《在法尔法庄园的岁月[西幻]》霍勒船长

34、茴香水

　　鞋子与地砖之间约定好的声音如约上演，在各地、各个角落上演，这还构不成一首合奏曲，大家伙儿多半在各演各的。有时候，赫尔泽想，有时候，当你习惯这种生活后，凡尘的上演过的往事在当下的忙碌和琐碎中逐渐被消磨，也许在午夜梦回之际，才会允许追思的喘息片刻……她无意识地扭动了一下印章戒指……那是最近才铸好，且专门给她、维拉杜安和圭多用来办公的，镌刻有蝎形纹的尾戒是他们作为领主代行之人的象征。

　　和什么正式不正式无关，给他们这些纯粹是为了方便，即使过了诚惶诚恐的时期，她还是忍不住想，她在这条路上走得跌跌撞撞，而他人是否对自己早期不成熟怀有埋怨呢？她想到这里，不知不觉中放慢脚步，再到最终停下来……脚步声却没有停止。

　　在旁人眼里，一袭浮空的、盖到正常人脚踝位置的裙装正悬停在她身后，无法被人看见的克拉芙娜用手——她的手上带着严丝合缝的黑色手套——碰了碰赫尔泽的头发，似乎在询问她为什么不走了。

　　关于克拉芙娜，她的身份一直成谜——法尔法代明显知道点什么，他不准备说，别人也只能识趣地不问，织娘们在她到的第一天就好奇地围着她摸了好一会儿。

　　“真的能碰到……就是触感上不大像皮肤。”

　　“呀，对不起，有没有刮到您？”

　　“用布覆上去的话会有形状，那用那种画家用的颜料涂一涂可行吗？”

　　“这儿只有墨水呀。”

　　“您的头发有些短……是死前剪掉的吗？”

　　“各位，我记得我是让你们为这位女士量一量尺寸——而不是在这里对人家动手动脚，对吗？”吉特娜的声音打背后传来，把大家伙儿吓了好一跳。

　　“对、对不起！吉特娜女士！”

　　“我们、我们有量的，记本子上了！”

　　“真抱歉，”即使口吻还是那么冰冷得仿佛不近人情，吉特娜对着那位透明女郎说：“是我管教不当，请您见谅。”

　　对面只有衣袖在晃荡。

　　之后，女人们为她量好身形，卷尺——不同于以往，新做的卷尺遵循新定的标准——在她的手臂上滚出一条贴合皮肤的曲线，这样的曲线绕满她的全身。她坐在长凳上不过一个小时吧，鞋子、内衬、外裙，就依次包裹上了这具对于普通男性来讲都过高的身躯，也不知道在刚才那一阵胡闹里，谁摸到了她耳朵上打了耳洞，就干脆把自己的耳坠摘了下来，给她带上，以此锚定她头颅的位置。

　　赫尔泽转过头，首先看到的是那抹水滴形状、石头磨成的耳坠，其次，她才挪动目光，尽量让自己与她眼睛的“位置”对视：“没什么……”

　　可能是法尔法代把克拉芙娜指派给了赫尔泽，这位叫人看不见的女郎就这样默默地、寸步不离地跟着她在城堡和磨坊之间往来，由于她跟着的是总管，别人再怎么好奇，也都会被赫尔泽用一句：“大人让你们别管太多。”给不轻不重地顶回去。

　　克拉芙娜实在没有什么讲话的条件，她只能写字交流，但赫尔泽还在努力地识字——她认得的词句不多，不过，即使如此，她写给赫尔泽的第一句话却是——

　　——你有一双青草味的眼睛。

　　青草味，奇怪的形容，眼睛还能有什么味道吗？克拉芙娜这样的形容还不少，就比如她认为少年领主的眼睛像“过分成熟的石榴子”……之类的。赫尔泽没吃过、更没剥开过这种宗教用的供果，只能含糊地点点头……原来石榴籽是红色的。

　　耳坠再次晃动，像一种无声的询问，赫尔泽咳嗽一声：“今天我们得去厨房那边看看……唉，这个天气太让叫人难受了。”

　　刚开始，一碗冰凉的井水还有点用，随着这反复无常的雾呼朋引伴，越聚越多，人们逐渐开始要喝冰霜艾蒿冻过的水，再后来是鹅怪提供的饮品，一碗不够，就再来一碗，等雾散去后，积聚的冷意从体内往上返还了那刺骨的冷，最后在碰到热的瞬间突然爆发……也许是在适应冥土的生活后，人们都差点忘了，灵之躯也会生病，不胡乱折腾才最好。

　　恰好那时候，法尔法代难得站在大家随手就抓得到的地方——由于刚出来的圭多在拿到法尔法代命人收集到的丽香树树脂不过十分钟后就立马缩了回去，徒留法尔法代一个人站在门口冷冷清清，少年沉思片刻，在决定等下次圭多出来的时候他要把炼金术的钥匙给拿走的同时，心累地考虑出去走走。还没出大门呢，就碰上了好些在阴晴不定的天气里一顿乱吃把自己吃到呕吐并浑身颤抖，还不得不被人抬回城堡家伙。

　　窗外。整个世界弥漫着说不清道不明的阴绿，雾气最浓重的时候，这幽深的绿——宛若有什么暗示藏在里头，赋予痛苦，剥夺希望，一场被蒸发出来的洪水。法尔法代拨开外套上的垂袖，心想，即使是经过了——啊，对于食材来讲，可以说是一遍又一遍的“拷打”后，那些毒性和恶意仍旧能不时冒出来，给这些饕鬄又贪婪的家伙当头一棒。

　　“居然发烧了……”他摸了摸病人的额头，在这个所有人的体温都很低的世界，这几位体温升得太快了。他先命人先把人抬去专门的收容病患的休息室：“我等会儿就过来。”

　　“以前也不是没出现过这种情况。”维拉杜安沉吟道：“原来不止吃生的，加工过的食品也有危险……？”

　　“简单来说，是自洁问题。”法尔法代说：“安瑟瑞努斯会对食材进行无害化处理，包括用调料、香料自有的属性抵消食物自带的毒素，或者以毒攻毒之类的，以一种食材的特性中合另一种……当然，香料还是占大头。”

　　“另外……这些毒性只是被压到最小，即使还会有副作用出现，已经不再是致命问题。灵魂本身就有自我净化的功能——为什么说是净化？毕竟灵之躯摄入食物维持活动，可并没有肉.体那么不便，还得消化，所以我愿意把这个叫做净化，当毒超过净化能力，外表上就会表现出病症。”

　　“还可能有些外在因素也会激发病症的产生……”

　　他给了维拉杜安一个眼神——一种非常微妙的眼神，栗法骑士皱了皱眉头，然后突然领悟出了一个同等的比喻：这是吃多外加喝完冰水喝热汤才吐的吧？

　　在他们对话期间，又有几个人被抬了进来，法尔法代一下子黑了脸。

　　“这周先让安瑟瑞努斯暂停他那些稀奇古怪的饮品供应，所有人给我喝草泡水去。”法尔法代说，他也不想这样，人若自己控制不住的话，就让外界来帮他们控制：“我就不信还有人能吐。”虽然这个病可以治，但能不生最好还是不要生。

　　于是就有了赫尔泽奉命来查看鹅怪做茶泡水……哦不是，药茶的进度。

　　说是药茶，原料是再常见不过的草药，她在看见那一把把正被下锅的植物，瞬间就脱口而出：“茴香水？”

　　“不错，是茴香水。”帮忙过来帮忙搅汤的保罗大笑道：“不过和地上的野茴香长得有点不太一样……大概是一种植物的，那什么，变体还是啥的？我也说不上来那些文绉绉的词！再加上无聊青叶，一天一杯，解暑，还能让人控制自己不要贪凉贪食。”

　　“就你一个人在熬？没问题吗？”她问，她好像知道了为什么领主在这种时候派她下来看看……这不应该是鹅怪的活吗？

　　“您哪，瞧好了吧！我在这边也帮了很多忙了。”保罗笑了笑，他想是想起什么，又小心翼翼地说：“就是……”他支支吾吾半天：“呃……这东西味道不太好。”

　　赫尔泽好奇地要了一杯，一股奇怪的、又凉又苦的味道差点没让她把这东西吐出来——我的老天啊！这是什么啊这绝对不是茴香水的味道！

　　这就是为什么是保罗来熬汤而不是鹅怪在熬汤，他只有把原料变成食物的兴趣，对制药兴致缺缺，加上配方简单，他教会徒弟后就甩手……哦不甩翅膀不干了。

　　味道奇怪的茴香水很快就成为了城堡的一桩新噩梦——部分人对此接受良好，他们的牙嚼过更苦的叶子，吞食过泥巴，咽下过麦麸做的黑面包，即使由俭入奢难——很多人还是苦着脸才喝下去的，不过很快就舒服了。

　　看来人注定是要受上一种苦，才能换来另一种舒坦。有人说，被雾闹得要发疯，要身体上的舒服就要放弃舌尖上的舒服。

　　而一部分人不太乐意了，但凡这水没那么苦，大家忍忍也就算了。

　　“……是有多苦？”连法尔法代都听说了这档子事。

　　这种方法他一早就知道——只是鹅怪三番五次申明这东西味道不太好，不如给大家搞点更好喝的，谁愿意干一天活回来还喝药茶，特别是其中还有一味无聊青叶……这玩意和冥土茴香混在一起，不仅不能抵消茴香的味道，反而还要把后加进去的甜味给磨平，这两种材料活像进了锅就有点什么别人不能插手的勾结似的，离谱，但在这里却很合理。

　　生病的人太多……他不缺那点小零食，他缺人手，都病完了，活就得分担到别人身上了，效率只会更低。

　　“您要尝尝吗？”

　　“啊，”他犹豫了一下：“让阿达姆先尝尝吧。”

　　三分钟后，盗贼用他那大嗓门鬼哭狼嚎道：“我最近没得罪您吧！您这是谋杀！”

　　“注意词措，你已经死很久了。”法尔法代晃了晃那杯浅黄色的、冒着热气的茴香水，所有喝过的人无一例外——连维拉杜安这种性格沉稳的人都无言了好一下，从他紧皱的眉头来看，就像他这辈子的伤心事儿都融在这一杯冥土野茴香里了一样。

　　但也没见他和阿达姆似的到处滚。

　　法尔法代很少地抿了一口，苦味，除了苦就没别的了，其实还能忍受……他在两人惊讶的目光里喝完了杯子里的药茶，评价道：“不太好喝。”

　　“其实……您可以不用喝完……”维拉杜安说。

　　“我去，你是魔鬼吗！”阿达姆情不自禁道：“哦不对你就是个魔鬼。”