《在农耕文明的社会背景下，努力生活的故事》红杉妮

27、第 27 章

　　过年期间，小厨房里事情少，只需备一些小点心，韩嬷嬷让小秀回家过年，打发知霜自去玩耍。知霜给韩嬷嬷打下手，整治了一桌好菜，蒙姑姑将赵氏赏的好酒拿来，邀了余嬷嬷、和喜姑姑一起吃酒闲玩。知霜见喜姑姑面前不摆酒盅，知她不吃酒，泡了一壶花茶放在她近处。

　　韩嬷嬷对知霜笑道：“拿些点心果子，找你姐妹们玩去吧！”。喜姑姑先时见着花茶，微微颔首，对韩嬷嬷赞到：“这孩子倒是个见机识变的！”

　　“有几分机灵劲儿罢了，就是有点儿事多，是吧，妹子？”韩嬷嬷笑着对蒙姑姑说，“调教她，可让你受累了！还夸她，实则是个没眼力见的，刚才她该给你敬杯酒再走的！”

　　蒙姑姑淡淡地说：“你别怪我多事就好，我可受不起她的礼。。。”

　　余嬷嬷忙说：“今儿个过年，是喜庆日子，好生着吃酒，别提些不快的事啦！”

　　蒙姑姑等她说完，接着说：“无妨的，都这个年纪了，还有什么值得生气的，我也不是那刻薄小气的，话说开就是了。”又自嘲道：“我知道，凡事守着章程来，未免无趣，可是讲了一辈子规矩，见着点出格的事，我就不舒服，一定要纠正过来才罢。”

　　喜姑姑不紧不慢地说：“看来，还是我这花茶引出的话不好，让我以茶代酒，喝了这杯，另换过一个话头吧！”

　　知霜提着攒盒到主院，想和红霞聊天，见红叶也在，几个人一起吃点心、嗑瓜子，说笑着守年夜。到底心性不相投，几人说了一会儿针线花样，就没言语了。知霜看红叶不想走，托词说自己困，回后罩房自己屋里去了。红叶想着都守了这些时，不如等到赵氏回来，万一老爷也一同回来，总能多留几分好印象，所以和红霞聊起她喜欢的针线。

　　夹道回廊挂着过年的灯笼，给昏暗的后罩房带来些喜庆，远处响起的炮竹声，夹杂折子戏的笙箫锣鼓声，热闹繁华。丫鬟们住的几间屋子很黑，都安安静静的，大约出去玩了没回来。

　　同住的石楠晚上当值，知霜进屋关门，将喧嚣声关在门外，点燃几根长短不一的蜡烛，在床边的高几上点了盏小油灯，屋里一下子亮堂许多。又听得“噼、啪”，烟花在空中绽放，透过后罩房高而小的天窗，看见一簇簇五彩缤纷的焰火，瞬间化作星星点点点融入夜色中。

　　知霜洗漱后，抱着汤婆子窝进棉被里，懒懒地长舒了口气，看着摇曳的烛火，却没有了睡意。知霜拨了拨灯芯，索性拿出自制的桂花酿，倒了浅浅一小杯，嗅着香气抿一口，又抿一口喝完了杯里的酒酿。

　　她斜靠着被褥，翻出绣花样子细看，准备给娘做个抹额、给爹缝双厚袜，选了松鹤纹图案描摹，又斟酌着添画上卷云纹。

　　知霜一时兴起，另取一张纸，用眉笔白描起遥远的街景，细细勾勒出一番现代商业街的模样：高楼林立、鳞次栉比的背景下，衣着时尚的人群摩肩接踵，想到什么就涂画上，慢慢停下笔，终究有些细微处，记忆模糊了。欣赏了一下，知霜将涂画的纸片，靠近油灯烧掉了，看着纸片卷起烧成灰烬，她闭上眼睑朦胧睡去。

　　过了子时，爆竹声声惊醒梦里人，知霜怔忡了片刻，起身草草收拾一下，吹灭了蜡烛，收拾好绣样纸笔，将桂花酿放好，残留了桂花酿的小杯漱洗下。准备吹灯睡觉时，隔壁几个丫头说笑着回来了，“知霜这么早就睡了吗？”是紫婵的声音，紫环猜测地说：“不会吧，她还没喝屠苏酒呢！”

　　知霜哪知道守岁到新年的习俗？闻声开了门，笑道：“过年最热闹，怎么舍得早睡，刚回来加了件厚衣裳，前面分发屠苏了吗？”

　　紫婵笑道：“还发了赏银，可惜你没去，戏台那特别热闹，放的烟火真好看呀！老太太说戏班子唱的好，管家直往台上撒铜钱，给围着凑热闹的也撒了好多！”

　　紫钗玩笑着说：“你看你，好歹也是二等了，仗着是夜晚旁人不注意，混在小丫头一起捡铜板，也不嫌寒碜！小心被蒙姑姑知道，嫌你丢人罚你！”

　　“那有什么，有铜板可花用，就不寒碜！过年了，主子们发赏，图的就是个热闹喜庆，蒙姑姑知道了也没啥好说的。再则，你嫌寒碜，明儿我买的松子糖你别吃噢！”两人边拌嘴边走回房。

　　紫环递给知霜一个小瓶，“我给你带了一点屠苏，不用去前面了。晚上那会儿，我看见余嬷嬷、韩嬷嬷她们在厨房推杯换盏，你是在那里忙吧，后来，没见你来看戏，我猜你许是累了，明晚还要放烟火的，我们一起去看吧！”

　　知霜接过小瓶子，谢了她，相约次日一同玩耍看烟火。

　　元日新年，正是亲朋好友各处拜年时，谢府老爷自往上司、同僚家中拜年，又去两处岳家问安。赵氏身子沉重，往各家投了拜贴送年礼，谢母体谅她大着肚子辛苦，自己接待来拜年的女客，赵氏不失礼数地陪着笑谈。

　　谢元娘随父亲到魏府拜年，魏府老太太见着欢喜，搂住元娘摩挲着要她住下，谢博庭见状嘱咐她：“既如此，元娘就留下住几天，不可淘气，在外祖这好好尽孝，为父过两日来接你。”

　　老太太心里嫌两天时间太短，却不好诉之于口，免得她父女二人徒生芥蒂，拖累到元娘不好受。“罢了，以后再时时去接她过来！”老太太定下心来，一叠声地唤儿媳去安排，留她在自己卧房的碧纱橱内歇息，叫人请了舞狮杂耍的到府里来。

　　元娘平日言行端庄，生恐旁人说她丧母之女没有礼仪，此时见外祖母慈祥，舅母亲切，表姐妹们和睦活泼，不觉放松了神色。少倾，来了舞狮杂耍班子，憨态可掬的舞狮，忽而窜上梅花桩，忽而合着锣鼓点子隔桩跳，眨巴眨巴大眼，一下子后空翻下桩，看得元娘喜笑颜开。

　　老太太见她目光雀跃，终于露出稚嫩神情，才放下了心，让人好生伺候，使身边大丫鬟叫来元娘的奶娘，细问详情。听到谢府里请了女先生，心里满意：女婿看着冷清，待元娘却是爱重的；听了谢母与元娘的言谈，心里点头：不愧是孤寡带出了状元郎的人，有见识。待听见元娘对沈婆子的疑问，不由得大怒，心火升腾：这个老背晦的，有她在身边，岂不是教坏了我的乖宝，女儿只留得这一点骨血，必要护的她周全！

　　老太太不露声色，让大丫鬟给魏奶娘重重的赏，许她回家去歇息，又吩咐说：“你说的好，日后也要如此，谢家是元娘的父族，不可生了嫌隙，却也绝不能轻慢了小小姐，你好好当差，少不了你的好处！”。魏嬷嬷听了一喜，想着留在魏府的女儿一家必有着落，忙低头应着是。

　　次日晚间，老太太揽着元娘看耍百戏，看到耍得精彩处，元娘拍了下手掌喝彩，突然惊觉，自己怎么行此不雅之举，见众人都不在意，轻舒了口气，见边上的魏家表妹大声叫好，也没人理会，方真正轻松起来。殊不知，时时留意她的老太太，将她的神色变化都看在眼中，心里越发怜惜。

　　元娘要回谢府之前，老太太叫她来细细讲道：“你父亲给你请了女先生，显见的对你看重，你如今还小，正该学得知识以养性情，若被冗杂事务移了心性，就不美了，那些个的杂事，让身边的婆子们去管。”

　　又问她女先生严不严，学功课累不累，叮嘱她说：“你有心向学是好的，拣有趣的多看看，不过也得以身体为首要，莫要逼紧了自己。过几天我差人接你过府，和姐妹们过灯节玩耍一番。”

　　老太太接着教她与继母的交往：“她出自清贵之家，必遵礼法，你以礼相待，足矣。以后还会有弟妹，你不用在意，也以礼相待就是了。”

　　见元娘隐去笑容，忙宽慰她：“无论如何，你为原配嫡出，是魏府嫡女的长女，一切言行，你只需抓住个‘礼’字就够了，且将精神放在过好自己的日子上，其余小节无须理会。平时在那府里，得空多往你祖母那去，听听老人家讲古，会有收益的。”

　　谢府里，谢博庭见母亲年迈、赵氏身子重、元娘和谢晖年纪小，不方便出门观灯，就在花园四处扎了彩灯，挂上各色灯笼。入夜时分，谢老爷扶着谢母，丫鬟们伺候着赵氏及元娘、谢晖，一行人来到张灯结彩的园子里，边走边赏玩。

　　因着过年图热闹，大管家得了吩咐，没事的都可逛园子，只别冲撞了主子。

　　知霜和紫环等几个人也来观灯，走着走着，各自选喜欢的彩灯看起来。

　　灯火辉煌的夜空下，灯花灿烂，真如花开千树，燃起的烟花，明灭间仿佛吹落了璀璨星雨，如斯美景，让知霜看得有点沉醉，“古人诗词里的灯花，原来真的如此瑰丽！”

　　紫环轻推了下知霜，说道：“别站着不动，继续走哇，前面还有好看的灯呢！”，又了然地说：“旧年，我们随太太到外面看灯，整条街的两旁都挂着灯，五光十色，照的如同白昼，你没去看过吗？”

　　“爹娘这时候正忙，我一向身体不好，也不放心晚上我出去。”

　　“那你现在在厨房忙，身体受得了吗？不说别的，炒锅要颠起来就很费力的，还有剁肉骨，剔那么大的青鱼，都要有力气呢！”紫环一副想起来就后怕的样子。

　　知霜笑道：“还好啦，力气练一练会增加，做了这些日子，我觉着体质好多了！”