3、第3章 ...
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一碗豆腐汤，尚有余温，许是制豆腐时就用的甜水，于是任何豆腥都不能在碗碟中留存下痕迹，委屈食客的口唇。
一盘嫩豆芽，想来厨师也不喜用不佳的食材糟蹋自己的技艺，所以纵使没有肉沫拌炒、荤油增香，亦能吃个新鲜本味。
一小碟萝卜，分明不在时令里，却还能咀嚼出脆生的口感，显然被窖存的很好，可见大户人家在越精细微小处，越能漫不经心地显露出他们的底蕴。
主食是两张素油摊的饼子，分量不大，也干巴巴的。这是唯一不够“美味”的食物，可是用来摊饼的麦粉之精细，已经是寻常人家不太舍得的好物。
戚颖在街上买好了喷香的烤鸡，贺槿本来已经将其一分为二，打算延续她们在山里那时候的狂野吃法，但啃了一口饼子就屈服了，为了不让自己的舌头受苦，只能将鸡肉撕扯下来，包在饼里，消解掉那种干硬的折磨。
贺家是小家，没有“食不言寝不语”的死板规矩，戚家是江湖儿女，走镖时露天席地也经历过，素来是不拘泥的。
再者戚颖今日出去过，回来自然要与贺槿提及一路见闻，而贺槿呢，一边听着吴家乃至江州城的一些坊市屋宇的布置，一边将心里那股怨气撕扯咀嚼，佐以豆腐清汤，尽数吞咽下去。
这顿饭吃完，肚子饱了，脑子也就冷了下来。
贺槿的爱憎始终浓烈，但冷静下来，理智便占了上风：“你方才说，明日再出门，我想了想，还是不妥。”
“我会些改换样貌的法子，小心些，应该无碍。”
来前为了以防万一，她们两人都在容貌上做了些修饰。虽然不是那种一张假面皮就改换面貌的神奇法子，可在细微处动一动、遮一遮，也能做到不太熟的人当面难识。
贺槿还是摇头。
其实她们两人都知道，与其去赌那些追兵真的信了她们在山中做出的痕迹，不如直接摒弃掉所有的侥幸，免得失了这来之不易的平和日子。
如此，就不能让戚颖总是离开吴家这个庇护之所。
今日是今日，明日是明日，戚颖是戚颖，贺槿是贺槿。
不能因为戚颖有武艺傍身，就觉得她巍然不惧风雨。来吴家的主意是贺槿出的，那她怎么能躲起来坐享其成，况且有些事，由她现在这个丫鬟的身份查起来更方便。
“出发之前，我托族老查过吴家的一些消息，他家的远亲不知凡几，如我一般遭遇的也有数人，其中有一人，曾在离开吴家前放了个侍女出去嫁人，如果没有搬家的话，她如今就住在江州城。既然我来了，该去拜访才是。”
吴家在江州经营数代，根枝庞大，每隔几代总也有几个能入官场的人，便天然成为了家族的靠山，而秦夫人的夫君更是官至侍郎，留驻京城，这名头说出去，江州少有人愿意来触他们家的霉头。
贺家族老劝贺槿忍耐，不也是因为如此，况且他们打探来的消息，便是那种未出五服的亲戚，家中若是没了父母，也就是随意养活两年，一副嫁妆送出门去的待遇，冷血至此，如何敢让贺槿去撞这高墙。
想起这茬，贺槿还与戚颖笑说：“倘若我写信回去告诉族老，说吴家薄凉，乃至已经全然忘记了我是谁，当面不识，令我可以安然藏身在吴家，琢磨着把他家弄倒的计划。你说他们会不会当我是恨疯了，在发癔症呢？”
“若是关心你的人，自然会为你担忧。这封信送出去，说不准他们会到吴家来寻你。你可想好了要如何应对族老们的怒火？”
“唉，没想好呢。那便算了，莫叫他们的好意扰了我们的计划，就让他们以为我去了京城吧。”
遇到戚颖得知她的境遇，下定决心要来吴家之后，贺槿就飞速写好了两封信送往京城和老家，给族老们的那一封自然是报平安，说是搭上了商队一道去往京城，沿途平安顺遂，叫他们不要担心，给未婚夫婿的那一封则主要是串供。
“你虽然有独门的药物，令你身上的伤已经好了大半，但着实是大伤元气，便是我这种不懂医理的人也能看出一二来，不说后头还有没有追来的杀手，便是没有，你也不能太过劳累了。眼下正好在小院里待着，反正我看没谁会来的。”
秦夫人是吴家的当家主母，她发话说“不必请安”，若是贵客，自然是要仆役们小心谨慎，万万不能冲撞的意思，可是她们两个在吴家人眼中是上门来打秋风的穷亲戚，只是运道好，撞上秦夫人那日开心，这才能住进吴家，她们的“不必请安”，便是主人家不愿意看见的意思了。
仆役们也是看重自己的前途的，这种情景，正常人都不会来献殷勤，平白浪费了自己的时间。
“身在吴家，出行不便，你难道想孤身一人走出这府邸去？”贺槿不同意戚颖以身犯险，戚颖又何尝愿意让贺槿挡在前头，况且她自负身有武功，总归是能者多劳的。“非是我危言耸听，吴家现在的和善能有几分落到实处，我用了亲戚的名头，暂时不会有人来找事，但你这丫鬟身份，在他们眼中，岂非是可以随意欺负的？”
“这个阿颖就一知半解了。”贺槿小小地抬起了脑袋。她没有戚颖这般武艺，一直觉得是受戚颖助力良多，颇为挂念，于是有了什么胜过戚颖的长处，觉得自己也能出一份力，便欢喜起来。“你不要觉得那些仆役，全部都与主人家一条心呀。”
诚然，主仆之间，自然脾性相合才能长久，想要谋个前途的，更是会看主人的脸色行事，可是，人性之复杂，又难以一言蔽之。
“我是丫鬟，他们是仆役，有时候，不必过分追索谁是谁家的下人，总归都是下人，为何不能予我方便呢？本来我这身份，就不比你这样有太多限制，待我先与他们套套近乎，寻着机会我就出门去了。”
贺槿幼年丧父，纵然宗族亲善，自己的小家也得靠自己一点一点扛起来。青年丧母，却敢离开宗族庇护孤身上京，贺槿，本来就不是个胆子小的人。
她不光胸有沟壑，遇事亦能迅速冷静，在不可能中寻求出一个，或者许多个可能。
戚颖感慨：“我从来没心思想这些。”
她是镖局独女，但江湖儿女的亲疏，并不局限在血缘，镖局上下三十多口，都是亲人，前后四个师兄弟，亦喊她的父亲为“师父”。
大家亲如一家，互相之间，从未见过什么算计，纵使有口角，也是习武场上论高低，打过一场，什么怨啊恨啊，都烟消云散。
戚颖从未有过“大小姐”的经历，师兄弟也不会因为她是女子就过分纵容，可能唯一能得到的优待，就是练功过后若是想，戚颖可以比别人多食一碗柘浆。
曾经的经历造就了她的不屈，使得她能一路死里逃生，犹存赤子心性，但也给了她迷茫，对于这些宅院里的弯弯绕绕的迷茫。
不过想不通就不想，也是戚颖的优点之一。
“既然你有了想法，我便不多言了。”她说着，抽出一张草纸摊平了放在桌上，“看看我还能帮你点什么吧。”
她提笔就画，虽没有什么绝世的技法，亦非以泼墨描绘山水瑰丽，但信手拈来，寥寥几笔，就得以窥见一些形意。
是一幅地图。
贺槿凑过来一瞧：“这画的是……吴家的地图？”
她对吴家那个占地面积极大的花园印象深刻。
“出去一趟，总要有点收获。若是可以，我还想给你画江州城的地图呢，然而大白日的跑上屋顶，着实是显眼了些，走在市井街巷中，虽然也记了一些位置，却恐怕会失了准头，就不给你画了。”
“无妨。江州原先为江县，只因坐落楚江之畔，多有商贾往来，邓州漕运没落而此地兴盛，之后才拢了其他县新设一州，提为州府，距今也不过百余年。实际上，江州城的面积并不如其他州城大，而且数年前曾重新划设街道，南北坊市通道路，东西屋宅分贵贱，倒是方方正正，一目了然。”
贺槿侃侃而谈，惹得戚颖看了她一眼，道：“我忘了，你做的准备如此充沛，怎么会不事先了解一番江州城呢。”
“是吧。我也不是那等冲动的人呀。”
戚颖话音一转：“儿时我也曾来过此地，今日出去逛了逛，东城的宅院依旧占地颇广，如此富贵，西城的街巷还是那般房屋挤簇的模样。我不拦你出门，但我觉得，你自己去不太安全，寻人的事可否延后？”
戚颖同意韬光养晦，左右她们都要在这里一直等到中秋，才能动身上京。
倘若她身上的伤好全了，做事便不需要这般畏手畏脚。倒不是说她的功夫能在江湖排出个什么排名来，只是比起贺槿不曾习过武的，总归是多有一分力量。
可若是叫她躲在吴家，让贺槿自己去那糟乱的地界，那不得是昔日之事重现？谁有能说江州城里就安全无虞，没有比山匪凶恶的人物，到那时真遇到事了，戚颖恐怕难以及时发觉不对。
“要是我去的是西城，自然不会放过阿颖你这个好武力，为我震慑宵小，说不定能更快撬开人证的嘴。只是我要找的人在北市，那地方自有市令管理，但来来往往的人太多了，人多眼杂，你最好别去。”
贺槿从不细问戚颖身负的秘密，但有一点十分明确，距离她上次逃脱追杀也不过半月，哪怕是这段时间再无人找来，也不可轻易放松了警惕。
“再说了，我亦要花费点时间，先在吴家发展出一些交情来，哪就能这么快就找到机会了。”
“好吧，听你的。”在自己不擅长的领域，戚颖从来不过分纠结，大不了，这段时间紧盯着贺槿学些防身的技巧，再弄些药物给她带上。
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