的。
　　它倒是个不怕事的，才刚挨了收拾，这就又巴巴地弹回来，接着找讨厌。
　　我说你这行货可坏得很啊！亚父那老东西放任魔物从裂隙爬出吓你那心肝儿，你不知道么？怎的不快刀斩一把，将祸患剪除了，反倒要留着那没屁用的裂隙，底下那堆东西不知是哪个年代的陈货，见都不曾见过的，一个不留意就爬上来惹是非，你都不管的么？！
　　但生扫它一眼，懒怠与它说那裂隙的成因，更懒怠说六界当中，各有因果。
　　那裂隙正是天地久不谐的结果，天往东倾，地往西坍，幽冥地底与人间界的中间，渐渐就裂出一道罅隙。六界想尽办法也难将之弥合。天道偏偏在此时生出他劫数，这当中会否存有收买或是作价交换的心思，谁又说得准呢。
　　哎！你要走哪去呀？等我嘛！去找灵蛟与你那心肝儿破梦？昨日人家都说了，这梦不好破，须得耐心寻机缘，听上去就不是一时半晌能落定的事儿，怎的你那贼心还未死的么？
　　但生让它说得心烦，又要朝它下手，这回它倒快，退到远处躲他。
　　它之所以是他心魔，多半是因为嘴杂，嘴杂不算，还常常戳他心窝。即便被他下了无数禁制，它还是管不住自己的嘴，还是要碎嘴。它说：喂！你何时与你那心肝儿走风月？
　　但生不答。它便接着问道：魔主走风月……是不是都血雨腥风的？你那心肝儿一介凡人，受不受得住你？
　　边说还边往他下三路瞟……
　　但生嫌恶地一蹙眉，当作听不见它碎嘴。
　　它偏不识相，说开又说，并且还说到他的心病上：你那心肝儿业已吃下魔域风物，人间是留不久了，你还不早作打算么？你当知道，除了与他走风月这条路，没有旁的路可走，除非你要眼睁睁看他死。……即是这么的，你是神鬼不觉地将他接来，暗里吃完便罢呢，还是按你魔族的家传，走一走婚娶的门路？
　　它说了这么些废话，也就这句能入但生的耳。
　　也对。到底是与你过明路，还是走暗风月，是该好好想过了。
　　心魔见但生深思，便又皮痒要说怪话招他：哎，魔族是如何下定的？要将你一半家底分予你那心肝儿么？你们要按凡间习俗，天黑时候接亲么？
　　但生实是不耐它烦，将它扔回了幽冥地底。它怪话正说到得趣之处，没提防他有这一扔，临去之前半空中开骂：假道学！馋涎都流到地上了，看你能忍到几时！你爷这就回去跟亚父说，叫他赶紧加派人手清点家产，他主子要下聘了！……
　　赶走了烦人的，却还不得清净。破梦之事，虽不是毫无进展，但也没什么管准的消息，但生只能先往回走，幽冥地底近日不甚太平，那道裂隙不说，单是你的事，就够他伤神的了。
　　你这头一夜过去，难得睡了一个无有惊梦的觉，醒来便觉得饿了，开门出去找吃食，把吴婆他们高兴坏了——这是你病后头一次自己出来找吃，说不定病就快好了呢！
　　然而并没有，出乎你们意料之外，你把人间吃食拿在手，仅只送进一口，便就尽数吐了出来，吐得面色发青，几乎喘不过气，把周遭的人都唬了一跳！
　　好不容易吐干净了，老妪送一盅水给你漱口，由那杯中水，你忽然想到昨夜那颗美人头，更是吐得要死要生。老夫妇俩与吴婆着了慌，匆忙套车要带你去医馆，你气若游丝地说不必了，你自己便是医者，自己状况自己知道。你说你要回家，回栗园村。他们从你这话中听出了“落叶归根”的不详，俱各静默。原本今日还要去佛寺中叩拜，为你求一枚平安符的，看这样子，似是不必了。还是往回走的好，省得真出了啥事措手不及。
　　你们回到栗园村时，但生也回来了。他等在吴婆家门口，要将你接回场院住下。
　　吴婆劝他还是将你带回家中，这样也好有个照应，他说不必。吴婆嗫嚅着说：照你这样连饭都烧不熟的，如何能将他看护好？还是接到家里来，你也回家里住……
　　但生看她一眼，不再说话，径直将你抱走。
　　她哪里知道你已经不需要人间吃食了，吃不下，现下你唯一能吃下去的，是但生的血肉。
　　他割开自家手腕，将血吸出来，对嘴喂给你，连喂几次，你才缓过来，缓缓吐出一口气。
　　但生？
　　嗯。
　　你喊他。他简短应你。
　　我梦见你救了我。
　　那只是个梦。睡吧。我在旁守着。
　　他给你一句承诺，你便安心合眼，沉入了深不见底的睡眠当中。
　　胭脂还是会来入你梦，但次数却日渐稀少，有时过了好几个晚上都不见她来。若来时，她亦比往常沉闷得多，仿佛勘破了什么隐情，想要提点你，却是欲言又止。她最后一次入你梦，附耳对你说：你要小心你身边的人。说完便销声匿迹，再不见来。
　　你越来越分不清梦境与现世，因梦中也有栗园村，也有这帮热心乡邻，也有秋高气爽的响晴天候。其实，你是个爱笑的人，尽管日子过得不算太好，但脸上常有笑影。梦中那个自己笑得多么好啊，全无闲事挂心头，真是人间好时节。渐渐的，你就不大愿意醒了。
　　在你沉溺于梦中好景的时候，亚父从幽冥地底上来找过但生。他们有一场不甚愉快的对谈，是关于你的。但生要依魔族习俗将你迎进地底，让亚父去办，亚父犟头犟脑地说劫数不是拿来爱的，要走风月也就走了，为何非要婚娶不可？
　　但生久久不言，亚父猛然惊觉自家话说得多了，拂逆了主子的意，不敢再犟，鞠躬行礼如仪，恭顺回道这就去办。要办的事有许多，依着人间的规矩，三媒六证，盛礼下定，都是必须要走的章程，只是不知这个下定的定礼，该要送往何处？幽冥遣魔使来问，但生沉吟良久，回说送去你叔婶家中。
　　你叔婶已在梁州附郡下的一个小县邑落脚将近两年，堪堪站稳脚跟。叔父多次偷偷请人往降山探你下落，而你与来人一再错过，两年之间，他终究不得你一点消息。每到暗晚，思及你下落不明、生死不知，他便要偷偷落泪。还有几回梦见过你，都不是什么好梦，他心内伤惨，暗里认了你已横死路上，寒食冬至烧纸给哥嫂时，也偷偷烧一份给你。
　　这日，家中忽然涌进一帮人，送来叫人瞋目的重礼，说是要聘定你，带回家中做掌家人。叔父与婶娘都叫那重礼惊得心头发颤，还是婶娘转得快，快快将打头押礼的那个老头请进家去吃茶，殷勤备至，嘴甜甜地套那老头话。
　　老头此番前来，打的是陆家公子的旗号，甫一提及，婶娘便失声嚷道：呀！不是说陆家公子两年多前便、便死在山匪乱刀之下了么？！
　　听闻此言，周遭人均是皮肉一紧。
　　老头慢条斯理回道：是倒是遭了匪，受了极重的伤，不过捡回来一条命，将养到此时方才好些，不然，还要来早哩！
　　婶娘还是疑心：既是如此，为何他不亲自过来？
　　她又不是没见过他那副急色的模样，真能动弹，还不飞也似的过来把人卷走？！
　　老头笑了一声，笑出了一点知情识趣，还有一点暗昧：我家公子寻遍千山万水，前些日子才寻着令侄，此时正是情浓，不忍分离呢……
　　叔父听闻此言，立刻打断他的话，急着向他讨你下落：柳桥、柳桥此时在何处？
　　老头端起茶盅，啜一口茶，并不看叔父：当初不是说好的么，下定之后便是买断，两边还是不要再见的好。
　　依老头话里那意思，叔父问也无用，谁会告诉他！
　　婶娘不动声色地捅了叔父一下，让他闭嘴，他偏不闭嘴，这次他胆儿倒肥了，一叠声地说这定礼他不要，请他们把你还回来。
　　老头又笑了一声，淡淡说道：道理不是这样讲的，人既已在我家公子手上，那必定是什么事体都干过了的，这礼，你们若不收，亏的也不是我家。人么，准定是给不了你们了！
　　叔父叫老头这几句话气得面色发白，浑身打颤，他说不出别的话，只恨自家当时懦弱，做不得主，此时再放狠话也不中用，人家连人在哪儿都不肯说，他又能如何？
　　婶娘生怕跑了这单生意，急急将叔父挤过一边，接口说道：这家我做主，他说的话，老丈不必放在心上！
　　老头点头道：还是你家夫人会做人些，罢么，到底得有一人出头说一说两家该怎样办这桩好事，不如就让夫人做主来谈吧。
　　叔父还要争说，被婶娘一个眼色压住，又被她家两个远房亲眷挟了出去。
　　赶走了叔父，他们两人就事论事，就买卖谈买卖，说得且是高兴，把生辰八字配好，老头说了几时上门迎人，又说了因两家隔远，到时就不请他们二位到场了。
　　婶娘巴不得，讨好地笑说道：柳桥既已在陆家公子身边，那要办事还不是方便，看定日子，便是今日洞房也是可以的嘛！说罢又笑，边笑边搓手，像是想去验看定礼又不好意思。
　　老头知她心意，也就顺水推舟道：夫人倒是个爽利人物，定礼就放在前院，此时也该验看一番，省得后头出差错。
　　婶娘陪着笑脸，慢慢站起来招呼一声，让他且在正堂稍坐，她去去便回。
　　那定礼此时已一箱箱打开，摊在光天化日之下，金银宝货炫人眼目，看得婶娘喉根发紧，一个劲地咽着唾沫。见到那大得惊人的红宝蓝宝，她还要拈起来对光照一照，攥在手中不愿撒开，就跟她身上肉一般。
　　其实她心里清楚得很，这便是你的卖身钱。卖身钱又如何，早两年便该将你贩出去了的，等到今时今日，还以为没戏了，谁曾想那半死鬼陆公子居然还是个老实头儿，人都在他手了，他还要给送钱的！
　　嘿嘿。
　　婶娘开始暗里盘算这么些东西该如何存放，如何不惹人的眼，战事平定后如何买田置地，她也要过一过三茶六饭都让人伺候的好日子！
　　买卖讲定，双方各自欢喜，只有你还不知道，自己又被贩了一回。