《嘉禾》漫游的芭蕉

3、第 3 章 大姑娘当嫁

　　回府已是傍晚，嘉禾用清水仔仔细细将首饰匣子和珠钗上的泥水都冲洗干净，又拿软布小心擦干，摆得端端正正呈去赵姨娘跟前，忐忑告知不小心将珠钗摔落一事，得了姨娘一句无妨方一身轻松回屋，绝口未提险些被马车撞伤一事。

　　回屋刚坐下，一个长脸柳眉的婢女满面怒容打了帘子进屋来，正是她的大丫鬟玉棠。

　　玉棠冲她嚷道：“姑娘可知今儿下午大姑娘二姑娘和四姑娘都去了何处？！”

　　嘉禾瞬间了然，闭上了嘴。

　　玉棠也根本没想听她回答，自顾自道：“长公主府头一次给咱们家下帖子，咱们府一共四个姑娘，连年纪小的四姑娘都去了，竟只有姑娘没去，姨娘更提都没提！”

　　嘉禾叹口气，眼看左右是瞒不住玉棠了，待她发完一通牢骚，方小声道：“其实……我知道长公主府下帖之事。”

　　玉棠陡然拔高了嗓门，不可置信：“你知道？！你既知道为何不去求求姨娘？”

　　嘉禾恹恹地说：“姨娘不跟我说就是不想让我去，我又何必去纠缠不休，自讨没趣……”

　　玉棠一瞬间睁大了眼，叉腰看着她，“什么叫何必去纠缠？你马上及笄了，婚事还没半点着落，她赵姨娘不是你的亲娘不操心你，你自己总得上点心吧？这么难得的机会，你就是跪下去求她也要去啊！”

　　嘉禾被她训得抬不起头，窝窝囊囊地在桌角缩成一团，手指来来回回揪着衣角，“……知道了。”

　　“你知道个屁！”玉棠冷笑，“下次再有这样的事，你一准儿还缩回你那乌龟壳里去！”

　　嘉禾挨了骂，反而嘿嘿笑了起来。

　　她和玉棠相伴多年，感情非同一般的主仆，玉棠年龄大，嘉禾很多时候都把她当姐姐看，相处起来也不拘着什么尊卑礼数。

　　“好了好了别气了，”嘉禾软着语气央道，一面唤石榴把莲花酥端上来，一面牵着玉棠到榻上坐着，又从枕下摸出珠花，笑盈盈地递过去，“好玉棠，知道你是为我好，我知错了还不成么，快瞧我给你带了什么？”

　　玉棠冷着脸正要甩开她的手，看到珠花后却停住动作：“诶，还蛮好看的。”

　　石榴这时端了莲花酥过来，插嘴道：“可不，整整一吊钱呢，姑娘都没舍得给自个儿买首饰！”

　　嘉禾一把捏住她腮肉：“就你话多！”

　　玉棠贴身收好珠花，脸色总算好看了些，说：“罢了，这次去不了就去不了罢，听说大姑娘这次去赴宴，回来就不高兴了。”

　　“这是怎么回事？”

　　三人就着茶吃起酥来，玉棠把她听说的给两人讲了一遍。

　　原来那位九殿下没有去赴宴。

　　“大姑娘精心打扮一上午，最后好好的赏花宴被一场急雨浇的花残叶败，扫了兴致不说，还没能认识九殿下，可不得心情不好吗……”

　　嘉禾下意识看向门口。

　　那处什么都没有，只立着一把合起来的竹伞，伞面如青釉，湿润幽凉，让她想起青年的眼眸。

　　一场雨，有人欢喜有人愁。大姐姐恼了这雨，她却觉得……这雨下得很好。

　　嘉禾收回视线，后知后觉问道：“大姐姐认识九殿下做什么？”

　　玉棠“嗐呀”了一声，一副不想废话又不得不说的样子：“我的姑奶奶，大姑娘当嫁，九殿下当娶，你说做什么？”

　　嘉禾当即鹿眼瞪得溜圆：“大姐姐竟能嫁给九殿下那样的人物？！”

　　倒不怪嘉禾这样吃惊，实在是她自幼从未接触过皇子公主一类的人物，皇亲国戚在她眼里都高不可攀、贵不可言，向来只存在于话本和他人传言之中。她从未想过，和自己生活在同一个宅院里的姐妹里能出一位王妃。

　　而且还不是一般的王妃，是九皇子的王妃。

　　她这样一问，玉棠也迟疑了，含糊道：“其实我也不知道，听人说九殿下连相爷家的女儿也娶得呢，兴许只是大姑娘有意吧。”

　　嘉禾便想起那个从小优雅得体，才名远扬又容貌极出色的大姐姐。从小到大，不管是吟诗作对还是琴棋书画，她就没见温舒月输给谁过。轮容色，她见过的各府小姐里，亦无人比得过温舒月。

　　九殿下这样天上云端的人物，嘉禾便是温家嫡女，也是万万不敢想的，可若这个人是温舒月，嘉禾便又觉得不是没有可能了，便笑道：“大姐姐那样齐全玲珑的人儿，倒也配得上九殿下。”

　　玉棠无语：“你还替大姑娘操心起来了，有这功夫多想想你自己吧！大姑娘是个不愁嫁的，你能嫁成什么样还难说呢。”

　　嘉禾因她这句话又走了神，不自觉去看那竹伞。

　　看他通身的气度，三言两语喝退李府的架势，大抵不是寻常人家的公子。

　　不知那个李府到底是哪个李府，他又是谁家的郎君？她……能配得上他吗？

　　意识到自己在想什么，嘉禾吓了一跳，忙转开头去，将那竹伞从视野里撇出去。

　　抬起眼的时候，刚好看到玉棠掂起莲花酥要出门，一把拽住她的袖子，“玉棠，你做什么去？”

　　玉棠说：“我把莲花酥给姨娘送去一些。”

　　嘉禾拽着她的袖子不撒手，有点不舍得：“莲花酥而已，姨娘和莹姐儿瞧不上的，不用送吧？”

　　玉棠翻了个大大的白眼，“你承姨娘的情出府去玩，最后什么都不记得给她带，像话吗？”

　　没等嘉禾说话，她直接甩门走了。

　　嘉禾看着满桌狼藉，几大包莲花酥转眼间只剩了零落的六七个，心里有点空落落的。过了一会儿，石榴拿了个八宝攒花食盒过来，她小心翼翼地一个一个挪进了食盒里，摆得整整齐齐，漂漂亮亮。

　　玉棠掂着油纸包出了门，沿着廊庑往赵姨娘的屋子走去，路过窗户纸上灯火映出的少女剪影时，缓缓停住了步子。

　　她下午去春杏那闲坐，一路走来，入目皆是花木葳蕤，雕梁画栋，度其吃穿用度，更强出她百倍。

　　春杏和她是同一年入的温府，如今她还在温嘉禾身边，虽说是贴身的大丫鬟，可手底下也就一个石榴能使唤，脏活累活还是要干。而春杏则因为受到了大姑娘的赏识，已经进了主院的屋子里，平时只需要端茶倒水，陪着主子解闷，前途无量。

　　其实刚入府那段时间，嬷嬷夸赞她的时候比夸春杏多多了。

　　下午闲聊之时，春杏言谈字句皆是温舒月又认识了哪个县主，又被哪家夫人看上了，而她呢，还要替温嘉禾操心着用几块廉价的酥饼去讨好赵姨娘。这么多年了，温嘉禾竟是没有半分长进。

　　玉棠越想越气，狠跺了下脚。

　　叮当一声脆响，一个物什从前襟掉了出来。

　　是那支珠花。

　　玉棠神色晦暗地盯了半响，叹口气，蹲身捡起来，用袖口擦擦灰，小心收了起来。

　　如此又过了两天，嘉禾白日照顾宁哥儿，夜间和玉棠石榴玩闹，日子倒也过得风平浪静。

　　只玉棠和石榴都发现了不对。

　　她们素来心思简单的三姑娘这两日总是走神，眼也不眨盯着一处，不知在想什么。

　　那莲花酥只剩一块的时候，嘉禾说什么也不肯让人吃，自己却也不吃，只放在盘中日日看着，眼看都快坏了也不扔掉。白日里还有事没事就在屋里撑起竹伞转着玩，晚上又翻来覆去地不睡，第二天起床便挂着两个乌青的眼圈。

　　这些也罢了，更奇怪的是，这日宁哥儿午睡，嘉禾回屋对着铜镜捣鼓两刻钟，唤玉棠石榴二人来看，有些不好意思地问：“好看吗？”

　　两人一看，少女一张脸敷粉敷得惨白惨白，眉毛却描得又粗又黑，两颊胭脂如年画娃娃的红脸蛋，艳红唇脂干巴巴地糊了一嘴。

　　石榴捧着脸说：“好看~姑娘怎么都好看~”玉棠简直没眼看，翻白眼说：“大白天的别装鬼吓人。”

　　“……”

　　嘉禾干笑两声，郁郁洗了脸，将胭脂水粉之类的家伙事都收了起来，此后再绝口不提，亦没拿出来过。

　　这日，玉棠趁嘉禾午睡补觉，把石榴提溜出来，递了把炒瓜子过去，问：“姑娘那把竹伞是哪来的，我怎没见过？”

　　石榴咔嘣咔嘣嗑瓜子，“就是我和姑娘一起出府那日，帮我们说话又送莲花酥的那位贵人送的。”

　　玉棠知道这事，嘉禾那晚就提起过，只是对这“贵人”描述得很含糊。

　　玉棠不动声色：“那贵人是男是女，什么模样？”

　　“是个年轻公子，具体模样记不大清了，”石榴小松鼠似的鼓着两颊，想了想，“只记得长得跟神仙一样，可好看了，不笑的时候也挺吓人的，几句话就把坏人吓跑了。”

　　玉棠抱着胸：“原来如此。”

　　石榴抬起沾着瓜子屑的脸，懵懵道：“姐姐说什么？”

　　“没什么，”玉棠一捏她脸蛋儿，“玩儿去吧。”

　　翌日晌午，嘉禾扶着宁哥儿在院子里学走路，白白胖胖的小豆丁，穿得如一个小炮仗，两条裤腿又厚又肥，一迈腿就东倒西歪，活像个不倒翁。赵姨娘和一群嬷嬷丫鬟在院子里看着，欢笑声一片一片。

　　忽见西边游廊里从主院方向来了个丫鬟，脚下走得飞快，神色却仍是从容沉稳的。她到赵姨娘跟前见了礼，直奔主题道：“夫人请姨娘和三姑娘去主院一趟。”

　　四下忽然安静一瞬。

　　赵姨娘微一挑眉，看向嘉禾。

　　嘉禾扶着咿咿呀呀正在兴头上的宁哥儿，茫然地抬起了脸。

　　王氏很少找她过去，有时候她甚至怀疑王氏都忘了府里还有她这个人。

　　更何况还喊上了赵姨娘。

　　她记得，上次莹姐儿读书不用功，赵姨娘就被王氏和西席请了去，回清秋院之后，莹姐儿就被打了屁股。

　　嘉禾忽然屁股一紧。